建宁元年（公元168年），秋八月，京都洛阳发生大水灾，陈蕃奏免太中大夫程阿等七名宦官党羽，一时间朝堂清明，海内名士齐聚。然水灾饥民却无人顾及，以致司隶一带饥民无数，饿殍遍野，野王县令司马直数度上奏朝廷，赈济灾民，皆无回应。
却说李膺父子自进入洛阳之后，窦武、陈蕃二人待之甚厚，举荐李膺为司隶校尉。窦太后感念昔日立后之时，李膺多有扶助，便下诏封李膺为司隶校尉，李膺四子皆有封赏，除李远任职窦绍麾下军司马，其他三子均外放为官。
而留居阳城山的郭氏，此时业已临盆，诞下一女，取名李云娘，立即派人往洛阳送信，告知李远，自己也由李胜护卫，启程赶往洛阳。
十余日后，郭氏来到洛阳，李远得女，喜不自胜，与郭氏久未相见，更为恩爱。当夜，夫妻二人一番**之后，郭氏依偎在李远怀中，支支吾吾道：“夫君，妾身有一事，心中郁闷已久，不知当说不当说？”
“你我夫妻多年，有何事尽可说来”，李远紧紧搂着郭氏，满脸惬意自在。
郭氏疑虑半晌，终开口将当年李立未死之事，悉数道出。李远听闻后，喜忧参半，起身半坐，惊疑道：“夫人所言属实，莫不是戏弄于我？”
“夫君，此等大事，妾身焉敢戏言，当日事出突然，妾身不得已欺瞒夫君，若有怪责，妾身绝无怨言，只望今生可母子团聚，兄妹相逢”，郭氏说着说着，眼泪梭梭而下，哽咽抽泣，凄楚可怜。
李远侧身搂着郭氏，手抚其背，忧声道：“阿苦尚在人世，为夫心中喜不自禁，只是昔日先帝诏命难违，若是让他人得知，阿苦性命堪忧，倒不如暂且留在圪卜。”
“夫君不必忧虑，此事妾身早已思虑妥当”，郭氏继而说道：“如今新君继位，窦氏独揽朝纲，公公深得窦氏厚待，若是公公肯求大将军进言，拜请太后赦令，则阿苦便可回家团圆，夫君莫不想见见阿苦？”
李远想起李立之事，心中满怀愧疚，柔声道：“夫人放心，明日我便向父亲诉明此事，求父亲从中周旋，早日接回阿苦，共享天伦之乐。”
次日，李远向李膺诉明李立未死之事，引得李膺大怒，喝斥道：“你等岂可违背先帝诏令？元姬身为内宅妇人，如此大胆妄为，你当好生管束。”
“父亲，阿苦乃是你亲孙，襁褓幼子，有何过错？”李远失声恸哭，流涕不止，伏跪叩请道。
“阿苦之事，为父心中何曾好受”，李膺扶起李远，苦声道：“当年阿苦冤死，我心中愁闷难安，故而对破军百般宠爱，只望以此补偿过失；事已至此，我也只能拜求大将军说情，日后这等大事，须先报知于我，万不可擅自做主。”
李远这才掩住哭声，随同李膺一道前往大将军府，诉求窦武说情。窦武一口应下，带着李膺父子，一同入宫面见窦太后，诉明冤情，弹劾宦官曹节、王甫及前太中大夫程阿等人。
又有昔日桓帝宠妃郭太妃拖着病体，泣诉于窦太后，言辞恳切，几度因气虚体弱而昏厥过去。窦太后未免再牵连宦官，称幼子无辜，好言劝慰，下诏赦免李府当年违诏之责，窦武亦不再弹劾宦官，大事化小，小事化了，就此作罢。
郭氏见窦太后已下诏赦免，当即哭求李膺，回并州接回李立，一家团聚，李膺允准。郭氏便将李云娘交由宋氏照看，带着丫鬟念儿，在李胜护卫下，直奔北疆圪卜城而去。
圪卜城前番虽遭檀石槐攻破，吕浩亦战死，然张奂平定北疆之后，重用吕浩之子吕良，重建圪卜城。如今北疆稍显安定，圪卜城也成为各族贸易集聚之地，虽时有小股鲜卑骑兵劫掠，却也无伤大局。
此时，圪卜城校尉吕良府中，早已人声鼎沸，不时有人向吕良诉苦，惹得吕良一阵头疼。待众人散去之后，吕良径直来到后堂，刚至堂外，便传来吕良发妻黄氏阵阵训斥之声。
“我早有严令，让你二人在府中习文作画，好生待着，切勿出府惹事，你二人却将我言当作耳旁清风，该不该受罚？”黄氏手执藤条，满面怒容，对着身前吕布、李立一顿喝斥，抬手便要抽打二人。
阿蓉、香儿、烟儿三人见少主受罚，赶忙上前止住，阿蓉开口求道：“夫人，二位公子才四岁，尚且年幼，藤条加身，他二人怎受得住。”
三女苦劝不止，黄氏叹息一声，放下手中藤条，伫立一盘，久久不语。而李立、吕布二人，鼓着嘴巴，你瞧瞧我，我看看你，见黄氏放下藤条，窃笑不已，时不时拨弄下耳旁小辫子。
“哈哈，夫人切勿动怒”，吕良方步入堂中，见二子背后双手，握着一把糖豆，捧腹大笑。
黄氏扭头不语，吕良凑近笑道：“虎头（吕布乳名）、阿苦（李立乳名），不过年幼顽劣，好生教导便是，何必大动肝火，斥责打骂。”
“夫君有所不知，他二人仗着夫君乃是圪卜校尉，四处惹是生非，今日烧东家茅屋，明日毁西家门窗，城中父老又不敢斥责，日日前来府中诉苦告状，长此以往，如何得了”，黄氏忧声道。
吕良劝慰道：“夫人不必忧心，方才我已将告状乡邻打发，日后严加看管即可。”
“倒有一事，不得不提”，吕良话锋一转，问道身前二子：“我听闻你二人欺凌玩伴，甚至将人手腕折断，可有此事？”
“噗”，吕布一听此话，急忙辩解，不小心吐出口中糖豆，黄氏伸手要打。吕良上前拦住，劝道：“夫人莫急，待虎头说明原委，再作计较。”
吕布缓口气，低头说道：“此事非是孩儿之错，乃是他等嘲讽我与阿苦，说我二人是非，这才出手教训。”
“哦”，吕良好奇道：“他等如何说你二人是非，细细道来。”
李立赶忙抬手叩拜，顺势将糖豆吐于衣袖中，上前说道：“义父，虎头力气过人，与同龄孩童玩耍，时常不慎将其等弄伤，他等便嘲骂虎头是‘恶虎’，虎头一怒之下，便大打出手。”
“哼，狗胆包天，竟敢如此嘲讽我儿”，黄氏闻言，恼怒不已，自己爱子竟被他人骂作‘恶虎’，岂能不气愤。
吕布继而不平道：“阿苦因双眼有异常人，左右二瞳，便辱骂阿苦为‘妖邪’，我便与阿苦作弄他们，以泄心头不忿。”
“唉，也怪不得你二人”，吕良叹息一声，知子莫若父，二子自小留在府中养育，对其等品性、习惯知之甚深。二人虽年仅四岁，却生得颇为高大，远胜常人，其中吕布气力极大，李立双眼颇为奇特。而且二人年幼桀骜，生性好斗，不喜诗书，时不时弄伤同龄孩童，久而久之，除了府中几名幼童，其他同龄玩伴纷纷视而远之，不肯与二子玩耍，也难免做些激愤之事。
黄氏扶起二人，叮嘱道：“我早有嘱托，让你二人留在府中，习读诗书，若肯听母亲的话，岂会有此烦心之事。”
“哼，有什么了不起，日后再不与这等小儿玩耍，就和韩浩、史涣、高顺、魏续几人玩乐，义母不必忧心”，李立撅着小嘴，满不在乎。
“还有魏家二姐”，吕布赶忙提醒一声，想起前日一把抱住魏家二姐，小脸顿时红扑扑。
李立重重点头，不经意道：“对，魏家二姐，虎头前日还说要娶二姐为妻，天天抱她，魏续还给他们披红头盖。”
二人口中魏家二姐乃军司马魏渊之女，姓魏名秋萤，魏续乃魏秋萤之弟；而史涣、韩浩乃是香儿、烟儿二女之子，高顺乃吕良麾下校尉高槐之子，几人时常一同玩耍。这吕布虽为同龄男童惧怕，却对同龄女童颇为温顺体贴，判若两人，甚得同龄女童喜爱，如魏秋萤。
正在众人为此捧腹大笑之时，军司马魏渊不请自到，黄氏赶忙带着众人退下。吕良见魏渊神色慌张，心知不妙，快步将魏渊迎入书房。
魏渊禀报道：“将军，城外近日流窜一股贼寇，贼首名为陈三刀，贼众不下千人，接连劫掠过境商旅，杀人越货，绑人索财，城中百姓甚是恐慌。”
“莫非是鲜卑人所为？”吕良知晓鲜卑虽未大举进犯，却时常有小股骑兵劫掠百姓及商旅，一听贼寇有上千人之数，不由猜测道。
魏渊摇头道：“据逃回商旅所言，并非鲜卑人所为，贼寇皆是汉人，所劫者大多是行商塞外之人，如河北甄家，太原王家、郭家，若不早日剿灭这伙贼寇，圪卜城人心难安。”
“此等祸害，必须及早除之”，吕良狠厉说完，又疑惑道：“圪卜城远居边塞，虽时常有贼寇为祸，然人数至多不过数百人，这伙贼寇竟有千人，着实可疑。”
魏渊赞同一声，继而问道：“将军可曾听闻，近日城外盗墓贼猖獗，城西墓穴多有被盗挖，属下有一猜测，不知是否妥当？”
“盗墓掘坟，人神共愤，怎奈盗墓贼行踪飘忽，难以抓捕”，吕良听闻盗墓之词，满脸愤慨，继而疑惑问道：“依你之言，莫非这二者有何关联？”
魏渊点头道：“属下昔日为亭长之时，曾抓获几名盗墓贼，从其口中听闻些许盗墓传闻；近年百姓困顿，度日艰难，却有些胆大之徒，倚仗祖传技艺，略加整改，四处挖掘坟墓，盗取金银财宝，以此谋生，非寻常艺业可比，甚至自夸道‘三十六行，盗墓为王’；其中以发丘、摸金、搬山、卸岭四派最为恶名昭著，发丘有印，摸金有符，搬山有术，卸岭有甲，四派各有千秋，各有所长，若论掘墓倒斗，以卸岭门最强。”
“盗墓贼与贼寇有何关联，这不是风马牛不相及”，吕良摇头失笑，摆手道。
魏渊正色说道：“在下绝非强拉硬拽，还请将军细听，卸岭门喜好聚众行事，向来人多势众，常汇聚群盗之力，肆意盗取坟墓，且门徒大多身手矫健，颇具武艺，再辅之以精良器械，纵是皇陵巨冢，亦敢掘挖盗宝；若是无墓可挖之时，其门徒大多啸聚山林，劫取财物，亦有一些门徒浪迹江湖，卸岭门徒既可为盗墓贼，又可作匪寇，或是假扮江湖侠客，故而大多行踪飘忽不定，难以收捕。”
“此言虽有些荒谬，不过细细想来，却有几分道理”，吕良狠厉道：“前番城中富户坟墓多有被挖盗者，我派人前去搜捕，却一无所获，而后再无盗墓之事；盗墓之事方息，城外马贼又起，若真是卸岭贼徒所为，本将即刻率兵剿杀便是，一举两得，这等贼匪不足为惧。”
魏渊劝阻道：“将军万不可小视这伙贼寇，据说卸岭门人曾得异人传授大力法门，可令人气力剧增，力大无穷，而门徒又多通晓武功，故而有‘卸岭力士’之称，将军还需谨慎处之。”
“既然如此，可令军士多备弓弩火种，以火箭射杀焚烧，看这些卸岭贼人还能如何？”吕良冷笑道。
魏渊也是赞同不已，吕良又与魏渊闲谈一番，谈及方才吕布所言之事，吕良笑道：“魏司马，或许今后你我两家，尚可结下姻亲之好，哈哈。”
“若小女真有此福分，倒是魏渊高攀了”，魏渊谦逊说道。半晌之后，魏渊走出吕府，直奔军营，依照吕良将令，从圪卜城三千将士中，挑选出一千精锐，出城搜索卸岭贼寇。
吕良经数日查探，几经波折，终在城西一处山林中发现贼窝，当即率领千余精锐团团围住。盗匪虽有千余人，不过却都是些乌合之众，几波羽箭之后，纷纷缴械投降，独有贼首陈三刀等五人倚仗武勇，力拼不降。
“阿巴”
只听一声怒吼，七八名汉军自半空落地，摔得七荤八素，一黑脸壮汉拍拍手，褪去身上绳索，自怀中取出一块面饼，自顾自的啃食，四周军士无一人敢上前。
吕良为之一惊，对魏渊、高槐二人问道：“这黑哑壮汉究竟是何人？竟有如此蛮力！”
“将军，这五人便是贼首”，魏渊指着壮汉及其身后四人，说道：“五人乃是师徒，那中间老者名唤薛福通，其他四人名为于大器、顾二力、陈三刀、张四道，皆是其徒儿，前番盗墓劫掠之事，就是他等所为，黑哑壮汉正是顾二力。”
高槐看着眼前如铁塔般的黑脸壮汉，苦笑道：“若是其他几人，倒也好制服，只是这顾二力气力惊人，将军又下令不得放箭，着实难以收捕。”
吕良思忖半晌，忽而止住军士，令高槐上前喝道：“你等五人劫掠商贾，盗挖墓穴，罪不可赦，今番我家将军宽厚，不忍放箭射杀，安敢一再放肆？”
“呸”，陈三刀吐出口血沫，对身前顾二力吼道：“二力，速将此人活活撕碎，看他还敢大言不惭。”
“哑儿勿要乱动”，薛福通当即止住顾二力，扔去手中兵器，上前拱手道：“薛福通拜见吕将军，盗墓劫掠之事确是我等所为，然则其中尚有内情，还请将军明察。”
吕良冷哼道：“这等伤天害理之事，还敢出言狡辩，本将军倒要看你如何辩解。”
“呵呵，将军细心听之，自会知晓”，薛福通继而诉道：“我等本也是河北百姓，怎奈天灾**、赋税繁重，难以维生，不得已流亡至此，盗挖墓穴，获取财物，以维持生计，不过我等所盗墓穴，皆是为富不仁之徒。”
吕良不屑道：“纵然你等为求活命，不得已盗挖坟墓，然此等天人共忌之事，非大丈夫所为，日后亦难有善报。”
“唉！日后之事已然顾不得，而今只求活命，善恶终有报，我等亦甘愿遭天谴”，薛福通苦叹一声，又说道：“至于所劫掠过境商贾，皆为我北疆汉人。”
魏渊怒斥道：“你等劫杀商贾，罪行滔天，况商贾之流与你往日无怨，近日无仇，还敢强词夺理。”
“哼”，薛福通冷笑不已，摇头说道：“鲜卑乃北疆大患，欲亡我华夏种族，乃汉族之大敌，然其偏居边塞，铁器匮乏；幽并等北疆富家大户为图私利，暗自向鲜卑贩卖铁器，今日其等获利之铁器，日后便是屠戮我汉人之利刃，身为汉人，岂能任其资敌害族。”
听到此处，吕良面露尴尬，薛福通所言之事，自己心中一清二楚，只是朝廷军需供应日趋减少，若无过境商旅税费，圪卜城必生困顿，有时也只得听之任之。
吕良思来想去，忽而沉声道：“此事尚需查明，本将军不能听信你一面之词，若你等心中无愧，所言属实，暂且随我回城，如何？”
“师父，万不可轻信，倘若我师徒随其入城，如羊入虎口，生死皆在其一念之间”，陈三刀当即劝阻薛福通，于大器、张四道也满面忧色，至于哑儿顾二力正卖力吃着面饼，闻若未闻。
“不识好歹”，高槐目露寒光，右手一挥，大喝一声：“火矢准备。”
薛福通一见这阵仗，心中直打鼓，犹豫半晌，终开口道：“你等放下兵器，随为师前去圪卜城。”
(本章完)