汤姆锡伯杜对于上一场比赛没能防住火箭始终耿耿于怀，尽管比赛赢了，但是幸运值占了很大的比重，也和他没什么关系。锡伯杜来湖人就是因为火箭整体的定位和他背道而驰，他想要证明自己的防守至上的理论是对的。
湖人的训练强度又增加了，因为锡伯杜增加了很多人盯人的单防训练，这让老将们叫苦不迭，后来在老尼尔森的斡旋下，锡伯杜减少了奥尼尔、巴克利等人的训练量，他也明白自己有些操之过急了，年轻球员还好说，老将们很容易被练废了。锡伯杜也重新调整了防守策略，遇到联盟中三分不好的球队，除了科比，其他人尽量收缩在禁区附近，放对手在距离篮筐较远的地方投篮，对上火箭这样有三分投手的球队，只能加快轮转换位和协防的速度，不过这些不是一朝一夕能练好的。
按照联盟的规则，简单的说，就是一个人必须跟住一个进攻队员，距离不能太远，超过三秒就会被吹“非法防守”。如果把半个球场想象成一个棋盘，防守队员和他对位的对方进攻球员必须处于任何两个相邻的格里边，如果两人不处于相邻的格之内，达到三秒钟时，就会被吹“非法防守”。
不过这个规则到这个赛季早已名存实亡了，如果真让主裁判这么吹，每场单是“非法防守”就比双方犯规多，能累死他们，再过一两个赛季，联盟允许联防后，这种规则也就彻底烟消云散了。
从第一天比赛情况不难看出，联盟各队这个赛季得分都减少了很多，九十年代初全联盟场均得分107分，之后几年大都在105分左右，94、95两个赛季场均101分，96赛季场均99.5分，科比进入联盟后，带动了湖人的进攻，97、98两个赛季联盟场均得分分别是103分和108分，由此也不难看出，斯特恩为什么那么喜欢科比了。
原本历史上，联盟今年防守数值会达到历史顶峰，场均只有91.6分。缩水赛季，所有球队为保存体力，不约而同的采取了阵地进攻及防守至上的办法，收缩禁区赌对手外线的投篮命中率，说白了就是122联防，集体非法防守。
在这种大环境下，火箭和湖人首场就打出了华丽的进攻大战，不能不说给这个赛季开了个好头，也吸引力大量的球迷关注NBA。
二月七日，湖人主场迎来了爵士队挑战，两队可谓是老冤家了，这几个赛季的季后赛总能对上。
玄冥二老又老了一岁，留给他们的时间已然不多了，斯隆也正在物色二老的接班人。不过科比却非常佩服马龙和斯托克顿，不是他们的球技，而是他们保持状态的能力，这可是九十年代，后世小皇帝詹姆斯为了自己的身体，每年都会花上几百万美元维护，而马龙和斯托克顿可没有这样的条件，却能够在年近四十依然有如此状态，不能不说是一个奇迹。
现在科比每年用于身体维护的金钱都在两百万美元左右，这在球员圈子里已经不是什么秘密了，很多人也想学习科比这一点，但有条件的职业态度不够，有态度能坚持的，却花费不起如此大的代价，现在联盟有一大半的球员工资也就和科比维护身体的费用差不多。
科比也把一些不算核心的药方和训练方法提供给了实验室，现在火箭、曼联、申城东方和申城申花这些科比旗下的球队也都开始在实验室人员的指点下给队里的球员提供帮助；巴克利、奥尼尔、诺维斯、雷阿伦、麦迪等人也在科比的建议下在火箭实验室建立了球员档案，而且也雇佣了实验室的训练师进行科学的训练。
现在火箭实验室经过一年多的发展，已经成为了世界上顶级的医疗运动中心，科比也嘱咐刘小莉在全世界进行挖角，其中欧洲各地区就聘用了二十多位专家教授，在申城分基地，有五位国手被聘用专门从事中医对运动伤病的研究，此外实验室还把太阳队的两个首席队医挖到了实验室。后世人们常讲：马刺助教、火箭替补、雷霆新秀、太阳队医堪称联盟的指路明灯。科比虽然对此半信半疑，但是挖来的太阳队医还真没让他失望，曼联队的几个老球员的腿伤就是太阳这两个队医主刀的，术后康复情况非常好。
这场比赛客队爵士首发五人：卡尔马龙、约翰斯托克顿、布莱恩拉塞尔、杰夫霍纳塞克和格雷格奥斯特塔格。
爵士阵容没有什么变化，还离开了不少球员，这也没办法，谁让爵士地处偏远，再加上老板也比较穷，根本没有大碗球员考虑加入，所以只能这么凑合了。
湖人首发五人：科比、奥尼尔、巴克利、雷阿伦、诺维斯基。
诺维斯基出现在三号位，老尼尔森对于他可是非常看重，想要尽快的将他培养出来。
奥尼尔跳球胜了大白熊，科比接球运到前场分给雷阿伦，然后跑向了左侧底角。
科比引走了斯托克顿，表面上看是牺牲了球权，为队友创造了机会，实际上是科比想在缩水赛季打得轻松一点，季后赛才是他看重的舞台。
雷阿伦和巴克利中路挡拆，持球向中路突破，变向摆脱霍纳塞克，拉塞尔急忙上前补防，雷阿伦跳起后假投真传把球分到了右侧四十五度位置。
诺维斯基无人看防轻松出手，三分稳稳命中。0：3。
爵士进攻，湖人防守落阵地，斯托克顿把球分给了马龙，让他单打巴克利。
马龙这个赛季心气很足，他想趁着乔丹退役，湖人大换血之际抢下一个总冠军。对于巴克利，马龙可是一点不怵，彼此知根知底，马龙可是比巴克利高出了不少，力量也差不多。
结果马龙左侧牛角位接球，往底线转身被巴克利卡住了位置，接着往中路转身又被科比跟住，科比和巴克利一起防死了马龙。
马龙不管抛投还是勾手，都会遭遇强力干扰，他只好往外线分球，霍纳塞克接球后三分出手，这球被雷阿伦干扰了一下弹框而出，奥尼尔抢下篮板第一时间交给科比。
科比运球过半场，和诺维斯基打了个挡拆，摆脱斯托克顿后科比直突篮下，靠着巴克利的掩护将球传给了奥尼尔，奥尼尔撞开了大白熊扣篮球进。0：5。
随着尤因、奥拉朱旺、大卫罗宾逊这些人的老去，奥尼尔已经快要进入霸绝天下的地步，大白熊这个赛季状态更差，完全限制不住奥尼尔。
爵士进攻，霍纳塞克接球单打，靠脚步没能过掉雷阿伦，这本就不是他擅长的，急停跳投在雷阿伦干扰下偏出，篮板球被奥尼尔摘下。
湖人阵地战，雷阿伦跑到右侧底角等球，科比和巴克利挡拆吸引马龙换防分球给中路，诺维斯基接球后面对拉塞尔，拉塞尔没有小看这个新秀，上前贴身防守。
诺维斯基见不能摆脱，吊给了内线的奥尼尔，马龙急忙协防包夹，奥尼尔将球传给了巴克利，巴克利没有犹豫，空位中投球进。0：7。
湖人一开场进攻就打开了，传球路线清晰，彼此配合也十分默契。
反观爵士，阵容运动能力下降，尤其是五号位，现在还没有捐肾的大白熊实在是太慢了，但爵士没有办法，好的内线一直都是各支球队的非卖品，联盟选秀有句俗语，如果你不知道选谁的话就选个大个子，可见内线球员是多么的值钱。
斯隆在场边急得直挠头，他赛前就知道和湖人的比赛一定非常难打，却没有想到这么艰难，签不来好球员，有马龙和斯托克顿在又没办法摆烂选个好的新秀，斯隆觉得自己太难了。
从开局的形式来看，斯隆觉得如果不加强防守，而是和对方拼进攻，爵士一定会输的非常难看，但如果磨阵地，拼防守，也不见得会好到哪去，奥尼尔实在是太强了。
斯隆在场边冲球员们狂喊，让他们保证回防速度，加强协防力度。
湖人进攻节奏开始慢下来，这样虽然外线进攻威力打了折扣，但巴克利和奥尼尔的双胖组合的威力却显现了出来。
湖人这边也不是完美无缺的，诺维斯基成了防守端的漏勺，这也是经验造成的。
爵士这些老球痞十分鸡贼，轮番打诺维斯基这一点，倒也没让比分拉的太大。
科比和奥尼尔等人也没有苛求诺维斯基，这是新秀成长的必然经过，联盟还从未有哪个球员和科比一样，新秀赛季就打得龙腾虎跃。
首节场上比分21比29，湖人领先了八分。
节间休息时，科比把诺维斯基叫道身边。“德克，别灰心，记住，别总靠着身体强突禁区，这样的打法不适合你，你现多往外线跑位，多投三分，防守时注意卡位，不必要面面俱到，你还有我们这些队友！”
“我明白了。”诺维斯基郑重的点了点头。
诺维斯基现在就像刚进联盟的姚明，身体方面根本没办法和黑人球员比较，像他们这类投篮柔和，没有死角的球员注定只能成为技术型球员。
后世小牛夺冠那一年，诺维斯基就是用脚步技术加变态准的投射把热火三巨头灭掉了。
第二节比赛开始后，老尼尔森换下了巴克利和奥尼尔。上一场赛后巴克利虽然没检查出大问题，但是老尼尔森依然不敢莫布里和刘易斯被换上场，科比来到了内线打起了组织中锋。
老尼尔森喜欢尝试不同战术的爱好依然没变，他根本就不在乎阵容的稳定性，场上其他四人都跑的飞快，湖人突然变成了赛跑大队，四分钟后打懵了爵士老将阵容，湖人除了科比，场上其他人的位置非常模糊，让爵士一下乱了方寸，比赛分差也被拉大到了二十分。
下半场，爵士老将们凭借经验和意志力与湖人对抗，无奈阵容实力上差距明显，上半场又挖了个大坑，追到第四节中段，依旧落后湖人十八分。
这是一场不在一个层面上的较量，爵士已经拼尽了全力，但是依然拿湖人没什么办法。
终场93比117，湖人取得两连胜。
科比16投9中，三分球6中3，罚球4中4，砍下25分8篮板13助攻。
雷阿伦20投12中，三分球9中5，罚球3中3，拿下31分3篮板2助攻。
奥尼尔18投13中，罚球9中4，得到30分14篮板。巴克利、莫布里、诺维斯基、刘易斯也都得分上双。
湖人赢的干净利落，全场比赛没有给爵士任何机会。
马龙离开时深深的看了一眼在场边欢笑的巴克利，思考了很多，也许……他偷看了老友斯托克顿一眼，心中涌起了一种羞耻感。