汪芷从方唐镜处出来后，雪已经停了。
她并没有立即去兵部，她要先进宫见娘娘，那个朝思暮想的人。
但同时，方唐镜还交待了另一番极重要的话，她也不得不抓紧时间进宫。
大内，御花园。
虽然是小雪初睛，但花园内梅菊芳争艳，各种奇珍异草仍是令人美不胜收。
一张巨大而华美的波斯毛毯铺在地上，上面放着一张美轮美奂的躺椅。
万贵妃半躺在靠椅上，有些意兴阑珊地看着眼前美好时光，回忆着往昔的如花年华。
如果只从表面上看，万贵妃依然如花信少女，靓丽照人。
但纵然瞒得过所有人的眼睛，却瞒不过她自己的心，她已经五十多岁了。
成化皇帝对她仍是爱愈珍宝，不惜为她搜罗天下奇珍供她养颜延年，却也挽留不住逝去的青春年华。
她甚至能很很明显的感觉到自己身体上的不适随着年龄的增长越来越多。
加上她近来犯了脾虚的老毛病，失眠少食，略一活动，便会有气喘难继的感觉。
她不禁想起自己年轻的时候与天子在冷宫里的那段岁月。
诺大的冷宫里，只有她陪在废太子身边。
到了晚上，她总是点起如豆的小油灯，睡在靠外侧的床边，一手拿着剪刀，一手搂着废太子。
任何人想要伤害这个可怜的孩子，都必须要从她的尸体上跨过。
那时的她，年轻，青春，坚忍，甚至有着苦难里的莫名幸福感……
她那时候从未想过他有朝一日会成为皇帝，她只把他当个自己的丈夫，小丈夫，如此而已。
为了小丈夫，她可以拼命，可以拼了自己的一切。
但如今，她只能默默地坐在这里回忆着过往的点点滴滴，仿佛与居家的中老妇人无二，只是没有寻常人家儿孙承欢膝下之乐。
她有过儿子……。
想至此处，万贵妃暗暗流泪。
御花园外有个太监匆匆走来，通过层层宫女禀报道：“汪直在外面要见娘娘。”
万贵妃听到“汪直”两个字，眼睛一亮，接着不禁怒道：
“这个野小子，天南地北地疯跑，还会想着本宫？”
陪在左近的宫女内监齐齐装着没听见，娘娘骂归骂，别人可不敢顺着接这话。
谁都知道万娘娘把汪直当儿子养的。
当娘的怎么骂自家儿子都可以，别人骂一句半句却是万万不能的。
更何况万娘娘护犊子是出了名的。
果然，万娘娘随后脸上就绷不住泛起了笑容，又骂道：“来都来了，还不快滚进来！”
万娘娘随后便吩咐左右道：“你们出去！”
这也是娘娘的惯例，与汪直谈话的时候，不允许任何人接近，连看都不能看，这几乎已经是公开的秘密，连皇上也知道，不过皇上倒是默认的。
这让宫里宫外的太监们羡慕得不得了，认为这就是汪太监嚣张跋扈有权任性的本钱。
汪芷很快就独自一人到万娘娘面前，拜在地上见礼道：“见过娘……娘！”
她喊的不是“娘娘“，而是两声“娘！”
若是有人在这近前，定会惊得亡魂俱冒，死定了！
汪芷此时满眼是泪，她并不是跪在地上，而是抱着万娘娘的腿在哽咽着大哭，只是强忍着没发出多大的声音而已。
若是再看万娘娘，眼泪更是断了线的珠子般往下掉，一把抱住汪芷，口里直唤着“心肝宝贝”的一通怜惜。
万娘娘万分爱惜地抚摸着汪芷俊美的脸庞道：
“儿啊，怎的一去这许久，江南那边苦不苦？这都瘦成什么样子了。要不就别在外边折腾了，回宫里陪着娘多好。”
其实汪芷那里瘦了，还稍胖了一些，可在做娘的眼里，外出的儿女永远都是瘦了。
“才不，闷都闷死人了，娘不知女儿在宫外多威风，把那些白胡子老子吓得一楞一楞的。”汪芷把头埋在万娘娘的膝盖上蹭了蹭，破渧为笑。
“女孩家家的，你这般野，将来怎么找婆家？”万娘娘此时就如一位慈祥的农妇，絮絮叨叨地道：“听说曹国公家的四儿子……”
“娘，您就甭操心了，都说好了的，女儿的婚事女儿自己作主，不许反悔。”汪芷不依。
“不反悔不反悔，你父皇也亲口答应了你的，娘只是怕你挑花了眼，这次下江南有没有遇到合眼缘的，说给娘听听……”万娘娘见女儿不依，又是一阵哄，又是紧张又是开心。
万娘娘对这个心肝宝贝是千依百顺的，又见汪芷“瘦了”，便想着自己帮上一把，于是又说道：
“对了，你现在带着一大帮子人，缺不缺钱，娘这里还有……”
“娘，你就甭操心了，现在女儿不敢说是咱大明最大的土豪，但是不客气的说，比女儿大款的还真没多少人。”汪芷满嘴是从方唐镜那里学来的新词，听得万娘娘也是新鲜不已。
汪芷献宝似的从怀里掏出十几张大额银票，随手就塞到了万娘娘的玉手里。
女儿能够自立，万娘娘当然为女儿骄傲，不过在她想来，这十几张银票最多万把两银子，可定睛一看，纵然是她也是狠狠地吃了一惊，十五万两！
汪芷十分得意娘亲的吃惊，于是便如同一只骄傲的小花鸡一般，将自己江南之行说书般娓娓道来……
于是，御花园里时不时便会响起银铃般的笑声。
笑声是一老一少，是那种无拘无束毫无顾忌的笑声。
娘娘有多久没这么开心的笑过了？园内园外的宫女太监们心都碎了，自己无论怎么巴结，都达不到这位汪太监的一半啊！
个别人有心瞄瞄里面是什么情形，学到一星半点皮毛便可受用终身啊！
但一看到那道守在园门口的俏丽女子，便死了这条心。
这女子长得天姿国色，却是娘娘和皇上亲自指给汪太监的，据说心狠手黑，凡是敢对汪太监不敬的，第二天都会莫名其妙的失踪，隐约听说就是这位美得不像话的美女的杰作。
守在园门的正是丽娘，全天下知道汪芷跟万娘娘关系的加上她和皇上，便只有四人，此时她的职责便是保证不让第五个人知道。
汪芷进宫的时候已是午时，此时又谈了许久，万娘娘便要吩咐御膳房摆宴，好好犒劳多日不见的“心肝宝贝”。
汪芷却是不领情地道：“娘，御膳也没甚好吃的，女儿特意准备了‘涮火锅’与娘共享。大冷天的，吃羊肉火锅才过瘾。”
万娘娘是不可能拒绝的，便听之任之。
她在宫里什么山珍海味没吃过，无可无不可的，只要女儿喜欢便好。
何况，这什么“火锅”，她也挺好奇。
不一会，随着汪芷的吩咐，秀娘便出现在了御花园里。
热腾腾的火锅和各种食材流水价摆了上来。
火锅的汤底乃是羊脊骨清汤，虽说是清汤，但是用料却是相当讲究。
当归，胡椒，花椒，为了调出辣味，还放了不少野茱萸，连带着香料就有十几种。
单单是汤底就得熬上一两个时辰，直到汤色呈现出乳白浓稠的颜色。
羊肉本来就是温补的东西，特别适合她这样脾虚的妇人。
这股肉香里光是闻着，就让万娘娘忍不住开始分泌口水，忽然胃口就特别的好了起来。
还有那个铜制的火锅，也很奇怪的样子，中间可以放炭保持炉温，锅里的汤汁咕嘟咕嘟地冒着气泡。
素菜有白菜，木耳，莴笋片，海带片，鲜蘑菇，冬瓜片，藕片，豆腐，葱姜。
肉菜虽不多却精：薄如纸片的羊肉片、石斑鱼薄片，鲜虾，鱼鳔，肉丸。
酒是泡了枸杞和金樱子的糯米酒，黄澄澄一看就有一种酸酸甜甜的江南感觉。
边上还有两个蘸油碟，芝麻香油加葱蒜拌着炒好的和山茱萸和豆腐乳，闻着就有一股特别诱人的香味。
虽说没有什么特别的山珍海味，更象是农家小菜，却分明透着一股浓浓的家的味道。
不知不觉间，万娘娘的眼睛有些湿润了。
搂着汪芷，万娘娘忽然悄悄问道：
“儿啊，要不要叫上你爹爹？”
万娘娘想着若这里不是天家，丈夫也不是皇帝，一家三口和和美美地在一起多好？