刚刚回归明廷治下的西平堡本该是一副欣欣向荣的繁华景象。
朝廷投入了大量的重建物资，被解救的当地百姓、逃难回归的百姓，以及从其他地方抽店过来填充人口的百姓的加入给这座军堡的重建打下了坚实的基础。
所有人都对西平堡的未来充满了憧憬，都在期待着美好的到来。
然而天启七年的这第一场雪所演变成的雪灾却让这一切都化作梦幻泡影，这场雪倾刻间将所有人的憧憬都碾得粉碎，拖拽着众人一步步滑向绝望的深渊...
"吁～"
一辆平凡无奇的马车缓缓在西平堡前停下，一名满头白发的老者在护卫的搀扶下走下了马车，抬眼向西平堡堡们前一炮，眉头瞬间便紧紧的皱在了一起，形成了一个大大的川子。
"这西平堡乃是我大明镇守北方边境安危的几座重要军堡之一，为何如今却连个守门的兵卒都没有？如此松懈的守备，如何能担的起其守卫边疆的重任？
这郑芳平果真是草包一个，让其担任这西平堡守备一直简直是对朝廷，对边境百姓的不负责任！这次回去，老夫定要参他张瑞图任人唯亲之事一本！"
老者不是别人，正是赶了近一个多星期才从京城来到这西平堡的**启！
自当日在内阁接下处理信封所言之事的案子后，**启便立即将手上的事情简单的处理了一下，带上四个护卫就顺着新修的官道来到了这辽东的西平堡。
也多亏了全国正在大修的官道，不然要放在以前，仅一个多星期的时间他还在半路上呢。
然而刚来到这西平堡，眼前的一幕便顿时让他失望透顶，作为边关军堡的西平堡在这大白天的，堡门口竟连半个守卫的兵卒都没有，整个堡门处于不设防的状态，让所有人畅通无阻的进进出出，若是遇到战时，恐怕只要敌人来个出其不意便能将如今的西平堡一战而下。
气归气，但**启也知道现在不是生气的时候，那郑芳平既然能干出信封上所说的贪墨救救灾物资和银两的事情，那如今这种场景也就不足为奇了。
摇摇头，暂时将心头火气压下，**启抱着面孔在护卫的簇拥下向着西平堡内缓步前行。
走出堡门甬道，下一刻，西平堡的内部景象便在**启一行人的眼前展现的淋漓精致！
空荡荡的大街上，几个行尸走肉般的人正来回游荡着，一个小女孩蜷缩在城门楼的角落里，看着某处地方露出希冀的目光，但她却没发现，有几个乞丐模样的人已经盯上了她，正双眼放光的缓缓向她靠近着。
除此之外，整个大街上有的只有白茫茫的积雪，到处都是，覆盖的入目能见到的一切！
**启的眉头皱的更深了，看着那几个正在缓缓靠近小女孩的乞丐冷冷哼了一声，几个护卫立即会意，两个护卫当即便走上前抽出了腰间的朴刀。
那几个乞丐原本已经露出了残忍的笑容，然而却忽然发现目标的身边出现了两个壮汉，手中还带着刀，顿时咋的魂飞魄散，不待两个护卫靠近便一哄而散。
"哼，乌合之众！"
护卫甲脸带不屑的笑容冷哼道。
护卫乙却摇了摇头，没有多说什么转身回到了**启身后，护卫甲也赶忙跟上。
**启三两步来到小女孩身前。
小女孩儿有些怯怯的看着眼前这个胡子花白的老爷爷，小声问道："老爷爷，你有什么事吗？"
**启露出和蔼的笑容蹲下身子问小女孩儿："丫头，你怎么自己在这里啊，你家大人呢？你知不知道你这样很危险。"
小丫头有些犹豫，看了看**启半响没有说话，**启恍然，赶忙安抚道："没事，爷爷不是坏人，你不用害怕，你看刚才那些被爷爷赶走的才是坏人，爷爷怎么会是坏人呢？"
小女孩想了想，小小的脑袋里觉得这个爷爷说的好像没毛病，便放心答道："啊娘去找啊爹了，家里没吃的了，小竹的肚子一直在叫，好难受。
啊娘说去找阿爹给小竹弄吃的，小竹在这里乖乖等啊娘。
爷爷，啊娘还要多久才回来啊，小竹好冷。"
小女孩小竹说着，小小的身子还不由自主的打了个哆嗦，身子紧紧的缩成了一团往墙角又靠了靠。
**启的眼睛红了，起身就脱下了自己的大氅，护卫刚想阻止却被他用眼神制止，随即**启就用大氅将小丫头紧紧的包裹了起来，摸着小丫头的脑袋上轻声道："小竹的啊娘马上就回来了，丫头你就放心吧。
对了，爷爷车上有吃的，也暖和，小竹要不要跟爷爷上车吃点东西等啊娘？"
被大氅包裹着，小竹感到了一种从未有过的温暖覆盖着全身，舒服的蹭了蹭，听了**启的话后却摇摇头拒绝道："不用了，小竹要在这里等着啊娘，不然啊娘回来看不到小竹要担心的。
谢谢爷爷了。"
**启被拒绝后有些不死心又道："没事的，爷爷的车就在不远，小竹的啊娘要是回来了我们一眼就能看到的。"
但小丫头却仍然摇了摇头，**启有些无奈，但当他注意到小丫头那眼中隐晦的警惕性后却突然明白了过来。
原来这小丫头还没有相信他，对他抱有警惕心。
这让**启既感到欣慰又感觉心疼。
欣慰的是这丫头小小年纪就懂的要提防陌生人，实在是太懂事了，而心疼的也是她太懂事了。
这丫头才多大啊，看上去也才七八岁的年纪，这个年纪就懂了这些，这不是靠教能教的会的，这都是经历了什么才能这么懂事啊！
既然小丫头还对自己抱着警惕之心，那自己也确实不好将带带会马车，**启转头对护卫吩咐了两声，护卫领命而去，不一会儿就提着两个食盒走了回来。
**启将其中一个食盒打开，里面是早上吃剩下的两个白面馒头。
**启虽然已经贵为首辅，但平常的生活里他也不是那种奢华的人，吃的虽然比普通人好，但也好的有限。
将两个馒头拿起全都掰开，自己各拿一个馒头的一半，将另外两半递给小丫头，当着她的面啃了两口，随即笑着道："丫头快吃，不是肚子饿了吗？爷爷这刚好还有些吃不完的，你帮爷爷吃掉吧。"
小丫头迟疑的看着递来的两半馒头在犹豫，**启却一把塞进了她的小手中，犹豫良久，看了眼还在吃着另外两半馒头的**启，小肚子咕噜噜叫了起来，小竹偷偷的咽了咽口水，这才脆生生的向**启道了声谢："谢谢爷爷！"
这才拿起馒头小口小口的吃了起来。
**启见此，露出了欣慰的笑容。
而正在此时，一个妇人的惊呼声在众人身后响起："小竹！你们是什么人？！"
同时一个男子的声音也随之响起："放开我女儿！"