刚刚派吴湛秘密宣布旨意，授黄、汪二人知府之职，马上又去严惩，不太好吧！高宗拿不定主意，看了看吕颐浩。吕颐浩读懂了高宗的眼神，便说：“皇上，现在形势严峻，不杀几个败军之将，难以控制局面，黄汪二人，犯有重罪，不杀只怕不足以平民愤。”连吕颐浩都主张杀，高宗没其他想法了，他清了清嗓子，说：“中军统制吴湛听旨：速将黄潜善、汪伯彦缉拿归案，就地赐死，家产没收归公，三族之内，判作官奴。”
宋祖在建国之初，为笼络人心，曾当着重臣的面，发誓说无论情况怎样，不杀大臣。高宗把祖制改了，一下子杀了左右二相，大大地震慑了仓皇逃命的大臣们。看来，真得认真办差，要不然，性命不保。大臣们相互看了一眼，然后高呼：“吾皇万岁万万岁！”为了给大臣们树立榜样，高宗决定推迟去杭州的时间，在镇江暂住几天。
虽说去宣判黄潜善的死刑，吴湛不免悲戚，不过，他心中更多的是高兴。为啥？黄潜善帐下的数十名美女全是自己的了，他的家产全部归公，自己可以趁机扣留一部分，那数目肯定不小。傍晚时分，吴湛喜滋滋地来到黄潜善的临时住所。黄潜善正忙着分发路费，准备遣散姑娘们，见吴湛满面春光地进来，以为他急着来接四个姑娘，忙上去招呼说：“大侄子，你急什么，我正准备给你送来。”
吴湛装作没有听见，扯开话题说：“黄大人，今天天气不错，怎么不多和家人聊聊天，享受一下天伦之乐。”不呼姨父，而称大人，这不生分么？黄潜善有丝不快，说：“大侄子，姨父就要去江宁赴任，不把事情办妥，不放心啊！”“哼！”吴湛一声冷哼，“没这个必要了。”
“大侄子，什么意思？”黄潜善愣了一下，看着吴湛。吴湛从怀中掏出圣旨，大声喝道：“黄潜善接旨！”黄潜善辨认了一下，见真是圣旨，急忙跪下：“臣黄潜善接旨。”“奉天承谕，皇帝诏曰：扬州失守，御前都统制黄潜善罪不容诛，就地赐死，三族之内，充作官奴，所有家产，全部归公。钦此！”
喜悦还没开始，就等来了自己的死讯，黄潜善如一团烂泥瘫倒在地。数十侍卫冲进住所，手拿利刃，作好戒备。站在旁边的姑娘们，吓得花容失色，一阵尖叫。突然，黄潜善爬到吴湛面前，抱住他的腿，哀求道：“大侄子，你救救姨父！”吴湛摇了摇头，说：“姨父，不是我不救你，是我救不了你，你认命吧。”
一个小太监端着一个盆子上来，盆子里放着一壶酒，一个酒杯。黄潜善知道自己的死已成定局，他松开吴湛的腿，挣扎着站了起来，正了正一衣冠，端起酒杯，倒满酒，猛地喝完。不一会儿，毒酒生效，黄潜善倒在地上，一命呜呼。见处死了黄潜善，吴湛命令侍卫捉拿人犯，查抄家产。顿时，屋子里尖叫声哭声一片。吴湛坐到一把椅子上，跷着二郎腿，边品茶边慢慢地欣赏。
“吴大人！”黄三在一旁怯怯地喊了一声。吴湛没有抬眼，喝着茶：“什么事？”黄三小声地说：“吴大人，这么多姑娘，您带回府上恐怕不好，小人愿为您操办，设一妓馆，狠赚一把。”吴湛正为这些姑娘发愁，放了可惜，不放怕招来别有用心者的非议。现在好了，可用姑娘们去生财！
“嗯！”吴湛赞许地点了点头，抬起头，“你叫什么名字？”黄三知道有门路，忙上前说：“小人黄三，愿为您效犬马之劳。”“好，黄三，本大人就给你这个机会，我留几个姑娘，剩下的那些姑娘你全部带去广州发展。”黄三马上跪到他的前面，哽咽着说：“感谢大人的知遇之恩，我黄三一定好好干，绝不辜负您的重托。”
吴湛得意扬扬地走到姑娘们面前，似一只饿狼看一群待宰的羔羊：“本大人慈悲为怀，给你们两条出路：一条是留下来伺候本大人，保证你们有吃有喝；一条是随黄三去杭州，既安全又可赚大钱。”严蕊在一旁听明白了，先是黄潜善想拿她们作人肉交易，后来不知什么原因，他不这样做了。现在是这个姓吴的想拿她们作人肉交易，干丧尽天良的事。她冷冷地看着一切，心里充满了仇恨。
“你，站出来！”吴湛觉得有双眼睛带有异样的色彩，便指着严蕊说。严蕊带着一脸的冰霜，站到队伍的前面。一个**，居然还有这样高傲的神情？一种憎恨感马上涌上吴湛心头，他走上去，捏着她的脸蛋：“跟着我，怎么样？”严蕊没有回答，扭过头去。
黄三上去，“啪“地给了严蕊一记耳光，骂道：“你聋了，吴大人问你话呢。”血从严蕊的嘴角流出，她抹了一下，恨恨地看着吴湛，依然没有任何回复。“你这个臭*，我就不信收拾不了你！”吴湛一声吆喝，几个太监上来，把严蕊拖进了房间。没有多久，严蕊被拖了出来，衣裙不整，脸色惨白，身后留下一片鲜红。
看着被自己任意蹂躏的羔羊，吴湛一阵快意：“黄三，这里的姑娘本官一个不留，让兄弟们享受享受后，你全部带到广州去。”“吴帅英明，吴帅英明！”侍卫们一阵欢呼，伴着声声惨叫。（未完待续）