即使是在强者如林的黑鸦军团，二级黑鸦剑士布朗也算得上一颗前途光亮的新星。
他曾是狂鸦近卫的一员，曾在赤瞳黑鸦的旗帜下出征提提利亚雨林，曾将两名狂战士和九个野蛮人斩于剑下，曾在授勋仪式上得到公爵大人的赞誉。曾被无冬大教堂首席圣殿骑士评为极具潜力的执剑者。
而今，一切荣誉烟消云散，因为他在一位年轻冒险者的手下惨败。
那个年轻人看起来还不到二十岁，可他的剑术简直精湛到无可挑剔。
更可怕的是，他年纪轻轻就已是二级战斗职业者，似乎还有召唤火元素的施法能力！
被他用长剑抵住咽喉之前，布朗以为自己是个天才。
现在他知道了，这才是真正的天才。
“动手吧。”布朗痛苦地闭上双眼，对自己曾经怠惰虚度的时光深感悔恨。
雷恩翻转右手手腕，把长剑架在剑士的脖颈上，伸出左手取下他手中的细剑和腰带侧面的短剑，然后喘了口气。
这场战斗并不像他想象的那样容易，移动施法与迅捷步伐的配合让他轻易战胜琥珀和夺眼魔，可同样的奇袭用在这名黑鸦剑士身上却没能一击得手。
他显然是一位战斗经验丰富的精锐，面对迎面飞来的火球，虽有片刻惶恐、疑惑，但他及时做出应对，不仅避开了火球术，还同时用细剑进行格挡，使得武器接近崩溃极限的雷恩不得不转变剑刃移动的方向。
这就给了黑鸦剑士一个喘息的机会，要不是雷恩本就有着出众的剑术天赋和扎实的基本功，他很可能会在之后的贴身缠斗中丢失火球术换来的先机。
如果同样的战斗再来一次，雷恩未必能取胜。
当然，凡事没有如果，换个角度设想，如果雷恩有一柄完好无损的精钢长剑，那么他早已结束战斗。
稍稍恢复体力后，雷恩用剑柄在黑鸦剑士的额头敲了一下。
布朗感觉有一柄大锤砸在脑袋上，疼痛让他睁开双眼，他看见天青色的石板竖了起来。
紧接着，他意识到是自己面朝石板倒了下去。
他强忍着剧痛扭转脑袋，看到雷恩跨过他往前走，他大喊道：“葛利亚，快跑！”
名为葛利亚的少年吓得脸颊泛白，但他没有转身逃跑，而是举起法杖与雷恩对峙。
这一举动让雷恩感到疑惑，眼前这位少年身上没有魔力波动，分明不是施法职业者，就算法杖内部刻有法术铭文，他也无法使用。
少年挥动法杖，用微微颤抖的稚嫩嗓音喊道：“站住，站住！你不要过来！胆敢伤害我的人，都将被炼狱的冥火焚成灰烬！”
说完，他抬起另一只手掠过法杖顶部，随着他的动作，明黄色火焰忽然转变为诡异的幽绿色。
这个小把戏或许能唬住一些没见识的冒险者，但骗不了雷恩，他一眼看穿了这个戏法的原理，所以毫无畏惧地往前迈步，闪电般迅速地伸出右手夺走少年的法杖。
“你，你……”
“焰色反应而已，刚才你挥手的时候洒了些铜粉，我看见了。”
“胡说，愚蠢，那、那是我的施法材料，我警告你，炼狱的冥火会……”
看到雷恩一副观看表演的模样，少年没了底气，声音越来越小，他低头嗫嚅几声，突然抬头提问：“什么是焰色反应？”
落入这种境况还有心思探寻火焰变色的原理，真是个有趣的小骗子。
雷恩想起了多年前的自己，柔声问道：“你是法师学徒？叫什么名字？”
“葛利亚，我的名字是葛利亚·夏叶，我还没有感应到元素的存在。”葛利亚再次沮丧地垂下脑袋。
夏叶？
雷恩扬起眉毛。
原来是个私生子。
南境都城瑞拉有着“繁花与夏叶之城”的美名，因此南境领主为私生子取名时都以“夏叶”为姓氏。
在获得纳什家族的认可之前，雷恩的姓名是雷恩·夏叶，直到他感应到元素存在，成为一名法师学徒，才有资格在自己的名字后面加上母亲和父亲的姓氏。
不过，哪位领主的私生子能够享有黑鸦精锐贴身护卫的待遇？
看见葛利亚红宝石一般的眼睛，想起斯维因家族旗帜上的赤瞳黑鸦，雷恩揉动眉心，有些头痛地问：“葛利亚，你父亲该不会是加德纳·斯维因公爵吧？”
“公爵大人是葛利亚的祖父！”黑鸦剑士布朗竭力呼喊，试图用南境守护的威名震慑雷恩。
雷恩叹了口气，说：“我要去巴特利大教堂请牧师救治我的同伴，请告诉我，你们的坐骑在哪儿？”
葛利亚朝躺在地上的琥珀瞄了一眼，说：“法杖还给我。”
雷恩递出法杖，没有丝毫犹豫。
月光精灵的生命可比起这支华而不实的法杖要宝贵得多。
葛利亚接过法杖，又提出一个条件：“把你找到的法师遗物卖给我，我就让布朗送你们去教堂，我愿意出三百个金币，这笔钱足够你购买一柄附魔长剑和一套全身甲了，怎么样？”
雷恩的回应是一记响亮的耳光，他不愿意使用暴力，但暴力能节省时间，而现在留给琥珀的时间已经不多了。
葛利亚从没尝过耳光的滋味，他捂着娇嫩的脸蛋后退两步，眼眶里泛起泪花。
“你叫布朗？”
雷恩转身看向挣扎着想要起身的黑鸦剑士，同时将细剑搁在葛利亚肩头。
“布朗，告诉我，你们的坐骑在哪里？”
“我们的座狼就在陵墓外。”布朗撑着石壁勉强站直身体，说，“座狼宁可战死也不会向敌人屈服，你要去重生大教堂？我送你们去，但你要以战士的荣誉向我起誓，决不能伤害葛利亚。”
“闭嘴，带路。”
“……是。”
雷恩回到石椅旁背起行囊，然后尽可能轻柔地抱起无法动弹的琥珀和几个装有黑火药的陶罐，跟在布朗和葛利亚身后走出长廊。
长廊外，两头通体灰白的巨狼嗅到主人气味，亲昵地跑到布朗身边趴下，用硕大的头颅磨蹭他的手臂。
这时，雷恩看见不远处的树梢上一只乌鸦振翅高飞，他立即用细剑抵住葛利亚后背，神色不善地说：“收回你的渡鸦。”
布朗眼角跳动几下，没敢狡辩，用一声口哨唤回飞去报信的渡鸦。
雷恩送去一道冰冷的目光，说：“只要我和我的同伴能在一天之内抵达巴特利大教堂，我就没有理由伤害你们，进入教堂所在的城镇之后，你们的安全也会得到保障。不过，我要警告你，如果你试图阻碍我拯救同伴，那么你会看到葛利亚被我割开喉咙，在你面前绝望地挣扎、扭动，我会让你保持清醒，让你看着他那双漂亮的眼睛慢慢变得黯淡。”
“一天？”布朗攥紧双拳，“这里是巴特利长林深处，两头座狼怎么可能载着四个人在一天之内赶到重生大教堂？它们需要休息！”
“如果你认为时间不够，就不要再浪费时间。”
雷恩一边说，一边从葛利亚的长袍里搜出愈合药剂，小心翼翼地洒向琥珀的伤口。