“微臣觉得，江南贡银这一被劫，整个南方的大局，算是彻底的被动了。
刚平定下来的云贵叛乱和湖广一带驻扎的大军，都将面临断饷缺粮之态势，难保不出现反弹。
出现此等突发情况，实是兵部无法预料，从王恕魏国公黄公公三人的联名奏报来看，劫匪显然相当熟悉国情地理，处心积虑，非一般贼子，很可能与沿海某些不臣之徒不无关系。”
说到这里，项忠叹了口气，嗫嚅道：
“这一次劫持贡银的时机，专挑在全国乡试期间，实在是稳准狠，确实……确实打到了朝廷的要害处……”
成化皇帝的目光在每个人脸上巡视了一遍，狠狠拍了拍龙椅，厉声质问：“是谁会里通外国？”
若没有国内的内奸，区区一群倭寇，根本无法精确得知贡银运送的时间路线，从而提前设伏，这一点，成化皇帝深知，即便是被劫，那也不可能让劫匪全身而退。
在这次贡银劫案中，至少说明国内有一股势力在窥视大明的江山，是白莲邪教死灰复燃还是沿海不满海禁的地方势力？
最可怕的是，一旦白莲邪教与沿海通倭势力结合，就必然势力大增，从疥疾之癣上升到心头之患的程度。
白莲邪教本就走的是底层路线，极难清除，一旦让其拥有了足够发展的资金，势必向中上层渗透，力量急剧上升。
想要剿灭，少则需花费几年功夫，多则十余年也未必能成，白莲教生命力之顽强，实是让人头秃不已。
而一旦征战连年，又不知要折腾掉多少钱粮，损耗多少国力。
而这一切，竟都和这看似不算太大的贡银被劫案有关。
偏偏这个时候，扬鼎出言道：
“陛下，臣认为，此皆兵部无能，泄露了贡银起运方案所致，再者兵部这些年来，兵备不整，致使遇贼不敌，五百押运兵竟不是敌一合之敌，全军覆没，连一个报信之人皆无，实是可耻，卑鄙，下流，有伤风化，辜负圣恩……”
扬鼎喋喋不休，有的没的全扣在项忠头上，恶狠狠地爽了一把。
成化皇帝目光落在项忠脸上，死死的盯着他。
项忠额头汗水唰唰地往下掉，不敢看成化皇帝，好半天才期期艾艾地说道：
“扬尚书老成谋国，微臣受教，微臣……一定严饬兵部，彻查武备，整顿地方……”
亡羊补牢，羊都丢了，不觉得晚了么？
就算整顿了又如何？黄花菜都凉了无数回了吧？
成化皇帝深深吸了一口气，沉声道：“朕要知道有何对策。”
“臣万死，臣，臣……”项忠连忙跪伏，嗫嚅着嘴唇好一会，忽然下定决心道：
“职方司郎中刘大夏精通兵事，颇通韬略，微臣恳请陛下召之相商此事，必有所得。”
扬鼎又及时跳了出来，斥道：
“好你个项忠，此事何等重要，一旦泄密，势必天下哗然，便是陛下也是下了严令的，你竟敢未经圣意，私自对下属透露国之绝密，你把国事当成了儿戏么？臣请罢黜此贼，以为天下诫！”
扬鼎心情那个舒畅啊，项忠啊项忠，你也有今天，看老夫怎么玩死你！
成化皇帝没有出声，看着项忠，心情相当复杂。
他不是没想过罢黜了项忠，可罢了他，朝里还有谁堪任这个兵部尚书？
项忠的心性和能力其实都是毋庸置疑的。
项忠乃是跟随英宗，在土木堡之役中被俘的大臣之一。
但项忠与他人不同，被俘后硬是敢冒死偷了两匹马跑路回大明。
马跑不动了，便光着脚狂奔了七日七夜才回到大明边关。
以至于脚底跑烂，至今走路仍是微跛，实是忠贞不二之士。
其后又多立边功，尤其以平定满俊之乱和荆湘流民为最，实是兵部尚书的不二人选。
若是因此次贡银案便将之罢黜，理由亦无不可，可现在朝里有谁比他更合适？
还是算了，不过敲打敲打还是有必要的，朕的银子啊……
“我没有……陛下，微臣实是没有啊，只是提议，提议，臣担保刘大夏此人可堪大用，必有良策。”
项忠心里将扬鼎十八代祖宗问候了无数遍！
这老货，不就是之前给了他一点难堪么，老子也没刨你祖坟啊，用得着这么不依不饶吗？
“咳，咳……”万安苦笑，心里颇为无奈，此等军国大事，作为首辅再不拿个主意，可就真成摆设了。
成了摆设不要紧，可丢了圣眷就大大的不妙了。
他其实比任何人都清楚，贡银丢失之后，成化皇帝大发雷霆。
当时成化皇帝正在作画，一幅耗时三月的“秋鹤图”已接近收笔。
听到消息后这幅画当场就被撕得粉碎，颜料什么的瓶瓶罐罐全都掀翻。
连案旁一株，西洋送来的近三尺高的珍世血珊瑚都被生生打碎。
若不是万娘娘及时劝慰，还不知会降下多少雷霆。
也亏得成化皇帝是个不爱杀人的性子，不要说换作太祖成祖这等眼里容不得沙子的刚毅皇帝，便是他老爹英宗在世，也不知多少人要为此人头落地。
“陛下，老臣以为，解铃还需系铃人，此事还是要着落在王恕魏国公和黄华三人身上。
据奏折来看，三人已将整个南直隶围得水泄不通，虽然只是小挫了匪徒，然顺着这个势头往下查，十有八九就能有所收获，且再耐心等待一二。
咱们在京里，情况并不明朗，也惟有静观其变。”
这不还是甩锅吗？
“万大人此言差矣，设我等阁臣何用？为君分忧耳，当此之时，万大人不思进取，一昧地推诿拖延，于事何济哉？”凡是万安赞同的，必是次辅刘珝拿来刷声望的。
刘次辅正色道：
“陛下，臣以为，此事需得派得力之人都督，为防贼人鼠窜他省，譬如贼人蹿入江西，江浙一带，因而钦差需得有王命旗牌，便宜节制地方兵权人事，以雷霆手段迅速结案，还我大明朗朗乾坤。”
刘次辅的话听着似乎正气禀然，却是无人附和。
如此劳师动众，效果有没有还是未知，却已先闹得天下皆知，于大局无益。
“陛下，不可啊！”刑部尚书林聪急道：“机事不密则害成也，若派出钦差，天下皆闻，从此多事矣！”
刘珝反问道：“然则林大人以为，此事还能压多久？”
这……，林聪哑口无言。
这种事，瞒是瞒不了多久的，纵然他们这里不出纰漏，江南那边又岂能没有风声传出去？
贡银被劫，五百官军全军覆灭，倭寇蹿入内地……
这些劲爆无比的消息用不了多久，就会传遍天下。
“与其被舆情左右，反不如我朝先以雷霆万钧之手段震摄宵小，有备则无患耳。”刘珝厉声道。
这倒也不失为一个办法。
当然，反对的声音也是有的，礼部尚书周洪谟便不同意道：
“此乃下策也，当此之时，需得外松内紧，秘遣侦骑，再严令各地官府保密，谁若敢胆泄露消息，严加查办……”
这完全是废话，现在东西厂锦衣卫，南京守备，巡抚标营，孝陵卫，地方巡检，卫所，能动用的兵力已会部动用，还用得着你这马后炮。
众说纷纭，口沫横飞……
在座的怀恩属于知道最多情报的，汪直每日呈报的秘折都是经过他之手传到皇上手里。
这也是方唐镜之前一直要求汪直这么做的，毕竟若是汪直能征取到怀恩的支持，就算只是好感，也会让汪直在宫里的处境有利得多，而不是只靠皇帝和万娘娘的圣眷。
皇上看完秘折之后也仅传给怀恩一人看过。
因此这里面也只有他和成化皇帝两人才知道，还有一支奇兵正在苦苦追索着匪徒。
只是这支奇兵乃是实实在在的奇兵，由一群乌合之众拼凑而成，成败只能说：
“老天爷，拜托了！”
看着吵成一锅粥的众位重臣，成化皇帝脑门的血管在突突地跳，太失望了，深深的失望。
这就是朕的肱骨之臣么？
……
东厂督公尚公公跌跌撞撞地走出乾清宫，整个人昏昏沉沉，眼前阵阵发黑。
然而他却是不敢露出半点恍惚之情，努力走得稳稳当当，甚至脸上还露出了点微笑。
这是宫中，若被人看出已被皇帝厌恶，立即便有无数恶狼从暗中扑出来将他撕成碎片。
尚公公悲愤莫名。
他没有觉得自己无能，如此棘手的巨案，没有消息也是正常的嘛！
贼人总不会自己跑到东厂番子面前吹嘘自己的犯罪经过吧？
可该死的汪直，偏生这货就能一天一个奏折，他怎么做到的？
汪直，我与你势不两立，有你没我！
同人不同命啊，同是太监，都是手握特务机构，做人的差距怎么这么大呢？
南京东厂那帮人全都是吃米田共长大的么？怎的一点消息也无？
南京东厂管事太监是他的干儿子，平日里倒是大把银子孝敬，可在这节骨眼上就不行了。
再这样下去，非给这些坑爹货坑死不可！
是时候展示一下东厂的实力了，不然皇爷可真要把自己当破袜子一般扔到南京种菜了。
可怎么展现呢？
这是一个大问题啊！
心里想着这些有的没的，尚公公回到东厂缉事公房，打算亲自坐镇，非雄起一把不可！
“呯”的一声闷响！
满怀知耻后勇，雄心壮志的尚公公，刚跨进门被人撞了一个满怀。
本就步履蹒跚的尚公公哼都没来得及哼上一声，直挺挺地如一根木桩似的倒飞了出去！
我……招谁惹谁了，这是倒霉到家了啊！