李远自见过李进之后，无心游访，索性带着李胜赶回洛阳，至汝南平舆县时，巧遇因罪贬为上虞县令的度尚，得知来龙去脉，李远劝道：“大人文武全才，朝廷定不会埋没贤才，迟早再度重用。”
度尚悔道：“老夫一时糊涂，该有此报，承蒙陛下恩德，赦免无罪，倒是季然性情直率，日后遇事需多加思量，不可冲动妄为。”
“多谢教诲，此去山高路远，还请大人保重”，李远与度尚告别之后，一路飞驰赶回洛阳，刚至府门外，就见一六七岁孩童正趴在府门石阶上摆弄着什么。
李远走进一瞧，孩童手中是一块镶着四个木轮的厚木板，倒像是马车，不过缺了一匹木马。孩童回头一看是李远在后，慌慌张张起身，结结巴巴道：“拜，拜，拜见四，四，公子。”
“马钧，起来吧，天色将晚，早些回去歇息”，李远知晓马钧是王厨娘的幼子，生来口齿不清，好声说道。
“谢，谢”
李远见马均憋的满脸通红，额头出汗，伸手止住马钧，径直往后院而去。马钧这才松口气，又继续趴在石阶上把玩起手中木车。
十一月的冬天，洛阳虽非寒澈透骨，然而时常呼啸的冬风，也不觉让人寒意阵阵。西边上空早已是残阳如血，府院中满地百叶枯草，李远穿过洞门来到郭氏房前。刚到房外，却闻房中琴声响起，李远心中纳闷道：元姬素来喜好胡舞羌笛，自嫁入李府后，再未抚琴吟唱，今日为何在房中独自抚琴？
李远伫立房门外，自顾自的听着琴声，小院中顷刻间回旋着阵阵婉转萧瑟的丝竹之音，三弦两调过后，又想起如风如月般的燕语莺声：‘北风萧萧吹云梦，月寒琴悲谁人诉？孤雁落霞当悲歌，飞针走线系怜爱。流不尽的断肠泪，道不完的两地恨；相去日远白云天，苦思遥望盼归巢。’
许久过后，曲尽声歇，李远听罢，不觉间紧了紧身上长袍，似乎院中比往日凉意更甚。走进房中，就见郭氏独坐窗前垂泣，窗户洞开，冷风不时呼啸而入。李远褪下长袍，走过去披在郭氏身上，关上窗户，抚着郭氏后背关切道：“夫人，如今已是冬日，寒风刺人，屡次让你关窗防风，总是不听，怎得还落泪？”，又轻轻拂去郭氏眼角泪痕。
“夫君不必挂心，妾身今日于房中收拾，见桌旁古琴有些尘灰，便擦拭一番，一时不耐便抚琴吟唱，想起阿苦，有些伤怀而已”，郭氏顺手将琴旁一封书信收于袖中，笑着说道。
郭氏这时又问道：“夫君回来可曾去宋妹妹房中，宋妹妹身怀六甲，近日呕吐得厉害，夫君还是去看看妹妹。”
“呵呵，这倒是忘了，我这便去”，李远嘿嘿笑着，在郭氏的劝说下，往宋氏房中去了。
郭氏起身将古琴又装于木盒中，伸手打开窗户，寒风扑面而来。郭氏无力倚在窗前，拿出袖中的书信时笑时哭，喃喃自语道：“阿苦，你又长大了，从不哭闹，真懂事；北疆严寒，母亲也只有吹着这冷风，心中才会好受些，思念才能减轻些。”
“咦！怎么阿苦的眼睛是上下二瞳”，郭氏目不转睛看着书信，越往下看，心中越发不解，自言自语，放佛周围万事万物如同虚无一般。
延熹八年（165年），冬十一月，时渤海王刘悝骄横不法，荒废政务，酗酒作乐，出入无常，大肆招揽游侠浪子及朝中不得志之人。州府因刘悝乃桓帝亲弟，手足情深，也不敢弹劾纠察，以致刘悝越发肆无忌惮，派人打造兵甲，招募武士，滋生谋反夺位之心。
其中渤海王府中宾客有著名方士襄楷，襄楷善天文阴阳之术，为人正直，见刘悝行为诡异，有谋反意图，暗中向北军中候陈留人史弼举报。
北军中候，秩六百石，掌监北军五营，即屯骑、越骑、步兵、长水、射声五校尉所统宿卫兵。汉代常用品秩低的官监察高官，五校尉秩均为比二千石，远高与北军中侯。
北军中候史弼向桓帝密奏渤海王刘悝意图谋反，而桓帝一向对刘氏皇亲恩厚，刘悝又与桓帝乃一母同胞，便不予理会。
史弼又寻来太尉应奉相助，一同入宫面圣，史弼以为桓帝念及同胞之情，便奏道：“渤海王刘悝身为宗室皇亲，陛下待之一向恩厚有加，刘悝倚仗皇室威严，招募凶悍亡命之徒，朝廷废黜之吏，行为不轨，暗造兵甲，早有谋反之意；陛下仁德宽厚，念及骨肉同胞之情，不忍治其罪，听之任之，以致州府越发忌惮畏惧刘悝，长此以往，刘悝野心必将滋长蔓延，贻害无穷，还请陛下早做明断。”
桓帝道：“朕也知皇弟刘悝行为不端，怎奈朕与他一母同胞，自幼为伴，昔日梁冀专权乱政，朕时常抑郁难安，多亏皇弟一旁劝慰，若是治其谋反之罪，朕心中着实不忍，何况残害骨肉兄弟，非是仁君所为。”
一旁应奉奏道：“陛下不必为此事烦恼，臣与史大人已有两全之策，不知是否可行？”
“哦，快快奏来”，桓帝道。
史弼奏道：“请陛下将臣奏章公布于百官，依律问罪，陛下以手足情深为由不忍治罪，臣再力谏陛下秉公处断，陛下便可从轻处置；如此一来，渤海王刘悝得以保全，陛下亦不会受人诟病，否则大狱难免，渤海王亦难以幸免。”
桓帝喜道：“史爱卿之言，甚合朕意，此事一了，朕定要封赏于你。”
渤海王刘悝意图谋反，满朝文武哗然，史弼等官吏力谏废黜，桓帝痛心不已，不忍杀之，下诏将刘悝贬为瘿陶王，只食邑瘿陶一县。
刘悝失去渤海国封邑，后悔莫及，入宫向桓帝泣诉冤屈，希望能再恢复自己的勃海国，桓帝让所有侍从退去，仅剩兄弟二人。
“皇兄，臣弟与皇兄一母同胞，皇兄对臣弟恩厚万分，怎会有不轨之心，实乃朝中大臣嫉妒臣弟圣宠在身，冤枉臣弟”，刘悝伏地不起，痛哭流涕。
桓帝扭头不理，斥责道：“皇弟，你身为渤海一国之主，却肆意残害百姓，横行州郡，蓄士养兵，招揽凶徒，你究竟意欲何为？朕念及手足之情，不顾朝臣劝谏，免你罪责，你还不知悔改，朕对你失望至极。”
刘悝哭得更甚，声音嘶哑，哽咽道：“皇兄起初封臣弟为渤海王，皇兄可知冀州地方世家大族、豪门士绅与官员相互勾结，臣弟初入渤海之时，犹如笼中之鸟，臣弟呕心沥血才掌控渤海国；另臣弟招揽豪杰忠义之士，蓄养兵甲，所为者无非保命之举，世家豪强财大势雄，多暗藏私兵部曲，臣弟心忧不已，若不多备兵甲，日后生乱，何以自保。”
“什么”，桓帝闻言一惊，怒道：“你是朕的皇弟，宗亲贵胄，谁敢害你。”
刘悝摇头，泣道：“皇兄久居宫中，有所不知，如今地方豪强、官吏沆瀣一气，朝中要职多为世家大族所占，皇室权威日渐衰微，臣弟日夜不安，于渤海言行虽有不当之处，但臣弟一心为重树皇家威严，以震慑地方；然而朝中大臣多与地方勾结，诬陷臣弟，假借忠义之名，实则是为绝我皇室宗亲兄弟，孤立皇兄，趁机弄权，其心可诛，皇兄万不可听信朝臣之言。”
桓帝见刘悝恸哭不已，心中伤怀，眼角不由泛起泪花，扶起刘悝，说道：“朕自登基以来，蛮夷犯境，地方作乱，朝中争权，后宫不宁，从未有过一丝安宁；朕如今也不敢轻信于人，朕与你一母同胞，自会亲信于你，朕岂会听信这些士儒大臣之言，不过如今朝臣对你多有不满，你还是暂避一时，待日后朕寻得良机，再让你重回渤海。”
“皇兄”
“下去吧”
刘悝只得闷头出殿，正遇中常侍王甫，眼前一亮，大步走过去。王甫见刘悝朝自己而来，赶忙上前行礼道：“奴才拜见大王。”
刘悝笑道：“王常侍不必如此大礼，孤如今不过是贬谪之人，担不得此礼。”
王甫凑前小声道：“奴才也为大王不平，怎奈朝中士族公卿只手遮天，陛下也是不得已而为之，大王毕竟与陛下手足情深，奴才深知陛下最念骨肉亲情，大王不过一时困窘，日后定会有复国之日，不必伤怀。”
“哦，莫非王常侍可助我复国？”刘悝听王甫说完，心知这自己即将远离洛阳，朝中大臣多与自己不和，这王甫乃是桓帝亲近之人，倒是可以一用。
王甫笑道：“奴才何德何能，不过一卑贱奴仆，也只能心里为大王不平，至于政事可不敢参与。”
刘悝心中不屑，伸出手掌，五指晃动，强颜笑道：“若是常侍大人可助我复国，孤必重谢，五千万钱如何？”
“此言当真？”王甫急问道。
刘悝点头道：“当真，绝无虚言，常侍大人不必有疑。”
“一言为定”，王甫与刘悝击掌盟誓，又提醒刘悝道：“此事如今在朝中引起轩然大波，万不可急于一时，还需循序渐进，奴才待陛下龙颜欢悦之时，再慢慢劝谏，大王尽可宽心，若不能助你复国，奴才分文不收。”
“孤王相信常侍大人，一切拜托了，久留宫中不便，告辞”，刘悝见王甫答应，心中舒缓不少，和王甫告别，出宫回封地去了。
十一月，刘悝被贬廮陶之后，渤海郡人盖登自称“太上皇帝”，修治玉印、珪、璧、铁劵等物，聚众起事，连败州郡官兵，其众近十万。
桓帝闻报大怒，桓帝贬太尉应奉为大鸿胪，擢升陈蕃为太尉，廷尉郭禧为尚书令，而陈蕃先后请求将太尉之位让予太常胡广、议郎王畅或司隶校尉李膺，桓帝不准。
时张奂镇守北疆，段颎威慑西羌，抗徐追剿朱盖，冯绲重病缠身，度尚贬谪上虞，桓帝一时间无人可派，便征集群臣之见。
曹节等趁机举荐雁门郡兵曹从事丁原、越骑校尉曹破石二人为将，曹破石虽是曹节亲弟，不过确有些骁勇；而丁原虽出身寒微，为人粗略，读书不多，但有武勇，尤善骑射，曾任南县吏，贼寇来犯时，身先士卒，冲出追寇，甚有勇名，曹节爱惜其才，多有提拔。
陈蕃、应奉当即举荐司隶校尉李膺及其子李远，又有议郎扶风人马日磾举荐皇甫规之侄皇甫嵩，桓帝一一征召平叛。不料皇甫嵩正值为母守孝之时，三年之期未过，婉言谢拒。
桓帝便加封李膺征北将军，加封李远为讨逆将军，以李膺为将，马日磾为长史，李远为先锋，率北军越骑、屯骑二营及三河骑士、州郡官兵共二万余人前往平叛；越骑校尉曹破石、屯骑校尉许冰等从征，均有加封；另加封丁原为奋威将军，征调乌桓、南匈奴骑兵共万人，前往与李膺合兵，进军平叛。
(本章完)