张脩话刚说完，徐荣回过头，放眼一瞧，只见这些匈奴军士，个个身宽体壮，膀大腰粗，点头笑道：“这五千骑兵皆是精锐，当可与鲜卑轻骑一决雌雄。”
“唉！想当年我大汉铁骑，威震北漠，怎奈朝廷国库空虚，财力微弱，再无当年汉骑之威，仅有凉州铁骑、并州狼骑、幽州轻骑三处精锐骑兵，若是集结三处精骑，应当可击败鲜卑蛮夷，怎奈凉州羌人尚存，幽州乌桓久怀异心，并州匈奴蠢蠢欲动，时势难为”，张脩沉沉叹了一声，继而说道：“你且看看这些匈奴骑兵的双眼？”
徐荣又是回头，细细打量半晌，转过头忧声道：“张中郎，末将发觉这些匈奴人眼中，皆带有怨忿之色，看来匈奴人迟早生祸。”
“我亦是忧心于此，不然早将澶提父子斩杀”，张脩想起这些，一脸无奈，摇头叹道：“澶提乃是栾提王族之后，更是单于居车儿嫡子，若是杀之，难免匈奴贵族中有人不忿作乱，而眼下鲜卑寇边甚急，南匈奴骑兵尚可一用，还需借匈奴士卒对抗鲜卑，只能立澶提为单于，稍加安抚匈奴贵族；至于匈奴士卒眼中怨忿之色，皆因朝廷屡次征召其等随从作战，死伤无数，故而匈奴族人多有不满。”
徐荣点头称是，转念一想，冷笑道：“这些匈奴士卒心怀怨忿，乃是朝廷隐患，可趁抵御鲜卑之机，借刀杀人，用鲜卑人的弯刀诛灭匈奴骑兵，张中郎以为如何？”
“好！子骞与我不谋而合，南匈奴迟早会生祸，与其坐以待毙，倒不如借机削弱匈奴实力，本中郎就是要让这五千精骑一去不返，再向南匈奴征召兵卒”，张脩狠厉一笑，对徐荣吩咐几句，徐荣点头应下。张脩又是呼出一口浊气，看了一眼身后匈奴士卒，冷哼一声，策马而去。
然而张脩没有考虑到，栾提居车儿乃是朝廷册封的南匈奴单于，相当于汉廷的封疆大吏、边疆封王，自是不合朝廷纲纪法典，甚至可算是居心叵测，图谋不轨。
此事上报朝廷之后，灵帝当殿震怒，不满道：“张脩目无法纪，竟敢先斩后奏，眼里还还没有朝廷？可恼至极！”
太尉李咸当即奏道：“陛下，昔日先帝在位时，大司农张奂曾镇守北疆，上言居车儿心存异图，请朝廷废黜居车儿，先帝不准，张奂再不敢妄言废黜居车儿，更别说诛杀朝廷册封的单于；张脩倚仗远处边疆，私自诛杀居车儿，丝毫不将天子放在眼里，是为大不敬之罪，张脩此举，必须严惩，否则边疆众将人人效仿，天下岂不大乱！”
“大司农张奂何在？”灵帝冷哼一声，朝着殿下唤道张奂，问明实情，哪知久久无人应声，灵帝左顾右看，不见张奂，又是问道：“张奂何故不上朝？”
党锢之祸时，张奂因替党人上书鸣冤，加之前司隶校尉王寓的诬陷，被打入党人行列，禁锢终身，不许为官。后来因外有边疆不宁，内有暴民叛乱，朝廷知张奂有将帅之才，经宋酆、李咸二人联名举荐，又将张奂征召回朝，授职大司农，哪知张奂早无心仕途，称病不朝。
“陛下，张奂抱恙在家，已有数月，故而未能来朝”，司空刘郃略显尴尬，未想到灵帝终日于何莹寻欢作乐，竟然连这事都不知晓，荒废朝政至此，暗叹一声，适时回奏道。
灵帝顿时怒气更盛，拍案喝道：“大司农乃国家要职，掌管赋税国库，张奂既然抱恙在身，不能处置公务，何故无人前来上报？”
“陛下，先前张奂已上报三次，请求辞官归乡，怎奈陛下一直未有批复，后张奂病情加重，难以入朝为政”，执金吾宋酆回道。
灵帝脸色难看至极，不耐烦摆摆手，打断宋酆，转而沉声道：“如今张脩私自处决居车儿，众卿以为该如何惩处？”
“陛下，臣以为不可”，却有司隶校尉段颎，出言为张脩申辩道：“南匈奴久怀异心，远处并州美稷县，朝廷难以顾及，因而设护匈奴中郎将一职，便于统辖，如同西疆护羌校尉之职，张脩此举定是逼不得已，还请陛下体谅边将难处。”
“逼不得已”
“难处”
灵帝一连笑了几声，转而面沉如水，对段颎斥问道：“张脩如何逼不得已？又有何难处？朕有逼他？朕掣肘于他？他杀了朝廷册封的单于，朕都不能过问？”
灵帝的连连发问，吓得段颎额头冷汗直冒，后背早已湿了一片，而冬日里本就严寒，段颎顿感有些冷意。然而段颎并未因惧怕不再出言，毕竟张脩乃是自己一手调教出来的边将，南匈奴需要他去慑服。
段颎思虑片刻，强压心中惊惧，甩去浑身不安，硬着头皮奏道：“陛下有所不知，边疆诸事，稍纵即变，鲜卑屡屡勾连南匈奴作乱，若是张脩不能果断决然，临机应敌，反而事事上报朝廷，等候朝廷答复，势必延误时机，使得南匈奴有机可乘，或许待朝廷批复传达之后，南匈奴早已哗然生变；况且朝廷设立护匈奴中郎将、护羌校尉、护乌桓校尉三处边疆要职，追根溯源，盖因夷族反复无常，不敢轻信，此三者皆有随机处置之权。”
“哼！”灵帝冷哼一声，闭眼不理会，任由段颎说下去，这段颎脾气本就刚猛，顾不得许多，接着奏道：“张脩斩杀居车儿前，就已上书朝廷，言明实情，只是路途遥远，未能及时送达，而南匈奴突逢异变，他不得不杀，臣愿以身家性命为张脩作保，张脩绝无异心，请陛下明断。”
“段颎，你这是在和朕叫板？”灵帝见段颎还不闭口，越说越激愤，气不打一处来，严声斥责道：“给朕滚出金殿，朕不想再见到你。”
一旁的曹节实在看不下去，所谓权威二字，先有权，才有威，以权立威，威可生权，权者精妙在于掌与用，放与收；如同高祖诛杀功臣，无非是放权过久，以致掌权不够，威不能显，故而诛杀异姓王，收权回朝，集权于天子；而灵帝只知掌权，却不知放权，欲立威而不晓用权，且灵帝久居深宫，不通边事。
思及此处，曹节心头更喜，灵帝越是如此，才越好控制，念及段颎毕竟是自己一党，便开口道：“陛下，当务之急，并非张脩斩杀居车儿之事，而是鲜卑寇边，肆掠北疆，此时万不可惩治边疆大将，还需安抚张脩，使之尽心抵御鲜卑。”
樊陵亦是奏道：“陛下，张脩虽有过错，然还需以大事为重，鲜卑才是心腹大患，况且南匈奴乃蛮夷之族，何必为了一蛮夷伤及君臣情分，损害边事。”
灵帝思来想去，心里也觉得有理，俯首看了看新任司徒袁隗，暗自摇摇头，转眼瞥向杨赐，随即问道：“杨爱卿，依你之见，此事当如何处之？”
“依臣之见，张脩不仅无罪，反而有功，理应重赏才是”，闭目养神的杨赐闻言，赶忙上前叩首奏道：“张脩挫败鲜卑勾连南匈奴，又震慑住匈奴诸部，借兵五千抵御鲜卑，应是大功一件，臣叩请陛下重赏张脩；若是陛下心中有所不安，可再发诏令，稍加申斥，使之不敢再犯，再有下次，杀之便是。”
灵帝转念一想，杨赐说的正合心意，赏罚分明，恩威并施，确是好办法，就点头道：“杨爱卿之言，乃是真知灼见，就依此言，朕即日颁诏厚赏。”
“陛下英明”，段颎闻言一喜，连声叩恩，而李咸却是满脸不悦之色，似乎自己这个太尉有名无实，摇了摇头，也不再言语。
却说高句丽王伯固自侵占玄菟城、西盖马、高显三城，将玄菟城改名为高句丽县，派大加戴升统管高句丽县，另增设西盖马、高显二县，以大加元厷、李慕原二人统辖，三城互为犄角，积粮聚兵，对玄菟以南之地虎视眈眈。
恰巧鲜卑檀石槐一封书信传至高句丽，请伯固合兵进攻汉边，这高句丽王伯固、莫离支明临答夫二人早对汉朝玄菟、辽东二郡觊觎已久，当即一拍而合，征召桂娄、椽那、桓那贯那、沸流五部军马，以及玄菟三位大加兵卒，起马步军四万，直扑玄菟郡侯城县。玄菟太守耿临闻讯，旋即召集一众兵将，聚兵八千，严守侯城。
这日，伯固亲领大军进逼至侯城，列阵城下，打马出阵，朝着城头耿临大喊道：“耿太守，汉人有句古话‘良禽择木而栖，贤臣择主而事’，汉朝天子昏聩无能，朝廷争斗不休，百姓反叛不断，边疆大敌来临，可谓内忧外患，然而你汉家臣子尚不知祸事将近，争权夺利，汉家朝廷岂能不亡！反观我高句丽，民富国强，兵勇将猛，一派兴盛之象，本王深知耿太守文武双全，乃是不可多得之良才，钦佩已久，今日若能开城归降，本王便将玄菟一郡之地交由你，封你为玄菟王，你意如何？”
“哈哈”，耿临闻言大笑三声，反唇相讥道：“伯固，我汉家还有一言，‘一马不背双鞍，双轮南碾四辙，好女不嫁两夫，忠臣不侍二主’，你且听好，我大汉立国数百年，国基雄厚，岂是你这蛮夷小邦可比！我耿临身受皇恩，受封一郡要职，断不会委身屈贼，本太守奉劝你一句，早早下马受降，免得身死国灭，涂炭高句丽。”
伯固方要还嘴，哪知公孙度抢先喝斥道：“伯固老儿，休要逞能，你高句丽蕞耳小邦，也敢犯我泱泱大国，废话少说，阵上见个高下。”
“哼！公孙小儿，有胆下城一战”，伯固憋着一肚子火气，拨马回阵，而公孙度当即请得耿临允准，带着高奚罗、纶岱、柳毅、阳仪四将，出城迎战。
方摆下阵势，众将依次排开，忽有一将当先请命道：“公孙校尉，末将与伯固有杀父夺国之恨，愿请命出战，不知校尉意下如何？”
公孙度转首一瞧，只见出声之人面如月，眉似凤，鼻如勾，唇如丹，正是伯固侄儿高奚罗。公孙度点头允准，笑道：“奚罗兄骁勇善战，有你手中长槊为先驱，何惧伯固四万大军。”
高奚罗领命奔出阵来，头上斗篷盔坚如磐石，身上白银甲熠熠生辉，坐下青云驹嘶吼连连。所谓仇人见面，分外眼红，高奚罗瞧见伯固、明临答夫二人，双眼通红，手中白缨圆头槊向上一扬，冲高句丽阵前高声喝道：“高句丽将士听着，伯固乃篡位奸贼，明临答夫乃谋逆乱臣，二人串通一气，弑杀先王，害我王兄，逼得我好苦，你等怎能屈从叛贼！”
伯固一听，顿时火冒三丈，就对阵前众将说道：“诸位！高奚罗身为高句丽王族，不知为国效力，反而投身汉人，这等卖国求荣之徒，还敢在此妄言非议，谁与本王擒杀此贼，扬我军威。”
“末将愿擒杀反国之贼”，伯固话音方落，明临答夫之弟、明临术果手执一杆金环刀，拍马出阵，明临答夫劝阻不及，轻哼一声。
“叛国逆贼，看我明临术果取你狗命”，明临答夫大喊一声，驱马挥刀，直直冲杀而来。高奚罗一见是明临术果，心头怒火中烧，手里长槊用力一抖，拍马持槊，疾驰迎上。
高奚罗一槊直刺，明临术果挥刀就砍，刀槊相交，哐当一声，哪知这高奚罗长槊重力难当，明临术果长刀脱手而出，然长槊去势不减，槊锋八面破甲棱寒光闪过，洞穿铁环甲，一槊透体而出，将明临术果扎下马来。
“贼子可恶，哪位将军再出战？”伯固恼怒异常，怒喝一声。
“二弟”，明临答夫瞧见二弟惨死，痛哭流泪，按住蠢蠢欲动的长子明临武康，转首向伯固说道：“大王，此贼骁勇善战，非一人克敌，可遣军中勇将轮番战之，必可一举斩杀此贼。”
“呵呵”，伯固怒极而笑，瞧着满面恨色的明临武康，沉声道：“本王素闻莫离支长子明临武康勇猛无敌，昔日平定挹娄叛乱，多有战功，与高奚罗并驾齐名，若是武康贤侄出战，必可斩杀凶贼，为术果老弟报仇雪恨。”
“大王宽心，末将这便出阵”，明临答夫又是劝阻不得，叹息一声，也只得由着明临武康出战。
明临武康打马而出，立于阵前，头顶赤金盔，闪闪显威，内着紫罗袍，暗腾戾气，外披红铜铠，杀意四射，坐下红鬃马，四蹄生风。
“呔，高奚罗”，明临武康高吼一声，手中镔铁狼牙枪划了个枪花，隐隐作响，喊道：“你也算是骁勇，与我齐名，未料到你竟如此枉顾忠义，投敌卖国，今日你杀我二叔，不与你拼个你死我活，誓不罢休！”
(本章完)