“脑部？”
即便是向来无表情的黑子哲也, 听到回答后，神色也不禁沉了沉。
乙骨忧太点?头：“是的，虽然尸体已经腐烂了, 很多东西看不出来，唯独他?的脑部留有残秽。”
他?毕竟未成?年, 日本咒术界近年又因两?位最?强的掌控，环境相对安全不少。所以?哪怕乙骨忧太本身已经是实力超众的特级咒术师, 见识过的场面还是少了些。
人?类跟咒灵毕竟是两?种生物，面对刚从水泥里刨出来高度腐烂的尸身，他?面部表情管控乱了套。
更别?说看到黑子哲也毫无征兆一刀劈下，切瓜砍菜般, 把散发阵阵刺鼻恶臭的尸身脑壳削去大半的场面了。
黑子哲也仿佛毫不在意，举止顺畅，黑到反光的刀尖挑起头盖骨，裸/露出本该存放脑组织的内部。
“空的。”他?面无表情道?出事实。
捂住鼻子的乙骨忧太：“欸？”
他?抿起嘴, 强忍住自胃部翻腾生理性的不适感?, 顺着刀尖指向望去。
──颅骨内确实空荡荡一片，勉强可见黏腻作呕的血沫, 但?该有的东西却?消失无踪。
黑子哲也甩甩刀尖, 站起身说：“我?检查的时候还一切正常。”
少了颅骨阻挡，乙骨忧太能更清晰直白看到聚集在内的咒力残秽, 微弱、且带有奇怪纹路, 仿佛围绕原本存在的大脑勾勒而出。
他?下意识深吸一口气, 不料被刺鼻味道?熏到面色发白, 不得不短促呼吸几下，拧着眉头道?出结论：“应该是诅咒师，咒灵从未有过这么注重细节的, 残秽已经很微弱了，再过半个月会彻底消失不见，具体细节很难推断。”
黑子哲也又问：“术式除了对抗咒灵，能操控活人?吗？”
“冥冥前辈的术式能操控乌鸦，禅院家的家传术式能操纵十种影法术，活人?也有一定可能。”
“那操控活人?，朝特定某辆车的油箱射击呢？”
乙骨忧太被指向性太强的问题问住了。
他?这时看清黑子哲也的神色，眉眼?还是那样的眉眼?，少年感?却?消失的一干二净。深海般透净的眸子此刻仿佛浸了血，只剩下清冷疏离，正落在水泥柱中剖出的男尸身上，又恍惚透过他?，将恶意迸溅到不知何处的其他?人?那。
乙骨忧太突然有了某种猜想：“黑子先生的家人?，是前不久离开的吗？”
“抱歉，只是我?没理解。”他?看到黑子哲也来不及恢复如常的目光转过，即将落入自己这，连忙解释说，“五条老?师和夏油老?师都提起过你，说黑子先生很多年前就是孤身一人?，但?这具尸体的残秽很微弱，他?被操控的时间不会太长，不可能延续多年坚持到现在。”
“所以?我?更倾向于，对方是在几个月前被控制的，从被控制到他?死亡，之间时间相距不久。”
也就是说，如果真?有控制人?行动的术式存在，且操控了眼?前的男人?杀害黑子哲也的家人?，时间不会太遥远，至多几个月前。
但?这跟黑子哲也的说法相悖。
身穿黑西装的少年神态犹豫，握在手?中的刀不知何时被他?收回去，转而掏出一包空了大半的烟，似乎很想来一根，但?又有顾忌，维持捏在手?中的动作没有下一步行动。
黑子哲也抬起头，另一只空闲的手?压住头顶跟中也同款的黑色礼帽，任由阳光透过云层，又绕过细碎刘海落入深蓝色的眼?中。
他?突然叹着气，把烟塞回衣兜，妥协似的单手?托住下颚，看向对方：“毕竟现在情况不太妙，这件事告诉你也无妨。”
黑子哲也顿了顿，坦白道?：“我?跟乙骨君同一年出生。”
“什么？”没料到一上来就是大炸/弹，乙骨忧太眼?神透着茫然。
明?明?话不长，说的也是日语，为什么他?就是猛然听不懂？
黑子哲也没给他?太多整理思绪时间，语气浅淡，仿佛阐述什么无关紧要的事，“国中毕业前，我?一直过着普通人?的生活，直到半年前，升入高中前的那个假期。我?跟家人?来到了洛杉矶。”说到这，他?拿脚尖指了指刚被他?鞭尸不久的腐烂尸体，言语间终于带了丝正常人?能听出来的情绪，“被卷入这人?引发的事故去世，炸到尸骨无存。”
“然后我?就回到几十年前，因某些变故成?为杀手?，也在这条时间线里认识了五条君和夏油君，以?新的身份一直活到现在。”
之后的事被黑子哲也一笔带过，不愿详谈，却?足够乙骨忧太理解了。
总结，好大的信息量。
乙骨忧太沉思着：“我?从未听说过能够逆转时间的术式。”
他?只知道?几百上千年前的咒灵能用特殊方式存活到现在，但?说谁有违逆时间能力的，还真?没有过。
“如果只是单纯的术式还好。”黑子哲也指尖微微蜷缩，突然转移话题，“乙骨君不好奇为什么国外咒灵如此之少吗？”
他?眼?眸微阖：“在咒术师眼?中，无论国内外，普通人?始终没有区别?吧？”
咒力是人?类负面情绪的转化，换言之，无论咒术师还是普通人?自身都会产生咒力，区别?在于能不能感?知、掌控、使用罢了。
当然伏黑甚尔那样的天与?咒缚是特例中的特例。
咒术师能够操控自身咒力，普通人?却?只能任由它们无知无觉挥散，累积多了，便成?了孕育咒灵的最?佳养料。所以?在咒术师眼?中，普通人?都是咒力不断挥散的相似模样，这点?无论在日本还是美国都没区别?。
偏偏只有日本是咒灵重灾区。
然而异常存在的时间过长，似乎一切都变得习以?为常，咒术界内很少有人?会对此追根究底，却?是乙骨忧太不理解的地方。
意识到答案近在眼?前，他?连忙追问：“黑子先生难道?知道?原因吗？”
黑子哲也没辜负他?的期待，继续面无表情扔炸/弹：“那些本该出现的咒灵，都在我?这里。”
“这是我?个人?的浅薄理解，世界是拥有影子的，不好理解的话，把它称为镜像世界也可以?，那里本该是所有咒灵生活的场所。”他?顶着少年犹带困惑的震惊表情，逐字逐句解释。
“它们无法来到外界，所有威力被削减至零，不会对人?类造成?任何影响。”
“反过来，人?类做出的变动能映照到那边世界。”
如此可看出，如果世界与?世界之间也能划分等级的话，依托现实存在的影界，比正常世界低一个等级。
影界更像是人?类负面情绪的垃圾场，容纳本不该存在于现世的负面产物。
唯独日本因为种种不明?变故，彻底关闭了这条单向通道?。
问题在于，即便黑子哲也能通过自我?意识开启通向影界的门，像被放置的陀艮一样，把日本所有咒灵塞回它们应该待的地方，也治标不治本。
新生的咒灵还会源源不断涌出，一切不会有任何改变。
口头解释不够直白，黑子哲也望向努力接收信息的乙骨忧太，稍作犹豫，最?终还是决定带他?亲眼?一见。
“这里的建筑会停工，是因为发生某些不好的事。”他?伸手?邀请，活脱脱像换成?白大褂到处坑蒙拐骗的森先生，口吻认真?，“要来看看吗，乙骨君？当然拒绝也没问题。”
黑子哲也已经提醒过，咒灵进去后能力会被压制，虽说对乙骨本人?影响不大，但?他?自带的那只特级咒灵就不好说了。
权衡完事情轻重，乙骨忧太决定暂时把里香留在外面。安抚一番后，满口可怖利牙、除了委委屈屈的动作再看不出任何小姑娘影子的特级咒灵，眷恋着松开抓住乙骨忧太衣袖的手?，乖巧缩在一旁。
透过眼?镜围观全程的黑子哲也打招呼：“这位就是里香小姐？初次见面。”
当然想也知道?，本就对他?警惕心拉满的里香压根不予理会。
黑子哲也本来也没想着得到回应，他?拉住乙骨的手?腕，两?人?顿时脚下一空，落入毒液般黏稠可怖的影界。
视野中的烂尾楼，顿时被泼上墨般浓厚的色彩，恍若一脚踏入地狱边界。
乙骨忧太反应很快，坠入影界的瞬间，他?下意识握紧背后长刀，警惕环顾四周，压低声音道?：“有咒灵。”
烂尾楼同样是容易滋生咒灵的场所。
“猜到了，但?是没有祓除的必要。”黑子哲也点?头表示理解，他?选择藏尸的建筑工地已经荒废多年，算周边人?尽皆知的“闹鬼”地点?，产生咒灵并不奇怪。
他?率先迈开步子，踏着几截裸露在外的水泥柱跳到二层，果不其然的角落看到外表小山似堆积成?团的一只咒灵。
看模样，似乎正缩在墙角打盹。
黑子哲也随手?从墙上掰下碎石，力道?控制在正常范围，直直冲咒灵身上丢去。被砸到头的咒灵顿时发出一声短促的尖叫，看清眼?前陌生的人?影后，竟然完全不怒，只知道?委屈巴巴换个角落蹲着，浑身上下几颗溜圆的眼?睛眨巴眨巴，竟挤出泪来。
黑子哲也看向乙骨，接着指了指眼?前完全没咒灵样的存在：“看。”
说真?的，哪怕最?低级的蝇头都比这玩意造成?的危害大。
“没有任何攻击力。”乙骨忧太又仔细辨别?一番，得出结论，“跟我?见过的咒灵比起来，简直像刚出生的小狗。”
他?收回刀：“日本更像咒灵全体外逃一样，是天元结界的问题吗？”
毕竟这也是他?能想到两?边最?大的差别?了。
“有这方面猜测。”黑子哲也微微颔首以?示回应，他?用三两?步跳回楼下，回到来时的站位，“出去吧，人?类无法在这边停留太久，哪怕你有咒力保护，也会被缓慢腐蚀。”
乙骨忧太在后面跟上：“五条老?师和夏油老?师知道?吗？”
“或许。”
黑子哲也先丢出莫棱两?可的回答，动作稍顿，上次见面时两?人?欲言又止的表现在脑海浮现，索性摇摇头，改口说：“我?不知道?他?们的情报来源是什么，但?那两?人?，恐怕已经知道?这件事了。”
至少知道?他?的意识能够通过影界影响现实……
他?又拉住乙骨忧太的手?腕，多添一层保险：“话虽如此，回头还请乙骨君把这边情况如实告知。”
颇为不解的黑发少年侧目：“那黑子先生你呢？”
“我?有客人?要迎接。”
话音刚落，熟悉的坠落感?席卷而来，眼?前天光乍现，扑面阳光将阴冷感?扫空，又被莫名扬起的漫天沙尘扑灭。
黑子哲也很快松开手?，转而压住帽檐，以?防伴随剧烈轰鸣声卷起的飓风将他?的配套礼帽吹走。毕竟他?又不是中也，没办法给根本戴不牢的帽子施加重力。
从进入影界到现在，不过短短三分钟，面前空地却?毫无征兆出现一架纯黑色直升机，轰鸣的螺旋桨在黑子哲也出来后逐渐停了旋转，扬起的尘沙也有渐缓之势。
等尘霾散尽，噪音也消失无踪后，一头璀灿浅金色头发的高个男人?走下直升机，十分自来熟地张开双臂，做出欢迎姿势。
他?笑着一步步走近，言行举止尽表自信，洪亮随之嗓音响起，在黑子哲也眼?前停下脚步：“远道?而来真?是辛苦了，布莱克先生，叫我?弗朗西斯就好。”
弗朗西斯·菲茨杰拉德，正是组合的首领。
问题是这个声音……
“咦？”不只是黑子哲也发现了，本在安抚被直升机打扰后暴躁的里香的乙骨忧太，也察觉到某些微妙之处，不由得疑惑出声。
他?不知道?这个美国人?为什么要用日语交谈，但?很明?显，这声线活脱脱就是夏油老?师的翻版。
虽然夏油老?师压根不会以?这种语调说话就是了。
黑子哲也向前踏出一步，不着痕迹将人?护在身后，眉目冷淡，语气也与?乙骨忧太交谈是截然不同：“和你们的约定时间还没到吧，所以?，迫不及待找我?有什么事吗？”
金发男人?嘴角扬得更高了，只是他?的眉宇锋利至极，再怎样笑，也抹不开仿佛刻在本性的某些东西，戾气没能很好遮盖住。
“当然是谈合作，之前已经跟你的上司联系过了，不是吗，我?的朋友？”
“组合能看上我?们区区港口黑手?党，真?是倍感?荣幸。”说完礼节性的场面话，黑子哲也同样用深沉目光回望，每字每句都淬了毒，“只是不管再怎样紧迫，弗朗西斯先生也不用如此大张旗鼓来找我?吧，还偷窥如此之久，会显得您动机不纯。”
弗朗西斯笑容意味深长：“这可真?是……失礼了。”
白鲸已经停留在头顶很久了。
早在黑子哲也和乙骨忧太刚刚见面时，这架盘踞在天际的庞然大物便摇摆着尾巴，高度压低，施施然朝他?所在的方向游去。
可惜隐匿模式终究不是真?正的隐形，一开始便被黑子哲也察觉到了。
看弗朗西斯的态度，不像是无法交谈的状况。
黑子哲也略微垂下眼?眸，心中有了定夺：“乙骨君，你先离开吧。”
知道?来者不善，但?目前气氛没有遭到一触即发，本来已经做好战斗准备的乙骨反问：“不需要帮忙吗？”
黑子哲也坦言道?：“我?和他?们目前没有根本利益上的冲突，所以?不用担心。”
乘坐直升机下来的不止弗朗西斯一个，留在直升机上的很有一位刘海参差不齐、梳着麻花辫的红发女孩，以?及一位身形更加高大，身穿墨绿礼服外套，浅棕色头发的成?年男性。
那股熟悉的气息，让黑子哲也断定，留在直升机上的男性是一位实力不错的杀手?，那位女孩可能是异能力者。
虽然在他?眼?前还是不够看。
而这些人?没有阻拦乙骨忧太的离开，看来更想和平解决。
金发男人?做出邀请手?势，继续道?：“不如布莱克先生跟我?到白鲸上一叙？我?这准备了上好的香草奶昔，绝对符合你的口味。”
黑子哲也以?动作代替回答，仿佛不在意弗朗西斯对他?的调查，一同走向直升机，算是默认。
他?知道?自己来美国逃不过组合的眼?睛，既然弗朗西斯已经表现出迫不及待，不惜提前约定时间多天来找他?，说明?他?本人?的急切程度濒临阈值。而全力行驶的白鲸速度极快，他?要是真?急不可耐，完全可以?直接驶到夏威夷逮住刚落地的他?，而不是等到现在。
是因为与?他?同行的有洛山？还是说，了解“书”此时状态的弗朗西斯，已经处于博弈双方劣势一侧，不得不有求于他?……
想到在赤司家那几天查到的资料，踏上白鲸的黑子哲也眼?神微暗。
白鲸上风景不错，只是黑子哲也毫无欣赏的心情。他?被引领到类似接客室的地方，房间装潢偏古典，又不失简单大方，至少表面看起来无异常。
摆在他?面前桌面的，居然真?的是一杯加了冰的香草奶昔，杯壁边缘还点?缀有一朵白色小花，比快餐店的看着就贵不少。
黑子哲也压根没喝。
“闲杂人?等不在，那么我?就开门见山地说了。”弗朗西斯没有在闲杂问题上多停留，直奔主题，“我?需要你的协助。”
他?说的是“你”，而非“港口黑手?党”。
黑子哲也毫不意外，后仰着靠上椅背，态度尽显轻松，谈论的内容却?尖锐无比。
“因为威逼不成?？”
“怎么会。”金发男人?笑着跟他?有来有往。
“在我?面前就不用装了吧。”黑子哲也没有生气的征兆，谈判桌上任何多余感?情都是漏洞，他?眼?神锐利，似要直直穿透眼?前男人?的表象。
他?嘴角勾着似笑非笑的弧度，轻声道?：“你们组合，不是早就派出过杀手?绑架那群孩子吗。”
弗朗西斯摊开手?，语气似是无奈，似是理直气壮：“但?是无一例外都失败了，并没有给布莱克先生造成?任何损失不是吗。”
诚然，在这些大组织眼?里，港口黑手?党的干部“影”，与?其首领新收养的养子是同一人?根本不是秘密。也因此，属于黑子哲也的身份弱点?尽数呈上，直白展露在人?们面前。
奇迹的世代并不安全。
只是他?们被黑子哲也无意间的意识保护得太好，让原本想对他?们出手?的人?无功而返。
要不是在小队长家里几天问着要了太宰治那边的情报网，黑子哲也都不知道?，妄图绑架他?前队友的杀手?究竟来了几波。
他?眼?神暗了暗：“所以?你认为这是‘书’的效果。”
弗朗西斯：“跟聪明?人?说话就是轻松。”
组合的目标，从来都是“书”。
“之前组合悬赏人?虎，是因为对方被称为路标，但?悬赏结束，直到现在你们一直毫无动作。”黑子哲也分析着，深蓝色的眼?眸一眨不眨，仔细观察男人?面部肌肉的细微变动，“因为有人?告诉过你我?的存在。”
甚至还告诉了“书”现今可能的运转原理，不再是单纯火烧横滨能找到的死物，它潜藏在影子的世界里，并且有被黑子哲也无意识运用的可能。
既然无法拿奇迹的世代威逼，洗脑一个杀手?界赫赫有名的角色又谈何容易，留给组合的选择，只剩下拿出足够的利益与?之合作。
前提是，组合有自信他?们想使用“书”的理由不会与?黑子哲也的利益相悖。
“老?鼠？”黑子哲也试探着缓缓道?，从弗朗西斯脸上得到满意的答案，“果然如此。”
金发男人?抿了口茶：“虽然我?没太在意，但?被人?利用果然还是有些不爽。”
“那你现在大概还被利用着。”黑子哲也挖苦得毫不留情。
他?相信太宰治的判断，也相信能被他?如此警惕的魔人?的手?段。既然魔人?的目的未达到，那现在自己的一举一动，基本不可能超出对方预料。
黑子哲也略微调整坐姿，上身向前倾去：“我?需要知道?你要‘书’的理由。”
弗朗西斯挑挑眉：“如果说是为了毁灭世界呢？”
即便知道?对方没有说实话，不过是触及真?相前最?后的拉扯，黑子哲也依旧扬了扬嘴角，露出鲜少浮现他?面庞的温和笑容，杀意毕露。
“那现在就在这里杀死你。”