这是一个灰暗的世界。
四百年前，来自地狱的亡灵与来自深渊的恶魔入侵此界，牠们从极北之地向人类王国发起攻势，为全人类漫长的苦难拉开序幕。
自那以后，战火从未平息，人类联军一再溃败，战场从永冻之土转移到北国草原，再到中土大地与南国谷地，上百年间，大大小小二十多个人类王国先后覆灭，上千万人流离失所，数万万人失去生命。
在人民深陷绝望之时，一位伟大的帝王为人类带来一线曙光。
狮心王安德列·赫仑在一场阴谋家与野心家制造的动乱中继任王位，他以一系列改革举措稳固了濒临坍塌的王座，令积弱百年的赫仑王朝焕然一新，他修订税法，改善后方贸易环境，补充前线物资供应；他摒弃封臣募兵制，用五年时间打造一支前所未有的强大军队；他为学城大学士普朗克召集各地学士共襄盛举，发明并大量制造火枪、火炮和巨弩……
当联军在“谷地坚壁”乌查要塞遭遇惨败，所有人都以为那是人类的末日，但赫仑的骑士在狮心王的率领下奔赴前线，用枪炮与血肉将敌军阻挡在要塞之外，亡灵和恶魔一次又一次向要塞发起冲击，而白狮旗高高飘扬，屹立不倒。
前线传来的捷报振奋民心，各国王室纷纷臣服于狮心王，人们摒弃旧怨，齐心协力为乌查要塞贡献所有力量，最终迎来一场等待百年的大胜。
此后二十年，赫仑王朝凝聚万民意志，白狮军团战无不胜，狮心王剑锋所向，披靡无敌。
自战争开始以来，人们首次看到收复失地的希望。
狮心王没有辜负人民的期望，他亲率大军从谷地开拔，远征中土，连战连捷。
然而人们期待的全面胜利并未到来，决战之际，狮心王遭到卑鄙的背叛，白狮军团深陷重围，孤立无援，万千将士血洒疆场，尸骨无存。
白狮旗倒下了，联军各自猜忌，士气全无，要塞后方的王国则陷入争夺权力的血腥纷争。
最终，王朝倾覆，乌查要塞失守，人类逃亡至西海岸。
时至今日，仅有十七座自治城邦分散在西海岸，依靠坚固的城墙和狭长的海岸线，在夹缝中艰难求生。
自那以后，各城邦内流传着一个传说，心怀希望的人们相信，终有一日，狮心王将从墓中归来。到他归来的那一日，骑士们将在号角声中重聚于白狮旗下，到他归来的那一日，长枪如林，炮火如雨，荣光普照大地，驱散一切邪恶。
因此，各个城邦都修建了狮心王之墓，最初守墓人是一份殊荣，贵族们争先恐后要让子女穿上黑衣，守候狮心王的归来。
随着时间推移，人们开始失望，开始怀疑，渐渐地，愿意担任守墓人一职的贵族越来越少，只有罪过深重的贵族才会被迫披上黑衣，守望棺柩。
安娜·尤尔文的兄长曾是诺丁城城卫军指挥官，在六年前的收割季，他在外出收割粮食时违背领主命令，坚持为收割稻谷的耕民断后，致使城卫军损失惨重。
后来，领主斩下他的脑袋，悬挂在城墙上风干，而安娜·尤尔文在沦为军妓与披上黑衣之间选择了后者。
听到这里，雷恩忍不住问：“你似乎对这四百年的历史十分熟悉？”
安娜沉默片刻，说：“我总得想办法消磨时光，除了看书，我没有其他事情可做。”
雷恩想了想，问：“你兄长曾是诺丁城城卫军的指挥官，那你应该对城卫军的实力有所了解？城卫军中最强的战士能独自击败掠夺眼球的恶魔吗？”
由安娜的描述来看，入侵此界的亡灵和恶魔实力微弱，只不过是些骷髅杂兵、尸巫和低等恶魔，但在这个世界，即使是一只普通的夺眼魔也能抗衡一支上百人的军队，并令其付出惨重代价。如果没有狮心王和普朗克大学士，这个世界的人类恐怕早已灭绝。
之所以有此疑问，是因为雷恩要了解城卫军的战力水平。
如果城卫军不足以构成威胁，那么雷恩会闯入领主宅邸，把剑架在那位残暴的领主的脖子上，逼迫他为自己打造船队。
假如他拒不服从，那就把他的脑袋也砍下来挂在城墙上风干，然后让他的继任者去完成任务。
还是那句话，雷恩不喜欢使用暴力，除非暴力能节省时间。
“没有人能独自与恶魔作战。”安娜语气笃定地给出回复，接着像是想起什么，又补充道，“猎魔人不是人类，至少，不能算是纯血人类。”
“猎魔人？”
雷恩首次听说这个职业，在五十多年前七色高塔、希拉教廷、迪鲁特王国及各公国于四境之野与深渊恶魔大决战的那个年代，倒是有不少实力强大的冒险者自称“恶魔猎手”，但那只是一个称号，并不是某个战斗职业的名称。
看到雷恩眼中的疑惑，安娜立刻解释：“吞食恶魔心脏之人，本该身躯溃烂而死，但有极少数人能承受恶魔之血的侵蚀，甚至能获得恶魔的部分力量，拥有远胜于人类的躯体，他们被称为‘猎魔人’，只有猎魔人才能独自与恶魔作战。”
雷恩惊讶地张开嘴，不知该说什么。
所谓的恶魔心脏就是魔核，之前甘道夫问他吃了魔核能不能提升职业等级，他还认为这是个笑话，没想到在这个世界竟然真有人通过吞食魔核来获取力量。
谁是第一个发现这种方法的人？谁会愿意吞食恶魔的心脏？雷恩想不出答案，于是向安娜提问。
安娜思索片刻，答道：“这原本是一种残酷的刑罚，传说狮心王死后，赫仑王朝的三王子用这种刑罚处死叛徒及其家族亲属，他的本意是处死所有与背叛者有血缘关系的人，却没想到其中有一个名叫‘杰洛特’的孩子非但没有就此死去，反而获得了恶魔的力量，将三王子和十二位白狮近卫砍成了碎肉。”
能够担任王室近卫，想必剑技高超，战斗经验丰富，就算白狮近卫的力量、敏捷和体质属性尚未达到战斗职业者的水平，也比平民强上百倍，再加上当时白狮军团已经装备了火药武器，他们的战斗力应该不低。
雷恩想了一会儿，问：“诺丁城领主身边有猎魔人护卫吗？”
安娜想都不想就摇头：“猎魔人独来独往，没有哪个贵族能号令猎魔人，即使有，他们也不敢把猎魔人留在身边。”
“为什么？”
“因为……”
“安娜，我来给你送食物了，上次你说想看的那本书，我也给你带来了。”
一个微微沙哑的声音突兀传来，雷恩视线上移，越过安娜肩头，投向她身后通往墓穴之外的通道。
通道中一位白发齐耳的少女正朝安娜走来，她穿戴一套轻甲，背着一柄两掌宽的阔剑，战靴靴筒与膝盖持平，最引人注目的是缠绕在她头部的黑色纱布，纱布将她的眼眶遮盖得严严实实，没有露出一丝缝隙。
步入墓穴后，她摘下纱布，露出一双令人惊骇的眼睛。
眼瞳呈竖立椭圆状，瞳孔冒着红光，眼白呈深黑色，血纹密布，宛如墨汁中掺入岩浆，眼角处有腐烂的痕迹向两鬓蔓延……
这是恶魔的眼睛。