石宝道：“这么说，王禀和溃散的官军士兵恐也难以逃脱。”方貌道：“这就看他的造化了！好了，咱们赶快整顿人马向东，去看看吕枢密那边怎么样？”石宝留下一部分人马守江岸，大队人马向东开去。方貌对赵刚道：“你立即使人到北岸去，收拾完岸上官军残兵，叫陈英、郑彪他们也向东，配合苏州和通州的战局。”赵刚道：“好，你们先行，我随后就来。”方貌和石宝带着人马向东，一路上见江面越来越宽，然而过了江阴，江面又突然收窄。此时已过午时，只见江面上漂浮的尸首越来越多，江水也越来越红。方貌问石宝：“这里的大战已收场，不知吕枢密胜败如何？”石宝道：“咱们再往前走走看。”
他们边走边看，只见江面上一片狼藉，除了漂浮的尸首和血染的江水，还有一些在江面上漂浮而无人驾驶的船只和断樯折桅，渐渐地就见到天元军士兵在打扫战场。石宝道：“看来吕枢密已经胜了，是我军在打扫战场。”方貌点点头，继续前行。等到了常熟的福山镇，远远望见吕师囊站在岸边指挥将士们收拾兵器和战船，而吕师囊却神色凝重。到了吕师囊近处，方貌叫船只靠岸。方貌跳下船，紧跑几步，来到吕师囊面前。吕师囊见方貌和石宝来到，也迎了过来。方貌道：“吕枢密，看样子我军赢了，你怎么显出不高兴的样子？”吕师囊叹了口气道：“嗐——自古道‘一将功成万骨枯’，这数万人就这样葬身鱼腹了。”方貌也叹了一口气道：“是啊！历来改朝换代，皇帝的宝座无不是建在成千上万的将士尸骨之上！”石宝道：“吕枢密，这个规律，自古而然，不必自责，也不要再慨叹了。对面通州是折可存的军队，你可知道折可存现在何处？”吕师囊道：“现在还不知下落，是死是逃，还需时日，方可知晓。目前还未发现他的尸骸。”方貌道：“好了，咱们暂时不说这些了。下一步最紧要的是安抚阵亡的将士。吕枢密抓紧使人落实这些事。”吕师囊道：“谨遵三大王令。”方貌笑道：“呵呵，这只是按照天元军惯例行事！”吕师囊道：“三大王，走吧，到苏州城，咱们喝庆功酒去。”方貌道：“改日吧，江宁以西的战局目前还不清楚，等天元军大获全胜的时候，庆功酒有的喝。你收拾战后的残局吧。告辞。”吕师囊道：“那好，后会有期。”方貌和石宝、赵刚又上船向西走了。这里吕师囊自去安排战后诸多事宜不题。
话分两头。却说厉天闰带着其余头领和五万人马，乘坐赵勇指挥的船队，一路向西南下去，所到之处，凡与天元军激战的官军，不战自乱。由于上水行船比较慢，到了申牌时分，方与司行方部汇合，接着，司行方留下包天师与伍应星、钱振鹏、邬福、苟正率两万人马驻守太平州沿线，自与厉天闰部率其余人马顺江西行，去相助方七佛。
闲言休题。却说到了黄昏时分，所有各路节度使指挥的宋军都已扫平，方七佛、司行方、厉天闰一直打到彭泽以西，方才收兵。
再说各路节度使带着败残人马向北逃窜，只到二日后，才于濠州、泗州与童贯汇合，童贯清点人马，五十万人剩下不到十五万，十路节度使主将还剩七员，襄阳节度使刘述古、赣州节度使花光连、黄州节度使耿万昌阵亡。七员节度使见了童贯均垂头丧气，童贯也不责备，只是捶胸顿足，大哭不止。陈亨伯道：“童大人不要难过，胜败乃兵家常事，末将只有一事不明。”童贯擦了擦眼泪道：“何事不明？”陈亨伯道：“本来十八日这天漫天大雾，对我军应该十分有利，可在贼兵不知不觉中登上南岸，谁料贼人也做好了大战准备，遂使我军措手不及，在江上被贼兵围住，又使火攻，焚烧战船无数，以致此败。是何人走漏风声，使贼人得知我军渡江时间？”众将面面相觑，不知就里。还是童贯说道：“嗐！五十万人马，谁知那个细节出了问题。也许是头天黄昏，我军传令渡江后，被方腊细作探得，连夜过江报信，也未可知。只是我等大意，未做应急准备，致使贼人占了便宜。起初，我一见江上雾气，也觉得天气对我方有利，谁知战局逆转。算了，不说这些了，大家说一说，咱们回去如何向朝廷交代。”辛兴宗狡黠地道：“刘述古、耿万昌、花光连三人已死，何不在他三人身上打打主意。”姚平仲道：“你这主意太损，人家为国捐躯，你却要栽赃陷害，这是人干的事么？”辛兴宗道：“那怎么？你来担当这个责任吧，总不能让童大人回去受朝廷斥责。”姚平仲道：“那就不能想想别的办法，非要在死人身上再踏上一只脚，让他们在九泉之下怎能瞑目？”童贯道：“算了！算了！不要再争执了。我自有法度。来来来，今天我请客，给大家压压惊。”童贯随后在泗州府衙排下筵席，给诸位节度使排解心中烦闷。
席上，由于方才的争执，大家都没有多说话，只是喝了一顿闷酒，完全没有了战前在扬州那酒席上的欢乐气氛。席散后，童贯在州衙里歇息，他躺在床上辗转反侧，反复思考着如何向皇上交差。猛然间，一个恶毒的念头闪现在他的脑海里。他寻思道：“姚平仲这人心中似有一股正气，但到了朝廷，会不会把底子抖出。不若先下手为强，就说他暗通贼寇，泄露了大军作战计划，致使贼方腊有了准备，而我军却措手不及，中了贼兵埋伏，导致兵败。”有了这个恶毒计划，他就不知不觉睡着了。
天快亮的时候，他做了一个梦。梦见姚平仲浑身鲜血，来向他索命，姚平仲抓住他的袖子，死命往龙亭前潘杨湖的东湖，即潘家湖里扯。并大声斥责道：“你这个奸臣，分明是你指挥不力，对敌方兵力部署估计不足，被贼兵打败，今却来陷害俺。你与当年潘仁美无二，来来来，我与你同归于尽！”童贯用力想甩脱，结果猛一拽，把他的袍袖拉断了，他一个踉跄就要跌倒，浑身一抖醒来了，原来是南柯一梦。他眨巴眨巴眼睛，回想着梦中情景，不觉得浑身大汗淋漓。肚里寻思道：“难道这就是亏心的感应。”这时，天已放亮。他大喊一声：“来人！”一个小校推门进来道：“童大人，何事呼唤？”童贯道：“去，把慕容景松叫来。”小校答应一声去了。
这慕容景松是童贯帅府的牙将，也是童贯的贴身家将。善于察言观色，颇有心机，对童贯是唯命是从。很多时候，童贯的家事和私事，多由他来办理，大多都很出色，使童贯满意又放心。因此，一些机密事童贯往往想到他。
不一会儿，慕容景松进门。童贯道：“把门关上，今有一件机密事，要你作速回东京，报到太师府和高太尉处。”慕容景松道：“大人尽管吩咐！”而后，他见童贯正在穿衣，便到外边把洗脸水打来，放在盆架上。童贯又道：“磨墨。”慕容景松知道他要写信，赶紧把墨磨好，把毛笔泡软蘸好墨放在笔架上，又去书柜里取来宣纸，铺在案头。童贯穿好衣服，擦了把脸，就坐在案头写起来。大约一顿饭功夫，童贯一口气写了两封信，又把两封信默看了一遍，便露出一副狠毒的凶相，转而又变成难以琢磨的，外人又不易察觉的狞笑。“景松，”他一边叫着慕容景松，一边把两封信折好，装进信封里。当慕容景松来到跟前，他又交代道：“你马上出发，骑上快马，到东京后，乘夜黑亲自交给蔡太师和高太尉，休要叫任何人知道。”慕容景松小心地道：“遵命！”随后退了出来，准备去了。
半个时辰后，慕容景松牵着马从泗州府衙后门溜了出来，他装作遛马的样子，悠闲地走出城北门。走过一个土岗后，回头看看没人，便翻身上马，朝着西北方向的都城汴梁飞驰而去。
却说三日后，童贯把七位节度使召集来泗州府衙，商议回东京的事。童贯道：“战后我军只剩下十五万人马，无法再与方腊开战，只有回东京接受朝廷的处置。你们还有何话说？”姚平仲道：“我们就这样回去，要是方腊从后面追来，威胁到都城如何是好？”辛兴宗道：“刚经过一场大战，贼兵伤亡也不会少，师老兵疲，他怎么敢以疲惫之兵贸然前来？”陈亨伯道：“童大人，以末将之见，我们还是要留一手，万一方腊不顾将士死活，往东京追来，我军新败，将士惧战，一旦兵临城下，如何吃罪得起？不若在淮河北岸留下一些人马，阻住贼兵渡河，倘他果然追来，我军也有回旋余地。只要在淮河北岸坚持三两日，朝廷就可再派兵马来援。”（未完待续）