凌晨三点，下起一场暴雨。
冰凉雨水遍布列岛，冲刷着烧焦的机器、损毁的墙垣以及被弃的尸体，雨水汇入霓虹灯光照耀下的公司都市。
赤泉市郊外，一颗星星从地底下升起。
那是一颗非常明亮的星星，不断闪耀。
它离开地面时，光芒在十几公里外都看得见，像箭一样长，像太阳一样热力滚滚，拖曳着巨大的白烟，再大的雨也拦不住它。
赤泉市的新希盛部队已被赶走，工厂完全停工，人们需要时间组织新的管理层，劳工走出巨大的生产设施回到家中，第一次有了完全放松的感觉，在梦中想象一个没有巨型公司的明天，而这颗从地底升起的星星照亮了他们的梦。
他们在家中也能看见这颗星星升起，烈焰升腾，光芒万丈，于是居民们离开出租屋，一千人、一万人、十万人，他们顶着雨水来到街上，抬头凝视星星离开雨龙町地区升向高空，发出巨大的呼啸。
被这股巨大的伟力震撼，人们凝视那颗星星越飞越高，它是色泽鲜红色、闪着光芒，在空中拖曳着白色热浪般的尾迹。他们从来没想过这样的武器会站在自己一方。
星星在空中航行，像一道平移的红光。
胜波市，这座海滨都市距离上京35公里，许多高层人员、董事与公司经理离开被封锁的上京湾，驱车到胜波市伺机离开，不愿被卷入任何风险。
豪车与名牌穿梭机云集于此，等待中立交通公司的大型运输机将他们撤走。
星星就是在这个时候经过他们头顶，像不祥的彗星带来毁灭预兆，负责护送的忍者和武士大声叫嚷，公司主管们从自己的车辆上下来。
他们的皮鞋踏在冰冷潮湿的钢铁地面上，抬头看星星划过空中，旁边挤满争相给他们撑伞的人。
有些人未经改造，眼神不够清晰，只能看到模湖的暗红色亮斑。其他人换了全视眼，一下就能看清星星的本质，是一枚“风魔”洲际弹道导弹。
他们立刻吩咐人开启新闻，很快他们就听到清晰的广播，听到来自莉拉·尼斯托社长的声音，平静而坚定。
“……鉴于目前愈演愈烈的对抗形式……”
星星孤单地在天际中旅行，向遥远的西半球而去。
北方军工的卫星发现了它，但没有将其击毁，计算机测算路径，发现打击点不在大北方地区。
这颗星星将笔直掠过北极点，沿最近距离前往星星应坠之地。
于是，卫星武器放过了这颗星星，继续守卫天空。
“……尼斯托公司与新希盛集团之间的公司战争将令人遗憾地继续下去……”
星星掠过极地上空的冰冷苍穹，火箭发动机将它推向60公里的高空。
在这里，陪伴星星的是幻蓝与苍绿色交织的极光，它继续向泰西洲飞行，在美丽梦幻的光幕当中穿梭，像一个不合时宜的来访者。
北极的大气稀薄，科考站的人们收到警报，离开基地，抬头看着这颗在朦胧光华中航行的星星。
永夜再过十几天就要结束了，之后是长达半年的极昼，科考队员们目送这颗星星刺破朦胧的夜幕与极光，朝行星的另一侧飞去。
“……为了避免更多人在这场战争中无谓地流血牺牲，为了阻止双方损失扩大化……”
星星来了，布里塔尼亚大区的防空警报凄厉响起，盖尔地区的大城市纷纷启动应急疏散计划。
北部列岛是凌晨三时，而布里塔尼亚才刚刚下午七八时，正是夜生活刚刚启动之际。
警报短讯发送到每一台联网终端上，所有电幕海报和消费品广告都变成了避难通告。人们飞速离开地铁、公司、商店和医院，在无人机和机器人的引导下奔往最近的核战避难所，电磁防护天幕升起，反导系统进入备战状态。
“……我们必须采取一个策略，一个虽然极端，但是可以挽救更多人的策略……”
位于盖尔高地的弹道导弹防御基地启动响应，采取中段拦截策略，向那颗星星发射反弹道防空导弹。
星星已经关闭发动机，凭借惯性坠落，这时候拦截的可能性较高。
一旦它在下降过程中高速俯冲，拦截效率将大大降低，甚至有可能让它落进辖区本土，在布里塔尼亚大区炸出一个疮疤。
预备——瞄准——发射。
十二枚防空导弹向天穹射去，前去阻止那颗闪耀红色光芒的星星，拦截它的分导式弹头。
这些武器像利箭，像夜空中的太阳，从遥远的北部列岛发射而来，跨过北极圈，来到布里塔尼亚。
“……尼斯托公司已经决定，对位于泰西洲的新希盛集团资产进行核打击……”
砰！
核武器被反导系统拦截，在空中被击毁，释放出骇人的冲击波，照亮整个布里塔尼亚，仿佛烈日从未在这片土地落下。
星星漆黑的残骸向海面坠落，热风点燃周围的树木，形成山火，空爆形式触发的电磁脉冲大范围释放开来，波及沿海城市，将它们的灯火从夜幕中熄灭，辐射尘朝四面八方缓缓散落，犹如星间尘埃。
然后，万籁俱寂。
伦德尼姆的希盛酒店中，黑川加奈正在巨型私人浴室当中享受片刻清净。
她透过整面落地玻璃窗观赏伦德尼姆夜景，自公司战争开始以来，现在是她第一次真正休息。
她感到身边的智能荧幕闪了一下，怪异的马赛克图像突兀出现，又顷刻消泯。
“黑客？”黑川加奈询问多目魔位于伦德尼姆的分机。
“一枚“风魔-50”洲际弹道导弹在盖尔地区因拦截而空爆，这枚40吨重的导弹携带了3个核弹头，每个弹头重量400公斤。”多目魔报告。
“谁打的？”
“尼斯托公司宣布对此事负责。”
黑川加奈从浴缸里爬出来，换上衣服。
盖尔地区位于布里塔尼亚北部，地形崎区，新希盛集团在盖尔附近部署了许多产业，包括邻近海域的大量石油钻井平台，以及位于山区内部的军事地堡。
“他们哪来的核弹？”
“NCER基地。”
“为什么尼斯托公司能用？”黑川加奈努力维持镇静。
“希盛神宫内拥有可以开启核武库的物理密钥，对核武库具有最高权限。”
“不，NCER基地里的人能够锁定发射井。”黑川加奈喃喃道，“我知道基地失陷了，但他们有一万种手段让基地永久停效，包括自毁……是了，管理层内有叛徒，他们把NCER基地完好地留给了尼斯托公司。可笑，尼斯托公司又向他们许诺了什么？”
“NCER基地人员是瞬间全体死亡的，他们没有锁死发射装置的机会。”
“你再说一遍？”
“NCER基地人员是瞬间、全体死亡的。”多目魔重复。
“怎么做到的？”黑川加奈皱眉。
“不知道。”多目魔实言相告，随后它又收到通信邀请，“蔷薇医学外务部部长西蒙·特鲁斯向您发起通话。”
“接进来。”黑川加奈心绪不宁。
“……鉴于形式上的压力，”特鲁斯通知黑川加奈，“我司将行使公司联盟授予的最高法权，收购新希盛集团位于布里塔尼亚大区的所有产业，以免不必要地卷入公司战争当中。”
“尼斯托公司的行为是对你们的挑衅。”黑川加奈克制地回应。
“我们会向尼斯托公司要求赔偿。但也请你接受我们的报价，离开布里塔尼亚大区。”
“你们难道就甘心承受损失吗？他们发射了一枚核弹。”黑川加奈低语。
“听着，长话短说——”特鲁斯整理语言，“我们可以发动核反击，击败尼斯托公司，但布里塔尼亚的公司军队没有理由卷入这场战争。远征北部列岛对我们来说毫无意义，为什么要漂洋过海去对北部列岛作战，把北部列岛化作焦土，对布里塔尼亚人来说得到了什么？这早就不是对某个地区狂轰滥炸就能解决事情的时代了。”
“你们可以洗刷耻辱。”
“不不……这枚被拦截的核弹令我们蔷薇医学的健康服务脱销，尤其是抗辐射药片，未来24小时的业绩足够我们全体员工放一天假期。”
“只需一支专业的潜艇部队就能封锁北部列岛。”黑川加奈迅速地说，“然后尼斯托公司会投降，新希盛还在牌桌上。”
“女士，”特鲁斯试图让这个女人接受现实，“我还是劝您尽快离开伦德尼姆，到其他区域去收拾产业，其他巨型企业也会出于同样理由强行收购新希盛的产业，从而避免安全风险。”
他们用这个借口来吞噬新希盛在泰西洲的产业。黑川加奈心知肚明。现在每个泰西洲企业都可以用这个理由来收编新希盛，对他们来说新希盛变成了近在迟尺的肥肉，
就算要对尼斯托公司进行反击，他们也会先把新希盛收购吞并。
大鱼吃小鱼的游戏，自己有一天也落到了弱势方的位置上吗？
“因安全理由而收购新希盛资产，我方不接受。”黑川加奈回过神来，告诉特鲁斯，“只要我发出一次通信，新希盛就有理由在泰西洲继续生存，你们可以放弃那些收购桉了。”
“虽然不知道您会联系谁，但我静候佳音。”特鲁斯结束通信。
黑川加奈意兴阑珊，走向玻璃幕墙。
她从自己的面容当中看出本间纪子过去的故容，人们都说她与年轻时的本间纪子长得别无二致，长袖善舞，丰姿冶丽。
她打开手机，检查敲定命运的消息。
两小时前，“数字方舟”技术团队集合最强大的一批黑客制造袭击，但还是没能突破尼斯托公司的网安防线。
看守那里的，到底是头什么样的怪物？
被一个那么小、那么小的公司给打败了。黑川加奈在沙发上坐下。还是说，尼斯托公司早已变得极其强大，只是现在才火力全开。
眼球状家政机器人为黑川加奈带来一杯红酒，她将酒液在杯中轻轻摇晃，一饮而尽，随后将线路从耳朵后面的插口拉出，接入终端机，向尼斯托公司发起通信邀请。
“莉拉·尼斯托女士。”她说，“新希盛集团在这场战争中向你方投降。”