施禹水问道：“家里都收拾好了？”
淑娘笑了起来：“只把后院、厨房都打扫过了,前面我叫她们等出了殡再收拾。”
施禹水点点头又说：“我也跟曾叔祖说了要住在爹娘坟前尽孝心,曾叔祖也应了找人替我修个结实点儿的草屋,墙用黄泥跟稻草垒，村里人多半都是这种土屋。”
淑娘担心道：“是不是太冷？你长这么大,哪里住过这么差的房子？”
施禹水看了眼娘子,出门看看门外，又回来低声对她说：“我想过了，取解试不能保证一定能中,不中举没法儿参加省试，我是再知道以后的考题也没用。我这么做，也想得个大孝的好名声。旧年官家有个旨意，说是叫地方推荐孝子等有德之人免举应试。”
淑娘怔怔地看着丈夫：这个人，对做官热衷到这样的地步，连父母的死都能利用起来。继而她又苦笑,自己也是差不多的性子啊，自己也利用过死人，有什么资格鄙视丈夫呢？
见娘子不说话愣愣地看自己,施禹水不自在地笑了一下：“娘子莫怪,事已至此,不得不这样了，我想活下去，爹娘肯用他们的命给我续命，一定能理解我的。”
淑娘心里不舒服，只“嗯”了一声，两人之间的气氛便奇怪起来。幸好王婆子领着两个儿媳妇过来，打破了沉默：“举人老爷，举人娘子。”
施禹水扫一眼王婆子，略略颔首，对淑娘道：“你看着叫谁准备宴席吧，我去看看帮忙的人。”一转身又出去了。
王婆子身后一个儿媳妇说道：“举人老爷好大的脾气呀。”
不等淑娘说什么，王婆子回身便是一个巴掌：“你咋这么大胆子？连举人老爷你都敢说？恁家你那个念了多少年书都是下等哩老书生，连给举人老爷提鞋都不配哩！”
另一个儿媳也道：“大嫂，不是我说你，你也别端着书生家女儿的架子了。”
淑娘不由得皱起了眉头：这家人的官司在自己面前闹出来，什么意思？却见王婆子诚惶诚恐地对淑娘道：“举人娘子，都是俺家这个不晓事儿哩，瞎说话儿，不是有心说举人老爷坏话哩。”
那个年轻媳妇也换了一脸惶恐的表情：“娘子莫怪，娘子莫怪！”
淑娘不想给人留下跋扈的名声，便安抚道：“没事，你不要担心。你是孙嫂子还是刘嫂子？”媳妇低眉顺眼地说：“奴家是孙氏。”淑娘便向王婆子道：“王婶子，她是你那个有了孩子的大儿媳吧？也别说她了，对肚里孩子不好。”
王婆子笑容满面地恭维：“举人娘子好记性，是她，仗着有了孩儿话也多了。”又对孙氏喝道：“举人娘子不怪你，你可得好好记着。”
孙氏仍旧低着头，换了细声细气的哭腔：“多谢举人娘子，多谢举人娘子。”
淑娘对孙氏一会儿能换一个腔调有点儿不舒服，便对王婆子说道：“出殡要到下午了，今天大约是做饭的事比较多，我看你劳累下，帮手看着准备出殡回来招待亲友还有帮忙的人的饭菜。你这大儿媳有了身子，不如回去歇着吧。”
王婆子急忙点头道：“举人娘子抬举，老婆子也知道好歹，一定给恁做哩妥妥当当。”转头对两个儿媳道：“大媳妇儿你回家吧，要是恁公公恁男人还有恁小叔他仨木有饭吃，你看着做做饭，别饿着他们。二媳妇儿你先去施族长家里说一声儿再过来帮忙吧。”
两个人都应了走开。淑娘又叫王婆子坐下，问她道：“你家大儿媳的爹还是个读书人啊？”
王婆子一脸不屑：“啥读书人呀。”忽然觉得自己说错了话，又堆起笑脸道：“举人娘子，俺不是说举人老爷哩。”
淑娘表示不介意，又道：“王婶子，你一口一个举人娘子叫得我浑身不自在，我看你我唤一声大娘子吧。”
王婆子谢了才继续讲道：“大娘子，俺大儿媳他爹也是咱县里哩人，跟咱不是一个镇里。她家是北边儿一点那个六里桥镇上哩。恁看咱村儿里有恁本家施族长开了个学堂，是个孩儿都能去认认字儿。俺大儿媳他爹小时候家里也开了个店哩，想叫孩儿读读书，嫌别哩先生收哩钱多，她家跟恁本家一个媳妇儿连点亲弄到咱村儿里来认字了。”
“人家孩儿都是认一年半年哩字儿，不是睁眼儿哩瞎子中了，他念了一年，还想着念，施族长说他家光教认字儿不讲书，叫他去找别哩先生念书了。一念念了几十年，家里店也卖了，房子也小了，娶哩媳妇儿也不着调儿供着他念书，啥都木有念出来，闺女大了也出不起嫁妆，要不是俺家大孩儿娶了她，她爹妈都想着卖了她哩。”
淑娘问道：“这么说起来，你大儿媳在娘家过得很不好啊？”
王婆子得意道：“可不是么。俺大孩儿领着她回来时候，俺家哩人都不肯，是嫌她太瘦，怕她搁娘家坏了身子不会生。”
淑娘听到孙氏居然是王家大儿子领回来的，便惊奇地问了。
王婆子道：“说起来也是俺大孩儿哩事，俺大孩儿闲哩时候都去城里找活干。那一回也不知道是搁哪一家儿干活哩，看见主家打她，她哭哩跟啥样。大孩儿说也不知为啥看着她哭心里难受，是不想看着她挨打她哭，给她出头。主家儿本来想打俺大孩儿哩，后来主家婆出来说啥俺大孩儿看上她了给她领走吧。给领回来了，问她哩，她说是她爹妈给她找哩仆人活儿，她吃不饱饭干不完活才挨打哩。俺家里托人去六里桥镇给她爹娘说了，又叫大媒走了一遍礼，才算是给娶回来了。”
淑娘听了这一段故事，又想了想孙氏的做派，再对照看过的那么多络小说，若有所思：这个孙氏不是个心思简单的，看来以后要避着她点儿，幸好自己家守孝，她怀着孩子要不了多久没法儿出来干活了，不过这段时间还是要防着些，便对王婆子道：“我看哪，王婶子你过来，带着你二媳妇好了，大的还是在家养着。”
王婆子心道举人娘子到底还是恼了大儿媳，讪讪地说：“大娘子，大媳妇二她也不是故意哩……”
淑娘看她表情，忙解释道：“我也不知道村里有什么忌讳，我们家在县里时候，喜事一般不撞白事，免得冲撞了。你这大儿媳怀着孩子是大喜事，尽量别凑白事吧。”
王婆子恍然大悟般道：“这样啊，村里事儿不多，除了白事不能去别人家，别哩都木有啥事。到底是城里讲究哩多。”
刘氏突然进来，跟王婆子说：“娘，施族长说叫你看着行，他家里今儿也是跟施举人一块儿哩。”
春花从外面回来，对淑娘使个眼色，淑娘便对王婆子道：“王婶子，你跟刘嫂子去看看要招待多少人，做多少菜用多少钱，来跟我说个数儿。”婆媳两个告辞了出去。
淑娘才问春花道：“想说什么事？”
春花眼珠滴溜溜一转，反问道：“娘子，王二哥这一阵有事儿，娘子知道吗？”
淑娘一愣：“王二？他有什么事儿？”
春花一脸神秘地凑近淑娘：“王二有心上人了。”接着便竹筒倒豆子一般说起来：“方才我去叫王大哥找官人，刚好碰到他们哥俩一块儿说话。王大哥在训王二哥呢，说什么这么好的主家不想着继续做活，好端端的出去能做什么。”
淑娘一惊：“王二不想继续做工了？”
春花这才反应过来：“咦，对呀。原来王二哥挨训是想不在咱们家里做工了呀。”她的注意力转移到这上面来，便没有再继续说王二有心上人的事儿，淑娘好笑地摇摇头，教春花去把王大唤来。
不一会儿王大过来了，淑娘便问他王二是不是打算十年期满不继续做工了。
王大愁眉苦脸地道：“大娘子莫怪，二弟他是鬼迷了心窍了。”
淑娘问道：“我听春花说，王二有心上人了？是不是因为这个才不想做工的？怕人家姑娘嫌弃他仆人的身份？他看中的是哪家姑娘？”
王大硬着头皮道：“大娘子，二弟他看中的，是大娘子先前的女使，招弟。原来是大娘子跟官人结亲时，小的二弟去送过几次节礼，见过招弟几次，一眼看中了。二弟说本来想着大娘子嫁过来招弟也会跟着，谁知大娘子把她打发了，想着没指望了。哪知又在会通寺里撞到了，上了心了。”
淑娘听到“招弟”，才发觉自己一年多没再见过招弟，也没再关心过她的现状了，便问道：“招弟不是去另一家做工了吗？我听招弟娘说是五年契呢。”
王大道：“小的二弟，是打算去那家里做工，多见见招弟呢，说是招弟在那家里过得不好。”
淑娘道：“你回去说给王二，他想娶招弟没问题，我这边找人去问问招弟的意思，只要招弟也同意嫁给王二，我跟郎君会帮他把招弟从那家里捞出来。要是招弟不同意嫁，叫他歇了心吧，强扭的瓜不甜。”
王大喜出望外道：“多谢大娘子，小的这回去跟二弟说。”兴冲冲地出门去了。