施禹水半闭着眼说道：“我回来这两天，该见的人都见过了。家里的亲戚们你也提前招待了, 已经没有什么事了。呆在家里闲着不如早点上任, 还能给舅姥爷留点回家看看的时间。”
淑娘掰着手指头算了一下：“今年八月只有二十九天，大后天就是初二了, 会不会有点赶？”
施禹水摇摇头：“又不是带着房子走，西边不同南边, 把冬天的衣服都准备上就够了。再说咱们自己买船了，总不能叫船一直空着停在码头吧？还是要到了任上再看看这艘船怎么运作合适。”
淑娘便不再废话：“我去通知王大准备。”
第二天施禹水没有再出门, 坐在书房里翻看关于渭州风土人情的书籍, 一边看一边皱眉。最终还是放下书，回房里对淑娘长叹：“安化不同长社，一来先前多年都是军管, 治下百姓民风彪悍了些；二来被西夏人多年侵扰，能够安心种田的人不多；第三嘛, 似乎上等农田也不多, 怎么看都不是个好去处。”
淑娘笑着劝他看开些：“天下这么大，各地都有不同, 如果各州县都是一模一样的, 哪里还能显出郎君你的本事来？”
施禹水被逗笑了：“也好，冲着娘子这句恭维，我也要打起精神治理好安化呢。”
正说着话, 王大在外面高声说道：“大官人，李大官人来找。”
施禹水看看淑娘：“是表弟？大白天的他不是该在铺子里吗？”一头疑问，一头却不耽搁地出了里屋。
淑娘跟着丈夫出了房门, 叫王大把表弟领到正堂来。
李立大约是走得急了些，八月底的天气也一头的汗：“表哥，我内弟被县衙里派人带走了！”
施禹水闻言站起身来：“怎么回事？”
淑娘忙命春花拿巾帕过来让表弟擦擦汗：“你慢慢说，说清楚点官人才知道怎么处理。”
李立接过巾帕一边擦着汗一边说道：“具体的怎么回事我不是很清楚，就是在铺子里的时候，娘子突然派人去找我，说有衙役到罗家把内弟带走了，叫我赶紧来找表哥去县衙求个情。”
施禹水慢慢地冷静下来，问道：“给你报信的人呢？叫过来我问问。”
去铺子报信的人只是街上的闲汉，见了施禹水就要跪下磕头，被拦住了。等到施禹水问他是不是知道怎么回事时，闲汉说道：“旧年小人有一次闲逛到一条小巷子里，却捡到了一个金丁香，换了不少铜钱，很是吃喝了几天。之后得了闲小人就去那巷子里走一遭，虽再没有见过金的，倒也捡过银戒指、银丁香、散珠子什么的。再后来小人知道巷子里头有罗家跟李家两个大户，他们家的女眷整日插金戴银，一时不小心遗落个小物件也不必非要找回来，便宜了小人。”
“前几年罗家大官人没了，他家的女眷也少了很多，小人去得就少了些。不过几天前罗家小官人休妻，后来听说又送回了嫁妆，所以小人今天又到巷子里逛，希图嫁妆箱子里落下什么东西来。不料什么也没找见，小人生气，立在罗家大门口小声骂娘。才骂了几句，就见几个衙门里做公的，一脸凶相地冲了过来，见了小人就问小人做什么的。”
“小人只当先前捡了东西如今被罗小官人知道了报官，吓得跪下磕头求饶。谁知有个做公的就说，看小人的样子一定不是罗小官人，还是找正主要紧。小人才知道这帮做公的要找罗小官人，就指了罗家的门给他们认。做公的拍了门进去，没多久就把罗小官人揪了出来。罗小官人见了小人跪在一旁，忙对小人说，他前丈人告了前岳母，如今县衙里找他去做个见证，叫小人通知他姐姐。”
“等做公的带走了罗小官人，小人又去巧了李家的门，把做公的人抓走罗小官人的事告诉了罗娘子。罗娘子没听完就给了小人一两银子，叫小人到铺子里通知李大官人来找大人去县衙求情。别的小人就不知道了。”
施禹水点点头，淑娘低声吩咐春花给闲汉赏钱，春花取了一贯钱出来。闲汉领了赏千恩万谢地走了，李立这才问道：“表哥，这件事该怎么办？”
施禹水轻轻地摇了摇头：“罗小哥儿已经休了妻，又送还了嫁妆，这件事跟他没什么关系，县衙里恐怕真是只要他做个见证，应该很快就能回来了。若真的不回来，我再去县衙看看怎么回事不迟。”
淑娘在一边插嘴：“那，要不要叫王大去县衙里打听一下？”
施禹水想了想点头同意了。王大立刻就带着钱到县衙找人问了。
李立这才安下心来：“多谢表哥，多谢姐姐。”
淑娘便问他些铺子上的事。
李立笑道：“姐姐别担心，原是先父做过的事。我那时候虽然不大，却也跟着先父在铺子里经过见过。虽有十多年不接触了，如今上手却很快。”
施禹水也问起李壮来：“二表弟打算什么时候完婚？什么时候下场？”
李立答道：“弟弟性子更沉稳些，打算下一次省试前看看自己在书院里的排名再决定是不是下场，若没有多大的把握就再等一科。至于婚事，娘的意思是最迟明年春上成亲，早的话可能年底就要办事。”
三人说着闲话，等着王大打听消息回来。
快到午时，王大带回了不好的消息：“虽然罗小官人说他已经写下休书、退还嫁妆，但是县令却说两家成亲在县衙有档可查，休妻却无迹可寻做不得数，再者退还的嫁妆里有些东西跟嫁妆单子上的不一样。罗小官人也辩解了：他只是还没来得及到县衙备桉休妻的事，但是两人的确已经恩断义绝；至于嫁妆不一样的地方，有一部分衣料取用了，他补了新的衣料；有些器皿给先父陪葬了，他补了银两。县令不肯信，定要把小娘子的嫁妆跟罗家的财物查清，免得罗小官人替小娘子隐瞒。”
李立顿时急了：“表哥，这可如何是好？”
施禹水叹了口气：“想是小娘子的嫁妆太丰厚，罗小哥还的又毫不犹豫，县令被迷了眼。也罢，我到县衙与他说明一下罢。”说完站起身就准备走了。
淑娘突然止住他：“王大，你刚才在县衙打听时候，有没有打听到牛娘子跟三巧的消息？”
王大愣了一下说道：“牛娘子倒是在堂上，王三碗跟他后娶的浑家也在，三巧似乎是牛娘子说女儿小，不能到堂上丢脸，把她留在客栈了。”
淑娘看向丈夫：“郎君，三巧手上一定有休书，还是要派人让三巧拿着休书也一起到县衙。郎君也不宜直接到大堂上说情，还是私下里见见县令的好，不然万一日后又到了一处做官，不好相见。”她一边说一点边对丈夫使眼色。
施禹水原是因为把罗纬当做半个内弟才上的心，这时被淑娘提醒，忽而想到自己觉得刘县令可能会升任渭州知州的事来，顿时明白了淑娘的顾虑。他立刻就应了：“王大，你领着你浑家去客栈，跟王小娘子分说明白，叫她务必带上罗小哥儿亲笔写下的休书到衙门去。”
李立还是一脸懵懂：“表哥，三巧带着休书能有什么用？”
淑娘又给丈夫使个眼色，施禹水轻轻点头表示明白，对李立说道：“你在这里等你姐姐解释给你听，我先去县衙拜会刘县令，免得拖得久了再节外生枝。”
他带着智清到衙门去了，淑娘才跟李立解释起来：“表弟，尽管三巧已经被休了，但她跟罗小哥的情谊还是有的。让她也到县衙去，一来休书可以证明罗小哥休妻是实，二来三巧只要还念着一点儿罗小哥的好处就会为他说好话，罗小哥那边才能没事。”
李立这才明白过来：“那，内弟应该不会有事了吧？”
淑娘笑着点点头：“官人再在一边说说情，大约不会有事了。”
正说着，王二又进来禀告：“大娘子，李大官人的娘子也来了。”
淑娘忙叫把人请进来，又笑着对李立说：“罗姐姐也过来了。”
罗绢带着女使急急地进来，见丈夫还在，脸上便有点羞赧：“姐姐莫怪，我娘家只弟弟这一个亲人了，心里牵挂的多些。”
淑娘把“丈夫已经赶去县衙”的事说了，罗绢很明显地放松了下来，先叫丈夫回铺子里：“我在这里等着消息吧。”
淑娘也表示同意：“弟弟到底新开铺子没多久，还是多去铺里坐镇的好。”
李立告辞去了，淑娘才打发了下人，对罗绢说道：“县令贪财，官人已经定了后天启程赴任，我们走了之后难保县令还要找罗家麻烦。罗姐姐也要做好打算。”
罗绢只觉猝不及防：“怎么走得这么急？”
淑娘解释道：“朝廷有限定日期，怕误了限期受罚。”
罗绢叹息一声，又问道：“妹妹不妨直说，姐姐该怎么做？”