第七十八章未来
她们在亚特兰大带了一整个星期, 期间玫兰妮和阿希礼帮着料理弗兰克的店铺，他们和贝蒂很少能在家里看到斯嘉丽。这些天斯嘉丽忙得团团转, 她像梅贝尔从前卖馅饼一样，挎着篮子同北佬做生意, 兜售她那些昂贵的珠宝首饰。
凭着上辈子的记忆和经验，她总能轻易寻找到北方军官的住所并引得他们的的同情。她低垂的眉眼和不断颤抖的睫毛成功地让她在这些人的心里塑造了一个楚楚可怜的南方淑女形象。她看着他们的眼睛里闪烁着期待和信任，不像其他南方小姐太太们的敌视和嫌恶。可以说，斯嘉丽这些招数在北佬面前百试百灵，她只需要走上前去敲敲门，或者坐在走廊里喝一杯茶，聊聊天, 就能以成倍的价钱卖出好几件首饰。
从前斯嘉丽同北佬关系亲密, 曾经引起那些旧日南方邻居们的不满和议论，不过她这次的行动倒是很少有人说出什么流言蜚语来。先前她已经走家串户地拜访这些老邻居们，在聊天之中把塔拉的困境展示给了大家，一个南方姑娘勇敢地要借北佬的力量对付那些依附于北佬的穷白佬, 简直让人听了就大快人心。大家都觉得, 这样的行为是对北佬的一种报复，不过那些傻瓜北佬才看不出来呢！
这样的效果让斯嘉丽感到很满意，要是不曾经历过一次重生，她绝不会这么重视和老邻居们的关系。他们才是真正和她一起共过患难的老伙计们，上辈子在她最最伤心欲绝的时候曾经渴望过来自老朋友们的安慰和陪伴时，身边只有一群嘁嘁喳喳无法交流的“新朋友”们，简直让她头疼不已。
这天下午, 斯嘉丽靠着炉火阅读一封来自塔拉的信件，摊开信纸给埃伦回信。埃伦的信里是惯常的轻言慢语，以平静的态度娓娓向自己的大女儿交代一个惊人的决定。
信中说道，杰拉尔德将会认威尔为养子，让他成为斯嘉丽的弟弟，长久地留在塔拉，成为庄园的一份子。写这封信过来，是希望斯嘉丽把这个消息告诉亚特兰大的老朋友们，也是为威尔以后的身份做一个见证。
斯嘉丽心情大好地接受了这个决定，战后的佐治亚县城里的男人们少得可怜，威尔随时可以离开塔拉入赘任何一户人家，甚至可以从大部分女孩子里挑一个来成婚。要把他名正言顺地留在塔拉，除了把他招作女婿之外，这是最靠谱的法子。
她兴冲冲地把这个好消息告诉玫兰妮，后者揉着眉头犹豫了老半天，终于为难地点着头说：“亲爱的，我们都知道威尔先生是个好人，也是个能干的庄园帮手，不过、不过我想邻居们不会这么觉得……毕竟威尔先生他的家境和奥哈拉家并不匹配。”
斯嘉丽拍拍她的手打断她：“我知道，不过玫荔，想想看，我们绝对不能把威尔让给其他人。至于别人怎么看，我也顾不上了。”这次是埃伦的主意，她更是反驳得理直气壮。
“我知道，亲爱的，我知道。让我们一起来想想办法吧，我们得缓缓地告诉大家。”
她们窝在沙发上商量了大半个晚上，第二天上午把消息通知给这儿的老邻居们，下午就回到了塔拉。临走之前斯嘉丽把弗兰克记得乱七八糟的账目都整理了一番，既然老弗兰克间接地帮了她一个大忙，那她也不介意在力所能及的范围内予以回报。
塔拉的所有人都来到门廊前迎接他们三个，威尔站在杰拉尔德身边冲她笑了一下。斯嘉丽敏锐地感觉到这笑容背后有着严肃的意味，进门后就把威尔叫道了后院。
据威尔说，就在她们离开塔拉庄园的这几天，乔纳斯·威尔克森带着埃米·莱斯特里来塔拉大闹了一阵，无耻地表示自己很快就会以一个相当便宜的价格把塔拉买下来，作为他和艾米的新家。
“然后呢？”斯嘉丽感到自己脑门上的青筋正在不安分地挑动。
“奥哈拉夫人站在门口平静地看着他们，什么话都没说，倒是杰拉尔德先生和苏艾伦小姐破口大骂，让家里的黑人们把他们赶了出去。”尽管现在已经是养子的身份，威尔口吻中对于埃伦和杰拉尔德还是相当尊敬，显然这是一个足够有自知之名的人，态度和礼貌都相当符合分寸。
斯嘉丽并没有在意这些，激动地拍着手掌，几乎是脱口而出：“干得好！”
她能够想象到，小个子的杰拉尔德当时站在家门口时的情形，这是一个爱尔兰人不容挑衅的尊严和骄傲，上辈子她也是一身布裙站在大门前，以凛然不可侵犯的姿态护卫着自己的家园和家人。
她打开手袋，拿出三百块绿钞来交给威尔，吩咐他找一天去自由人局把税金交掉。
“我真想把这些钱都换成一美元的硬币，”她咬牙切齿地说道，“一块一块地数给他们，砸到他们的头上——威尔，那才够解气呢。”
“斯嘉丽小姐，你不会那样做的。”威尔扬起他那张瘦削的乡巴佬面孔，镇定地注视着她，“我们不能激怒他们。你看，我们的困难还刚刚开头呢。”他那双灰色的眼睛里毫不掩饰地流露出深深的仇恨和痛苦，斯嘉丽在他的眼中看到了自己同样的表情。
“到了明年，我敢肯定，他们又会把塔拉的税款加高一倍。这一倍是我们尽心尽力从事棉花生产的大半收入，这样下去，我们的农场会被拖垮。”
“……威尔，你知道这是不可能的的，他们怎么敢！”她嘴上这么说着，心里却顿时虚了，她知道那帮人的确很有可能那么做，可是还抱着一线希望。她抬起头来看着威尔，和自由人局打交道的经验，威尔远比她丰富多了，“到明年，情况说不定会好些呢，你说是不是？”
“确实可能，小姐，可情况也可能变得更坏，不是吗？”威尔认真地看着她，“斯嘉丽小姐，这一切并非是由于我的无理，我知道你是一位能干的、果敢的女性，所以才把这些丑恶的事实全部向你说出，我觉得我们需要提高警惕，也该另外寻求经济来源了。”
斯嘉丽看了他一眼，又低下头来沉默不语，很显然她需要好好思考一下这件棘手的事情，威尔温和而敬佩地看了这位庄园的未来女主人一眼，转身往厨房走去。
“好好想想，我得好好想想。”斯嘉丽抱着脑袋坐在后院的凳子上，重新盘算起她开办锯木厂的计划来。