施禹水先问了一路平安，又知道苗举人可以和杭州府的举子们一起上路, 沿途又有武松叔侄护送, 顿时放下心来：“你先家去歇息，等我这里下了衙回去再细说。”
晚上自然又一家聚在一起听智清讲这一路的事情。
“一路到杭州都没有什么。到了杭州之后王大哥先寻了客栈落脚, 叫苗举人留在客栈等消息，然后带着小的去武都头的下处寻他, 可巧武都头的侄儿武泽正在那里收拾行李。王大哥问时，武泽说高知府要武都头护送他的妻女去汴京：一来他任期将满, 已经得到消息将要回京任职, 他的娘子是宗室女，跟着知府在外做官，很多年都没有回京看望过父母了；二来距离杭州不远的睦州最近不大太平, 怕有贼寇暴起冲到杭州惊吓了妻小，所以提前送她们走。”
“小的就把大人你在岭南也抓到过睦州逃过去的贼寇的事说了, 武泽还说没想到这些贼寇气焰这样嚣张, 幸而高知府快要离任，睦州也不是他的治下, 不然就要吃挂落了。”
“武泽说可以带小的跟王大哥去府衙寻他叔叔, 王大哥又问杭州府今年的举子都是怎么赶路的。武泽就说，高知府也是因为怕路上不太平，提前跟要进京赶考的举子们说了, 叫他们略等一阵，跟着自己家的船同行，沿路有武都头带着官兵护送, 所以举子们都还在等着。王大哥跟小的说，要想让苗举人搭伙上路，又是跟着高知府的家眷同行，不好不叫苗举人见见高知府。”
“于是王大哥叫小的回客栈带上苗举人，跟着武泽一起先去找武都头，把事情跟武都头说了，请他在高知府面前美言几句。武都头笑着说反正也是乘船，多一个人也无妨。他答应只要高知府没有二话，就带苗举人一同上路。”
“小的等人跟着武都头去拜见了高知府。高知府得知原委后欣然同意，又问大人你是不是也将要任满调职，王大哥就说他正是被大人派往京中打探消息的。高知府又问了许多大人任上的事，还说近些年官家一直在给北地许多银两布帛，朝中银子已经显出捉襟见肘的景象来了。旧年大人突然向朝廷献上了一座银矿，虽然出产不多，也算是给朝廷解了一些燃眉之急，政绩上定然会是个大大的好字。有此一桩功劳在，来年即便不能升官，也会调个好职位了。”
“从府衙告辞出来，王大哥就跟苗举人说，杭州一带文风颇盛，书生们遇见了又多半喜欢斗文。大人对苗举人寄予厚望，他这一路免不了要结识杭州书生，希望他多参加几次文会，从中吸取别人的长处，丰富自己的文章，但不可妄自菲薄。苗举人看来也很稳重，说自己只想多跟别地书生交流交流心得，不会去故作攀比。”
“第二天苗举人就被介绍给了杭州的举子们，他们凑了一处常常做文会，等着高知府家眷启程。小的就跟王大哥说，既然苗举人已经平安了，小的无事可做不如返回岭南。王大哥又叫小的略等一两天，带小的去史书珠宝铺见了史大掌柜的一面。”
“王大哥说了睦州方腊的事，劝史大掌柜的躲躲。史大掌柜的说，他也听说了临近的睦州有贼寇作乱，不过杭州这里百姓富裕，没有睦州那种穷极了无路可走只得落草的人，不需要担心。他还说，半个月前罗家的小哥儿来这里办丝绸行货，也到铺子里来过。他见罗小哥儿脸色青白身体单薄，特意请了郎中给他看。说是房事过度不加节制，又赶路累了。”
“史大掌柜的说，他劝罗小哥儿在杭州城多住些日子养好身体再办货回乡不迟。罗小哥儿却说，他出门前跟娘子交代过只要三个月就回，万不能多耽搁了。反正他年轻熬得住，等回家去再叫娘子给他补一补就好。执意不肯留下，办好了货就雇了船回长社县去了。”
“见过史大掌柜之后，王大哥才叫小的回来??蚕兀??约和?缇偃烁?盼涠纪芬黄鸾?┤チ恕！?br>
施禹水一路听一路点头，听到罗家小哥儿的事情时，转头问道：“王二，罗家小哥儿就是罗纬吧？我记得他父亲旧年就是在岭南这边水土不服，大病之后不好生休养就赶路办货回乡，累得狠了这才不治的。他小小年纪又没留下个骨血，怎么就不知道想想父亲的遭遇？”
王二笑着说道：“大官人，想是罗小哥儿才成亲，他小孩子家尝到了甜头，赶着回去跟小娘子热乎也是有的。照小的说，他还能想到家里的生意，又能撇下小娘子出门已经不容易了。”
淑娘也想起来成娘子说过陈掌柜的劝过罗纬出门行商，他当时不是不肯吗？怎么才过了几个月就自己出门了？遂说出前事来。
王二听了又向施禹水说道：“既然陈掌柜的劝时罗小哥儿还不肯出门，过后没几个月却自己跑出来，想是罗家的铺子里出了什么问题？”
施水谷在一边点头：“这样想就不奇怪了：铺子是罗家自己的生意，如今就剩了罗小哥儿一个顶事的，再怎么舍不得小娘子也不能眼看着铺子倒了。既然两人还是热喇喇地不舍分离，自然要赶着些。好在罗小哥儿年纪轻身体好，应该不会有事。就是不知道罗家的铺子怎样了。”
见智清本来说的是苗举人北上的事，众人偏关心的是一语带过的罗小哥，连丈夫也很关心。淑娘不由地有点感动，罗纬本来跟这些人没什么关联的，只不过是自己的表弟娶了他姐姐，众人便看在自己的面上也认为罗家跟自家有些亲戚。也许古代就是这一点好吧，不像现代，“各人自扫门前雪，莫管他人瓦上霜”，再亲的亲戚也惹人厌。
她笑着说道：“我想也不用担心，不说县里罗姐姐还在，表弟不是也回去了？还有三巧她娘，牛娘子可是个爽利人，自己女儿的终身，能看着不理会？实在不好了，也能寻到咱们家帮忙。”
提到牛娘子，施水谷笑了：“说起来，上回遇见陈大哥一处吃酒，他告诉我说，三巧的嫁妆大约值十万贯。他想牛娘子只是推个小车卖些粥，哪里能赚到这么多钱？倒是她的前夫王三碗，虽然开着珠宝铺子，还常常没银子使。因此私下里猜测，牛娘子大约是跟王三碗和离的时候，卷了些他家里的财物。”
淑娘虽然不好说什么“夫妻共同财产”的话，却觉得如果这猜测是真的，那牛娘子做得也对：她跟丈夫辛辛苦苦赚来的钱，不给自己的孩子，难道留给王三碗去孝敬那个白氏？不过她能熬得住贫苦，宁可住在庙里也不动用这些钱倒是值得敬佩。
三巧跟罗纬成亲之后，因为罗家没有了长辈在，罗绢也觉得弟弟还小需要有年长的亲眷看着，偏偏她已经有了两个孩子，家里又有婆婆，不能回娘家家里长住着。牛娘子送女出嫁之后无事可做，遂自告奋勇地要去陪着小女儿，如今多在罗家，也算是享女儿福了。
王二也笑着说：“上回小的送娘的灵柩回去，在县里遇见王三碗，见他穿的倒不如以前，想是他新娶的浑家不会持家，如今也不知会不会后悔气走了牛娘子？”
众人拿王三碗取笑一番，见天晚了才散了。
此后并无他事，很快就转过了年，施禹水特意到州衙拜见了知州，知道因为岭南路途遥远，新任县令不知道何时才能到来，因此惯例是前任县令留任到新县令到达，交接之后再启程。
施禹水把事情告诉给淑娘：“新县令随时可能到，你吩咐家下人先把些用不上的收拾了，免得临时忙乱。”
淑娘点点头，好奇地问道：“郎君是四月份接到任命，七月底才到这里，任期是从四月算还是从七月算？又或者从八月算？”
施禹水怔住了：“这个，我却真的没留意过。前世我在滑州治下做县令，那里距离长社县很近，离京中也不远，我是当月就到任了。”
他想了想说道：“应该是从接到任命算起吧？朝廷那边有吏部管理档桉，若还要计算路上所用的时间，恐怕会有很多不便之处。”
淑娘叹了口气：“这么说，如果朝廷现在就任命了新县令，这县令就算是上任了，他在路上走上几个月，咱们就得在这里等上几个月吗？郎君的官职是从这里回京见过官家之后才知道，还是调令先发？”
施禹水笑着说道：“娘子何必担心？就算是先进京见见官家也无妨，正好娘子可以先回家看看。一走三年，娘子莫非不想家吗？”
淑娘不由得笑了：“哪有不想的道理。”只好走一步看一步吧。
二月初的时候，知州派人送来了一份公文，施禹水原以为说的是新县令的事，一看却大吃一惊：睦州贼寇作乱，趁着年底官兵松懈攻破了杭州，杭州大大小小的官员全部被杀，杭州知府也在其中。