江东军虽然是夜间分兵三路，但因举着火把，反倒被藏在山中的山越兵觑得一清二楚。阳范得知后，立即派人分了三路沿途尾随，务必要摸清楚对方的动向。好在山越兵中有不少猎户出身，在山中追摄猎物习以为常，更何况是数千大队人马？缀在那三路江东兵之后，紧追不舍。遇到岔路之时，便会给后面的人留下记号，标明方向。
对于身后这些跗骨之蛆，江东军将士恨之入骨，什么设伏、诱敌、陷阱等招数都用遍了，然而山越人比他们更为狡猾，轻易不肯上当，即便一时不查，也往往能够利用矫捷的身手自山林中从容退走。只是江东军分兵之后，阳范便只能率领大部分部下沿着一条路追击下去，而不能如江东军一般再分成三股，否则话人数太少，起不到应有的作用。
“看他们这动向，似乎是急于出山啊。”午间小憩时，阳范捏着“饼干”吃了几口，皱眉对吕易说道：“山中与各部联络不便，只怕很容易被他们钻了空子。”
其余两部山越兵因入山较晚，前两天才刚联系上，但据此地还有两日路程，指望他们能赶过来是不可能了。
至于黄忠派出的两千轻骑，此时仍在舒县和临湖附近，并没有入山搜索。而和阳范一同渡江北上的另外数千荆州长枪兵，早已被甩在后面。
吕易思忖片刻，对阳范说道：“如今庐江郡已几乎全部落入我军之手，江东水军又伤亡惨重，只怕难以派出船只前来接应，所以太史慈所部，唯有东进，越过襄安，才能回到九江。现在我军无力从正面拦截，拖也只能拖住其中一部，若是想将其全部留在江北，就要想别的办法了。”
“可咱们就这两千多人，能有什么办法可想？”阳范吃完了军粮，顺手搓了搓脖颈上的油皮，曲指将泥垢弹飞，颇有些无奈的对吕易说道。他这两天倒是想通了，能在平定江东的过程中立些功劳，说不定真的可以为族人争取到一些好处，所以对于吕易等人，他非但没有了之前的反感和提防，反倒认真听取其他们的意见。
山风凛冽，带着阵阵寒意。吕易搓了搓双手，对阳范说道：“人数多寡有时并不重要，否则当初主公怎能以不足三万人马，将曹操打的大败而归？其实两军相争，并非一定要列阵而战。咱们山越军最擅长什么？办法一定会有的，而且就要在山中解决他们！”
阳范深吸了口气，起身对吕范说道：“那咱们就赶到江东军前面，寻一个地势险要之处，封死敌军去路！”
这个办法他之前不是没有想过，只是如此一来，就要与江东军大打攻防战，可以想见伤亡一定会很大。阳范不仅是山越中郎将，更重要的身份是山越人的大头领，每一个部下的伤亡，都意味着少一个族人……
而且即便山越兵善于攀山，可江北这地方他们可不熟悉，若想赶到江东军前面，还要找到个何时的地方，难度肯定不小。
不过阳范既然这么说，就表明他已经下定决心，要有所作为了。对于吕易来说，这才是最为重要的。
军令传下去之后，山越兵便立即开始准备急行军，他们抛掉了本就携带不多的杂物，随身只带了数日口粮和兵器，在阳范的率领下，迈开双腿加速前进。
“将军，山越兵骚扰愈发频繁，只怕是在掩饰什么。”校尉们见尾随其后的山越兵越来越嚣张，忍不住对太史慈说道。
这个情况太史慈早已观察到了，闻言点头道：“以山越兵之狡诈，定然不会做无谓之举，如此不计伤亡的频繁偷袭我军，必是得其头领指使。可以想见，山越兵大部试图越过我军，在东进之路上设伏阻截。”
说着，太史慈抬头看了看危崖耸立的群山，眼神一缩：“只要在地势险要之处，便可以一当十，我军人马再多，恐怕也一时难以通过。”
“这么说，咱们也要加快行军速度，不能让他们超过咱们了？”有人立即问道。
太史慈闻言却摇头道：“非也，他自去拦截，我军何必非要一头撞上去？传令下去，放缓行军速度，加强戒备！”
“可是……”那校尉急道，他本想说可是如此一来，我军东进的路线被敌军堵住，又如何按计划行事？
然而他这疑问还未说出口，便听太史慈说道：“这山中本无道路，只要方向不差，山越兵又怎么能将所有的路口都堵住？更何况我军的目标，是在临湖。”
太史慈的应对，使得阳范等人扑了个空，等尾随太史慈部的人回来报信，说失去对方踪迹之后，阳范和吕易都有些恼火。可是群山之中一旦失去敌踪，想要再找到可就难了。
“他们，会去哪儿呢？”阳范和吕易面面相觑，心中都很是疑惑。按说太史慈部若是东进，必然会从此处经过，即便不从这条山路走，也离不开方圆十数里之地。可是撒在各处的斥候都没有发现他们的踪影……
吕易猛然想到一个可能，不由转头望向北方，喃喃说道：“莫非江东军出山去往临湖了？”
之前没有这个设想，是因为此处已在临湖南面，江东军东归的话，只能由此而过，若是折向北方，必然要绕路而行。对于孤悬于外，归心似箭的江东军来说，这样做实在是风险太大了。所以不管是阳范还是吕易，都没有往这方面去想。
即便现在吕易提出来，也是用很不确定的语气。然而不是去了临湖，难道他们还能从山上跳入大江，一人抱一根木头漂回九江吗？
“嘶……”阳范牙疼似的吸了口凉气，睁大双眼对吕易说道：“似乎也只有这个可能了！听说临湖守军可不多啊？万一真是让江东军偷袭了临湖，那岂不是大事不妙？”
吕易稳住心神，认真思忖片刻，缓缓摇头道：“即便真是如此，也没有什么可担心的。究其目的，他们仍然是要返回九江而已！”说罢，他猛地转过身，注视着阳范说道：“所以现在不管江东军如何，我们只管去往襄安！”
“不用回援临湖？”阳范惊讶的问道。在他想来，既然猜测出对方要去临湖，岂有不出兵救援之理？
“不用！有高顺将军和陷阵营在临湖，定然可保临湖不失！”吕易斩钉截铁的说道：“现在我军已在江东军东面，正可利用这个优势，提前赶往襄安，以做好拦截其东进的准备。要知道敌军一旦自临湖冲向襄安，我们可就是挡住他们的最后一道防线！”
见吕易说的如此郑重，阳范也不由严肃起来，点头道：“那咱们这就出发！”
不知不觉，阳范已经将吕易视为自己人了，否则也不会脱口而出，说出这样的话来。
而太史慈在摆脱了尾随而来的山越兵后，便立即折向北方，在熟知地形的向导指引下，经过一日一夜跋山涉水，终于顺利抵近临湖城外。此时天色微明，临湖城内炊烟阵阵，城外的道路上，早起的农人背着竹筐正在向城门处聚集。谁也不曾想到，不远处的山上，正有数千人马虎视眈眈。
很多江东将士看到眼前的景象，都激动的有些难以自持。在山里面转悠了大半个月，除了偶尔遇到山中小小的村落之外，何曾见过这幅景象？不少人因此而想起家乡来，实际上这数千人中，就有不少人是临湖人。
“将军，孙校尉派人来了！”近卫脸上洋溢着喜悦，引着一个衣衫褴褛的江东汉子过来。其实大伙现在都差不多摸样，在山里待久了，谁不是衣衫破烂，甲胄损毁的不成样子？
太史慈站在一块山石之上，如同标枪般笔直，闻言转头看去，那汉子忙上前躬身行了个军礼，对太史慈说道：“禀将军！我部已按期到达，现在距离此地不足五里！”
“很好，回去告诉孙校尉，一切照计划行事！”太史慈威严的点了点头，心中却如同一块巨石悄然落下，即便朱校尉及其所率领的两千人不能及时赶到，凭借现有的人马，也能将临湖攻克了。
不过时间还很充裕，太史慈便让将士们抓紧时间休息，所剩不多的粮食也敞开了让将士们吃个饱。虽然这一仗太史慈很有信心，但打仗哪儿有不死人的？至少不要让将士们饿着肚子战死吧？
过了晌午之后，朱校尉的斥候也找到了这里，太史慈虽然很想让朱校尉的人马也得到充分的休息，但此处毕竟距离临湖太近，多待一刻，便多了一分暴露的危险。
“传令！全军下山，进攻临湖！”太史慈手按剑柄，望着山下的临湖小城说道，声音虽然不大，却令人为之一振！
临湖城此时城门洞开，城上只有寥寥守军，正依在垛口晒太阳。
城门下当值的都伯，被山上蜂拥而来的江东兵惊得目瞪口呆，他怎么也没想到，据说被困在群山之中的江东兵，竟然会突然在这里出现。
“敌军攻城啦！”凄厉的喊叫声，顿时使得城门口乱成一团，士卒们慌忙抬起拒马，都伯则厉声下令紧闭城门。而那些挑担背筐的农人和赶着牛车的路人，则进的进出的出，将本就不大的城门甬道，挤得水泄不通……（未完待续）