雷恩松开为他带路的医师，向书房内的老人表明来意。
“把索伦堡的布防图交给我。”
年迈的大学士置若罔闻，专注于手中书本。
考虑到他可能是上了年纪，双耳失聪，雷恩用法师之手取走他手中的书籍，而后提高音量重复道：“把索伦堡的布防图交给我。”
大学士加拉赫终于有了反应，他恹恹地抬起似乎十分沉重的脑袋，用浑浊无神的双眼看着雷恩，有气无力地问道：“我为什么要这么做？”
雷恩没有回答，直接将长剑搁上他的肩头，用染血的剑锋抵住他的脖子。
然而加拉赫并没有因此屈服，他毫无畏惧地闭上双眼，身体纹丝不动，若不是听见他微弱的呼吸声，雷恩甚至以为他已经死了。
这时雷恩深刻地认识到战斗职业者的缺陷，刀剑往往只能解决提出问题的人，却不能真正解决问题。
可惜，他还没有掌握操控人心的法术，否则此刻只需一道【魅惑术】或【心灵震慑】便能让加拉赫乖乖取出布防图。
“年轻人，用死亡威胁一位垂死的老者，你不觉得可笑么？要我为你做事，至少得给我一个理由。”加拉赫温吞吞地说着话，他畏惧死亡，但不畏惧刀剑，因为他很清楚自己的寿命所剩无几。
想起安娜的嘱咐，雷恩收回长剑，说：“我给你两个理由，第一，我能让你活得更久，第二，我要派人突袭索伦堡，刺杀诺丁城领主及其第一、第二顺位继承人，在那之后，我需要你接管城卫军指挥权并负责管理这座城邦。”
“突袭索伦堡？”加拉赫咧开干瘪的嘴唇，像是听了个有趣的笑话。
雷恩展开右手五指，朝门外闻讯赶来的卫兵施放两颗火球，同时在自己身后加持屏障术。
火球精准命中两名卫兵的脑袋，令他们发出撕心裂肺的惨叫，其中一名卫兵在倒地之前扣下了普朗克火枪的扳机，铅弹直射雷恩后心，像是一枚弹珠被掷入透明的沼泽，掀起层层涟漪后势头迅速减缓，最终停在半空，并在世界核心力的作用下坠落地面。
目睹这神奇的一幕，加拉赫收起讥讽笑意，开始认真思考雷恩的话究竟有几分可信。
雷恩趁热打铁，从七色堇纹章内取出一瓶营养药剂，用法师之手递到加拉赫面前，说：“这瓶药剂可以延长你的寿命，喝了它。”
低阶战斗职业者长期服用营养药剂不仅是替代食物为身体补充能量，更是为了保持体质属性，减轻岁月对体能的削弱，而平民服用营养药剂则会提升体质属性，对于说话都费力的加拉赫而言，营养药剂确实有延年益寿的功效。
加拉赫将信将疑，哆哆嗦嗦地拔开瓶塞，仰头喝下营养药剂，药剂很快生效，他明显感觉到关节处的疼痛得到缓解，困乏的头脑变得清晰，朽木一般的身躯也变得精力充沛，像是瞬间年轻了十岁。
“这是什么？是某种让人产生幻觉的药物吗？”加拉赫难以置信地望着手中空瓶，手臂因激动而颤抖。
“把索伦堡的布防图交给我，立刻。”
雷恩右眼亮起紫色微光，通过巡林鸟的视角他看见索伦堡内一队士兵将安娜押至宽阔的广场，这意味着留给他的时间不多了。
“如您所愿。”加拉赫原本浑浊的眼中爆发出明亮光彩，他一改满不在乎的姿态，迅速从身后书架暗格中取出一张图纸，毕恭毕敬地呈至雷恩手中。
雷恩看不懂这个世界的文字，但能看懂由线条构成的图形，他对照巡林鸟俯瞰索伦堡的视角，用永恒之笔在图纸上勾出广场所在的方位，问：“从下城区的锈剑酒馆到这个广场，哪条路最近，哪个方向的守卫最薄弱？”
加拉赫显然对这座城市了如指掌，他几乎没有思考便提笔在图纸上画出一条路线。
雷恩唤回巡林鸟，将图纸系在鸟爪上送去锈剑酒馆，随后对加拉赫说道：“很快你就会继承诺丁城领主之位，你有把握接管城卫军指挥权并控制这座城邦吗？”
“我相信这不是难事。”加拉赫眼神炙热，自信满满。
看来安娜的兄长没有说错，他是一个渴望权力、善于伪装的野心家。
“为什么？”雷恩对他的自信感到奇怪，“据我所知，你在竞争领主之位失败后被放逐到学城，至今已有三十多年，虽说你是第三顺位继承人，可你凭什么认为城内的贵族会支持你继任？”
古往今来，为权力而发生的斗争总是血腥阴暗，雷恩想不明白为什么安娜和加拉赫都笃信在领主和领主的长子、次子身亡后，既没有实权也没有拥趸的大学士能够顺利继位。
加拉赫笑了笑，说：“因为我在他们眼中是个软弱的懦夫。”
“嗯？”雷恩更加困惑，既然诺丁城的贵族认为加拉赫是个软弱的懦夫，又怎么会支持他继任领主之位呢？
“贵族分为两种，有野心的和没有野心的，后者是最不愿意看到变化的一群人，他们生来便享受着种种特权，绝不希望遇到变革，因为权力阶层的变化意味着他们可能失去固有的特权和利益，所以他们会支持我继任领主，因为我老了，没有精力折腾。至于那些觊觎高位的野心家，他们一方面渴望混乱为他们制造上升的空间，另一方面又不愿意接受一位年富力强的新领主，比起索伦家族中精明能干的小伙子，他们更希望我这个活不了多久的糟老头子继任，毕竟我是个软弱的懦夫，是个容易控制的傀儡。”
加拉赫笑得像只老狐狸，牙床上仅剩的几颗牙齿展露出老人不该有的锋芒。
雷恩似懂非懂，他在幼年时期见识过权力斗争的残酷，但父亲、兄长和导师从没有教过他有关权力斗争的知识——没有哪个领主会教导私生子如何篡位，也没有哪个法师会给学徒讲述政治斗争。
当然，这些事情并不重要，重要的是今夜过后，诺丁城将迎来新的主人。
………………
锈剑酒馆内，巡林鸟落在尼娅肩头。
焦躁不安的尼娅取下系在鸟爪上的图纸，随即提起阔剑，一剑将吧台后的侍者斩成两截。
亨特轻佻地吹了声口哨，为她的剑技鼓掌。
“抓紧时间，跟上我。”尼娅冷着脸走出酒馆，沿图纸上标明的突袭路线奔向索伦堡。
有了生命之泉，城卫军的刀剑与火枪不足为惧，因此，其余五位猎魔人没有迟疑，纷纷起身跟随。