宗纬管不到别人，别人却要伸手来管他。大伯这人虽然懒散，却有心机。宗纬带了6个孩子回来，说是帮着运货的小工。他仔细观察过，这些孩子衣着整齐，营养充足，这都是要花钱的，可以看得出逸峰父子在外面必定有另外的金钱进项，瞒着两个老的和全家人。凭心而论，让他在外面经商，他肯定会弄私钱装自己的腰包。他心眼特小，一想到逸峰父子大把的银子装进自己腰包，就有些嫉恨，加上蒋氏背后的挑拨，火上加油，他全然不顾兄弟、叔侄的感情，准备发难。
年二十七这天，石马店二老太爷家带着自家的老三、老五和老六，还有几个孙子，翻山来北石村指导团练编练。二老太爷不像大老太爷那么大度，有些自大，二个嫡生的儿子也是如此。两家平日里来往不多，这边三老太爷听说二哥过来，心中狐疑，却不敢怠慢，知道这个二哥心眼最小。方宏亲自带着三个儿子和孙子宗纬迎候他们。三老太爷只有这么一个孙子，他还是看重的，想让宗纬听听长辈们议事，长长见识，发言权是没有的。
大家进了客厅坐下，宗纬坐在下首，听他们说些怎么募集钱粮，怎么训练团练，都是些陈旧的方法，他听得昏昏欲睡。
钱粮是让人头疼的问题，募集的钱粮一直不够使用。大家又讲到石马店烟墩的粮食收成问题，烟墩频频遭遇淮河洪灾，石马店虽然不用担心淮河洪灾，却常常干旱，收成都不好，感叹日子艰难。
没想到，大伯突然插话，把矛头指向宗纬，认为宗纬不会持家，带回来的孩子们花费太大，要把他们放到家里做农活。逸峰当然知道这些孩子事，宗纬自己出钱买的，自己养活，没有花公中一分钱。宗纬花了这么大的精力来教训他们，可不是用来做农活的。他张张嘴，想为儿子说话，却感到为难，不好在父亲面前直接顶撞大哥。
宗纬一听急了，这是釜底抽薪啊，他坚决不同意，说：“这些孩子俺挣钱买的，跟公中没有关系，俺自己养活管理。”这句话有些犯忌讳，大家族里男人们挣得的钱物都是共同分配的，不允许有私房钱。
石马店二太爷家有四个儿子，存活三个。按这个时候大家族的排序，这一门的子弟统一排序。大老太爷家的六个儿子（包括夭折的两个儿子）排序是老大、老二（夭折）、老七、老八、老十一（夭折）、老十三（夭折）；二老太爷家有四个儿子，分别是老三、老五、老六、老十五（夭折）；三老太爷家的五个儿子分别是老四（逸山）、老九（夭折）、老十（逸峰）、老十二（夭折）、老十四（逸峦）。二老太爷家的老大，按家族排序是三爷，却是个庶子，人也厚道，与逸峰处的好。五老爷、六老爷年龄虽小却是嫡子，事事想压着老大。这二人却一向和逸山气味相投，说得来。看来，一代学一代，二房里又上演了当年方青、方紫、方宏三兄弟的嫡庶之争。
五爷阴阳怪气地说：“你小毛孩子拿什么养活这些孩子，还不是老十挣得?你父亲挣的钱都是公中的，不允许你父子私下贪污。”逸峰当然要护着儿子，他紫涨了面皮说：“五哥这么说就不对了，公中的钱一分一厘都很清楚，这账大家随时可以查看。每年累死累活也就五十两银子的进项，我们父子从来没有取用过。宗纬他得高人指教挣了钱，做手工艺品小镜子今年挣了些钱，不仅没有花家里的钱，还补贴了家里。”大伯逸山在傍边冷笑：“逸峰你莫要说笑话，宗纬他一个小孩子家到哪里挣大钱，什么高人指教，谁相信呢？分明是你用公中的钱做本钱挣了钱，给了宗纬，这钱就该放到公中发家花。”老五也一本正经地点头说：“我们这样的大家庭就要立起规矩来，不然就乱了。”逸峦也在旁边阴阳怪气地帮腔。
逸峰平日里做生意口才也是了得，在家里却被兄弟逼的说不出话来。三老爷虽然和逸峰关系好，却也不敢公然得罪两个虎狼弟弟，不愿与他们争吵。
三老太爷和二老太爷素来不合，不愿意让二哥一家看自家的笑话，却不好说二太爷的几个儿子，只能说自家人，连忙回过头打断逸山的话，说：“逸山、逸峦，行了，不要再说了。今年逸峰不管用什么办法，总是挣了这么多的钱，你们坐享其成还这么多的废话，精米白面堵不住嘴巴，整日里和媳妇嘀嘀咕咕的。逸峰在外面辛苦一年也不容易，有本事明年你们去天津做生意，给家里挣大钱，家里田亩交给逸峰管。成吗？”然后转过头笑着，继续与二老太爷说话。逸山、逸峦也就家里横，哪里敢去天津闯天下，还挣大钱？他俩真怕三老太爷派他去天津经商，闭紧嘴巴不再说话。
其实，二老太爷这次罕见地主动来找三老太爷，团练的事情只是幌子，还有一桩重要的事情。族里早年老太爷置下了200亩地的产业，作为公中祭祀、救助平困使用。平时由大老太爷门下的大老爷负责管理的，账目几年没有公开了。依二老爷的脾气，这地既然是老太爷置下的，就不应该全族使用，更不该大老爷一家用，不如三房分了。二老太爷就要拉着三老太爷去和大老太爷打擂台。这些年，大老爷和二老爷是庶出的双生兄弟，联手排挤嫡出的三老爷，三老爷一家被迫迁移都北石村。现在太阳从西边出了，二老爷倒要拉着三老爷对付大老爷。他这人唯利是图，没有什么是非，只要有便宜占，敌人也会成为朋友。三老爷虽然对那200亩田动心，却怕大哥翻脸，更怕二哥使诈，设圈套给自己钻，一时沉吟不绝。逸峰和逸峦在一旁倒是热心，看父亲不表态，急的抓耳挠腮。
宗纬看看这些爷爷、叔伯在那里认真谋划争夺家产，算计大房，心中觉得可笑，又不敢笑。