“娘，你和妹妹这是怎么了？不高兴？可是在寺庙里碰到了不好的事情？”林灼牵着一边牵着一个孩子，看贾敏和黛玉的脸色不大好，忙问道。
一边的小甜儿和坤儿看着祖母和姑姑的神色不对，也不敢多开口了。
贾敏看向儿子孙子和孙女，强挤出笑容来，“没什么，在寺庙里烧香拜菩萨能碰到什么事儿？”随即转头看向黛玉：“玉儿，你和你三个和小甜儿姐弟去玩儿吧，娘还有些事儿先去处理了。”
林煜神色动了动，同黛玉以及侄儿侄女行礼，贾敏便回了主院去。
“黄莺，你去唤管事林宏过来。”贾敏心中烦恼，打发丫头去了，便坐在罗汉床上想着东平王妃为何如此的原因。
第一个可能，是她有孕了。如果东平王继王妃有孕了，她自然不期望张扬娶林家女为妇了。第二个可能，是她娘家有适龄的女子，想将其嫁给张扬，这样移开，就算张彦故去了，东平王府和她家的关系也不会断，而她在王府的地位则不会动摇。若是这两个原因都错了，只能说这个继王妃是个脑子不清楚的。
贾敏想到此处，林宏已经随着丫头进了屋。
“见过太太，敢问太太找我是何事？”林宏行了礼直接问道。
“你速速遣人去打听打听，东平王府继王妃娘家的事儿和她的事儿，半点也不要错漏了。”贾敏正色吩咐道。
林宏心中一凛，应喏行礼后便匆匆地去了。
几个丫头看着贾敏的神色，半点声息也不敢弄出来。贾敏瞧着扶靠，暗下决心，若是张彦不将这个继王妃送进家庙中，他们家张扬休想娶玉儿过门去。
傍晚，林海归了家，边往正院走边问随从家中的事儿，听说贾敏和黛玉神色不好地从外回来，且又遣了林宏问话，他便猜到是什么事儿了。
“夫人。”林海进了屋，看见了坐在窗下榻上摇着团扇的贾敏，暗叹一声，笑着走近道：“夫人怎么不叫几个丫头进来伺候，倒是你自个打扇了？”说着还取下贾敏手里的扇子，摇着几下。
贾敏本来心中烦闷，见林海这般，忍不住笑了出来：“你莫要以为这般我便不生气了，张王爷那继王妃到底是怎么回事儿？你若是晓得她那样儿还想着将玉儿许给张扬小子，我可是和你没完的。”
林海坐在贾敏身边继续为她打着扇子道：“继王妃姓张，和宫里头的张贵人乃是同枝的堂姐妹，这个继王妃，在张贵人明年元宵省亲之后，便会被张彦送入家庙的。”
贾敏松了口气，玉儿算是不用面对这么个婆婆了，只是却未免对张彦如此有些犹豫，“张王爷对枕边人也是这般冷酷的，我有些担心。”
林海沉默了片刻，才低声道：“当初郑王妃过世后，张彦本不愿意再娶，但是因为朝中之事，为了太上皇禅位给皇上时朝中不至太动荡，这才求娶了张大家的女子，也就是这个守着望门寡的继王妃。此女若是品德贤淑，张彦也不会待她凉薄的，自会保证她下半生衣食无忧终老的。但是你只见过她一面，便这么生气，足可见她的人品了，若是放纵她，她身为张扬的长辈，在张彦百年之后，她若是胡来谁能奈何她？岂不是张家要步贾家的后尘？”
贾敏一震，收起了心中多余的恻隐之心，不再多说什么。她也不必再听林宏遣人打听来的消息了，张彦既然已经决定了，不管这继王妃是为了什么给自己和黛玉难堪，她以后是绝对不会再翻起什么波浪了。
“对了，我让管事的将史湘云的事儿捅到了顺天府衙门了，若是史湘云知道好歹，史家人也知道轻重自此好生拘着她，三四年后说个京城外的乡绅人家做妻子，也不是难事了。”贾敏想起史湘云的事儿，也一并告知了林海。
“史家人便是想拘着她再等几年给她说门不错的亲事怕是不能了，外头人已经传了消息回来，你二哥和二嫂去了史家，如今宝玉和史湘云的婚事已经定下来了。”林海摇了摇头说道。
贾敏沉默了片刻，前世里是薛宝钗嫁给了宝玉，然后一样没有得到好下场，这一次换到了史湘云吗？只是这些事情和自己关系不再大了。
次日里，贾敏正在和许氏说着家事，有小丫头进来禀告道：“太太，大奶奶，贾家大舅老爷和大舅太太过来了。”
贾敏愣了下，一边猜着贾赦和贺氏过来的目的，一边和许氏一起迎了出去。
“大哥、大嫂，你们这是？可是有什么重要的事儿？”贾敏问道，只希望不是为二房的事儿来的才好。
“娘，还是请舅舅和舅母去厅中用茶，坐下说话才是。”许氏扶着贾敏出声道。
贾敏忙引着贾赦和贺氏进了花厅，待丫头上了凉茶，才出声道：“大哥和大嫂今日来是为了？”
贺氏看了眼贾赦，瞪得他坐直了腰杆，才答道：“妹妹，今日我和哥哥来，是为了贾家族长的事儿，东府的珍儿出事后，便不可再做贾氏一族的族长了，这些日子里，时常有族人来家中，意思不外乎是心族长的事情。”
贾赦一张老脸全都笑开了，“妹妹，我琢磨着这族长也只有我还能做得，只是你大嫂子说这个族长做不做都是一样的，我便想着要和你商量一番的。“
贾敏看向贺氏：“大嫂为何认为这个族长可作可不做呢？”
贺氏咧嘴一笑道：“妹妹这般聪明的人，岂看不出贾家外头那些个族人，端着身份好逸恶劳，只想着占他人的便宜，若是大老爷做了族长，这些个族人便是个大包袱；其次，便是二老爷一家了，不管哪一族里，若想全族有个好名声，二老爷一家势必出族。但是我们家和二老爷毕竟是至亲，这样一来，未尝不会有人说大老爷为了坐稳族长之位而罔顾手足之情，若是不出族，便会说大老爷包庇弟弟一家。怎么做都是错，不如不做呢。”
贾敏微微一笑，转向贾赦道：“大嫂方才的话，哥哥可有什么看法？”
贾赦本就不是有什么远见和决断的人，他想做这个族长，也只是被大家奉承多了，为了面上好看罢了。所以在贺氏不置可否的时候，坚持过来林家，希望得到贾敏的支持。
“我？我虽然想做这个族长，只是自然听太太的了……”
“……”贾敏是不对贾赦抱任何指望了，换头看向贺氏道：“既然哥哥和嫂子问到了我的头上来，那我就说几句话。方才嫂子的顾虑虽然不错，但是却没有提到一点，若是哥哥不做族长，那么谁来做？放眼整个贾氏宗族，何人德高望重到堪为一族之长？一个都没有，而大哥起码身份上比族人高一筹。若是大哥做了族长，嫂子你大可按你的心思去做一些事情，譬如设定族规什么的，譬如族产祭田、族学等事务。二老爷一家该怎么处理便怎么处理，只要问心无愧，那些乱嚼舌根的毕竟是少数。如此一来，十年之后，何愁贾氏一族不兴呢？”
贾敏微微一顿又继续道：“要是真到了那一天，哥哥和嫂子便是全族人的大功臣了。这个时候花些心思，花些钱便是值得了。”
贾赦对于若干年后是否是一族功臣并不赶兴趣，早前想做族长风光一把的念头现在没剩下多少了，谁知却听见贺氏击掌大笑道：“妹妹这话说得好，如此一来，不但让自己一家留下后路，也为兴旺一族留下了规矩。”
“而且对嫂子而言也是好的，说不定能收养族中不错的婴孩为子，将来照样和前头的大嫂一样入祠堂不分大小。”贾敏丢下贺氏最介意的两件事来。
贺氏双眼大亮，用力拍了一把贾赦，差点没将他给拍到了地上，“老爷给我振作点，一会儿回去，便让人去请族中年纪大辈分高的几位去祠堂，便说你当这个族长了！”
贾赦看了一眼贺氏，半点也不敢拒绝，马上出声答应了。
贾敏看着贾赦老老实实的，暗叹恶人非要狠人来磨才成，又问了迎春的婚事，听说已经定下来了，便在来年开春出孝后的第三个月里就嫁了，姑爷是长安县里一个小乡绅的次子，已经分家出来另过，身上已经有了秀才功名，今秋要下场，若是中了便是举人了。
“恭喜哥哥和嫂子了，到时候我一定亲自去给侄女儿添妆。”贾敏欢喜地道，不是孙绍祖便好了。
“自然不会漏了妹妹的。”贺氏笑道，也不多留，和贾赦一起告辞了。
这夫妻两人才走，林灼就过来了，说的居然是东平王府继王妃的事儿，“娘，张家有这样一位继婆婆在，妹妹嫁过去既不是要吃亏？怎么能让妹妹受这妇人折腾……”
“好啦，你自去读你的书，你妹妹的事儿，你爹和我自有分寸的，是决计不会让你妹妹吃亏受折磨的。倒是你的事儿，昨日里我已经和绍姐姐说了，你爹爹说了，今年秋闱便罢了，免得真的娶个公主回来，不但你一辈子不好过，你爹和我都不好过……”贾敏叹道。
林灼小时见过郭家的惠儿，并无太深的影响，自然也说不上喜欢了。不过他是个好少年，婚姻大事自是听从父母的，只要妻子长得不是大舅母那般，品行贤淑他也没有什么特别要求了。不过公主，他想到如果娶了公主之后，父母和自己每次见公主还要行跪拜之礼，不得允许还不能亲近，更不用提仕途全无了，所以他还真是不愿意娶公主的。
“是，我这就回书房读书去了。”既然妹妹的事情没有什么不妥的，自己还是抓紧功夫钻研科考的东西了。
贾敏看着儿子如此，再次笑出声来。
很快，秋蝉鸣声也尽了，林家事事平顺，只许氏又被诊出有孕，黛玉第一次单独打理家事，倒也做得极有条理，半分差错也无。贾敏欣慰之余，想到前世里黛玉才情难得，却被人说小家子气尖酸刻薄的，再看她如今的作派，落落大方，世家闺秀的风姿尽显。
贾敏看着庭院中盛开的菊花，唤了黛玉、许氏，带着小甜儿小坤儿在园中赏菊。
“无赖诗魔昏晓侵，绕篱欹石自沉音。毫端蕴秀临霜写，口角噙香对月吟。满纸自怜题素怨，片言谁解诉秋心。一从陶令平章后，千古高风说到今。”黛玉依旧吟出了她前世做出的诗句，引来了贾敏、许氏赞赏的目光。
“怎么会有素怨呢？我的女儿，天真良善，行事不拘小格。上有父母疼爱，下有兄长的呵护，不必想那些忧愁之事。”贾敏携着黛玉的手道。
“娘，我知道的。”黛玉顿了顿，待许氏身子累了带着两个孩子回去了，她才低声和贾敏道：“前日女儿去镇国公家姑娘处赴宴，碰见了薛家姑娘。娘，看着她那样子，我才有的感慨的，若是没有了你们，只怕我也如她一眼，处处受人白眼吧。”
贾敏看着黛玉水盈的双眸，笑道：“傻孩子，爹娘还要看着你出门子，看着你也做了娘了才舍得离世呢。”
“娘——”黛玉羞红了脸。
“好了，薛家姑娘会受人白眼，同你没有半分干系，你也不要多想了，安心做林家姑娘就是了。”
“恩，我听娘的话。对了，一会儿我用菊花做几道菜给娘尝尝……”
斜阳西沉，将母女俩的影子拉得几长，伴着满园的菊花，不觉秋风寒只觉母女之情深暖人心，身后跟着的下人们无不露出了会心的笑容。