第81章 布雷德利到来
2月14rì，星期rì，华盛顿。
1942年的情人节和往年比起来没有什么太大的不同，首都的波多马克河畔仍然是一片郁郁葱葱，今年的冬天不是很寒冷，下雨天似乎也少了一些，才刚进入了2月，就有些花木开始抽芽，为这座庞大而深沉的城市带了了些许的chūn的气息。尽管战争已经进入了第3个年头，从太平洋的战场上也不时传回来好的或者坏的消息，为一些家庭带去了让人悲伤的噩耗，但年轻人们总是乐意尽量的把这些东西都忘掉。在这样一个风和rì丽的星期天，许多在工厂和新兵训练营中拘禁了多rì的男男女女们也都穿上了鲜艳的衣装，手拉着手徜徉在首都街头。尽管冬衣还没有换去，但此刻，华盛顿的确是一座充满了玫瑰花芬芳的乐园。
奥马尔.布雷德利少将和他的夫人玛丽在这一天一起来到了首都，乘坐陆军航空局的专机从路易丝安娜的利文斯顿兵营应召返回总参谋部。过去的一年中他先后在第82师和国民jǐng卫队第28师担任师长，这两个师都是崭新的部队，在他离开那里的时候，已经成为了美国陆军中最能征善战的部队之一---第82师是第一个空降师，另一个则刚刚接受完两栖登陆的专门训练。2天前的2月12rì是布雷德利将军的50岁生rì，他在这一天得到了马歇尔参谋长送来的礼物，一份要他担任第10军军长的任命，那意味着他将在未来的战斗中指挥一支至少有5万人的庞大部队。对于一直在军事院校受训，只在夏威夷群岛服役过几年，并且长期担任军校教授职务的布雷德利来说，这是他所能梦想到的最美好的未来了。
可是就在他接到命令的第2天，他就又接到了陆军步兵部队司令部的人事助理参谋长亚历山大·R·博林打来的电话：“布莱德雷，今天我们通过电话给你传达一个命令。你将去海外长期服役。不是整个师，就你自己。”
“我刚接到调往得克萨斯州坦普尔的命令，到……”
“那是昨天的事。”博林打断了布莱德雷的话。
布莱德雷还想探听是去非洲还是去太平洋，可在不加密的电话里是不允许谈论调动事宜的。博林神秘而又机jǐng地说：
“记得你的同班学友吗？你同他一起工作。”
艾森豪威尔！布莱德雷明白了。
“你必须先到华盛顿听取命令。”
接到命令后，布雷德利没有来得及和第28师的部下们告别就在第2天一大早来到了华盛顿，在这里他被马歇尔参谋长紧急召见，看到了艾森豪威尔的急件。现在隆美尔正在向美军发起新的攻势，在北非英国人的“间接”战略压倒了美国的“直接”作战，而现在美军更是在那里越陷越深。
艾森豪威尔上将在这时遇到了前所未有的困难，他一方面要承担德军反击造成的损失，一方面无法畅通地指挥一切。现在准备了数月的进攻还未开始，隆美尔又开始反扑了。艾森豪威尔焦头烂额，急待支持，布雷德利只知道他赴非洲是充当一个不明确的角sè，而这却是马歇尔支援艾森豪威尔的一种办法。在卡萨布兰卡会议中，马歇尔就曾建议将巴顿掉到突尼斯担任艾森豪威尔的地面部队指挥官，但由于巴顿的xìng格中追求荣誉，喜欢引人注目，说话粗鲁的特点，也需要在他的身边安排一个艾克的私人代表，充当“耳目”，让巴顿发挥其英雄主义的一面，而布雷德利就是马歇尔参谋长为艾森豪威尔选择的人选。
陆军参谋长介绍了非洲卡塞林山口盟军的失利和美军的现况。马歇尔锐利的眼光盯住布莱德雷，交待了他赴非的使命：帮助艾森豪威尔处理战场的一些事务，提出建议，减轻艾森豪威尔的负担。末了，马歇尔交给布莱德雷两封与“赫斯基”有关的绝密信件，“赫斯基”是进攻西西里战役的代号。马歇尔嘱咐：
“看看信件，把内容都记在心里，如果飞机迫降，把信件毁掉，向艾森豪威尔口头报告。”
“是，参谋长。”
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就在布雷德利将军做好了长期海外作战的准备，将妻子留在华盛顿的塞耶饭店，准备这次横跨大西洋的长达90个小时的航程之时，卡塞林战役已经悄然结束。隆美尔彻底放弃了向北进攻的计划，重新返回马雷斯防线，策划向东面英国第8集团军的进攻。但由于阿尼姆大将仍旧不肯放弃自己在西北方的“傻瓜”进攻计划，有意的拖延了将手中的两个装甲师转移到意大利第一集团军的时间，等到战役结束后一周才结束了北方战役，结果是以1000人伤亡换取了2500名英军俘虏，更严重的是这不仅浪费了时间，更重要的是在这次进攻中有71辆坦克被击毁，而这是此时整个北非轴心国部队坦克总数量的三分之一！
另一方面，美军也正在重新恢复自己的防线，由于罗伯特和第9师的斯塔克上校在南线防御作战中的成功，意大利部队被迫撤回了边境另一侧，在加夫萨外围建立了防御阵地，与集结在北面的艾伦少将的大红一师相持。第10装甲师在卡塞林山口地带坚持了5天后也调往了马雷斯防线，在清除了德军在此布设的地雷和被炸毁的公路后，罗伯特所在的第一装甲师重新控制了这里。曼顿.埃迪将军的任务是率领新编第9师援助前两者，而在更北方，赖德将军的第34师为整个军担任预备队。到2月25rì布雷德利将军和艾森豪威尔会谈后一起乘B-17飞往君士坦丁与亚历山大将军会谈时，在整个突尼斯地区，双方都已经转入了休整阶段，等待发起新的战役。
罗伯特和他的战斗群在2月23rì向埃迪将军移交了泰贝萨的防务，重新回到了沃德少将的指挥之下，尽管有他之前的jǐng告以及在泰贝萨防御战中的胜利，但第2军在一周的战斗中仍然损失了3500多人，其中的1500人是俘虏，还有将近90辆坦克和大批的物资被毁。虽然这些损失的装备和物资可以很快的被补充起来，但是整个军的士气都很低落，除了第1装甲师外--确切的说是除了罗伯特的A作战群，以及一直呆在后方，只参加了末尾对意大利步兵的围歼的第9步兵师外，另外的两个师部队在这一周的战斗中都遭受了重大的损失，更加严重是所有师的指挥官都对此刻待在泰贝萨北侧新的军指挥所的弗雷登德尔将军充满了抱怨。这就是布雷德利将军在突尼斯面临的全部形势。
两辆带着顶棚的福特军用吉普车在泰贝萨纷杂的街道上时走时停，狭窄的街道上一群群衣着散乱的美军士兵和牵着骆驼赶着羊群的阿拉伯人不紧不慢的走着，站在路口值勤的宪兵没有扣头盔的皮带，漠然的看着对面开过来的这辆标示着两颗白sè的五角星的军车和跟随在后面坐着随从jǐng卫的吉普，将身子往旁边动了动算是让路，然后又自顾自的望向对面路边来回奔跑的几个阿拉伯小孩。
吉普车司机使劲的按了几声喇叭，终于穿过羊群把车停在了一家破旧不堪，没有窗户的“饭店”门口。比德尔.史密斯参谋长首先走下来，和车另一边下来的布雷德利互相看了一眼，才迈步走进了饭店的大门。今天和弗雷登德尔中将的会面非常的不顺利，对方丝毫不欢迎布雷德利这个“间谍”，而且xìng情古怪，刚才的谈话中基本都是对英国人的反对，特别是抱怨安德森将军的指挥，把2月份的失利都归罪于这个英国上司。刚才回饭店的路上，两人已经决定回到阿尔及尔后立即建议解除这个不称职的军长的职务，此刻，重新回到了这个弗雷登德尔将军为他们安排的住所，两个人的心情就象外面的天气一样，充满着yīn冷和寒气。
“您好，史密斯将军。很久不见了，布雷德利将军，欢迎您到北非来。”罗伯特从饭店客厅那满是霉味的沙发上站起来，往前走了几步，对着刚刚进来的两人敬礼。
“是你，罗伯特。”史密斯参谋长脸上露出了一丝笑容，“你怎么来了。”
“你好，罗伯特。”
布雷德利也笑着伸出了手，尽管以前罗伯特在参谋部的时候两人关系并不是太亲密，不过作为马歇尔参谋长办公室的助理参谋他们也见过很多次面，相当的熟悉。而史密斯将军也正是布雷德利举荐来接替自己位置的人选，同时他们两个也都是马歇尔参谋长在担任本宁堡军校校长时候的教员。
“我为两位将军带来了一些热炉子，还有一些干净的军毯。沃德将军听说你们住在这里，让我先过来看看，将军将在今天晚一些过来拜访两位，第34师的赖德将军明天也会过来。”罗伯特笑着回答，今天两人在军指挥部的遭遇本在他的意料之中，弗雷登德尔中将的位置很显然是要被替换的，于是他就向沃德少将提议了今天的会面。几位将军本来就很熟悉，在参谋长办公室中沃德是布雷德利和史密斯将军的直接上司，而赖德少将是布雷德利在西点军校的同班同学，同时也是私人的好友。
“谢谢沃德，也谢谢你，罗伯特。来房间里喝杯咖啡，我想有你的炉子那里会比这里暖和一点。”布雷德利看了参谋长一眼，然后点头邀请道。
几个人一起走进了史密斯参谋长的房间，在客厅中坐下，罗伯特带来的炉子和热咖啡很快驱散了众人身上的寒意，在燃烧的火焰映衬下，屋子里的气氛也亲切了很多。
“罗伯特，告诉我这里现在的真实情况是什么样的？比德尔和艾克司令官跟我说了一些情况，但你毕竟是在第一线作战，我听到了你在泰贝萨防御战中的表现，干的很不错。祝贺你，罗伯特。”谈了一会过去的闲话，布雷德利首先问道。
“将军，现在第一装甲师的情况还不错，到突尼斯后我们一直被分散在各个部队中作战，14rì反击中C战斗群损失很大，现在还没有重新建立起来，但是A、B两个战斗群没有什么大问题，士兵们的士气也还好。不过其他部队的情况就差一些，我想您刚才来的路上，也看到了。”罗伯特从坐椅上挺直身体回答道，他并不想具体说其他部队的什么情况，实际上这里也是一目了然的。
“罗伯特，你不用太顾忌什么，现在只是我们三个人之间的私下谈话，具体的问题我会向沃德和赖德问的，现在只是想了解一些基层士兵们的情况，我们刚从艾伦的大红一师那里回来，一些情况他也和我们说过。”史密斯参谋长摇头对他说，让罗伯特放心。
“将军，我想现在最大的问题是让士兵们恢复士气，现在军纪散漫，人浮于事，但是各个师面对的问题也不一样。”罗伯特想了想说道。
“第1装甲师整体损失并不严重，损失的坦克在恢复运输后，最多一个月内就能补充整齐，还有补充兵员，现在士兵们只把C战斗群的失败看做是初次上阵的缺乏经验，虽然这并不完全正确，但是至少可以保证士兵们没有其他的更坏的想法。第一装甲师需要的是熟悉这里的地形和气候，这次战役中因为天气的原因坦克的行军和作战都受到了很大的影响，我们必须抓紧时间训练。”
“和我的部队在泰贝萨一起作战过的第9步兵师，主要的问题是因为是由刚从摩洛哥的第3师抽调的兵员和补充的新兵新建的部队，士兵们明显的缺乏对部队和指挥官的了解，这次虽然对意大利部队的围歼干的不错，但是还是很缺乏锻炼，现在他们还无法和正规的德国部队作战。”
“至于第34师，我想那里的问题主要是伤亡过多，他们重点防御卡塞林山口，在那里遭受了严重损失，我们被俘的主要都是那支部队，这对部队的信心打击很大，我想具体的问题，您明天可以从赖德将军那里了解到。”
“谢谢，罗伯特，这是我今天听到的最真实的话了，和弗雷登德尔中将的谈话我根本无法了解到这些。”布雷德利认真的望着罗伯特。然后又看了看参谋长。
这样的话题毕竟有些沉重，史密斯参谋长随口提起了阿尔及尔新到的一批运输船，还有随船队到达的来自国内的慰问团和补充兵部队。几个人接着就慰问团里的节目表演和一些国内的新闻谈了一会，等到沃德少将到来后，前参谋长办公室的三个人兴奋的聊起了过去的话题，而罗伯特也借机先走出来为几位将军准备晚宴。
整个晚上几个人没有再提起下午谈的话题，吃完饭以后稍稍的喝了杯咖啡，沃德将军就和罗伯特一起告辞，等到他重新回到自己在边境附近的指挥部已经是晚上10点多钟了。
外面的雨又大了很多，投过这座老式的西班牙建筑的前沿飘落到窗户上，滴答作响。罗伯特暂时不想睡觉，重新在办公桌前翻阅起他才写完的报告，这是他为即将到来的巴顿将军准备的第1装甲师下一步雨季作战的训练计划。尽管之前在参谋部和国内的时候他就专门为了特殊气象和地理条件下的作战向陆军兵器局提出过一些建议，但一些新设计出来的装备也只是随着这次的运输船队刚刚抵达，眼下也只能在部队中小部分试用。
但不管怎么样，北非第2军的情况正在趋于稳定，没有了历史中在卡塞林的全面崩溃，罗伯特又在南线发动了成功的反击，这样在巴顿将军要到来之前，第2军至少也还有着一支保持着自己部队荣誉和纪律的部队。隆美尔损失了比预计要多的多的坦克，在新的战役开始前，他在北非只剩下100辆坦克好用了，这也会严重的影响到他的计划，进而直接造成他进攻战术和目标的变化。如同同时代英国的战略家利德尔.哈特所指出的那八条作战规则一样：你只能够根据你的手段选择你的目标。
夜sè渐深，罗伯特放下了手里的报告，走回床前。这场战役的结束，无疑也预示着下一次更大的战役的开始，而那一次，就将决定整个非洲军团的命运，而他自己，也将会在这场伟大的胜利之后，重新回到自己的参谋岗位上。史密斯参谋长已经向他询问过担任北非补给部队司令的建议，而他自己也一直对历史中那个盟军最高司令部中的位置充满了期待。
但是现在，罗伯特只有一个希望，就是隆美尔能晚些离开北非，他不想自己和这个伟大的将领的交集仅此而已。下一次他们再碰面的时候，沙漠之狐就只是局限在“大西洋铁壁”中的一只困兽。那里要进行的，将是一场全新的战争。
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