最近进出慕容山庄的人都会在嘴里挂着一件事：武林大会。
前面说过了，本次武林大会是由几位古董级的武林前辈提出的，因为他们都出身于名门正派，本身又年高德韶，在江湖中具有极高的影响力，因此这次大会的消息在短时间内就传遍大江南北，并得到了大家的一致赞同。
江湖中已经平静了很久，魔教的人在正派的打压下已经潜伏到地下活动，正魔两道间的血雨腥风似乎是上辈子的事了。而这十几年来，国家新建，锐意进取，百姓们的日子都过得比前朝时好多了，愿意拿刀拿枪拼命的人自然就越来越少。
所谓乱世出英雄那是很有道理的。世道越乱，个人出头的机会才越多。若不是蒙古犯境，苦守襄阳宁死不退，像郭靖这样资质蠢笨的人怎么有可能成为整个大宋百姓心目中的大侠？如今世道太平，连抢劫为生的绿林好汉的队伍也瘦了不少，那以为民除害为处身之本的正道们又要如何表现自己呢？
总而言之，这个武林大会已经轰轰烈烈地开始筹办，一潭死水的江湖太需要这剂鲜料搅活，这已经是全体江湖人共同的认识。也正因为如此，这次的武林大会宣传的势头比较猛，慢慢扩散到了与江湖无关的百姓阶层，又进而传到了富户贵族耳中。
老百姓对江湖人一般是敬而远之的，印象中的好汉们往往一言不合便拔剑相向或者饱以老拳，吃亏的就是没有武技的百姓。但他们对传说中那些行侠仗义劫富济贫的侠客们却都有着朴素的尊敬和感情。
按理说，比武大会跟他们关系不大，但这次不同，天外飞仙周彦仙的形象近来在民间传得活灵活现，广泛深入，成为了时代的偶像。所以大家就很关心，他们的偶像周彦仙是否会参与这次比武，并且取得最终的盟主地位。
至于一般的富户对江湖人是利用为主，也就是雇佣一些武林人士做看家护院走镖杀人之类，他们对于谁强谁弱没有兴趣，只对谁能给他们带来金钱有兴趣。日前天外飞仙成功地利用自己粉丝的狂热为多家商户指定了“唯一指定”的名号，使得那些商户财源滚滚，发得掌柜们笑得牙都找不到。受此启发，各大商家们也盯上了这次大会，希望能在会上寻找出具有偶像气质且有一定知名度的人士成为天外飞仙第二，大家一起发财。
而贵族官宦人家的心思就复杂多了，他们离不开武林人，有太多黑暗中的的事情需要他们去做，但又不能容许江湖人闹事。自古侠以武犯禁，一个人实力高了，难免就会不把律法放在眼里，杀人放火想干就干。若是杀得光是百姓还好些，哪天对得罪了他们的官吏也一样想杀就杀那还得了？所以这拨子人也被这个消息惊动了，研究了不少对策，到底是抑制武林还是暂且放他们一马，那就看到时的具体情形具体分析对待了。但有一点是毫无疑问，控制打压还是上层社会的主要政策。
海棠和李蕴当然是属于贵族阶级，不过他们都不是站在执政层的人，对武林大会更多的是当作一个热闹，巴不得闹得越乱越好，才不管平阳的官方是多么希望民间能风平浪静，最好大家都象木偶一样一个命令一个动作，唯朝廷之令是从，那就省了多大的管理成本啊。
姑苏燕子坞的慕容山庄本来就是武林世家，连家里洒扫庭院的老苍头都能挥舞着扫帚哼哈几下，而且慕容博文也被推选为本次大会的评判之一，是以这件事更成为了山庄中人人必谈的大事。
这一天，山庄管家来报有几位颇有名望的江湖侠少求见庄主，慕容博文便请几位客人一同过去坐坐。海棠最近心情甚好，不象周彦仙刚走时那般懒得动弹，欣然答应，李蕴自然乐意相陪。
走近大厅时，见厅中大声谈笑，主题依然是三个月后举行的武林大会。几个人来自北方，带来了不少北方武林的消息，说到北方举得出名头的豪杰几乎都已放话要参与大会，就连几位久负威名的化外仙人如铁中棠大侠也有流言说界时会到场一观。
“铁中棠？铁血大旗门的铁中棠吗？”海棠双眼攸地一亮，铁中棠的铮铮铁血可是她最喜欢的游侠一类，自打听说了他的故事后就一直很想见他，见见美若天仙的铁夫人水灵光。此刻听到偶像的名字，哪里还忍得住，三平并作两步冲进门去，大声询问。
原先说话的圆脸少年随口答道：“除了铁血大旗门的铁中棠，天下还有谁配叫这个名字？”他刚想表示下他的不屑，突然一张盛绽的丽颜闯入视线，便似有什么无形的东西扼住了他的喉咙，呆呆地立在当地，嘴里发出“嗬嗬”的嘶哑叫声。另外几个同来的少年也一般的表情，有一个歪斜着嘴流了一地的口水也不自知。
慕容博文见李蕴不快，海棠冷笑，当即重重咳了一声，他那“狮子吼”功夫可不一般，宛若半空中炸了一个雷，登时几个迷迷糊糊的人都惊醒过来，不约而同地堆了满脸笑，挤到海棠面前争着自我介绍。
“小生乃青城派余士杰，擅使快剑，江湖人送外号‘夺命连环剑’，不知姑娘芳名？”挤在最前面的那人一身青衫，面容也颇为英俊，但眼光中不时透露的阴鸷却让这英俊减了三分。
“在下是武当派谢一，也是使剑的，家师就是玉尘道长。”玉尘道长乃是当今武当的掌门，这位谢一见没抢上第一个搭话的，便抬出了师门身份来压人，量对方听了必要动容。
海棠抿唇一笑：“谢一啊，不知和传说中那位剑仙谢三少爷相比敦强敦弱？”
余士杰最恨谢一动不动搬出他的掌门师傅来，一听这话便大声笑道：“那当然是谢一厉害啦，人家是老大嘛！”谢一讪讪地道：“还没有机会较量过，想三少爷成名多年，自然要比我厉害些。”
众人顿时哄笑，原来这谢一一心要压过谢三少爷，但等他艺成出师，三少爷早已在江湖上销声匿迹。他俗家姓谢，道名叫一清，于是干脆自己叫自己谢一，要在排行上压谢三一头，江湖上知道缘由的都要暗暗嘲笑。
见谢一被叽嘲，其他人便规规矩矩地通报姓名，一个是华山弟子江久，一个是与丐帮齐民的逍遥帮陈思齐。这两人一个是新近挑了榆林最大的山贼头子施强的实力派，一个是逍遥帮主的二公子，都是在江湖上有点地位的人物。
陈思齐长得人高马大，颇有北地男儿的豪爽，说话也利落爽快。江久却个子瘦小，皮肤雪白，一双眼睛乌黑精灵，羞涩涩地很少开口，看上去连十八岁都没到。
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