在听了刘芳名的这话之后，这些个士绅权贵们相互对视了几眼后，都有些迟疑，刘芳名要的家丁护院他们并不缺，在这宁夏边地，这些个士绅权贵若是不在家中豢养个四五十人的家丁护院，他们估计连门都不敢出，常年的战乱，使得这里的民风变得格外的彪悍，就连那地里刨食的泥腿子被惹急了，也会匹夫一怒，拎着锄头杀人。
他们迟疑并不是觉得刘芳名的条件苛刻，而是太简单了，既然想要卖给他一个人情，这点帮助怎么够，最后还是由那个做员外打扮的老者开口道：
“刚才老朽就说过了，只要有能帮到总兵大人的地方，我等绝对是义不容辞，如今朔银城防务空虚，大人才要一些家丁护院怎么够，若是没有火器，河套的鞑子杀来，怎能杀伤更多的鞑子呢，这样吧！由老朽带个头！”
说道这里，那老者从袖子中拿出了五张一千两的银票，放到了一个盘子里后，对着刘芳名恭敬的道：
“老朽出家丁四十个，外加白银五千两，这些银子就用来为我宁夏镇的边军铸造火器吧！老朽一片赤诚之心，还望大人不要推辞！”
有了这个老着的带头之后，其他的士绅商贾们也都是纷纷从袖子里拿出银票，放到了那个盘子里。
“林举人说得对，只有家丁没有火器怎么行！我出三十个家丁，外加白银四千两——！”
“我出三十五个家丁，白银四千五百两——！”
“我出......白银三千两——！”
......
看着盘子里那已经堆成了一沓的银票，刘芳名的心中有些微微的苦笑，这些银子可不是那么好拿的，正所谓吃人的嘴短，拿人的手短。
以后怕是要在别的地方给这些个士绅权贵们让利了，特别是土地这一块，由于宁夏战乱平凡，好多活不下去的百姓，都逃往内地了，他们走了，却是留下了大片大片的土地，这些个士绅权贵自然是不会放过这些土地的，刘芳名一直就想着从新丈量田亩，将那些被他们侵占了的土地要回来，分给麾下的边军耕种，以减少宁夏镇的欠响问题。
但是现在，估计是没办法要回来了，盘子里的银子估计有十万两以上，对于这十万两银子，刘芳名是没有办法拒绝的，宁夏镇已经欠响长达一年了，受固原镇兵变的影响，现在他麾下的一些边军士卒的情绪也开始慢慢的激烈了起来，若是再不解决欠响问题，这宁夏镇怕是也要与那固原镇一般，闹出大乱子了！
“诸位乡绅父老的心意，刘某就在此收下了，今日诸位之举，刘某会记在心里的，刘某在此保证，定会誓死保卫整个宁夏，将来袭的鞑子挡在长城关隘之外。”
“刘总兵不愧是咱们宁夏的柱石——！来咱们一起敬刘总兵一杯！”
众士绅权贵们见刘芳名收下了他们的孝敬之后，一个个的都是兴奋了起来，官场之中自有一套规矩，只要这刘芳名拿了钱，想必以后就不会再在出口的关隘和土地上难为他们了，他们刚才虽然都捐了一大笔钱，但是相比于赚到的，这只不过是一个零头罢了！
......
崇祯二年，四月十七日。
在四更天时，宋吉便领着昨天强征到的三千青壮，开始拆除那些靠近东城门的民房，并将拆房得到的石块和滚木，运到城墙上，打算在城外秦军攻城时，用这些将秦军砸下去。
三千多人一直从四更天忙活到了黎明时分，在东城门附近的所有民房在短短两个时辰之内被他们拆得一干二净，大量的石块和滚木被他们搬到了城头上，堆起了十几座小小的山包。
在已经拆得一干二净的民房原来的位置上，此时已经加起来了四五十口从城中连夜征集来的大锅，上百个青壮正在拿着木桶同从附近的井里，一桶桶的把水从井里提过来，将这些大锅装满。
没过多久，在这片空地上就升起了一股股的黑烟，半个时辰之后，这四五十口大锅里的水，开始在锅底柴火的炙烤下，慢慢翻滚了起来，并发出咕咕的滚水声，一时间整片空地都被滚水声充斥。
宋吉站在城头上，看着所有的准备都已经做足了后，他的心里这才算是有了一点底气，不过在望向城外那在微光中还有些若隐若现的秦军大营时，他心中的这点底气顿时就消散了大半，原本有些缓和的脸色当即又紧绷了起来。
随着天色越来越亮，城头上的气氛也是越来越紧张，就连盐池县城的天空上的云层也慢慢的变低了起来，远远的看着，还真有种黑云压城的感觉。
与城头上紧张的气氛不同得是，在秦军的临时大营里，却是看不到一丁点紧张的气氛，甚至是除了一些巡逻的士卒外，其他的士卒都还没有起床，因为昨夜赵明已经下过命令了，今天让他们好好的修整一天。
赵明在昨天就得到了消息，又有十几人骑着快马从其他的三个城门向着朔银城求援去了，所以今天他倒是不着急进攻了，反正那盐池城的城墙只要再炸上一两次就能炸塌。
在绝对实力的碾压下，这盐池城已经是他的囊中之物了，再说了，兔子急了还会咬人呢，今天若是再像昨天那样，派人去城下刺激城上的守军的话，怕是会有伤亡，所以他干脆直接下令今天让士卒们好好休息。
盐池东城门上的守军们的神经一直紧绷着，但是左等右等，一直到了天上的黑云散去，日上了梢头，城下的秦军大营里还是没有什么动静。
“这城外的贼军是怎么啦——！怎么还不攻城——！”宋吉看着城外有些安静的不像话的秦军大营，他的嘴中不由的喃喃道。之前他一直在担心贼军会猛烈的攻城，但是现在贼军一直按兵不动，反而让他更加的担心了，莫不是贼军有什么阴谋不成。（未完待续）