位于美国西部内华达州沙漠深处的51区基地，今天迎来了一位重要人物。（51区，详见15章）银河集团董事长约翰摩根先生的豪华私人专机，中午降落在了沙漠中的机场跑道上。摩根先生走出舱门，立刻感到了头顶火辣辣的太阳，迎面吹来沙漠里异常干燥、夹杂着尘土味的热风，摩根先生不得不用上臂遮挡住面部，急速地走下舷梯，一头钻进等在一旁的黑色豪华林肯轿车。
深藏于沙漠中51区基地的银河集团太空科技部，为了对付中国空间站的红外预警系统，新近研制出了一种红外隐形材料，约翰摩根今天迫不及待地想来看看。自从上次他们的隐身章鱼机器人偷袭中国空间站，被空间站上红外监控系统发现，一阵激光炮轰击，章鱼机器人落荒而逃，幽灵舰队第一次偷袭以失败告终后，约翰摩根一直耿耿于怀，不断地催促公司的科技人员加班加点地研究对策。
塞克雷特-菲尔德斯是银河集团太空科技部的高级工程师，他在51区基地内的代号是“雷声”。“雷声”站在电梯门口恭候着，终于迎接来董事长，他陪着约翰摩根乘电梯下到地下十层，来到了银河集团太空技术部的核心机密区。
“我们的宝贝在哪里？”约翰摩根一边大步走着，一边催促着“雷声”。
“董事长，请往这边看。”“雷声”指向一个工作台，工作台边两三个技术人员正忙着调试设备。
“准备好了吗？”“雷声”问道。
一个技术人员打开了红外灯，答道：“好了，可以开始了。”
“雷声”指着工作台中间一个手机大小的物体对约翰摩根说道：“这个物体表面覆盖了一层隐形材料，在红外灯的照射下，红外摄像头却无法拍到这个物体，请看这台红外摄像头的监视屏幕，上面一片空白，我换个东西对比一下。”
“雷声”将那个物体拿开，然后将自己的智能手机放在同样的位置上，这时，那台红外摄像头监视屏幕上，出现了手机清晰的影像。
约翰摩根有点怀疑自己的眼睛，于是俯下身去把手遮挡在手机前，红外摄像头的屏幕上出现了他手的影像，然后约翰摩根把那个物体拿在手上，放到红外摄像头前，屏幕上可以清晰地看到他的手，但他手里却空空如也。
约翰摩根一会儿托着物体，一会儿又提着物体，一会儿又左右快速晃动，不管他如何折腾，屏幕上他手中始终空无一物，看起来好像他在练什么掌上功夫呢。
“这只实验用红外摄像头，只对物体发射的或反射的红外光线敏感，我们人眼能在可见光条件下看到这个物体，红外摄像头却拍不到物体图像，甚至我们还增加了红外灯的照射。因为这个物体表面覆盖了红外隐形材料。”“雷声”解释道。
“真TMD的太棒了。”约翰摩根兴奋地猛拍“雷声”的后背。
“就在不久前，德克萨斯大学的研究人员利用几种稀土元素，采用纳米技术合成了这种等离子超材料。将这种超材料涂覆在物体上后，红外光线就被等离子超材料打散了，无法形成有效红外辐射，红外摄像头也就无法捕捉物体的影像了。德克萨斯大学的研究人员刚刚申请了发明专利，而美国军方已经限制了这项技术的公开发表。”“雷声”继续介绍道。
“那这块物体是怎么得到的呢？”约翰摩根问道。
“懂事长，您忘了吗？我们一直资助这所学校的科研啊！”“雷声”提醒道，“我们现在提出和他们合作，将来共同为军方生产红外隐形技术产品。”
“看看，我的慷慨得到回报了吧。”约翰摩根洋洋得意地说道，周围的人不停点头赞许。
“那么什么时候可以大批量生产呢？”约翰摩根想早日将这种超材料用在他的幽灵舰队上。
“董事长，现在有个很棘手的问题。”
“什么问题，快说。”
“生产这种材料所需的稀土元素非常稀有，而且价格昂贵，现在我们的储备还不够生产一块蝙蝠侠的面具呢！”“雷声”摊开双手无奈地回答道。
“那我们自己去开采啊，世界上哪里有这种矿产？”约翰摩根卷起手臂上的袖管，热血沸腾地想大干一场，因为凭着他的商业嗅觉，如果拥有了这项技术，称霸世界就是轻而易举的事了。
“原来中国稀土出口位列世界第一，但他们现在已经控制了出口量，美国、澳大利国有些个稀土矿产，但政府借口开采会破坏环境而禁止私人开采，澳大利国到现在开采、出口数据都是零，世界上发达国家都是从中国进口稀土产品。亚洲的越南、印度有一些储量，但大多是含量低、品种少，开采成本也太高。”“雷声”觉得总是给老板泼冷水会惹恼他的。
“哪就没有办法了吗？”约翰摩根急得在屋里转圈子，“早知道我们应该多进口储备些稀土。”
“老板，您的话提醒了我，我倒有个主意，”一直在边上听他俩谈话的一位年轻人开口道。
“快说，快说。”约翰摩根一把抓住年轻人的手臂。
“老板，我知道，日本人曾进口储存了大量稀土，他们富有远见地用进口稀土填海造田，准备了够他们使用数百年的稀土埋藏。”年轻人曾读到过科技刊物上的有关文章。
“可是，老板，日本列岛两年多前已经沉入海底啦？”“雷声”提醒道。
“年轻人，你叫什么名字？”
“马尔克，马尔克-奥莱尔-斯坦因（Marc Aurel Stein），老板。”年轻人回答道。
“好，马尔克，从今天起，你就是负责开采日本稀土的分公司老板。”约翰摩根搂住马尔克的肩膀说，“立即去找一家海上打捞公司，再雇几艘挖泥船。我希望不久能接到你从日本海打来的电话。”
没过几天，约翰摩根就接到了马尔克从日本海打来的电话，但约翰摩根没有想到，马尔克打过几次电话后，就神秘地失踪了。
“这个新提拔的马尔克，在日本海域到底干了些什么事呢？”约翰摩根担心的不是马尔克，而是什么时候可以给他带来稀土。