在高以成的带领下，众人在申国的国都内玩了两天，终于就不再出门了，除了一些新鲜感外，申国的文化和社会制度，其实和周国相差不大，基本上，周国有的，申国也有，申国有的东西，周国也有，而且，在这个时代，娱乐文化是相当匮乏的，没有电影，没有棋牌，连赌博都很少有，唯一让众人还有兴趣的就是那“绿柳阁”了，而他们还碍于身份不能去，所以，在新鲜感消除之后，使者团的人就只能在客店里窝着，等待申溪给他们一个答复。
毕竟他们作为别国之人，又不能参观申国的士兵，连城墙都上不去，他们又不是百姓，对百姓的日常没有什么兴趣。
虽然使者团的人不出门，都在客店内呆着，但是那高以成也仍然每日都来，与众人聊天，这也让他们解了解闷。
又呆了一天，早晨，高以成又来了，只是这一次并没有与他们聊天的意思，而是带来了一个消息，申溪要邀请他们赴一场宴会。
卞连青问道：“请教高大人，不知这宴会大小如何？都有何人参与？我等远来，恐无法换装。”
高以成笑着说道：“卞大人无需太多礼，此宴只是小宴而已，不需盛装，是我王为招待您等远来之客而办的，而且，我王想到诸位人生地不熟的，就没有招太多人，只有我王，宰相大人，司空乌大人，以及在下，请各位放松。”
卞连青又问：“那不知申公对于我王的请求可有答复？我等还需回国向我王回复。”
高以成微笑着回答他：“这，还请卞大人此宴之后，自行询问我王吧，我只是一名礼记而已，无法回答。”
虽然没有比较好的衣服用来换装，但是作为周国使者，为了不丢了周国的脸面，使者团的人还是让小二为他们准备热水，沐浴了一番，并用小刷子，仔细的清理掉衣服上的灰尘。
申时，午饭都没有吃，一直在沐浴清理的众人，跟随高以成，前往申国王宫。
来到申国王宫的大殿，卞连青等人再次见到了申国的国君申溪，还有宰相孟广言，和司行乌候正。
卞连青带着使者团的众人，一一行礼道：“周国使者卞连青，见过申公，见过宰相大人，见过乌大人。”
申溪对他们点点头，算是回礼了，而孟广言和乌候正则很正式的对他们回礼，虽然他们都属于位高权重之人，但对于使者团的人，却并没有高高在上的意思，每次相间，礼节都做得很到位，让使者团的人都很佩服。
在他们互相行礼后，高以成也向申溪、孟广言以及乌候正行了一礼。
等使者团的人都行礼过后，申溪让他们都坐下，这其中包括高以成，本来，以高以成的身份，今日是没有资格参加宴会的，因为这是国君宴请周国使者的宴会，只有国君邀请之人才能参加，不过他沾了卞连青等人的光，这段时间都在招待使者团的人，因此，申溪特许他的入宴。
当使者团的人坐下后，申溪拍拍手，命令道：“人已到齐了，开宴。”站在他一旁的内侍总管，连忙让侍从侍女们为在座的所有人上菜。
先上来的一道菜是：烤全羊。
四名较为健壮的王宫侍从，抬着一个木制的架子，架子上有数张大叶子平铺着，卞连青不知是什么树的叶子，在叶子上，悠闲的躺着一只已经被烤得金黄诱人的羊。
侍从们把架子小心的放在大殿中央，一阵极其浓郁的香气，就四散开来，几乎填满了整个大殿，其中一名侍从拿着一把青铜剑，另外三名侍从则各拿着一张青铜盘子，等拿着青铜剑的侍从从架子上切割出羊肉，放于青铜盘内，分发给众人。
在如此宴会上分发食物，是很有技巧和礼节的，那切割羊肉的侍从，看来已经不是第一次了，侍从把羊肉第一个先给的是申公，因为这里他最大，其次是卞连青，因为他是使者首领，再是孟广言，乌候正，然后是刘著等使者团的人，最后才是高以成。
割肉的侍从很有技巧，他割的是羊脊背处的肉，这个地方的肉，在烤熟后，柔软嫩滑，却不肥腻，申溪最是喜欢吃了。
申溪拿起筷子，夹起一块羊肉，蘸着用韭菜做的酱，放入口中，闭上眼，细细品尝。
在申溪开吃后，其余人才敢动手开始吃。
特别是羊的四条腿，在申溪的示意下，侍从把羊腿切开，连骨分给了使者团的人，卞连青立刻带头向申溪行礼，表示感谢。
羊腿肉厚，烹烤过后，即便不放什么佐料，也已香气扑鼻，一口咬下，汁水飞溅，让使者团的人都顾不上礼节的大口吞咽，好在使者团里没有年纪大大人，都是正值年富力强之人，对于这样的羊腿肉，非常喜欢。
区区十人，很快就把一只烤全羊，轻易的吃了个精光。
第二道菜是脯腊，也叫作生干，是把上等的牛肉，用石锤打得松散后，加入大量的盐、姜、桂，腌制后，风干而成，味道独特，经久耐吃，卞连青拿起一块，轻轻一咬，就咬下一块，没有想象中的硬，他从没有吃过牛肉，不知道牛肉是什么味道，但这脯腊却抓住了他的味蕾，让他的舌头久久不能释怀。
第三道菜是一道汤，鳖汤，这可是很难得的东西，据说鳖肉大补，是上好的佳肴，不过鳖生性凶残，常有渔人为捕抓鳖而被咬残疾，且鳖深藏水中，在水中行动迅速，很难被抓住，即便偶有渔人幸运抓住大鳖，那也会进贡给王室，换取一些奖赏，不舍得自己吃，此次能有幸吃到，让在场的人都感到意外和荣幸。
这道汤，是把新鲜的大鳖，清洗干净，去掉内脏，整只熬煮，加入少量的盐、姜等调味。
汤在后厨就已分好，申溪享用上半只鳖，剩余半只则分给其余人。
孟广言尽管身为宰相，也很少迟到这样的好物，他用勺子舀起一块鳖肉，合着汤，放入嘴中，因为调味料较少，所以，没哟掩盖住鳖的味道，那是一种奇特的味道，孟广言无法形容，只是让他觉得生命力都好像被增强了，因为今日的宴会，这鳖已被熬煮了几乎一整天，鳖肉已经软烂，在孟广言的嘴中，几乎没有用什么力气，就渐渐融化，和汤汁一起流向他的胃里。
众人仔细的品尝着这鳖汤，连一点汤都不留下的喝完掉，才一同露出满足的笑容。
看着众人满足的面容，申溪也很满意，他再次拍拍手，数名侍女端来了几盘晶莹剔透的食物。
看着眼前案几上的食物，卞连青等人都不知道这是什么，看着像桃子，但是又有些不同，又不好意思询问，他们就看着申溪，希望能学着他吃。
申溪没有马上吃自己面前的食物，而是向使者团众人介绍道：“诸位，这是果脯，是一种甜食，是用桃子切成块，用炭火熏干，再泡在蜂蜜中一段时日后制成的，请诸位使者品尝一番。”他说着拿起筷子，夹起一块果脯，放入口中，享受着那甜食，而望着使者团众人。
使者团的众人学着他也夹起一块放入口中，然后被惊呆了，桃子本就是甘甜，被熏干后，糖分都被保留在了桃肉里，再泡在蜂蜜中，让这桃果脯极甜，其他人还好说，都能勉强适应下来，唯有方齐司，他本就不太能吃甜食，此刻被这惊天的甜味，甜得他一整张脸上五官都挤在了一起，煞是搞笑。
申溪等申国人，看到他的脸，都忍不住哈哈大笑起来，就连使者团的人，虽然也被那果脯甜得脸有些变形，但是看到方齐司的脸，也有些忍不住。
方齐司被甜得受不了，只得喝了口酒，才缓解了一下，只是回过神来后，听到申溪等人的笑声，他忍不住满脸涨红，低下了头。
也许是发觉自己的笑太失礼，笑了一会，申溪等人就停住了。
吃饱喝足后，在侍女们为众人收拾餐具时，申溪笑问：“诸位使者，此宴可还满意？”
卞连青答道：“谢过申公，此宴大赞，这诸多食物，让我等大开眼界。”使者团的几人，也纷纷对这次宴会大肆夸赞。
而听到使者团众人的赞赏，也让申溪很高兴。
在申溪高兴之际，卞连青问道：“感谢申公今日的邀请，让我等非常荣幸，只是我等身受我国国君所托，因此，在下斗胆询问，不知申公对于我国国君的提议，有何答复？”
虽然卞连青的询问，打断了申溪的愉快心情，不过他并没有生气，对于给周国的答复，也在前两日就讨论出来了，他摸摸胡须，沉思了片刻，缓缓的说道：“对于你等所说，寡人已派人去周元两国验证了，虽然他们还没有回来，但是寡人可以明确的说，只要周国没有侵犯我国之意，我国也不会与周国为敌，对于你等所说的元国之野心，我等也会时刻注意，如果真如你等所说，寡人必不会与元国同流合污。”他对一旁的内侍总管示意了一下，内侍总管立刻拿出早已准备好的一块丝绢，来到卞连青位置上，递给他。
卞连青看到，立刻擦干净双手，站起身，郑重的双手伸出，从申溪的内侍总管手中接过丝绢，看着丝绢上申溪的王印，他知道，他们此次来申国的目的已经达到了，然后小心的把丝绢叠好，放入自己的怀中。
只听申溪说道：“这是寡人交予周公的文书，也表面了我申国的立场，如果元国进攻周国，那我申国必定相助周国。”他没有说如果周国进攻元国时会怎么做，在不知道周国与元国的情况下，他与众大臣们猜测了一整天，也没有个比较准确的结果，所以他决定在得到两国的详细情报后，再去推测，不过不论两国如何，他都决定不参与进去。
卞连青感激的答道：“外臣感激申公大义，我等必定将此文书带回去，交予我王，请申公放心，我国也是爱好和平的。”
诸位使者团的人，都站起身，向申溪行礼，以示感激他的决定。
此宴结束后，使者团的人，回到“丁家客店”，修整了一天，就匆忙的回程了，他们必须赶在冬季之前回到周国，否则到了冬季，他们想走都走不掉了，而冬季过后再走，则会破坏周寒的计划，更何况，他们出来一个多月，已经非常想家了，而且受到“绿柳阁”的影响，他们都十分怀念自己家中，床上的妻子。（未完待续）