营地王帐之外，无人知元宏因日夜兼程，加之通宵达旦商议战事而至旧疾发作，此时已是病入骨髓。
梁世清为元宏请罢脉，心下已是明了。望着昏睡的元宏，梁世清对着守于御塌一旁的元勰轻轻摇了摇头：“彭城王，臣已为陛下施针，陛下许能睡上一个时辰…只…”
元勰见梁世清之状，心下便知不妙，急道：“太医令，陛下究竟如何？”
梁世清道：“彭城王，陛下当年因箭伤及内脏，虽说伤愈，却落下顽疾。此症最忌用神，更忌疲累…”
元勰愠色道：“你身为太医令，既知陛下龙体有此禁忌，缘何不及时进劝阻之言，又缘何不为陛下调治？”
梁世清作难道：“臣并非未进劝阻之言，陛下只道是不愿拖长战期，令生灵涂炭，故而…臣罪该万死！”
元勰摆了摆手，轻叹一声：“陛下乃仁厚之君，爱民如子…罢了，孤瞧着你方才神情，陛下龙体还…还可…”
梁世清知元勰言下之意，亦知不可再拖延，于是心下一横，对元勰与近旁的三宝道：“彭城王，大监，陛下恐时日无多，当备下了…”
元勰与三宝闻言，霎时白了面色。元勰一时间回不过神来，倒是三宝，几个弹指间定了心神：“陛下如今身在大营，倘若此时龙体欠安之事传出，必令军心不稳。”
元勰闻三宝之言，方缓了心神。略作思忖，元勰道：“即刻飞鸽传书于皇叔与太子，朝中亦可有备无患。尔等务必严守陛下抱恙之讯…”转头望着梁世清，又道：“大军即是午后开拔，日夜兼程，回至洛阳亦须七日之久。太医令，陛下尚可支撑？”
梁世清颔首道：“臣会以老山参煎熬浓汤为陛下续寿，只究竟可支撑几日，还须看陛下心志所向…”
元澄与元恪得了飞鸽传书，如觉晴天霹雳，悲痛难抑。元澄本卧床不起，然事关家国，岂敢怠慢，便强行起身，入太子府与元恪商议。待一切议定，元澄因身体抱恙，便留守洛阳督事，元恪则连夜出城，迎大军而去。车马一路西行，元勰与梁世清出入车舆之中神色一如既往，且三宝亦如往日那般，并未间断侍奉膳食。御驾抵达鲁阳境内，无人察觉有何异样。
车舆之内，元宏缓缓睁了双眼，瞧见一脸疲惫的元勰跪坐于身旁。
元勰见元宏醒来，忙询道：“陛下，您龙体如何？”
元宏微微张口，却又喘息不止。一旁的梁世清急忙忙以银针入元宏天突、华盖、璇玑三穴，复又缓缓以参汤入其口中。待半盏茶功夫，元宏方才定喘平息，可开口出声。
元勰见状，忙近前道：“陛下，大军已行至鲁阳境内，不日便可抵达洛阳。”
元宏道：“朕这一病，整日里昏昏欲睡，竟不知大军已行了这许多路…”
梁世清道：“陛下，您此症最忌用神，故臣为陛下施针，可令陛下养心安神。”
望着元勰，元宏幽幽道：“朕自知时日无多，有些事须嘱托于你…”
元勰忙宽慰道：“陛下，您不过因行军劳累所致，待回至洛阳好生调养，龙体必可大安。”
元宏凄凄一笑：“朕的身子，朕心自知…太子涉世未深，且过于仁厚，朕若驾崩，朝堂难稳…皇叔与你志节高尚，清美淡泊，又与朕乃骨肉至亲，可堪辅政之重任。”
闻元宏之言，元勰已是泪如雨下：“布衣之士，尚能为知己者死，况臣与陛下至亲兄弟乎？臣这些年受陛下隆宠，参于机要，无以为报。臣虽无周公之能，却愿效周公之志，臣定当尽心竭力辅佐太子！”抬头望着元宏，见皇帝面露安慰之色，元勰心下一横：“陛下，皇叔年事已高，如今时常抱恙鲜少上朝，若陛下只以我二人辅政，臣日后独揽机要，必遭众臣猜妒。臣恳请陛下，再择辅政大臣与臣共事！”
元宏心知元勰所言亦是在理，略作思忖，正欲开口，便闻车舆外羽林郎之声：“陛下，太子车马已至军前，太子道前来迎陛下凯旋回京。”
闻太子已至，众人心下皆长舒一口气。得了皇帝示下，三宝便将元恪迎了入内。
望着面容憔悴的君父，元恪扑倒于元宏脚下，泣不成声：“阿耶…阿耶…是儿子不孝，儿子若能代阿耶出征，阿耶岂会龙体有损…”
元宏缓缓伸出手，无力地抚摸元恪的头：“恪儿，朕开疆拓土，皆为可令天下一统，百姓黎民免受战乱之苦。我大魏源起幽朔，虽兵强马壮，却无统御天下之力。朕这些年厉行汉革，方令我鲜卑族人坐稳汉人江山…”微微喘息，接着又道：“待你日后登上大宝，务必巩固汉革，不可任意改之。”
元恪知元宏维护汉革之心，伏身叩首：“阿耶安心，儿子定不负阿耶所托，必如阿耶一般厉行汉革。”
“好！如此甚好！”顿了顿，元宏又道：“恪儿，朕虽将江山交付于你，可你当知朕并非只你一子，你诸多弟妹皆托体于朕，与你骨肉至亲，朕望你可如朕一般，善待弟妹…”
见元宏额间滲汗，梁世清与三宝急忙忙侍奉其饮下几口参汤，继而众人又轻轻将元宏扶了躺下。元恪扶罢君父，正欲退至一旁，忽见君父面色凝重，抓起自己一手：“孝悌乃为人之本，朕望你事你阿母至孝，凡事皆以你阿母为尊，万万不可违拗忤逆！”
元恪知君父所虑为何，即刻伏跪叩首：“儿子定事阿母至孝，一如往昔。儿子亦会善待弟妹，断不会兄弟不睦！”