宋世均为了听得仔细，本就一直盯着伙计的脸，这一表情虽然只是一闪而过，却也没有逃过他的眼睛。
他脸色一沉，语气怪异地说，“觉得利源好，你大可以离去，我不怪你。”
伙计听到老板这么说，立刻吓得低头认错，“老板，小的岂敢。”说着，双手抱拳，向宋世均作了个揖。
“哼！”宋世均冷哼一声，摆了摆手，示意伙计退下。
伙计连头都没敢抬，倒退着走出了宋世均的视线。
宋世均紧锁双眉，脸色阴沉，他知道高景仁根本没有这么活泛的头脑，所以不用想也知道，这种稀奇古怪的招数一定是陈焕升想出来的。
想到这里，他仿佛失去力气一般跌靠在椅子上，双手自然下垂。
心中暗道：陈焕升啊陈焕升，你到底是何许人也，为何又偏偏给我宋世均过不去呢。
……
南海海面上，一艘如出水大鱼一般的红头船，正扬起满帆，顺风航行。
船头上站着一个男子，迎风而立，一身暗黑色的长衫外面披了一件厚实的外褂，饶是这样，他还是打了个喷嚏，与此同时又下意识地将褂子用力地朝自己身上裹了裹。
此人正是陈焕升，算起来到今日为止，他们已经出海十六天了。一路上多数时日还算风平浪静，只遇到过两次风雨，但都不甚猛烈，而且他们的舵手经验丰富，所以整体来说船只还是十分安全的。
这时，一个小伙计端着个装满热茶的竹筒状茶杯，来到了陈焕升身边，“升哥，海风大，吹的人发冷，喝点茶吧。”
陈焕升回头一看，来人正是他跟高景仁要来的伙计阿福。
阿福真名周庆福，十四岁便开始在利源当伙计，至今已经将近三年了。他为人踏实，做事细心，陈焕升很是喜欢，便让他跟着自己。
阿福见过陈焕升在洋人和自己老板面前侃侃而谈的样子，让他羡慕不已，而利源这几次铺面销售方法的改进，他也知道是出自陈焕升之手，更是佩服的五体投地，所以当听说可以追随陈焕升的时候，他十分开心。
在海上航行的这段时间里，阿福很会察言观色，对陈焕升也照顾的无微不至，让陈焕升很是喜欢。
接过阿福手里的茶杯，陈焕升朝着他笑笑，“怎么样，出海这么长时间，身体还适应么？”
阿福憨厚地挠了挠头，“我家祖上也做过渔民，在海边长大，对这片大海并不陌生，而且升哥你都没说苦累，我这小跟班当然没问题。”
陈焕升拍了拍他的肩膀，“走，找黄伯聊天去。”
黄伯名叫黄大海，是这艘利源号红头船的船长，也是一位经验丰富的舵手，今年四十多岁，常年出海让他的皮肤不禁黝黑，还十分粗糙，但在他自己看来，这便是经验的象征。
从利源商行刚开始在香江成立，他便是这艘船的船长，每年也要往返于香江和暹罗几次，见过不少风浪。
航海的过程是很枯燥的，每天大家除了各司其职，在闲来无事的时候就自己找乐子，有的喜欢围在一起打打牌，而陈焕升则喜欢听黄伯讲述他在海上的经历。
“有一次，我们航行到途中，再有几天就要到达暹罗，天上突然阴云密布，眼看着黑压压的乌云就朝着利源号涌了过来，没一会儿，狂风骤起，掀起的海浪足有三丈多高，拍打在舢板上，发出巨大的声响。”
黄大海边说边喝了口热茶，“我赶紧命令水手们收起船帆，饶是如此还是慢了一步，其中一个侧帆被巨大的风力扯开了一条大口子，不过当时根本没时间去处理，赶紧简单地收拾起来，大家都进入船舱里，只留几个水手在我身边帮我掌舵。”
“在那种风浪下，船舵沉的足有百斤，我一个人实在是很难搬动，我们几个当时迎着风浪，任凭雨水和海水冲打在我们脸上，结果浑身上下的衣服全都湿透了，反而束缚了身体，我们索性把衣服全都脱掉了，什么都不穿，就这样暴露在风浪里，迎着海浪勉力支撑，足足有两个时辰！”
阿福听得入神，仿佛已经置身于那次惊心动魄的航行之中，“那后来呢？”
黄大海呲着一口黄牙，咧着嘴笑骂了一句，“后来？你说呢，臭小子，既然我还活生生的在这里，当然是平安度过去了。”
阿福挠了挠头，不好意思的笑笑。
陈焕升继续问道，“黄伯，按你这么说，咱们在海上航行，只要不遇到太大的风浪，总体来说，还是安全的，对么？”
黄大海听到陈焕升这么问，脸上的笑容渐渐消失，从腰中抽出一支烟袋锅，用火折子点燃后，吧嗒吧嗒地抽了两口，眼神呆呆地凝视着远方，顿了一会儿才又继续说道，“其实在海上，风浪的威胁还在其次，因为现在的商船抵御风浪的能力已经大大加强，最危险的是人。”
“人？”阿福跟着重复了一句。
黄大海点了点头，“没错，是人？”
陈焕升似乎听出了黄大海表达的意思，他对这段时期的历史也有一定的了解，此时的南海领域虽然仍归清政府管辖，但也只是名义上的而已。由于南海是中国通往暹罗和印度的必经之路，商船来往频繁，运送的货物也是种类繁多，故而也让很多常年在海上讨生活的人看到了商机，渐渐形成各种势力的海盗团体，他们掠夺来往商船上的货物，抢劫沿海百姓，好一点的只截货不杀人，没人性的便无恶不作。
在十九世纪，有个叫张保仔的海盗，在南海一带十分出名，后来被清政府招安。
“黄伯你所指的人是海盗么？”陈焕升轻声问了一句。
黄大海好像听到什么令人害怕的事一样，连忙伸手在嘴前面比了个“嘘声”的手势，“阿升你有所不知，在海上航行我们是从来不说这个词的，这是老辈人传下来的传统，传说中提了这个词，便会真的遇见……”
黄大海话还没说完，就听见不远处的海中间，一声雷鸣般的炮声，震天动地的响起。