展昭在一旁默默聆听李娘娘的倾诉，心中感慨万千，安慰道：“娘娘，这些年，您受苦了，但这一切都过去了，您且放宽心，有包大人在，他一定会为您沉冤昭雪，让您与圣上母子相聚的！”
三人又闲聊了一会，包拯和展昭方才退出静室。两人离开静室不远，包拯说道：“熊飞，襄阳王之事，与刘太后有牵连，本府想先解决李娘娘之事，等李娘娘与圣上母子相认，有了李娘娘的帮衬，那时本府再向圣上揭发襄阳王的阴谋，可信度就大得多了。”
“一切全凭大人做主了。对了，这些银票是属下在一个黑店里得到的，大人拿去赈灾吧。”说着，展昭从怀中取出银票，递给包拯。
包拯接过银票，说道：“陈州虽然得到了朝廷的赈济，但还有许多百姓吃不饱饭，本府代陈州百姓感谢你了。”
既然展昭已经选择追随包拯，自然要住到开封府府衙里，随时听候包拯的吩咐，包拯亲自给展昭安排了一个独立的小院，吩咐下人把小院收拾干净，当展昭回客栈搬来行李之时，小院已经收拾得干干净净，展昭便住进了小院。
当晚，小院里热闹非凡，包拯为展昭举办了个接风宴，邀来公孙，艾，张，赵，王，马，一同欢迎展昭的到来，桌上众人频频敬酒，喝得很是尽兴，就连从不饮酒的包拯也破例喝了几杯。
次日上午，包拯正在书房处理公务，展昭也在一旁熟悉日常事务，公孙策走进来禀告道：“大人，**王差府上宁总管前来拜见，说有事要见大人一面，不知大人是否愿意见他？”（**王是八贤王的长子，八贤王在几年前病逝了，**王继承了王位。）
包拯从来不结交内官，今宁总管忽然亲身前来，不免眉头一皱，刚要开口回绝，但李娘娘之事，从他脑海里浮现出来，包拯转念一琢磨，心中暗忖：“我何不先问问他的来意，倘若有机缘，让李娘娘与狄后见上一面，若狄后如果肯帮忙，那时事情就好办多了。”包拯想到这，便改口道：“公孙先生，你先把他带到客厅待茶，本府随后便来。”
“太辅亲来，不知有何见教？”客厅里，包拯与宁总管寒暄了几句，才步入正题。
宁总管笑道：“咱家此来，不是为了什么官事。只因**王爷深敬大人忠正贤能，时常在狄娘娘跟前提及，娘娘听了，甚为欢喜。前段时间，大人为庞昱一事，先斩后奏，更显赤心为国，不畏权贵。我们王爷一下朝，就跟娘娘奏明了此事，把娘娘乐得不行，说道‘这才是匡扶社稷治世的贤臣呢？’却又教导王爷一番，说我们王爷还年青，总要向大人多学习，将来做一个清心正直的贤王，才不辜负皇上的洪恩。我们王爷也是羡慕大人得很呢，但无故又不能亲近。咱家一想，目下就是娘娘的千秋华诞，大人何不备上一份薄礼，前去贺寿。从此两家亲亲近近，一来不辜负娘娘的一番喜爱，二来我们王爷也可以由此向大人学习一些见识，岂不是件极好的事呢。故此，今日咱家亲自来送请帖。”
包拯闻言，心中暗忖道：“我本不结交朝内权贵，但当下因娘娘之事，当今世人只知狄后是生母，却不知真正生母遭受了如此大难。不如将计就计，如此如此，倘有机缘，倒也省了许多曲折。再者，**王也是贤王，就算我真的与他结交，也没有辱没于我。”于是问道：“不知娘娘寿诞在何时？”
“就是明日寿宴，后日生辰，不然咱家怎会这么着急，只因事在临期，故此赶来送帖。”宁总管答道。
包拯笑道：“承蒙太辅挂心，敢不从命。还有一事，娘娘圣诞，我们外官是不能面叩的。现在家母在此，明日先送礼，后日正期，家母欲亲往贺寿，岂不是更亲近，不知可否？”
宁总管闻言，笑道：“哎呦，老太太到了吗？如此最好，咱家回去，就向娘娘奏明此事。”
“那就又要劳烦太辅了，”包拯致谢道。
宁总管笑道：“好说，好说，既如此，咱家就先回去了。先待咱家向老太太请安，等后日老太太到宫时，咱家再接待便了。”
“家母到宫时，还望太辅的多多照顾，”包拯再次嘱托。
宁总管笑道：“这还用大人吩咐，老人家前自当用心。”
包拯亲自把宁总管送到仪门。宁总管再三劝阻，方才离去。
包拯连忙来到静室，暗暗向李娘娘奏明了此事，又吩咐包兴去准备一份寿礼，明日送往南清宫。包拯只将此事暗暗告诉了，诰命夫人和展昭。而公孙，艾，张，赵，王，马，等人都被瞒个结实。
次日，包兴筹办好寿礼，给包拯过了目，无非是烛，桃，面，布等物。吩咐众差役挑上寿礼先送住南清宫，包兴骑上马匹随后赶到。包兴送完寿礼，得到宁总管的答复：“娘娘说了，让老太太明天尽管来，不为祝寿，只为了说说话儿。”包兴回来向包拯回禀了此事。包拯吩咐夫人向李太后禀告，得到了李太后的同意。
至次日，李娘娘梳妆已毕，诰命夫人搀扶李娘娘出了房门，慢慢步行到三堂，亲自扶太后上轿坐稳，安好扶手，李太后说道：“媳妇我儿，回去吧。”诰命含泪辞别，退回了后屏。
外面轿夫进门，抬起轿子，慢慢抬出了仪门。却见包拯，展昭，包兴鞠躬伺候，包拯上前扶住轿杆，跟随出了衙署，李娘娘看得明白，说道：“我儿回去吧，不用送了。”
“是，”给展昭使了个眼色，包拯说道：“熊飞，一路保护好‘家母’。”
展昭低声答道：“大人放心，属下绝对不会让娘娘受到一丝伤害。”说完，转身跟上轿子，一路把李娘娘送到了南清宫。
今日的南清宫可热闹了，道路两旁的轿子排成了两条长龙，所有的嫔妃，贵妃，王妃，以及各大员的命妇，往来不绝。打交道的事情自然由包兴去完成，展昭护卫在轿前等待，不多时，包兴带着两个王府的内辅回来，引着本府轿夫抬到宫门前，由两个内辅引进去了。而包兴和展昭则在一个偏厅待茶，等候消息。
单说李娘娘大轿进了二门，只见出来四个太监，将轿夫换出。又抬致三门，到了仪门，方才落轿，早有宁总管迎到轿前，掀开轿帘，开口说道：“请太夫人安了。”说着，连忙去了扶手，一旁的丫鬟将李娘娘扶下轿。
李娘娘看了看宁总管，竟也是当年的老熟人了，只是宁总管似乎已经不认得她了。李娘娘说道：“公公好。”
“太夫人跟咱家来，娘娘已经在寝宫门前等候了，”说着，宁总管便在跟前引路，来到寝宫前。
狄娘娘在一众丫鬟的簇拥下，站在寝宫门前迎接，远远见了李娘娘走来，吃了一惊，觉得面善，熟识得很，但一时又想不起来。狄后见李娘娘到了跟前，欲向自己参拜，她连忙拦住，说道：“免礼。”
李娘娘也不谦让，与狄后携手步入寝宫，一同入了座。娘娘上下打量狄后，见比当年苍老了许多。
此时，狄后也在打量娘娘，忽然想起好像李妃，因已被赐死，再也联想不到是当今国母，只是心里觉得不安。献茶已毕，狄后与娘娘叙起话来，见娘娘对答如流，气度从容，颇有大家风范，把狄后乐得不行，甚为投缘，便留娘娘在宫里住宿，要求多盘桓几日。这正合了娘娘心意，她也不推辞。于是，狄后吩咐内辅传出话来，“所有轿车人马不必等候，老太太要在宫里的住几日，跟役人等照例俱有赏赐。”展昭等人领了赏，便回去了。
午膳之时，狄后夸赞了包拯几句，问道：“太夫人，你今年年庚几何？”
娘娘答道：“四十二岁。”
狄后又问道：“令郎年岁几何？”
娘娘被这一问问得闭口无言，低头暗忖：“包卿今年三十岁，但我已说我今年四十二岁，我能再说出包卿的真实年龄吗，狄后能相信我十二岁便能生子吗？这该怎么回答是好？”娘娘顿时急得满面通红，再也对答不来。
狄后见此情景，不便再追问，即以酒令遮掩过去了。传饭已毕，两人散坐闲聊，又到各处瞻仰了一番。狄后越看越觉得像李妃，心中好生怀疑，心中暗思：“方才席间问她儿子年岁，她为何答不上来？竟会急得满面通红，世上哪有做母亲的不知道儿子年岁的，难道她竟敢欺瞒我不成？也罢，既然已经将她留下，晚间叫她与我同眠，明是与她亲热，暗地里在细细盘问。”狄后心里这般想，眼睛却不停的打量，见娘娘行为举止与当年李妃一般无二，心中实在委决不下。