公主来不及披衣，点上蜡烛拿着烛台豁然打开门，直冲到外头。微弱的烛光在疾旋的风中挣扎了几下灭了。四周黑漆漆的,只有几个残败的宫灯晃着微弱的火光。
公主将手中的烛台一掷,正好击中其中一盏宫灯,宫灯刺啦一声碎裂,发出刺耳的鸣响。
“你是谁？作甚弄鬼算什么本事,难道被遗弃的女人只会做这样的事吗？”
灯柱后传出一声凄厉的冷笑，在这凄风苦夜里听得尤为可怖，公主强自镇定下砰砰直跳的心。
一位面色苍白的妇人从灯柱后缓缓移出，她的头发蓬乱,散落在肩头。衣衫单薄破旧,黑乎乎的冬衣露出多处白色的棉絮。
公主见脸上的肌肤有些松弛，大概四十左右的年纪。自己的母后若在世也不过三十五岁，公主料想她应该是前朝哪位嫔妃。于是先拜下道：
“晚辈锡颜氏姮悸，给太嫔请安！”
“太嫔？”那妇人诧异道,接着伸手摸了摸自己的脸，眸中透出深不见底的黯然,“我很老了吗？”
公主自悔失言,忙道：“不知……您……如何称呼？”她本想说“前辈”,话到嘴边又换了一个词。
那妇人也不回答她的话，直愣愣地盯着她，沉寂的眼眸中闪过一丝精光：“你是和宜公主？”
公主心下暗想，我报出自己的姓名她知道自己的名号，莫非不是先帝的妃嫔，而是父皇的妃嫔？
“正是在下。”公主回道，
“没想到大昭的嫡公主也被困在这种地方。”妇人长叹一声，眼里闪过一丝恻隐之情，“你十二岁那年调皮把三皇子姮肆的鼻子打出血了，你母后要罚你，你害怕得还躲在我的寝宫中不敢出去呢！”
公主诧异得望着眼前阴恻恻的妇人，她走近一步，待她看仔细面前的人时，不禁失口道：
“你是研妃娘娘！？”
妇人不置可否地一笑，“认不出来了吧。你以为我是四十几岁该是先帝的妃嫔。我被惠贵妃诬陷进到这里是二十一岁，如今也才不过二十五岁的年纪。二十五岁呵，在民间，该是一个享受夫君宠，子女绕膝的年纪啊！”
说罢，研妃闪过一瞬的凄苦之色，不过很快被眸中沉堕的寂然代替。
和宜公主没有想到研妃娘娘才二十五岁竟看起来像如此苍老。她起初惊得说不出话，后来这种惊恐变成满心的悲伤。
才短短的四年，人变成了如此模样？那么她呢……会变成什么模样？会不会下一个进来的人，也把她当成先帝的妃嫔？
今日刚踏进凌寒宫时，她一心想着要出去。这种心思想得多了真的以为自己能出去一样，她强迫自己先适应这里的一切，满怀希望地等待宫外人的搭救，自己风光无限的走出这见不得人“冷宫”。
直到她看到研妃娘娘的这一刻，她的信心开始崩塌。像研妃娘娘这么得宠的宫妃都再未得到父皇的垂青，那么她呢……
研妃娘娘以往是多么受宠啊，母后去世后，父皇几乎是专宠她一人。她长得很像母后，但母后的美是圣洁内敛的，她的美却是妖冶张扬的。她美得让人嫉妒，美得让父皇整日宿醉于她的长信宫，差点背上祸国妖女的骂名。那时，她也像后宫寻常的女人一样，被皇上宠得性子骄横，行事张扬乖戾。终于被惠贵妃娘娘寻了个由头，摊上谋害宫妃的罪名，被打入凌寒宫，终生不得出去。
从此，唤她为“妃”，夜夜在长信宫欢娱的皇上，再没有记起她，连她居住的长信宫如今也野草蔓蔓，无人踏足。
长信，长信，多么讽刺的名字！
“六皇子怎么样了？”研妃似乎是犹豫了许久，才问起她的儿子。
“六皇子如今也有了妻室，娶的是前任刑部侍郎的女儿苏菲絮。”公主回道。
她隐瞒了六皇子姮瑄因受他母妃所累，得不到父皇看中，因此意志消沉，沉湎于诗酒，不事外务的事情。
研妃一片死灰的脸上竟现出几缕红润之色，她现出少有的激动，交叠的双手激烈地颤抖着，随后连带着整个身子都开始颤抖起来。
公主不自觉地退后了几步，自从提起研妃的儿子六皇子姮瑄，研妃与刚才的死寂模样判若两人，好像如一个十六年的少女热切盼望与心上人见面前的紧张心态。
瑶妃的眼中汪着泪花，不自然地拂了拂掉落在嘴边的发丝，看向窗前的梳妆台，像发现一个从未见过的事物，急急奔了过去，抓起梳妆台上的铜镜，用衣袖扑扇着铜镜上的尘土，开始审视自己的面容。
她的表情由开始的期望渐渐变成惊愕，而后失望、害怕、悲凉。
忽然，她啪的一声铜镜拍在桌上，呜呜咽咽地痛哭起来，“瑄儿一定不认得我了……呜呜呜……瑄儿，我命苦的孩儿，是母亲对不起你！”
公主别过头，不忍看见这一幕，想走出门外。她刚迈出一条腿，另一条腿被研妃死死的抓住：
“公主……公主……我求求你救救我……我原本已经没想过走出去了……可是一想到我可怜的瑄儿……”
她的头碰在地上，不停地磕着，似乎要把这地磕出个洞才罢休！
公主几乎是抱着她半个身子才站起来的，“研妃娘娘，我倒是想救你，可是我自己都没有办法出去呀……”
刚才还处于癫狂状的研妃一瞬间沉寂了下去，放佛刚才那个拼命求生的研妃不是她一样。
她恍若幽灵一般轻轻地飘向门外。
“研妃娘娘……”公主叫住她。
公主许是不忍看见往日花容月貌的研妃这样沉堕下去，许是因为看着研妃的枯萎而生出自救的念头。
公主的语气中透出刚毅之气，“告诉我是谁害了你？怎么害了你？或许我们还有出去的指望。”
研妃回头轻飘飘地望着公主，故意做出惊诧之色：“你……”
你一个或许再去出去的可能的戴罪之人！
公主重重点了点头。
“忍冬……”研妃望着凌寒宫冷寂的月色，“忍冬还活得挺好吧！”
——
今夜，皇上留宿崇禧宫。
瑶妃娘娘好在只是晕厥，休养几日便可好。夜已深，御医陆陆续续地出了崇禧宫，崇禧宫的灯也渐次熄灭。张显拖着一身的疲惫，准备回到自己在崇禧宫北面的内人寓所。
在经过东宫的甬道口，突然闪出一个人影。
“张公公，请借一步说话。”
黑灯瞎火的窜出一个人影，即使已逾不惑之年的张显也明显吃了一惊。待他将宫灯抬到了胸口的高度，仔细看了来人，才慌忙躬身作福：
“太子妃娘娘……”
一句话尚未说完，被流漓打断：“事关紧急，公公不必多礼。请随我来。”
张显跟着太子妃到了东宫与崇禧宫之间的一道暗门口，这里来往的都是东宫与崇禧宫的宫人，都是自己人；而且这会儿暗门已闭，几乎没有人走动。
宫灯映着流漓颀长落寞的身形。
张显从未这么近距离看过太子妃。此次一看，竟觉得她容颜盛世，气质超群，宛若仙女下凡，纤毫不染。张显在皇上身边也有十几年了，见过形形□□的深宫佳媛，可是像太子妃这般容颜气度的，他还是头一回见到。
他甚至能想象得到，连皇上见了她恐怕也会失了分寸。
只听太子妃压低了声音：“流漓听闻张公公与和宜公主有些交往，此次和宜公主深陷凌寒宫，流漓与太子心急如焚，只是不知找谁去才好，万般无奈流漓才冒昧将公公拦截于此处，叨扰之处请公公谅解！”
张显惊异于太子妃的容貌冠绝，没想到连涵养也如此深厚，几句话露出知书达理的书香大家之风。
张显忙躬了一下身，“太子妃这么说是折煞老奴了，公主一家对老奴有恩，公主的事是老奴的事。公主遭人陷害，老奴也想早日救出公主。太子妃有什么事尽管吩咐，老奴这一身老骨头也能顶些用处。只要老奴能做的，定当万死不辞！”
流漓大受感动，她没有想到这位在宫里呼来喝去、受人追捧的内人总管竟这般义薄云天。
“既然公公这般有心，流漓直说了，”流漓定定看着张显：“流漓想请公公救出司狱里的高御医和念秋。”
念秋中途截下药碗，送去凤寰宫，致使瑶妃娘娘中毒的事，张显也有听说。
他露出为难之色，“皇上给和宜公主定了罪，念秋的罪名也坐了实。此刻，除非皇上下了金口，谁都难把念秋救出司狱。”
“既然念秋的罪名坐实，那为何还在司狱待着，不是应该在大牢里吗？”流漓疑惑道。
司狱是审讯宫人的地方，那里有七十二般用刑的手段。只要罪名坐了实，不是即刻处死，是送到大牢，交由刑部发落。
“实不相瞒，”张显露出愁苦之色，“老奴已经打听过司狱中的情况，念秋之所以现在还没有转到大牢，是因为有人还在继续逼迫她供认敏嫔娘娘在御花园遇蛇的事也是和宜公主所为。”
“什么？”流漓一阵痛心。
那些人还不罢休么？她们是要置公主于死地才肯罢休吗？
“那公公……此刻还有什么法子……”流漓的声气虚弱无力。
“太子妃娘娘别急，法子总是有的，”张显慰道：“念秋救不出来，不代表高御医也救不出来呀。”
“此话怎讲？”流漓一下有了精神。
“只要念秋供认不讳，一人顶了所有的罪名，高御医有出来的可能。”
“可这不是限和宜公主与不义，念秋自己也是死路一条么？”
“此刻不管念秋认不认，她都是死路一条，不如先委屈一下暂时认了，放出高御医，还有生还的可能。到时候一切水落石出，念秋顶多也是因为严刑拷打受不住才认了，这也不是什么罪名。”
“也好……”流漓点点头，“救出高御医之后呢，高御医能知道些什么？”
“太子妃您想啊，那药碗若只有念秋和高御医碰过，念秋是不可能下药，那么只剩下高御医了，或许他能知道些什么线索呢。”
“为今之计，也只能这样冒险了。”
流漓轻叹一声，目光朝皇宫最北端的凌寒宫挪去。
夜是如此漫长，叫人怎生熬过？(83中文 .83.)