一晃十几天过去了，付民来信说，他最晚这两天就会赶回家。今天是最后一天了。付兰花上学出门时，父母告诉她哥哥今儿个一准儿回来。
终于放学的铃声响了。付兰花今天上课时基本上没听老师讲些什么，她满脑子装的全是哥哥回家的事儿。她骑上自行车急匆匆走在放学的路上，这时，应翔气喘嘘嘘地跑来告诉她说：“兰花快回家，付民哥回来了！”
“真的？”兰花兴奋极了，终于盼到哥哥回来了。于是她催促应翔说：“快走。”他俩上了车子便直奔村里，二人一前一后，那自行车骑得跟比赛似的，恨不能长上翅膀一下飞回家里见到哥哥。
路上行人和同学们不知道他们发生了什么事情，就见他俩骑得飞快，一边走一边紧摇着车铃，“嘀铃铃，嘀铃铃！”吓得路上的行人纷纷躲闪。
当他们走到村边的破桥时，应翔在后面急忙喊了一句：“兰花，停下！”
可是已经晚了，兰花车人带车摔倒在桥上，幸亏兰花也放慢了车速，否则后果不堪设想。
兰花坐在破破烂烂的桥面上，一只脚陷进了窟窿里，手上、胳膊上沾满了沙土。这下可把应翔吓了个半死，他顾不上放下车梯，把车扔下便跑过来去搀扶兰花，他关切地询问道：“兰花咋样？摔痛了吗？伤哪儿没有？”
兰花坐着没动，她活动了下手和胳膊，又伸了伸腰，她觉着没什么，只是蹲痛了腿和屁股，她苦笑一声说：“没事，帮俺把脚抽出来。”
应翔小心翼翼地抱着她的腿轻轻一拉，只听兰花“唏”了一声，脚抽出窟窿时被沙粒划了一下，应翔急问：“怎么了？是不是脚伤着了？”
兰花没吱声，她被应翔搀扶着走了几步，见无大碍，她下意识地用手擦擦满脸的汗水，说：“没事了，刚才就是脚麻木了，俺还以为骨折了呢。”
“瞎说，要是骨折了你还能这么轻松啊？早就叫嚷起来了。”应翔说着，见兰花并无大碍，他这放下心来，但他抬起头来眼睛一瞅兰花，他不禁大笑起来。原来兰花不经意用手擦脸上的汗水时，竟把手上的沙土弄了满脸，再经汗水浸湿全变成了泥巴，整个脸上就像化了妆似的，简单就像戏里的“小丑”一摸一样，十分滑稽可笑。
兰花被应翔笑得不好意思，她一噘嘴：“去！”便掏出纸来赶紧擦拭着脸上的泥土和汗水。她一边擦掉脸上的泥土一边故意吓唬应翔说：“好哇，俺摔成这样，你不但不帮俺，还笑话俺，回家俺告诉叔和婶儿，看他们不揍扁了你。哼。”
这下应翔急了，他辩解说：“嘿，你别污告好人好不好？俺一直在帮你，俺见你没啥事，你自己抹的脸上那么脏，俺笑笑不行啊？小气鬼，得得得，俺不笑了还不成吗？”
“把车子给俺扶起来。”付兰花得意地说：“怕挨揍就听话。”
“行了，俺的小祖宗，俺算服你了。”应翔把车子递过去说：“你真的没事吧？别闹了，咱快点儿回家吧。”
付兰花和应翔重又骑上自行车，她回头看了一眼身后的那座破桥，嘴里嘟囔说：“村里的干部们都是干什么吃的？这桥已经没法走人还不想法修理。”
应翔说：“咱村那位秦大书记说没钱修。”
付兰花愤愤地说：“他们整天吃吃喝喝哪儿来的钱？等俺长大了，一定要把这座桥好！”
时至中午，当他俩骑车进门后，付兰花便立即感觉家里气氛与平常不太一样。街坊邻居出出进进的，个个脸上挂着笑容，屋里传出声声笑语，院子里有坐着的，也有站着的；有聊天的，也有打逗的，好不热闹。
看样子家里正在烧火做饭，有母亲和菊香婶儿挽着袖子不知道在忙什么，还有邻居的李嫂和郑嫂也在帮忙张罗着，她们有擀面的，有洗菜的，有烧火的，反正都没闲着，她们只管在外屋忙活，但谁也不说话。
兰花满心欢喜地跑进屋里，多少天对哥哥的盼望和等待，此时此刻她恨不得一下子冲进屋里去见哥哥一面，可是，却听见了哥哥在里屋正和人说得那么兴致勃勃，自己又不宜冒冒失失地进去打扰他们，于是她急不可耐地把屋门的门帘撩开一个小缝儿，就从这个小缝隙中瞅了一眼哥哥，这时又听见哥哥那熟悉而又可亲的声音。
她一边和婶儿、邻居嫂子们轻声打着招呼，一边问：“婶儿，俺哥啥时候到家的？”
于菊香轻声回答说：“到家有会儿，快听听，你哥正和大伙儿讲他们打仗的故事呢。”
她向院子里应翔挥了挥手，又拿了两个小凳子，他们悄悄地坐在里屋门口，静听着哥哥讲述战斗故事：
……越南猴子打起仗来也非常厉害，要不他们怎么吹虚自己是世界第三军事强国呢？我们经过一天一夜连续地激烈战斗，终于攻克了敌人的阵地，我们立即巩固夺取的前沿阵地，一边打一边构筑工事，挖战壕、修猫耳洞。但是，这个山头仍有三分之二被越军占着，三分之一是我方的几个哨位。猫耳洞指在沟壕、土坡的侧壁掏一个可以栖身的洞。按照规范化要求，洞口应开设在土质好的阳坡、背风处，尽量避开阴坡、风口。猫耳洞的防寒效果很好，通常洞内温度可比洞外高12～20℃左右。但是，在战场上的形势瞬间千变万化，没有那么多正规化，也不容得去按照要求做什么，只能因地制宜，做到能掩护自己，确保有效的杀伤敌人就够了。
我们经过三天三夜的奋战，当然，我方也有一些伤亡，但最终拿下了这个山头，敌人丢下同伙的尸体逃到了另一个山头阵地。为了防止敌人反扑，我们同时占据了敌人丢弃地洞。
其中靠近最前沿的地洞非常深，而且还很低窄，进去时要用匍匐前进的姿式往下爬十几米拐三四个弯才到底。这样的造型自然谈不上什么通风，里边可谓十味俱全——臭味、臊味、汗酸味、霉味、馊味、老鼠味、煤油味、烟味、硝烟味，做饭还能闻到一丝香味，但是对于刚进去的新兵来说，四五天根本吃不下东西，想想就想吐。
因此对于洞内的人来说，只有出洞执行任务是最愉快的，当时的状况，就觉得越南猴子比猫耳洞可爱多了，多少天没见过太阳，没吸过新鲜空气。
有的潮湿不说，还有大量的积水，有的能淹到脖子；有的十几小时水才能退下去，没办法只能泡在水里，一待就是几个或者十几个钟头，即使这样也不能离开洞，也必须坚守。在和敌人对峙时间里，战士们就蹲在水里，跪在水里，甚至睡在水里，把枪绑在肩上，电台顶在头上。困了，头耷拉到水里，迷迷瞪瞪睡着了，突然又猛地被水激醒。等水退了，浑身上下被泡得皮肤发白，一层层的皱纹。
就在这样艰难的条件下，我们打退了敌人无数次反扑。他们跟我们学的“游击战术”运用得也十分熟练……
“对，如今学生居然打老师了。”突然有人插话说。
应志明制止说：“别多嘴，听着讲。”
“大爷，比你们那时候打仗咋样？够刺激不？”又有人问。
付立国笑笑说：“这怎么说呢？没法比。现在当兵用的家伙好使，俺们那时候……”
“得了得了，别提当年了，咱先听听付民讲现在的吧。”应志明不耐烦地打断了付立国的话。付立国白了他一眼不吱声了，扭头抽起了烟。
应志明指指碗说：“小民子，喝口水吧。”
付民笑着说：“好吧叔儿，哈哈，看起来您和俺爹都没什么变化，老哥俩还这么扛劲。”
鲁春计在外屋搭了句：“一个槽子里栓不住俩叫驴。”
哗——大伙儿一阵大笑。付民端起碗刚喝了几口水，“噗”的一声笑喷了，大伙儿又是一阵笑声。
付民擦擦嘴说：“大伙儿别说笑了，俺接着给你们讲，后面还有更精彩的呢。”
应志明催促说：“讲讲，就喜欢听打仗的事。”
付兰花在外屋急得从心里直埋怨说：“你们就别说话了，净打岔。”
只听应志明又说：“大家别嚷嚷，继续听付民讲。”
看这气氛和架势，弄得好像“英雄事迹报告”似的。听付民讲道：
又过了一天，敌人想重新夺回这个山头高地，这些猴子很狡猾，他们白天不敢行动，想晚上给我们来个偷袭，他们哪里知道，摸黑打仗这种战术，咱解放军是老祖宗，他们也只不过佩当孙子的份。
敌人刚一行动就被我们哨兵发现了，大约有一个排的兵力。可是，我们在这个山头上的兵力不足一个排，副排长是我们的最高领导了，我们几个合计以后，他命令我们等敌人上来了靠近再打，打他个措手不及，消灭敌人的有生力量。事实证明这招很管用。
敌人一步步靠近，先头的越军离我们前面的洞口只有六七米时，喘口粗气都能听见，所以不能说话，不能闹出一点声响，这个时候是最磨炼人的，你不知道想做什么？更要防备敌人凑上来向我们的洞口塞.手.榴.弹，或者爆.破.筒，但又不能过早的对敌发起攻击，那样后面的敌人就会乘机跑掉，达不到全歼的效果。
我们在猫耳洞的暗处，可敌人却不知道他们完全暴露在我们的枪口下了。等他们全部上来的差不多了，他们还在东张西望、嘀哩咕噜地寻找我们的时候，只听副排长一声：“打！”冲.锋.枪、机枪、手.榴.弹同时吼叫着一起砸向了敌人……