自从收到了大儿子的来信，付永根老两口的心情稍稍得到了一点儿安慰，至少知道了儿子的下落。
即使如此，他们的心里也一直惦念着儿子的安危，到处打听着来自东北的消息。作为一个祖祖辈辈都是老农的付永根，他以前却从不关心国家大事，也从不喜欢凑热闹，可他这段日子以来，不管出门干活，还是进城办事，只要有人提到“东北”二字，他的神经立马就绷紧了，侧着耳朵仔细听听人家到底说了些什么？或者在大街上有贴布告的地方，凑过去叫人家给他念念。就这样，也许会听到有关东北抗日的情况或者打仗的消息，没准儿还能听见儿子的信息呢。
时间就这样一天天的过去了，这些日子，付永根地里的活干不下去了，天天借理由往城里跑，老伴儿带着埋怨的口气嘟囔他问：“你今儿个进城说干这个，赶明儿进城又说干那个，也不知道你到底在干啥？”
这种事他是绝不会告诉老伴儿的，免得一提到儿子她又要哭哭啼啼、眼七泪八的，他把手一摆说：“你别管，反正俺有正事要干。哎，告诉你那小子们，这几天别老是往外跑，外面越来越乱，城里头这几天来来往往的净过军队，听说他们见了年轻人就抓，这叫抓夫当兵，上前线打仗，有的说这是抓壮丁。嘱咐他们没事呆在家里，万一被抓走了怎么办？”
一听说又打仗了，李氏有些紧张，两手抖落着说：“哎哟，怎么就没安生的时候呢？咱这老百姓的日子可怎么过哟。他爹呀，你进城的时候，多打听打听咱立宗的消息，看看他有没有捎信回来？”
“嗯，俺知道，俺打听着呢。”付永根甩了一句话又进城了。这天进城他却听了一个不好的消息，他来城里最常去的地方有三处，一个是茶馆，这里人多嘴杂，是真假新闻、小道消息的集散地，也是各行各业、是是非非地平说场所；二是戏园子，这里却能听到来自全国各地的故事和传说；再就是县政府大门口两边的布告牌子，虽说这里净是些冠冕堂皇的布告、通知、通告什么的，但是也背不住从中能得到一些各地或者东北战事的信息。
这天，他刚走进茶馆儿，就见一个戴着眼镜、穿着长袍的人手里拿着一篇报纸在大声朗读着。就见那人一边读报一边对大伙儿讲解说：
日本帝国主义为了实现他猖狂的梦想，悍然发动了“九·一八”事变，出兵攻占我国的东三省，这三省有着丰富矿产和物产资源，蒋委员长命令东北军“不许抵抗”，他说：“绝对不许抵抗，缴械则任其缴械，入营房则听其侵入”，二十九万中国军队，日本军队只有一万，本应该是取得绝对的胜利，可是只有三天，也仅仅在三天的时间哪，日军竟不费一枪一弹便一举占领了东三省，致使这个美丽而富饶地方沦为了日本帝国主义的殖民地，三千万同胞就这么煳里煳涂的沦为了亡国奴。这是怎样的悲哀、怎样的耻辱啊!
如今，中国共产***的抗日联军正在白山黑水之间与日寇浴血奋战，勇士们得不到后援和补给，他们缺弹少粮，缺医少药，可他们在异常艰苦的情况下，不怕挨冻受饿，不怕牺牲，每场战斗都打得非常惨烈。
现在，日寇又蠢蠢欲动，他们跨过了分水岭，进入了山海关，并以卑鄙的手段占领丰台，北平的北、东、南三面已经被日军控制：北面，是部署于热河和察哈尔东边的关东军一部；西北面，有关东军控制的伪蒙军队；东面，是伪“冀东防共自治政府”及其所统辖的伪保安队；南面，日军已强占丰台，逼迫中国军队撤走。北平危在旦夕！
只见那人越说越激动，居然高呼起了口号：“打倒日本帝国主义！义勇军万岁！”正在这时，大街上突然一阵大乱，紧接着就是“嘀嘀嘀”的哨声，人们以时间慌乱起来，就见从后门进来一个人把那个读报演讲的人拽走了。
付永根刚要顺着人群往外走，却被一帮军警堵了回来，趁着乱哄哄的时候，他也想从门熘走，只听一个军警叫喊道：“站住！上哪去？干什么的？”
他回头一看，那位军警已经挤到了他的跟前，那军警手持警棍指着他问：“你，干什么的？把手举起来！”
付永根吓得忙说：“俺就是个种地的庄稼人，来城里办事儿，渴了进来喝点水，没别的。”
军警把他身上从上到下翻了一遍，又冲人们说：“刚才听见举报，说这里有**分子在搞赤色宣传，你们看见没有？”人们谁敢承认？全都摇头表示不知道。
“你们这帮刁民贱民，不挨揍量你们不说，全部带到局子里审问。”他转身向付永根问：“你看见没有？”
付永根作揖解释说：“俺刚刚进来，真是什么也不知道，不信你老问问老板。”
这茶馆老板姓夏，具体叫什么人们并不知道，并且平日里，这些军警们也常来茶馆喝茶、歇脚、吃点儿点心、磕磕瓜子什么的，当然是白吃白喝了，所以他们与夏老板比较熟悉。
“哟，这不是苟队长吗？什么风把你吹来？”这时，夏老板正好从后屋出来，一见这阵势忙着笑脸相迎。
这苟队长说：“夏老板，刚才有线人说你这茶馆里有**分子活动，你知道不？”
夏老板心说：一听就是个笨蛋。他笑笑说：“哎哟我的苟队长啊，吓死我我也不敢让**分子在我这小地方乱来呀，我向你保证，从来没听说过，也没看见过，一定是弄错了。咱可是个正经拔北的小生意人，哪敢掺和这个？”
“我说的呢，夏老板不会这么不知道好歹，让那些**分子在这里兴风作浪。”苟队长转身坐在板凳上，他一抬眼看见付永根，便向夏老板询问说：“这个人见了我们想从后门熘走，他是干什么？他说你认识他，是吗？”
夏老板看了看付永根赶紧说：“不错不错，这位老哥就是个老实巴脚的庄稼人，经常来我这儿喝水落脚。再说，我这里哪来的共什么党分子？都是些老顾客了，人多嘴杂，肯定是场误会。”
夏老板说着指了指墙上贴的一条大字：勿澹国事。
“弟兄们不也经常来这里吗？你们发现我这茶馆里啥时候有**来着？”夏老板从后拿出来一个小盒子说：“苟队长，弟兄们，来来来，进来都坐下，今儿个我这里刚刚进来的今年最好的龙井，你们既然来了，就都来尝尝鲜儿吧。”
“你这里真没有**分子？”
“没有，苟队长难道连我也不信任了吗？”
苟队长一指人群问：“那么，这些人是……？”
夏老板一边浸茶一边说：“这些都是闲着没事来我这里歇着喝茶的，都是些老熟人了，净是乡里乡亲的老少爷们儿，就是为了照顾我的生意。”
苟队长瞅了瞅人们，对手下几个军警说：“挨个搜查一下，没有疑问的叫他们滚蛋！”
军警们把人们一个个搜查之后，全放出了茶馆。
苟队长一见付永根还站在原地没动，不耐烦地说：“你还在这儿干啥？滚！”
付永根这才慌忙走了。他走在大街上东张西望，刚才被吓了一下还没缓过神来。他找了个路边清闲的地方坐下来，脑子里仍然回荡着那个读报人声音：勇士们得不到后援和补给，他们缺弹少粮，缺医少药，可他们在异常艰苦的情况下，不怕挨冻受饿，不怕牺牲，每场战斗都打得非常惨烈。他暗暗自问：那人到底是什么人？他说的是不是真的？俺的立宗现在怎样了？儿子你在哪呢？
他想去别的地方闻悉闻悉，于是他站起身来失魂落魄地走在大街上，他忽然想起了县政府门前的布告牌子，也许那里会有正式的消息？他抱着很大希望来到牌子前，那上面有新张贴出来的两张大纸，这里倒有几个人仰着头在看，但那上面密密麻麻的大字他却不认得一个，他凑过去朝着一个看着的人问：“这上头写的啥？有没有东北打仗的消息？”
那人瞅他一眼说：“没有。这上面有就写着一句：由于战事吃紧。剩下的全是号召人们捐钱捐物的消息，再就是一些个口号。”
“没提东北打仗的事吗？”
“没提。唉，东北完了。”那人摇一摇头走了。
“噢，又没有东北的消息，国家在干什么呢？”他嘴里嘟嘟囔囔地走在了回家的路上。他不知道回家后怎样向老伴儿说？从儿子被抓走的那天起，他就一直瞒着老伴儿，本来儿女远嫁外地没了音信，她就死去活来的承受不了了，他再不敢让她分担失去儿子痛苦。好不容易盼望着儿子有消息，可今儿个读报人的话，一下又使人揪心起来。
他闷头走在城里的大街上，突然，前面一阵大乱，他抬一看，人们纷纷向大街两边躲去。