也许是当今近年来少有的勤政终于感动了上苍，新年伊始，缴讨大军就捷报频传，又有各地士绅捐粮捐钱、安置灾民。一时之间似乎正应了那句老话，否极泰来。
可惜京中荣国府却与外头普天同庆的气氛格格不入，府内一片愁云惨雾。
先是周氏身上不爽利，太医嘱咐说要安心静养，当家太太史氏体贴长媳，就叫二儿媳妇接手管家，然而王氏从来没有打点过年礼，手忙脚乱间就闹了笑话。
这倒也罢了，人非圣贤孰能无过，偏偏贾政一个名叫玉盏的通房有了身孕又年轻不知道轻重，王氏忙于家事，一时没有照顾妥帖，那玉盏就落了胎。
贾政如今膝下只有一子一女，贾代善史氏自然觉得他的血脉多多益善，深谙后宅阴私的史氏更一心认定是王氏不贤，容不得旁人为贾政开枝散叶，干脆直接从二等丫鬟里挑了两个容貌拔尖儿的分别送到贾赦贾政房里，又亲口升了玉盏做姨娘。
通房玉盏是当家太太越过儿媳妇亲自升的姨娘，二爷贾政素日就喜爱她温顺柔美，又怜惜她刚刚失去了腹中孩儿，一干捧高踩低的奴才自然十分巴结这位新近得宠的周姨娘。
谁知道周姨娘自从听大夫说她今生再难有孕以后就整日以泪洗面，哭得贾政心烦意乱，也让史氏颇觉晦气，被呵斥一顿后便成了个针扎一下也不晓得喊疼的木头人。
周氏忙着调养身子，对二房的糟心事儿只做不知，见太太赐下人来，原本不愿意理会，结果那天王氏心里憋屈，少了大房应得的东西，周氏听牛嬷嬷回完话，直接就升了那个叫红梅的丫鬟做姨娘，只说自己身上不爽利，要劳累红梅好生伺候大爷。
横竖她与贾赦成亲之后，太太史氏早就摆出各种道理，塞了一屋子的莺莺燕燕到他们这一房，姨娘多一个少一个，她早就不放在心上了。
周氏不放在心上，自然有人噎得饭吃不下觉睡不着。
贾代善对贾政寄予了厚望，一直怕贾政叫人勾引坏了，史氏最能体贴丈夫心意，加上也盼着次子出息，只放了一个玉盏在二房。
如今玉盏那蹄子成了姨娘，太太又送了个年轻貌美的绿萼过来，连一向自身难保的周氏都故意给她添堵，王氏哪里受得住这个？
周氏那么大度的给太太房里出来的人做脸，谁不夸大奶奶又贤惠又孝顺？
若是王氏不把绿萼也升做姨娘，岂不是显得她不如周氏贤惠，让人指着她骂善妒？玉盏那蹄子的事情也就愈发说不清楚了。
若是升了绿萼，原本干干净净的二房一下子多出了两个姨娘，王氏又怎么也咽不下这口气。
翻来覆去一整夜，王氏第二日晨起梳妆时整整给自己脸上扑了三层粉，才对刚从绿萼屋里出来的贾政提起要升绿萼做姨娘。
如此，二房又多了一位最恃宠生娇、专爱掐尖儿要强的赵姨娘。
事情到这儿，也不过是些后宅妇人间的龌龊，贾代善父子三人有的压根儿一无所觉，有的就算知道，也根本没放在心上，没想到却影响到了宝贝蛋贾珠。
王氏是贾珠生母，母子感情一直很好，王氏心中郁郁，贾珠想要为母分忧实在是人之常情。
元春是贾珠亲妹，兄妹两个一向和睦，贾珠找元春询问母亲的事情更是理所当然。
母女同心，元春当然不会说王氏不好，直说史氏和周氏二人则显得她不知礼数不敬尊长，那么错处便全是周赵两个姨娘的。
贾珠听了事情的来龙去脉却是愁上加愁。为人子者，自然要维护母亲，可贤良妇人怎么能够不大度贤惠？再者这等后宅之事，不是大丈夫应该理会的。
贾珠心里存了事，读书时难免就不如往日专心，背书时出了纰漏。
诸先生是个眼里不容沙子的，一贯信奉严师出高徒，又听人讲起贾瑚是拜在了当朝礼部侍郎周泽门下，有心与一门三探花、满门皆进士的百年诗书大族一较高下，恨不能贾珠一日十二个时辰都在温书，绝对不允许有一丝一毫的差错。
当即就祭出了戒尺，抓住贾珠狠狠打了一顿手板，直打得贾珠两只手又红又肿。
王氏本就满心愤懑无处发泄，命根子一样的儿子又突然肿着手抽抽噎噎的回来，那副委屈可怜的模样，哪个做母亲的不心疼？
随口抱怨几句，也算不得多么出格。
诸先生却不这么想，他是真真觉得受辱。
想他堂堂当世名儒，受老友所托来荣国府为一无知小儿启蒙，平白遭了多少小人构陷，说他贪慕国公府权势，如今竟然让一个愚妇想骂就骂，简直就是斯文扫地。
认定女子生而卑弱的诸先生自然不肯受辱，第二日一早就要辞官而去，贾代善苦留不住，只好备上厚礼送诸先生归家，只求诸先生口下留德，不要葬送了贾政贾珠的前程。
贾珠糊里糊涂丢掉了才拜的名师，贾代善夫妇并贾政夫妻都是成日黑着脸，荣国府里还有哪个不要命的奴仆敢笑出声儿来？
贾瑚读书之余听小厮们学说二房这些日子出的乱子，不由心情大畅，一连几日见谁都是笑眯眯的，模样十分喜人，舅母刘氏等人一见就忍不住把他搂到怀里好一顿揉搓。
可惜乐极生悲。
一日贾瑚刚从舅舅家读书回来，就听人说起父亲赦大爷又挨了老爷的打，没个把月怕是下不了床。
细问缘由，竟是因为二叔贾政主动提起把家里的那个童生名额给贾瑚。说是贾瑚为长，名额自然该给他用，贾珠年幼，下场考个秀才回来就是了。
贾政这样忠厚，贾代善如何不欢喜？偏偏贾赦愚钝不堪，不能体会弟弟一片苦心，也不知道究竟都说了些什么，惹得贾代善动了板子。
心中大骂贾政假仁假义，贾瑚担心母亲弟弟受不了这样的惊吓，立刻就要回房里看周氏与贾琏，却被告知大奶奶与琏哥儿都在太太那里。
——二奶奶娘家侄女，王家排行第二的姑娘要随母亲进京了，太太要留客。
王家行二的姑娘，可不就是凤辣子王熙凤？
贾瑚一个激灵，顿时想起自己上辈子差不多就是在这个年纪定下了与王熙凤的亲事。