张嘉田把叶春好的信叠好装回那个小荷包里，然后把小荷包贴身揣了，心里当它是自己的护身符。
信里没有甜蜜的词句，可他从字里行间中感受到了温柔。那温柔很真切，他闭上眼睛，几乎会有幻觉，疑惑是叶春好坐到了床边，认真的看了他的眼睛说话，要把她的良言一直说进他的心里去。
她对他是有情的，情有万种，并非只有男女之情才是情。他安然的闭了眼睛，心思忽然变得很静，静得他心窍玲珑、耳聪目明。
她是他的菩萨，相隔万里，也能渡他。
一夜过后，张嘉田出了门，继续去练兵。这里几乎就是戈壁荒原了，新年过后，依然酷寒如三九。他顶着寒风往军营里走，并没有感到痛苦——他现在像是变得迟钝和冷酷了，对于自己和别人，都失去了同情的能力。自己受了苦，他感觉不到；别人受了苦，他看在眼里，也毫不动心。
几个月前，他和满山红一路向北逃，逃着逃着，又遇见了洪霄九。
他没脸再去见洪霄九了，洪霄九倒是把他叫了回去——叫回去之后，洪霄九发作雷霆之怒，咆哮着痛骂了他小半夜。他站着听着，一句话都不反驳，没脸反驳。
然后他们投奔了冯子芳。
冯子芳手下有着几万人马，在察北地区也已经横行了五六年，算是一股不可小觑的势力。冯子芳犹犹豫豫的收留了他们，收留到了现在，依然是犹犹豫豫的，不知道自己这个举动，是招来了一小队同盟军，还是引狼入了室。为了防止他们会在自己的地盘变狼，冯子芳把洪霄九和张嘉田分了开，找出两片隔了十万八千里的地盘，让他们各自驻扎。
张嘉田其实已经无所谓“驻扎”了，他是个赤手空拳的光杆司令，身边只跟着一个满山红，有两间小屋就够他们驻扎的。直到这一天，洪霄九派人把他叫了过去，说有要事相商。
在洪霄九那里，他见到了一位陌生人物。陌生人物来自北京，名叫陈博志，张嘉田起初听他说话，听了半天，只觉得云山雾罩、不得要领，后来又听了一个多小时，他才一点一点的明白过来。
明白了之后，他来了精神，随着洪霄九，他们和这位陈先生一直谈到了后半夜。陈博志到达察哈尔之后，先试着去联络了冯子芳，然而碰了个软钉子，这才改变路线，回头找到了洪霄九和张嘉田。
一夜长谈过后，张嘉田赶早回了他的“驻地”。驻地是一座荒凉的村庄，驻军是洪霄九分给他的三十来名士兵，以及一个满山红。面对着满山红，他说：“我找着了个好买卖，兴许能混来几个钱当军饷。”
满山红问道：“什么买卖啊？”
“革命。”
大清早的，满山红睡得蓬头垢面，打了几个哈欠之后，她懒洋洋的反问：“革命是个什么玩意儿？”
不等张嘉田回答，她摆了摆手：“你甭解释了，反正有钱拿就行。”
张嘉田听了这话，便说道：“行，那就这么定了。”
两人“就这么定了”，都像是有点没心没肺。自从那一天逃下石砾子山后，他们就一直这么没心没肺的活着，对于旧事旧人，他们一个字都不提，仿佛是极度的冷血无情，两只眼睛只会往前看。
非得这么着，他们才能过一天算一天的活下去。
如此又过了几日，张嘉田从陈博志那里得了五万块钱。
本地是个穷地方，五万块钱就是一笔巨款了，足够张嘉田招兵买马。招兵也不必额外的劳神费力，本地的壮丁——因为常年饿得半死，其实是完全不壮——听闻当了兵就有饱饭吃，竟然很踊跃的投奔了来。
张嘉田在年前忙活了一场，招来了四五百人，满山红分走了两百人，也没向任何人打招呼，直接自己封了自己当团长，张嘉田看在眼里，感觉她未免过于自由散漫，对她说道：“你这么干不行吧？”
满山红告诉他：“我原来还封了自己当司令呢，可惜知道的人不多，名声没传出去。”
“得了得了。”张嘉田告诉她：“你等着，我想法给你弄张委任状。”
这话说了没过三天，还没等他真去想法子呢，陈博志来了，真带了一张师长的委任状，只不过是给张嘉田的——他不知道张嘉田这儿还有个满山红。及至见了满山红，他高兴起来，握着满山红的手连摇了几摇：“张师长，你这里还有一位女同志？好极了好极了，这才显得我们是男女平等的革命队伍啊！”
满山红对着陈博志眨巴眼睛，没听明白他这一席话，张嘉田先前做太平帮办时，常听马永坤给他读报纸，倒是明白一些新词儿，这时就用大拇指一指满山红：“你别看她是个丫头片子，她比老爷们儿还厉害。你……她手下也有几百人，你能不能给她也弄张团长的委任状？”
满山红终于开了口：“越大越好，师长也行，司令最好。”
张嘉田瞪了她一眼：“你当司令了，把我往哪儿摆？听话，团长就够你美的了！”
陈博志呵呵笑着，说道：“这个，我现在办不了，委任状是我从北京带过来的呀。”
张嘉田一听到“北京”二字，登时想起了叶春好。
通过陈博志的部下特务，他把他的亲笔信传递给了叶春好，又通过这同样的一条路线，他得到了叶春好的回应。
很久之后，他回忆起收到回信的这一夜，发现这一夜是可纪念的——从这一夜起，他“神魂归位”，从噩梦中彻底清醒了过来。
到了开春的时候，张嘉田手下有了一千多人，满山红也如愿得到了一张团长的委任状。张嘉田是见惯了委任状的，不拿它当一回事，满山红却是专门弄了几大捆黄纸，用一块黑炭当笔，在上面七扭八歪的写了名字，然后扛去野地里，烟气滚滚的烧了半天。
等她回来了，张嘉田问她：“你给谁烧纸呢？”
她答道：“没谁，就是老二他们。”
说这话时，她低头掸着身上的纸灰，一副满不在乎的劲儿：“将来进城了，我找个手艺好的裱糊匠，再糊几个纸人，要女的，糊得漂亮点儿，烧给他们当老婆。”
这话说完，她也把自己的衣服打扫干净了，忽然发现张嘉田站在旁边，一直是不动弹也不言语，她便抬了头去看他。
她看见他呆呆的站着，不知何时，竟是淌了满脸眼泪。
慌忙把头又低了下去，她装着看不见，转身往那门口走，门口放着一口大水缸，她舀起半瓢凉水咕咚咕咚的喝，连凉水带泪水，一起硬咽了下去。
如此又过了一个月，张嘉田接到了陈博志的命令，开始试探着骚扰南边的陈运基部。
陈运基万没想到张嘉田只不过是和洪霄九混了几个月而已，竟然得了对方的真传，说死不死，动辄诈尸。不过凭着他的实力，揍一个张嘉田还是不成问题的，于是把这个消息报告给了北京的雷一鸣，他一边等着上峰的指示，一边漫不经心的向张嘉田回击。
雷一鸣得到了这个消息，然而未做任何指示，因为他顾不上张嘉田那千八百人的队伍了，国民革命军一路北伐，已经攻进了山东，而山东的卢督理当初既是有胆子和他抢巡阅使，照理来说也算是一条好汉，如今在山东却是节节败退，让他不得不调兵遣将，前去支援。
这一回，他本人是不打算往前线去了，经了这几个月的调养，他胖了十三四斤，在周围的人看来，这简直是亘古未有的奇事。这十几斤分量让他显着有血有肉了许多，穿起军装来，肩膀腰身大腿也都有了内容，不再是一副单单薄薄的衣裳架子了。
身体越是健康，他越是怕这来之不易的健康溜走，所以万万不肯到战场上去冒险。而且叶春好已经显了怀，他也不敢走，怕自己前脚一走，后脚她那肚里的孩子就会有闪失——林胜男生产的时候，他想自己若是在家做主，那早产了的孩子，兴许也能活下来。
雷一鸣往山东派去了两个师的兵力，结果还真帮卢督理抵挡住了北伐军的进攻。然而山东这边的战况刚稳定下来，河南那边又失了守，北伐军的几路军队眼看着就要在郑州会师了。
雷一鸣略微的有一点发慌，慌得不厉害，因为他手里还有兵，但他此刻是万分的不想打仗。即便要打，也不是他一家出兵就能打赢的。
他刚长上的十几斤肉，眼看着在一个礼拜之内掉了两斤，这天林子枫过来见他，结果刚在大门口下汽车，就见他带着几名卫士走了出来。今天他是军装马靴的打扮，上衣没系纽扣，敞开来露出了里面的白衬衫，衬衫下摆束在军裤里，腰粗了，腰间皮带扎得紧绷。扭头看见了林子枫，他一招手：“过来。”
林子枫走到了他近前，就见他新剪了头发，天生的长鬓角被剃成了一抹青，尖下巴也没了，他一富态，反倒添了几分英武的男子气。一队汽车正从府后的汽车房缓缓行驶过来，在这个空当里，他对林子枫说道：“我要去趟天津，你留在北京，等我的消息。”
林子枫问道：“大帅这期间需要我做什么吗？”
雷一鸣想了想，然后一摇头：“现在还不好说，也许没什么事，过两天我就回来了。”
这时，打头的汽车已经缓缓停到了他面前，卫兵上前一步为他打开了后排车门，他弯腰钻进汽车里，一言未发，像是忽然把林子枫忘了。
林子枫也没出声，目送着汽车队伍远去。
又过了两天，他在报纸上看到了雷一鸣的新动作——他和山东的卢文瑞督理、热河的虞天佐都统联合提议，以着南北十五省的名义组织了一支护国军，推举东北的老帅做了总司令。护国军甫一成立，便对着北伐军宣了战。
这是一桩大新闻，除了这桩大新闻之外，报纸上还登载了一条小新闻——察北的冯子芳将军，于昨日在自宅被刺客暗杀了。（未完待续）