进入八月，正值中末两伏，牡丹江一带秋雨连绵。这日，懿莹的大哥景吉冒雨来到客栈，上面打着油伞，脚上的鞋已全湿透。
子昂的伤已经痊愈，这时正对着婉娇画新像。她已告诉他何耀宗上午去了罗家，但还没有回来，可能是被罗金德留下吃饭，或在路上遇了别的事。他已做好去求罗金德宽恕的准备，保证以后用心帮助打理棺材铺的生意。这时见景吉来，他希望他是来接自己的。他想应该是，不然有些话让何耀宗带回来就行了。想着就要见到懿莹，他心里不禁激动起来，。
景吉管婉娇叫何婶儿，说何耀宗去他家里了，因天下雨，被他爹留下吃饭了。子昂听着景吉叫婉娇“何婶儿”，心里觉得很别扭，婉娇也不好意思景吉守着子昂面一口一个“何婶儿”地叫，瞄了一眼子昂，说外面有事，让他俩唠，自己出去了。景吉斜身坐在炕沿上说：“我爹让我来给你送点钱，是给你养伤的，说等你伤好利索就回奉天去吧。”
子昂希望他是来接自己回罗家的，听他这么说，心又凉下来，一时不知说什么。想自己和婉娇、芸香都无法结合，和懿莹也将彻底分手，不禁又伤心地流下眼泪。景吉说：“现在谁也劝不了我爹，你就把懿莹给忘了吧。”子昂哽咽道：“我忘不了她！”景吉叹口气道：“其实我爹开始真想让你俩成亲，可现他在全变了。不瞒你说，在你之前，他就想和我汪大爷家轧亲家。汪大爷和我爹是老交情。但这事儿一直没正式提过，就是汪大爷的儿子看好懿莹了。他叫汪守江，和景祥是同学。可懿莹不稀罕她。你们要能把日本人赶跑就好了，那样儿我爹就会觉得理亏，你和懿莹还有希望。可现在倒好，你都成他话柄了，除非不唠你，一唠就说你主意太正，将来肯定弄不到一块堆儿。他现在铁了心不让你娶懿莹，还有一个原因。我本不想和你说，但事情到了这一步，你听了就装在心里，也算给你以后提个醒儿。”子昂急切地问：“啥原因？”景吉说：“你长得太好了，我爹说你是万花迷，就是说你太讨女人喜欢了。”说到这，他开门朝外看了看，见无人在跟前，又关上门，小声地问道：“何婶儿和她儿媳妇儿是不都对你有心思？”子昂心一惊道：“哪有的事儿？你听谁说的？”景吉说：“我猜是何叔说的。他倒没和俺家人说，我爹是听他另个朋友说的，说何叔家的客栈里住个会画画儿的，长的又好，不是你还是谁？”因为景吉说的是事实，子昂一时紧张得无法回答。景吉接着说：“其实谁说的不重要，重要的是，谁都看出你有女人缘。懿莹就不用说了，就说我媳妇儿，自从见到你以后，动不动就夸你，那把你夸的，象我这样儿都不配活着了。也不瞒你说，我一听她夸你，心里就特别不舒服。有时我就想，她是嫁人了才这样夸你，她要还是个姑娘，肯定不会这样夸你，她得跟懿莹一样发疯！”他说着竟有些激动。
子昂觉得他很酸，想到小青与景祥才是美满一对，是罗金德棒打鸳鸯才使他娶了小青，真想说“你的情敌是你弟弟罗景祥，跑这跟我较的哪份劲！小青也挺俊，可我的心思在懿莹！”但他不想激怒他，想继续和他解释，力求寻到转机。可他刚叫他一声“大哥”就被他打断道：“你先听我说。也不是说女人有了男人就一定安分守己过日子，当了媳妇儿又和别的男人私通、私奔的还少吗？再说我奶和我妈，第一次见到你，就惦记着把懿莹许给你。有句话，我这个当孙子、当儿子的不该说，但今天哪说哪了。我奶我妈也是女人，她们就是老了，她们要是年轻又该咋对你？我不是说我奶我妈咋的，我就是想说，人长得好是好事，可长得太好了就太可怕了。我爹开始是喜欢你，后来他就担心你，实际是担心懿莹将来受你气，就是受小媳妇儿的气也犯不上。”
子昂觉得自己比窦娥还冤，一脸无奈道：“这都哪跟哪儿呀！大哥，我能那样对懿莹吗？我是真心喜欢她，我疼她还疼不过来呢！”景吉说：“可现在才哪到哪儿呀，俩人成了亲，那就得一辈子。我承认我妹妹长的好，可就没有比她长的还好的？就是今天没有，你能说以后也没有？我告诉你，今天没有，兴许还在娘肚子里呢！这世道，男人趁了钱，孙子辈儿都能给他当媳妇儿。何况现在就有比俺家懿莹还好的。我觉得何婶儿和她儿媳妇儿就比俺家懿莹长的好！”子昂意识到罗家是要把他和婉娇、芸香扯到一起了，忙说：“大哥，你听我说一句行吗？”景吉点头同意。子昂说：“大哥，你和懿莹是一家的，有些事儿你可能还辩不出。这得站在局外人这面儿看。现在我是局外人，要让我看，懿莹和……”他突然在景吉面前不知怎么称呼婉娇了，忙该口道：“噢，她们三个……”景吉看出他的心思，忙提他补充道：“你是想说何婶儿和她儿媳吧？你该咋叫就咋叫，咱俩不是一个辈儿的人。”子昂有苦难言，真想哭出来，又诚恳道：“大哥，你别这么说，她非要认我做弟弟……”景吉又打断道：“那我和懿莹就该管你叫舅舅。”子昂看出他执意要将自己排斥掉，忙说道：“大哥，咱先别在乎咋叫……”景吉立刻说：“可我爹在乎。”子昂又说错了，他意识到自己今天怎么说都是错，终于大声道：“我不是不在乎，我也想和你们一样叫。”立刻觉得自己声音大了，忙又缓和道：“大哥，一会儿我就该口，管他们也叫叔叫婶儿！”景吉忙拦道：“别别别，你可别乱改口。咱们非亲非故，跟俺们改口算咋回事儿，俺们也受不了。”子昂强忍怒气道：“那咱先各论各的，可你得让我把话说完哪！”景吉默许。子昂说：“大哥，刚才你说懿莹不如她俩长的好，这不对。要我说她们仨长的都好，但各有不同。”景吉又抢话道：“对了，问题就出在这不同上。那我问你，馒头、饺子、大米饭，啥好吃？”子昂一时没明白他的意思，说：“都好吃。”景吉说：“可一年到头让你天天吃饺子，你就不想馒头和大米饭？”子昂觉得他是在讲歪理，想辩驳却又被景吉拦住道：“啥吃常了都有腻的时候，饺子吃腻了想馒头，馒头吃腻了没准儿还想窝头儿、大饼子呢！人就这么怪！我给你讲个真事儿。我爹有个朋友，儿子娶个媳妇儿，长的不比俺家懿莹差，可后来呢？这小子就好逛窑子。结果染上梅毒，把个好端端的媳妇儿也染上了！咋样？好好的饺子不吃，偏要去吃豆腐渣。咱不说窑姐儿是豆腐渣，就比方她是馒头，那又咋样？不还是吃着饺子，完了又想吃馒头！”子昂无法忍受了，冷着脸问道：“那你娶了嫂子，心里还想着别的女人呗？”景吉笑道：“想啊，要有比我媳妇儿好的愿跟我，我当然也愿意要啊！口味儿不一样儿！谁不想尝尝鲜儿？你就记住，世间男人都花心，就看你有没有机会！没有机会才去守本份，才去当君子，也不过是个伪君子！当然了，有没有机会那是老天爷早就安排好了的！但老天爷没给我那些钱，也没给我好长相，我能守着俺家小青儿就挺知足的。”
听景吉这样说，子昂简直就是大色狼和负心汉。他认为这是景吉对他的欲加之罪，不禁心中更恼，但就是不敢发作。他也真是小看景吉了，平时见他不大愿讲话，这时说起话来竟句句赶劲，咄咄逼人。他又想，景吉绝对不是那种胆大妄为的人，定是罗金德的授意，使他不再惦记懿莹。但他继续为自己辩解道：“大哥，我没觉得我长的有多好，就算长的好，就算我长的好不应该，可这也不是我的错儿呀！我爹我妈就这么生的我！要是因为这个我连媳妇儿都娶不上，那我爹我妈不成罪人了！再说俺家还没你家趁钱呢！”景吉笑道：“咱们都没错儿，可你能保证别人没错儿吗？甭管咋说，你太招女人喜欢，这日子就不能过消停。是，你现在没有多少钱，可将来呢？或者就算你一辈子也没多少钱，可这世上有钱的女人也不少。知道吗？她们要看上你，备不住也变成疯子呢；她们可绝对舍得为她喜欢的人花大钱！杜十娘为啥怒沉百宝箱？不就因为她是妓女，进不了贾家的门儿；贾公子要能把她娶进门儿，那这百宝箱不就是贾公子的吗！然后他再用这些钱找别的妓女去。”
子昂想起婉娇舍得为他花钱的事，猜想景吉说的就他和婉娇，也实在不愿再听景吉这些歪理了，况且已感到他真不是他的对手，就说：“大哥，刚才说这些，跟我真的挨不上。我是真的喜欢懿莹，我对天发誓，我将来一定实心实意对懿莹，你回去帮我说说话儿。不行让爷和奶帮给说一说。”景吉说：“我说肯定不管用。我爷我奶那面，我爹肯定要说服他们；我爹的道理可是一套儿一套儿的。我奶是真希望你和懿莹成一家儿，开始也说我爹，可一说我爹就说你不懂规矩。”子昂委屈道：“我不是不懂规矩，那天……咳，现在说啥人也不带信的。”景吉说：“还有一件事儿，抗日军从撤以后就再没打回来。现在这不明摆着吗，日本人已经在这儿站住脚儿了。刚才我还听我爹说你呢，要是让你回俺家，日本人知道了肯定得找俺家麻烦。现在日本人到处抓抗日的，你住在这儿也不把握，还是赶紧走吧。”
子昂觉得罗家有这种担心是可以理解的，但他仍不甘心就这么放弃懿莹，哪怕让懿莹跟他一起走也行，就又问：“那懿莹呢？”景吉说：“她能有啥法儿？俺家上下是都挺宠她，是因俺家就她一个姑娘。小来小去的都让着她，可象这种大事儿，我爹是不会让她胡来的。在俺家，我爹总是有理，总是说了就算，这些懿莹不是不明白。我爷我奶是能说说我爹，可他们老了。人到了这把年岁，有儿子就得靠儿子。再说他们就我爹一个儿子，有两姑娘他们敢指望吗？嫁出去的姑娘，泼出去的水，就得指儿子。人到啥时候说啥话，一个时候一个活法儿。孩子小前儿你咋吆喝都行，儿子都当爷爷了，你还拿他当孩子吆喝？当儿子该孝顺不假，可咋样孝顺谁的心里都有个分寸。你就别指望我爷我奶帮你说话了。懿莹跟我爹也讲不出啥道理。从你走以后，就没见她高兴过。你们和日本人打的时候，她还有点精神头儿，天天打听你们的消息，就盼着你们能打赢！可是呢？”他没再往下说，叹口气，站起身，给子昂留下五百元钱。子昂绝望了，钱也不要。景吉说：“其实这钱是给何叔家的，他们照顾你，起码吃的喝的需要钱。你要不接，我就给何婶儿。我看还是你给她好。”说着将钱放在炕上，接着说：“还有更要紧的事儿告诉你，俺爹已经接了汪家的彩礼，现在他们汪家正准备办喜事呢儿，懿莹马上就成汪家的媳妇儿了。俺爹不想让汪家知道你和懿莹的事儿，那对懿莹以后不好。你要真想让懿莹好，就赶紧回奉天吧，起码别在俺家跟前儿露面儿。”说完转身离去。
虽然心里在痛，但子昂却很冷静，毕竟这一结果在他与芸香激情之前就已经想到了。这时他又想：自己如今没了仕途，家破亲离，无处天伦，与之情投意合的文静和懿莹，都挖他心般地成了别人的，芸香虽与平儿不般配，可毕竟是拜过堂的，眼下又被婉娇看得紧紧的，倒使他把心思又投到婉娇身上。
婉娇的每一言行都让他深感到，她不是一般地喜欢他，一日三餐换样送且不说，每次为他换药都装着不经意地摸下他那里。他的神经总是极其敏感，只要她的手一触到他的大腿，他的**便迅速地挺起来，随即大脑也跟着膨胀了，恨不得起身去搂她，也摸她的那里。芸香那日给他的新奇，这时已全部投到她的身上了。他尤其还想，既已亡国之奴，日后前程黯然，倒不如开心一时是一时。这日，他终于忍不住婉娇的诱惑，猛地起身求她道：“我也想摸你。”她眯着眼笑，又犹豫道：“不行，你还没好利索呢。”他坚持道：“已经好利索了！真的，里面一点儿都不疼了。”说着下地走给他看，又练了几下在自卫军学的工夫。
她还让他再等等，原来是等鲁荫堂再回横道河子的。说来也巧，就在景吉来催子昂回奉天的当天，鲁荫棠因母亲大寿又回横道河子，想带婉娇一起去，但婉娇坚决不去，鲁荫堂也没再坚持。鲁荫堂的家人还都住在横道河子，他每隔几日便要回去待两天，有时会更长。
晚间，婉娇又来送饭，她又给他包了肉丸饺子，亲自喂他一个神秘道：“我今晚儿住你这儿行吗？”他为他就要梦想成真而兴奋，饺子也不吃了，大胆地搂住她狂吻。但因住店过夜的这时都忙着吃饭，基本都是从外买回来，外面便总有人走动说笑，没等他过瘾就被她推开，在他耳边撒娇道：“夜还长着呢。”
直到夜深时，他才把她盼来。她显然刚刚梳洗过，一身粉红绸子衣裤也是崭新的，令他更觉妩媚诱人。她进来时蹑手蹑脚的，然后自己插了门。随着她将门插好，他已急不可耐地从后面将她抱起；绸子薄薄的，滑滑的，他的两手仿佛摸着她那透着神秘的肌肤。
正当他俩寻机二次偷欢时，子昂见何耀宗突然直奔他而来，立刻担心他和婉娇到一起的事被他知道了，不想何耀宗来告诉他说，日本人要在海浪修飞机场和江桥，正在到处抓劳工，除了当地有职业的以外，其他成年男人都要被抓走，最终目的就是让他赶紧离开这，倒是一番好心。
子昂现在最怕见到日本人，立刻决定先离开牡丹江，去宁安找齐龙彪，也许金瑶已被接到宁安了；虽然不奢望她像婉娇一样圆他梦中的美妙，但他就想再见她一面。他忘不了，那次和她分别时，他看出她对他是恋恋不舍，再见她一面，或许对她是个安慰，也向齐龙彪明确证实他会永远敬重这个小嫂子。
得知子昂要走，婉娇舍不得，又不知把他藏到哪里更安全，就怕藏哪都会被日本人搜出来，自己良心过不去不说，甚至她这辈子再也不能见到他了。既然他有地方投奔，那想必要比她安排得更安全。
她一边为他准备路上吃的东西，一边难过地流泪。他更舍不得她，听着门外很静，一把将她搂在怀里哭道：“你在这儿也是受欺负，你要是舍得，咱俩一块儿走，到哪你都是我媳妇儿，我不嫌弃你。”她很受感动，安慰道：“我也想这样。可这太委屈你。你说啥也得先娶个黄花闺女，将来有机会，我给你当小的也乐意！我不要名分，只要和你在一起就行，就是不知以后还能不能见着你了。”说着也抽泣了。
他又安慰她道：“我先不回奉天。我还没找着我爹我妈他们呢。等这边儿不抓劳工了就回来找你。”听他还要找爹妈，她又嘱咐道：“先别把心思放我身上，已经对不住你了，别到时再惹你爹妈不高兴。就听姐的，一定先娶个黄花儿闺女，钱你别担心，姐给你拿，只要你爹妈高兴，咱俩就有机会到一块儿。”
他清楚，她想和他在一起，又怕她的经历和年纪被他父母所不容，也只有做他正室之外的女人才容易被父母接受。这时忽听门外有住客说话声，两人慌忙分开。他担心日本人这时就来搜查，问道：“去宁安咋走？”她说：“要往常，坐船坐汽车都行，可现在外面发大水，怕是啥都不通了。”他又问：“发大水走船该没事儿吧？”她担心道：“那得往乜河那面走，就怕遇见抓劳工的。再说前面街都让水淹了，人过不去，船也过不来。听说大江水可急了，走船也危险，我猜船也不能有。”他继续问：“那坐汽车呢？”她说：“这几天下雨下的，道儿都稀泞的，根本跑不了车。要是等天儿好，就怕日本人过来抓人。你要走，真就得插着雨没停时走，估计过了新海那一片儿就没事儿了。”
虽然是中午时分，淅淅沥沥的关门雨，好象夜幕就要降临了。为了安全把握，子昂只有立刻起身。他还只是那身学生装，连同他的画夹。婉娇此前就想为他做两套新衣裳，只是考虑他一时间不出客栈便不着急，这时子昂急着走，现找裁缝做已不赶趟了，不禁后悔莫及，只能为他多拿些钱。
他接下她的钱，回手将罗家送来的钱交给她说：“这是懿莹她大哥送来的，我不要她家钱，有时间给他送回去。”她哄道：“咱不和钱治气，都带上，穷家富路，兴许在外有个急用啥的。”他坚决不要，说：“我就带你给的，这些够了，到了宁安，我那个大哥也趁钱。他还说让我跟他做生意。看看吧，要跟他做，挣了钱就给你攒着。”她亲他一口道：“真好宝贝儿。”又说：“我这不缺钱，我的钱就是你的钱，别忘了找个新媳妇儿，到时我就敢跟你走了。”说着又递他一个包裹和一把油布折伞，说包裹里装着她烙的大饼和十几个咸鸭蛋，还有一只烧鸡和几盒火柴。他问：“拿洋火儿干啥？”她说：“到宁安也挺远，你得在道儿上过一夜，要是赶个前不着村后不着店的，你就拢把火烤一烤；立秋好几天了，这一下雨晚间肯定凉。千万别冻病了，平平安安地找到你那个大哥。”说着眼泪又涌出来。
他跟着哭道：“你的大恩，我不会忘，我一定还回来。”又对她深鞠一躬，转身出了客栈，冒雨向西而去。婉娇站在客栈门口哭泣，直到他消失在雨中。（未完待续）