天刚放亮，月亮还在天边悬挂着，米家人似乎还都在梦乡。子昂没去打扰他们，也没叫起香荷，自己领着裹得严实的婉娇、芸香等六人悄声出了院子。
外面更加寒冷，好在她们穿的冬装都厚实。子昂背着丽娜，丽娜的脸用围巾裹得严严的，只露一双还没睡醒的眼睛。他觉得对不住她们，一道上不知对她们说什么，除了各家的鸡叫声，再就是他们脚踩积雪发出的嘎吱嘎吱声。
村妮知道子昂他们今早过来吃早饭，所以起得也很早，就连松林和玉莲也被她早早叫起来，然后开了院门，又忙着点火做饭。
村妮上身青花偏襟棉袄，下身青布棉裤，下腿扎着黑腿带，脚穿青色布棉鞋。松林穿着对襟棉袄和宽腰棉裤，脚穿猪皮乌拉。玉莲上身穿着和香荷一样的兔毛镶边棉衣，只是颜色是绿色，衣领没有那么高，脚穿红缎面的棉鞋。
这时村妮见子昂领着六个女子进来，一边往屋里迎着，一边挨个打量。子昂去牡丹江这几天，村妮虽然每天都去子昂家接送玉莲，但只见过芸香和丽娜，其她四人这时还是头次见面。玉莲和丽娜天天在一起玩，自然已经很熟了，这时一见到丽娜，她便和她亲热，帮她摘头巾和小手闷子问：“冷不冷？”丽娜说：“不冷。”边说边配合着玉莲摘下她的围巾和手套。松林拄拐在旁边立着，不说话，只是笑脸迎着。
将客人让上热炕后，村妮见子昂出屋，也跟出去笑道：“她们咋都这么俊呢！我咋说来着？你就是有女人缘儿！你可得悠着点儿！”他难为情道：“啥呀？你别想那么多，人家是来避难的！”村妮撇下嘴说：“没那么简单吧。我从你们眼神儿就能看出事儿来！”子昂一惊问：“啥事儿？”村妮忙说：“没事儿没事儿！把人儿交给我你就放心吧，保准儿都给你伺候得好好的！就是这些人睡一条炕挤了点儿。”子昂说：“先将就一下吧，等开了春儿，我就给你家盖新房儿，盖砖瓦的。我昨天跟姐夫说了，姐夫同意，你同意吗？”她笑道：“这好事儿咋不同意？”接着又说：“那姐也不谢你了，你是我亲弟弟。一想起有你这么个弟弟，心里可美了！”他也笑道：“我有你这个好姐姐也美着呢。”他又问：“你想让她们在这儿待多久？”见他疑虑地看她忙又说：“我没别的意思，是怕屈着她们，住的地上要宽敞，她们住多久都行。姐说的是真的，你让姐做的，姐一定给你做好。”子昂心一热笑道：“姐，谢谢你帮我这个忙儿，要不她们真没地儿上去。她们住多久现在也不好说。我给你家盖新房不是给她们盖的。开春儿我还在别处盖。我还想做点买卖，不能这么坐吃山空。我想好了，在这儿开油房、开磨房都能挣钱。”村妮笑道：“能挣，俺弟弟准行！到时姐就请仙家保佑你！”他笑着问：“请啥仙哪？”她说：“这不关你事儿，你就好好做你买卖。回屋吧，怪冷的。”他说：“我去买点大果子，咱早上都吃大果子。”说着要往外面走。她拉住他道：“别的了，家有鸡蛋，我给你们卧荷包蛋吃。”边说边将他拉进了屋。
子昂要做买卖经商并非突发奇想。自与香荷完婚，他觉得自己宽松自如许多，一种翻身解放、当家作主的兴奋感使他好像还在梦中。一年多来，他为赢得米家人的好感，就象长工似的挨了很多累，心也一直为自己能否娶到香荷而悬望不安。如今香荷已经成了他的媳妇，他开始思考自己今后该如何做一个能立业的男人。
他无论如何也想不到，香荷的童年是在父亲的歧视下渡过的。每每想到这些时，他的心都在隐隐地痛。但他又很理解米秋成。好在这一切都成了过去，他要让香荷成为世上最幸福的女人。还有文静、婉娇、芸香、懿莹、芳娥、多日娜等，她们都已经把心嫁给了他，他觉得他亏欠她们。可眼下他最牵挂的就是文静和懿莹。原以为今生今世也见不到文静了，可现在不同往日了，他有钱了，日后有机会他要回趟奉天，去看看文静过得怎么样，不论她缺不缺钱，他都要送给她一笔。懿莹现在不知在哪里，即使今后再也见不到她，他也要替她照顾她的母亲、奶奶、嫂子、弟弟和侄儿。
需要他照顾和帮助的人太多了，不论是把身子给他的，还是把心给他的，他都必须帮。还有香荷的姐姐们、村妮一家人和八个磕头哥哥及家人。但这一切没有钱是不行的。即使眼下钱再多，如此只出不进地花下去，总有花光的一天。他也担心，自己什么买卖都没有，却出手如此阔绰，日子久了也会引起外人猜疑。他必须象模象样地做些生意，而且还得是大生意，哪怕少挣钱或不挣钱也得做，只要不赔钱就行。
开浴池只是他生意中一种，他主要是想开油坊和磨坊。这里的油和面都是从宁安等地贩入的，利用周围种植大豆、玉米人家多这一资源条件，开油房、磨房挣不多也赔不了。他还想开个大菜馆，但这样会和文普的龙凤阁抢生意。他还见这里喝酒的人多，即使不酿酒，从宁安进小烧白酒开个酒铺也能挣钱。这次婉娇来，他还想开个客栈。但这些都是他想的，一时还拿不定主意。他想跟林海商量一下这件事，听听他的意见。
村妮将一盆鸡蛋都做了荷包蛋，十口人敞开肚子吃也够了。往锅里打鸡蛋的时候，她的动作很麻利，先将生鸡蛋在锅沿上轻轻一磕，随即借着蛋壳裂缝用手指一掰，蛋清便扯着蛋黄流进锅水内，顺手将两半的蛋壳丢在灶火前，又磕下一只。鸡蛋在滚开的水中开始变白，象一朵朵洁白的花儿。
连续煮了五锅，最后她将之前煮好的大半盆荷包蛋一并倒入锅水中，又将一罐沙糖倒入锅内。轻轻搅拌后，她又将荷包蛋连汤盛进一只只碗里，由大家动手端进大屋炕桌上。吃时都就着翠绿的韭菜花和咸黄瓜纽儿，吃得很顺口，就连玉莲和丽娜也都各吃了四五个，然后摸着肚子道：“撑死我了！”大家随着笑。
子昂一连吃了五个便不想吃了，村妮怕他吃不饱，便坚持让他再吃几个。村妮笑道：“这么大个个子，吃那几个哪够！锅里还有那些呢，剩了下顿儿就不好吃了。再吃几个！”简直是在命令他。玉莲抢先用舀子又盛了三只蛋，他便接着吃。婉娇、芸香等人一边在炕上吃着，一边看着子昂笑，她们为村妮一家人如此敬重子昂感到欣慰和心安，没了在米两家时的拘束感，吃得也舒心，好象真的回到了家。
吃过早饭，子昂没回自己家，他要把自己要做买卖的事告诉林海，让他帮他着出些主意。
街上除了子昂救再没有戴貉壳皮帽，身穿貂皮领、狐皮沿马褂的，遇见他的男女老少都忍不住多看他一眼。他不在意别人怎么看他，大方自如地朝林海家走，多日没见林海他们了，不知他们都忙什么。多日娜和芳娥现在怎样了，希望她俩再见到他能心平气和地说说话。
进了林海家的院，他见弘武正将一盆冒着热气的狗食放在狗窝前，几只狗都围上去。一只狗见有人进来就先叫了一声，似乎认出子昂，便没再叫，又去抢食了。
弘武头戴狗皮帽子，身穿棉袄皮坎间，脚穿高腰毡靴，听见狗叫才转头看，见是子昂，一脸愤怒道：“你还来干啥？你把俺姐弄疯了！”他大惊道：“你说啥？”弘武冷冷道：“滚边儿去，不稀搭个你。”又轰赶道：“你走吧，别再来了。”说着自己朝屋里走去。他像根木头似的呆在那里，担心是陆林海两口子在怨恨他，他怕是在龙凤待不下去了。
玉兰这时正在灶房做早饭，屋门半敞着排热气，听见弘武在训子昂，忙出来训道：“弘武！咋和你九叔说话呢？”弘武愤然道：“狗屁！”玉兰打一把弘武道：“混蛋玩意儿，关你屁事儿？滚屋去！”又对子昂说：“别理他，我和你大哥都没怪你。”又招呼道：“进屋吧。”他听出芳娥是真的疯了，不安地问：“弘武说的是真的？”玉兰叹口气道：“你成亲第二天她就不太正常，见啥都抠。那阵儿你发烧不是身上爆皮吗，好像就记着这一茬儿了，墙上的画儿都给揭了，墙皮也抠得一块一块的，一说她就急。”他真想哭，焦急道：“那得想法儿给她治呀。找个好大夫，花多钱都行，钱我出。”玉兰说：“谁出都一样。可她药也不喝，针也不让扎，就跟要杀她似的，再就没啥好法子了。”他愧疚道：“我真不知道，知道早过来了。”玉兰说：“你过来能治啊？看你挺忙的，就没想让你知道。”他懊恼地狠拍打自己的头。她又安慰道：“你也别太往心里去。摊上了，怨谁都没用，看看还有啥法儿用用，大夫说她不太重，兴许过阵儿能缓过来。再说这怪不着你，要怪就怪我。”接着转了话题道：“听说你家里也挺闹的，事儿都消停了？”他又一惊问：“你知道了？”她说：“你三哥昨晚儿过来学的。”他忙问：“我三哥咋说的？”她也问：“你猜你三连桥儿能咋说？”他全明白了，宝来和庚寿有皮毛生意往来，关系也算不错。显然，宝来被岳父打跑后去庚寿那诉苦了。子昂不悦道：“他咋这样？又不是啥光彩事儿，出来瞎嘞嘞啥！”
玉兰刚要接话，芳娥光着脚从屋里出来，手里还握着一把剪刀，一见子昂就笑着喊道：“子昂哥！”玉兰训斥道：“别瞎叫，叫九叔！”芳娥立刻冲母亲一瞪眼道：“去！”子昂过去难过道：“芳娥儿，地上凉，快穿鞋去。”玉兰担心地说：“别让她搁剪子穿着你！”芳娥又一瞪眼，用剪刀吓唬玉兰道，立刻又笑着扑到子昂身上道：“我不扎你！”子昂就势将她抱起说：“想扎就扎吧，扎了我心里好受些。”说着眼睛湿润了。芳娥在他怀里急了，大声道：“不扎你！”他随和道：“不扎不扎。”说着抱她进了屋，并没见到多日娜。多日娜自芳娥得了疯病后就不住这了，炕上这时都是芳娥剪的双喜字，心里愈加难过得想哭。
将芳娥放到炕上，见她脚底沾着雪水和灰土，顺手从炕沿上拿过一条抹布，轻轻为她擦脚底。他初次见她光着脚，虽然没有香荷的秀美白净，但也是俏丽是。她乖乖地坐在炕沿上，歪头看着他笑。他也看她笑，但却比哭难看。
为她擦完脚，他拿起一张双喜字问她：“你铰的？”她得意地应道：“嗯哪！你要吗？”他点下头。她丢下剪刀，在炕上巡视一下，选了一张大的说：“这个！”然后笑着将大喜字搭在他的头上喊道：“拜堂啦！拜堂啦！”但喜字掉了下来，她又往他头上搭，又掉下来，她索性往喜字背面吐吐沫，又往他额头上沾，一副认真的样子。他始终动也没动，由着她开心。
从他为芳娥擦脚到芳娥往子昂头上搭喜字，玉兰一直站在门口看着，神情木然。这时又见芳娥用起吐沫来，她实在看不下眼了，训斥道：“干啥哪？”芳娥被吓一跳，顿时又一瞪母亲道：“去！”然后又要往子昂脸上帖，见子昂脸上正流泪，吃了一惊的样子，忙丢下喜字，一边为他擦泪，一边哄他道：“不哭，噢！乖，不哭，噢！”他本来为她难过，这时又一下被她逗乐了。见他破涕为笑，她歪头指着他，也嘻嘻地笑起来。玉兰想笑笑不出，叹口气对子昂说：“你别往心里去。”他说：“我没事儿，只要她高兴，咋的都行。”说着竟哽咽起来。芳娥又愣了，忙又用她那套嗑来哄他。玉兰也劝他说：“别难过了，俺们真的没怪你。”他说：“可我心里难受！”说着哭起来。
见子昂不但没被哄好，反倒哭出声来，芳娥也大哭起来。他顿时不哭了，随即芳娥也止住了哭，眼睛直直地看着他。
林海一直在对面屋，身上也是棉袄皮坎肩，脚穿高腰毡靴，正在检验他的猎枪，又备好子弹。听见外面说话，知道是子昂来了，以为很快进他屋，可子昂去了芳娥的屋，不多时又听见芳娥在对屋大哭，忙过来，见子昂也在哭，就责怪道：“你瞅你，都快当爹了，咋跟孩子似的，说哭就哭！男儿有泪不轻弹，掉滴泪珠子也得是颗金豆子！你这是啥呀？行啦，到这屋来！”又对芳娥说：“闺女，好好铰喜字儿，爹和你九叔去说说话儿。”芳娥又冲爹一瞪眼道：“去！”玉兰忙劝女儿说：“你没看他哭了吗，让你爹上那屋哄一哄。”芳娥顿时又冲玉兰严厉道：“好好哄孩子！”玉兰忙说：“嗯，好好哄。”又对子昂说：“咳，一天让她弄的，真是哭不得笑不得。这阵儿还强了，不可哪儿抠了，天天就是铰喜字儿，要不就唱《西厢记》。”子昂仍愧疚，为林海深鞠一躬道：“大哥，真对不住。”林海说：“好了好了，咱是磕头弟兄，以后不提这事儿。我和你那些哥都说了，这事儿和你没关系。有病治病，治不了也是咱孩子。”子昂抹把泪道：“大哥大嫂放心，我一定想尽办法给她治，花多钱都行。”林海叹息道：“这种病不是花钱就能治的，顺其自然吧。”
听玉兰提到《西厢记》，芳娥这时便唱起崔莺莺唱段，先是蹦蹦戏的腔调，可唱了几句便顿住了，接着又换成京戏调，居然将各调唱得字正腔圆，有板有眼，也很有韵味。
子昂知道芳娥会唱戏，但没听她大声唱过，这时也想缓解下气氛，便问林海道：“她唱戏和谁学的？”林海说：“都你七嫂教的，唱得还算不赖。你七哥还带她出过场子呢，就是跟着玩玩儿，没想让她入这行儿。”
子昂又看芳娥神情专注地演唱，心里不是滋味，眼泪继续忍不住地流。玉兰拉他一把道：“她一唱戏就谁都不管了。一会儿给她打碗水放那儿就行。咱上那屋去。”子昂更心酸，真想过去抱住她痛哭一场，但芳娥真的全然不顾了。
到了对面屋，子昂见猎枪放在炕上，一边抹泪一边问：“你要去打猎？”林海说：“咱就是干这个的，不打吃啥？指着花你的钱，还不把你吃空了！”
子昂想起自己要做买卖的事，便将想法说了出来。林海听过后说：“你这么想就对了。我还要跟你说这事儿呢。我看你行，能干出点儿大事儿。可开澡塘子不行。咱这可没有城里人那么讲究。也就洗洗身上泥儿，咋洗洗不净？夏天泡到河里洗，冬天在家站在盆儿里洗，没人舍得花那钱。这个你就别想啦！你可别跟开砖场那小子似的，老拿城里人眼光看咱山里人。”
子昂下一步正需要大量砖瓦，听林海这一说，不禁问：“砖场咋的了？”林海说：“你盖房子用的砖都便宜，你知为啥？砖场老板把砖都窝手里啦！那个老板是宁安的。他见咱这儿人家不少，可盖砖瓦房的少，寻思在咱跟前儿开个砖场，以后谁家再盖房子就不用脱大坯了。哪曾想，咱山里人根本就不想砖的事儿。结果跟前没人买，他就得一车一车拉到别处去卖。你要开澡塘子，也只能给自家人开。到时候我去。可就你这些哥哥都去，你能挣多少？”子昂笑着说：“哥哥们去，我也不能要钱哪！”林海说：“那你就得白忙活，还得赔钱，这叫啥买卖？”
子昂觉得林海说得在理，便不想开浴池了，又问：“那开油坊、磨坊呢？”林海说：“这生意倒行，可你在哪开呀？你家地上倒不小，可要开油坊、开磨坊，那就差多了！”
子昂立刻想到山里藏钱处，心想，要在那个基础上开个油坊或磨坊，既不用担心钱被人发现，还能做生意挣钱，关键是他觉得那里偏僻，可以建一处属于他自己的世外桃源，忙又问：“要是离这远点儿盖房哪？”林海说：“那也得看离多远，你可别跟砖瓦场似的，烧完了砖，四下都不靠，挣点儿钱都仍道儿上了。”子昂说：“那不能。我现在是担心在别处盖房子行不行？”林海说：“你别占人有主的地就行，其它有你二哥在，你占座山也没人管你。”这话正合子昂心思。
子昂决定就在藏钱的地方将那间房子重新盖起来，等山里的雪一融化就动工。但他没对林海说，他要自己亲自将那里处理一下再告诉他。
正这时，万全身穿一身警装来了，一进屋便说：“侄女儿又高兴了。”林海说：“她啥高兴不高兴的，没事儿就唱。”又笑道：“我和子昂刚唠到你，真是说曹操曹操就到。”万全也笑道：“我也是啊，想谁谁来。我是来问问子昂回来没有。还真不错，一早上就在这儿就碰上了。”子昂站起问：“二哥有事儿？”万全说：“田中太久找你。他看你岳飞画的挺不错，想让你给他媳妇儿画张像，好挂他墙上天天看。”
子昂不愿和日本人深接触，但又不好对万全直说，玩笑道：“看本人多好啊！”万全说：“要能看着还说啥？他媳妇儿还在日本上学呢！他让你照着像片儿画，大着点儿画。”显然，他已经答应了田中太久。子昂不想驳他面子，问：“像片儿拿来啦？”
万全从兜内取出一张黑白像片。像片上是一个二十左右岁、穿着日本和服的美貌少女半身像，微笑着，很清秀，眼睛也有神。子昂对着照片端详，觉得很美，但没有芳子美，不禁又觉得芳子珍贵。
林海也接过像片看，说：“挺俊的！”又笑着问子昂：“跟你媳妇儿比比。”子昂笑笑说：“都好看，各有千秋。”又对万全说：“既然二哥答应了，那我好好画，给她画成油画儿。”万全问：“油画啥样？”子昂说：“画出来是带色儿的，跟真人儿似的。”万全高兴道：“好，到时让田中太久好好谢你！”林海忽然想起事儿来对子昂说：“听你三哥、四哥学，你把一帮窑姐儿领家来了，你想干啥呀？”子昂猜是宝来又去龙凤阁吃饭时发过牢骚，对宝来更加不满，忙解释道：“就一个是，其她都不是。自卫军打牡丹江时打了败仗，往后撤的工夫，我后腿挨了一枪。眼瞅让日本人追上了，有个姐救了我；她是开客栈的。日本人占领牡丹江后，她的客栈也让日本人抢去了，开了窑子馆，还把我这个姐关在里头。咋说她是我恩人，我能不救她出来吗？可救又不能硬抢，就得靠那里人帮忙儿。开始我求一个人，后来有两个朝鲜人也知道这事儿了。俩朝鲜人都是被骗来抓来的，想逃又逃不出来，就求我把她们也救出来。我是怕她们坏我事儿才把她们一块儿带出来的。”林海说：“救恩人是对的，只是连窑姐儿也救，好说不好听。”子昂说：“本来不想这样儿，可后来一看不这样不行。”万全说：“你三连桥儿跟你六哥说，你救的那几个，都长的跟仙女儿似的，说你是看人家长得好才救的。”子昂气愤道：“那他没说他咋认识窑姐儿的？”林海说：“说了，说他逛过窑子。还说你老丈人把他好顿揍。他找你三哥是想让咱们出面帮他说说情。”子昂摇头道：“这情儿不好说。我昨天一回来他们就跟我说了，我老丈人没打完他就跑没影儿了。他要不弄这一出儿兴许还行，这一整，我老丈人更火儿了。再说这事儿也太不光彩了！我丈人是个好脸儿的，他不会轻易拉倒；近段时间求他，肯定不管用。”忽然问万全：“你和田中太久说这事儿啦？”万全说：“我跟他说干啥？你不说了吗，又不是啥光彩事儿。再说了，具体咋回事儿俺们也得问问你再说。他是你连桥儿不假，那不还有远有近吗！光听他一说我就全信，完了就出去乱讲，你拿二哥当啥人了？”子昂忙说：“二哥，我不是那意思，我是怕田中太久知道我从妓院里救的人，那个妓院是日本人开的。”万全说：“你别把田中太久想得太坏。听你三连桥儿，你还救个日本娘们？田中太久一整就说亲善，中国人救了日本人，这不就是亲善吗？他还应该高兴呢。”
子昂心里痛恨宝来同时，还担心万全真去和田中太久炫耀这事，只好将芸香杀死近藤四郎的事说出来。林海和万全听后都震惊，这才意识到此事非同一般。万全对子昂说：“别人都好办，你那个连桥儿得想法儿稳住了，别让他可哪乱讲。”林海说：“这得让老三、老四跟他讲，他们走的近；跟他说，再可哪瞎嘞嘞割了他舌头！”
这时，玉兰做好了早饭，让子昂和万全一起吃。万全说他在家吃过饭来的，马上还得去警察所，就将画像片的事又对子昂嘱咐一遍先走了。子昂刚刚吃了糖水荷包蛋，自然也吃不下了，便也说要回去，只是心里还惦记着芳娥，听对面屋静下来，问玉兰：“芳娥儿好了？”玉兰说：“唱累了，自己在屋吃饭呢。要走你就蔫悄儿地走，来到年了，都有不少事儿忙，要不一会儿她想起你来，你就走不了了。”子昂突然又向玉兰鞠下躬道：“你们受累了！”弄得林海和玉兰都一愣神，等缓过神来，子昂已经转身出屋了。（未完待续）