烈日当空，街道旁的老树身上不知爬了多少知了，蝉鸣不断，叫得人心忍不住浮躁几分。
此刻便显了坐落阴面的好处，酒铺门口一片荫凉，日头再毒辣也被屋檐遮了几分。
门口一瘦弱小姑娘穿着青色交领短襦长裙，头顶扎了对称发髻，两根红绳带出几分鲜艳颜色，一双眼眸甚是灵动，正笑眯眯迎着红鼻子来客。
“沐叔又来打酒？你是不把给软软买糖的钱都要换了酒？”
红鼻子大汉正是城中沐铁匠，闻言哈哈笑起，小姑娘觉着屋檐那几片瓦有些落地身碎的危险。
“哪敢动我那软软的糖钱哟！那丫头得把他这老爹打了半条命去。”
说来也是趣事，沐铁匠生了姑娘本想应是小袄贴心，觉着以后姑娘就该是一副软软糯糯模样便起名软软。可能因自己一辈子都打了铁也算是因果循环，渐渐发现这小袄怕是铁心儿的，骨骼随了自己比同龄孩子大了一圈不说，软软倒是名如其人，只是，确实软，一身肥肉算不算软？
胖嘟嘟的姑娘依旧是沐铁匠心头肉，姑娘爱甜食，即使忍了不喝酒也得至少买些糖给软软，做父母的只要孩子健康就好。
软软糯糯？想想就好了。
沐铁匠也是羡慕李掌柜，收留了个有情义的小乞儿做伙计，又好比捡个小姑娘当女儿，虽然瘦了些，可这小姑娘眼睛一副会说话的模样看着也是机灵的很，让人忍不住心生几分喜爱。
自己的小棉袄也挺称心，沐铁匠安慰着自己进了酒铺打了酒，听着酒铺后院传来的声音，转头问唐小沫。
“小沫啊，破命又在后院练那砍柴刀法了？”
唐小沫收了酒钱听这话也不见恼，倒是剜了一眼红鼻子沐铁匠。
“你们都笑破命哥哥练的砍柴刀，我却看着他日日苦练不分寒暑，我相信破命哥哥练的肯定是故事里那种一刀断江的刀法。”
唐小沫还做手刀状做个狠狠劈下的动作，一脸奶凶气让沐铁匠忍俊不禁，忙摸了摸红鼻头做掩饰。
“这小子有股子拧劲儿，我那丫头如果有破命这练刀的决心不吃甜食，怕早瘦成了小美人坯子……”
唐小沫看着苦了脸的沐铁匠咯咯咯笑了起来。
送走沐铁匠，唐小沫打了盆凉水端着来了后院，见后院一角又起了一垛柴木。
粗布蓝衫少年袖口扎起，从身旁拿起一段木头立放在地，右手轻扬，缠了丝丝铁锈的柴刀映着一抹亮光落下，那木头分了两半倒落在地。
弯腰捡起散落的几片木头垛了柴垛，又回了原位循环往复劈柴动作。
小半时辰过去，江破命额头汗落如雨，身后木头却是清了空。
看着不远处一盆清水，江破命走近洗了把脸，虽说凉水已晒得变了温水，洗完也觉得神清气爽几分。
一直静静等着的唐小沫跳了过来。
“破命哥哥，你练完刀法了？”
“嗯，今日又谢谢小沫送水了，疲累尽去，哈哈哈。”江破命竖着大拇指，表情仿佛夸赞郎中治病药到病除的夸张模样。
唐小沫眼睛又弯成了月牙儿。
直缠着江破命答应第二日去城南树林时带着自己，两根红绳才一蹦一跳离了江破命视线。
弯月爬了树梢，后院屋内三人围了方桌，桌上两菜一汤，虽无荤腥但气氛温馨，这便是家的模样。
李掌柜添了几分老态，这两年认字多了，读了几本书，江破命一直觉着李掌柜有几分那些书生身上所谓的儒雅气，之前李掌柜听了这句评价笑得胡子都飘了起来。
上了年纪饭菜就进的少，更是乐意趁了闲暇品上自己的一杯私酿来得舒服。
“破命，过些日子你就要去找你师父继续习武我也支持，但总想起你之前说的北上杀蛮的事儿——依你这性子，虽说之前应了嘴不去，但我这心里还是怕你犯了傻哪天偷偷跑了去，那可是多少年轻人去了就没见回的地方……”
几口酒入腹，李掌柜又念叨起这茬，江破命忙笑着回应李掌柜。
“放心了掌柜的，咱现在没个七尺也是五六尺男儿了，说话自然算数。待我找了师父学个三五年，艺成归来还是接手这铺子，我还舍不得你跟小沫嘞。”
“我这老头可不值得惦记，说不定哪天也入了土，倒是小沫不一样，她还小，一个人撑不起这铺子，你总不能眼睁睁瞅着小沫被人欺负不是？”
李掌柜真怕江破命哪天脑子一热真去了北境，万一埋了黄沙，自己这身子再一倒，这好不容易聚起的家可就散了，小沫再遭些罪，想着都觉得心慌。
吃饭的唐小沫抬起灵动双眸，“掌柜的，谁敢欺负小沫，小沫让破命哥哥拿柴刀把他当柴劈了去。”
李掌柜和江破命相对一笑，止了话头三人继续吃饭。
次日晚霞映红半边天之时，江破命背着今日砍来的断木，带着唐小沫回了酒铺后院，见了后院正有人从柴垛取了木柴打捆。
头顶着野草和不知名小花拧编而成的花环，唐小沫眉间皱出细细小纹。
“呐，老莫，你趁我不在来偷我们的柴？”
唐小沫口中老莫停了手中活计，转头见是江破命和唐小沫，咧嘴露了几颗残缺的牙走向唐小沫。
“小老板回来了？老莫哪敢偷小老板的柴，都备着一起付了柴钱嘞。”
“柴钱呢？”
老莫从怀中摸出五枚铜板递到唐小沫伸出的小手中，只见唐小沫又笑弯了眉眼，拿起两枚瞅瞅，将剩余三枚还给老莫。
“破命哥哥说过，做人留一线，日后好相见，下回记得得继续付柴钱，那几枚你给婶婶买吃食，记得就说小沫请的。”
老莫倒是一副认真模样再**证一定告诉自己婆娘是小老板请了吃零食，一旁江破命看着眼前麻衣缺牙的老头无语，果然是人越老越能和小孩玩一块儿去。
眼瞅着唐小沫攥着两枚铜板冲着自己小屋跑去，江破命晓得这丫头又回屋数那小钱袋存了多少私房钱去了。自打从李掌柜处无意听了江破命在酒铺还有四十两银子存着，唐小沫便也开始了存钱的动作，李掌柜言语江破命是老花头给留下娶婆娘的银子，小丫头嚷嚷着自己也要给自己攒将来嫁妆。
老莫本是樵夫，上了年纪儿女不在身旁，偶然自己婆娘犯了病没了办法找李掌柜借了几分银子，后来李掌柜见后院柴垛越来越多也不是办法，索性让老莫有时间自己来捆些卖了去贴补家用。
唐小沫碰着了几次，老莫看着小丫头稀罕，也是感激李掌柜无门，便换了法儿递了几枚铜板给小丫头买零食吃，对小丫头说是柴钱，哪知小丫头却上了心，偶然碰着便要几分柴钱，老莫也乐意陪小丫头演这一出。
李掌柜期间见小沫学着江破命故事里口气讲江湖义气，觉着小丫头可爱之余见其每次只收一两枚铜钱行为更是老怀宽慰，便也未曾制止。
可老莫不知小丫头不买零食，全存了小钱袋誓要给自己攒一份丰厚嫁妆。
江破命曾问过李掌柜为何不让老莫一次把柴都搬了去，李掌柜抚着胡子告诉江破命，升米恩斗米仇，有小沫在收柴钱便是买卖，若是无故都搬了去，时日久了定生暗怨，待江破命离了酒铺去习武又当如何？江破命便又悟了几分处世道理。
送了老莫出了后院，江破命依旧马步心法一样不敢落下，感觉内力真气体内缓缓游走，一日疲乏去了些许。
离开的日子又近了些。
李掌柜越发念叨江破命不能去北境，江破命都满口应下，心中愈发愧疚。
不知不觉入了秋，江破命在中元节这日又去了破庙老花头和梅姨坟头祭拜，细细打扫除了杂草，坐了坟前便将携带的小坛酒开了封，飘出一股甜香酒味。
将酒细细洒了老花头坟前，江破命自言自语。
“花爷，你总说这众生皆苦，活着就算是一分甜味，小爷学了李掌柜几分手艺，酿了这坛酒，却掺了些甘草之类的甜味，取了名就叫百甘酿……虽说没那百种甘甜味道，可小爷总想让你尝尝这甜味儿，你那鼻子闻也能闻出几分甜味来……去和师父再学一遭武，小爷就要北上了，这是不敢告诉李掌柜的，他怕小爷跟别人一样埋了那黄土下，可小爷不甘心呐，怎也想看看花爷你看过的风光……”
喝光了自己腰间小葫芦的酒，日头偏了西，江破命缓缓起身，走了两步突然扭头望着老花头和梅姨的坟，笑着说道：“别担心，等小爷回来继续给你捎酒。”
夕阳里，一道少年身影渐渐消失破庙附近。
别离总是要来的，李掌柜帮江破命收拾好了包袱，细细叮嘱江破命一路小心勿惹是非，包袱里放了二十两银子，依李掌柜说怕全给带了江破命以后他便从此一去不回。
江破命一一应下，又应承了旁边早哭红了眼的小丫头回来之时带很多零食糖果，与小丫头拉了勾方才让其眼睛又泛起如星亮光。
心头千万言语离别时分都无法说出口，江破命打算做那洒脱模样离了酒铺，李掌柜拍拍江破命肩膀，直盯了江破命双眼。
“无论如何，好好活着！”
江破命心中一震，郑重行了一礼，开口承诺。
“我一定活着回来！”
江破命转身离了酒铺，身后唐小沫依着李掌柜静静望着江破命远去身影，李掌柜一声长长叹息。
离了酒铺，江破命收拾心情，直往海昌府下洛城孙家。
三年之约，今日起赴。