第二天一早，吴三桂身体稍有好转，便亲统大军，溯江而上，往四川方向去了。松滋只留下胡国柱的部队。胡国柱是举人出身，以儒将自称。每每遇到风景名胜，大江山川，必要饮酒作诗，抒发感怀，即便在军中，亦依然如此。他每赋诗必饮酒，每饮必醉。
胡国柱自从吴三桂走了，天天喝得是烂醉如泥，不理军务。大将吴国贵实在看不下去了，便来找柱。吴国贵一掀开帐帘，之间胡国贵正半躺在长椅上，翘着脚，身前的桌案上摆满了空酒瓶子。他一手着酒壶，一手提着笔，硬着大舌头，唱到：
凉风秋月，剪断了汉家桐叶。一片儿北，一片儿南，一片儿东西去也！扶病躯，登危楼，空对良夜草木荣枯折磨，更那堪烛光明灭。奴病本自心病，郎何必强奴把药噎？得把罐儿破了，有恐见，金瓯缺！
吴国贵强压住火，抱拳道：“胡驸马。”
胡国柱一看有人来了，这才把两只脚放下来，说道：“国….贵啊，我…..正想去叫你呢，你自己来了，正好。快坐。”见吴国贵勉强坐下了，胡国柱拍了拍脑门，清醒了一下，继续说道，“国贵，你听我刚才唱的那首词，怎么样？你别说，汪在荣这小子，就是有才，不管是自己写的还是改的别人的成作，都是文采扉扬，我是一百个钦佩，一百个喜欢！
吴国贵心里骂道：这都他妈什么时候了，你还有闲心讨论这个！便问：“胡驸马，周王交待您的事情，您怎么安排的？”
“什么？交待事情了？”胡国柱一脸茫然。
吴国贵又暗暗骂了胡国柱一百遍：“让您去救长沙啊，这么重要的军务，您不会也忘了吧？”
胡国柱这才想起来，说：“哦，无妨。国贵，就由你带五千兵马奔长沙去吧。”
“什么？就带五千？”吴国贵差点没跳起来，“进攻长沙的清军可有十万之众呐！”
胡国柱不耐烦地说：“让你带五千就带五千，哪有这么多废话！你快去吧，别耽误本帅作诗！”
吴国贵还想再说什么，见胡国柱两眼一闭，又开始摇头晃脑吟起诗来，只得长叹一声，领命奔长沙去了。
荆州位于长江之上，是连结长江上游与中游的交通枢纽，战略地位十分重要。清军在此设立江北大营，由宁南靖寇大将军多罗顺承郡王勒尔金率满汉重兵把守。康熙犹感不放心，后来又把硕岱和尚善两部也派到荆州加强防守，确保万无一失。为了激励士卒坚守城池，康熙特给士兵加赏，原定的凡出征士兵每人白银十两之外，再增加十两：护军校，骁骑校以下，护军，拔千库、甲兵、弓匠以上的军官，各赏银二十两，即便铁匠等杂役后勤人员也给赏银两十两。
荆州大营之中，勒尔金，尚善，硕岱一起商量着军务。
勒尔金首先说：“两位老哥呀，皇上此次增派你们前来，是什么想法呀？”
尚善说：“那还用说，加强防御呗。我前段日子作为特使，去过吴三桂大营一趟。呵，整个松滋到洞庭湖一条线上，全是造大船的，光是我看到的，就有好几百艘！这说明什么，他们想渡江啊！”
硕岱说：“尚老哥说的是，皇上派咱们来，不就是狙击它吴三桂过江吗？咱现在三路大兵和在一处，由二十几万人呢，城内粮草也充足，守他个十年八年的，也没有问题。”这时探子来报：“报——”
“讲！”
“军门，吴三桂已经亲领了大军，往四川方向开去了。松滋城里，现在只留下了胡国柱一支部队！”
“这是真的？”
“小的亲眼看到，千真万确！”
勒尔金乐的直拍大腿：“哈哈！真是天助我也！这下吴三桂不打自个跑了，咱们可以高枕无忧了！”
尚善是个谨慎人，他又问探子：“胡国柱那边什么情况？”
“回大人，胡国柱在军中日日饮酒作诗，将士多有怨言！”
“好，你退下吧，”尚善一挥手，让探子下去了，“哎呀，勒老弟，你说得还真对，这吴三桂估计是被吓傻了，自个跑了！这也真是奇了怪了。”
硕岱说：“这有什么好奇怪的。你们二位可能还不知道吧，我刚从京城来，皇上已经把吴应熊给斩了，连他们老吴家在关外的祖坟也给扒喽！”
尚善恍然大悟：“哦！原来万岁爷用的是这个计策呀。那吴三桂六十多了，就这么一个儿子，肯定听说之后禁不住打击，崩溃了！”
勒尔金说：“哎呀，这是好事呀。刚才探子也报了，胡国柱就是一酒囊饭袋，废物一个！四川那边，皇上派了莫洛他们，领了二十多万人，要准备去征剿呢。这吴三桂真是顾头顾不了腚了。我等可以高枕无忧啦！”勒尔金一挥手，示意下人们去准备酒菜，说：“两位老哥，千里迢迢，风尘仆仆来到小弟这里，小弟还一直没抽出空来，给老哥儿洗洗尘，接接风呐！”勒尔金嘿嘿一笑，说：“皇上给了咱们那么多赏银，兄弟们大老远，抛家舍业的过来了，咱今儿个就开始连摆他几天大席，好让兄弟们也感受到皇恩之浩荡，如何？“
“好！好！就按勒老弟说的办，哈哈！”尚善和硕岱一致表示同意。
打发走了吴国贵，胡国柱透过帘子，看了一眼天空，夜幕已经降下，天上浓云密布，连月亮也完全被遮住了，没有一丝亮光。胡国柱叫到：“胡国梁！“
胡国梁是胡国柱之弟，在军中为副兵官。没人答应。
胡国柱又扯着嗓子叫了一声：“胡国梁！“胡国梁这才慌慌张张跑了进来，答道：“在！”
胡国柱生气地问：“你跑哪里去了，叫你也没声！”
“我…我正在外头巡视呢。”胡国梁心说，大哥你天天在这喝酒写诗，谁想你会叫我。
胡国柱也不跟他废话，命令道：“渡船准备得怎么样了？”
“船？”胡国梁不解，说，“战船都让马宝将军带到洞庭湖去了呀！”
“我问你渡船！”
“噢，渡船。周王溯江而上，带走一部分，现在军营里还有一百多艘。”
“好！够用了！你这就去把士兵们都叫到大营帐前集合！”
“现在吗？”
“对！就现在！”
“是！”胡国梁领命而出。士兵们吃过晚饭，准备休息，一听说有紧急军情，忙随胡国梁来到大营帐前，远远地瞧见营前站着一位，金盔金甲，一身戎装，横剑竖眉，大将的风度！走近一看，大伙都惊呆了，这不是胡国柱吗？不是那个一身酒气，烂醉如泥的驸马爷，而是威风凛凛，杀气腾腾的胡将军！
胡国柱见士兵们都到齐了，朗声说道：“诸位，据探马来到，荆州敌将以我日日饮酒、不问军务之故，城中全无守备。所以，今夜我们就要趁其毫无准备之际，杀他个措手不及，渡江而上，夺取荆州！”
众人这才明白胡国柱之意，纷纷道：“驸马神算，我等不及！”
胡国梁此时已经在江边布置好渡船，只等胡国柱发令。胡国柱说：“今夜奇袭，人马衔枚疾走，都不得发出任何动静，违令者斩！”
“遵命！”
“好！出发！”
只见伸手不见五指的江面上，渡船竞发，驶向对岸。荆州城上的哨兵三三两两的斜倚在城墙上，打着哈欠。“哎，困死了，这大晚上的，连个鬼都没有，守什么城啊。”
“是呀！刚喝了点，这会儿晕乎劲儿上来了，我先眯会儿。”
“我也眯会啊。”
不大功夫，渡船驶到了对岸。荆州城下一片寂静，胡国柱命士兵泊好渡船，驾好大炮，备好云梯，一切准备停当。胡国柱猛地抽出宝剑，朝天一指道，到：“大丈夫建功立业正在此时！冲啊！“
“冲啊！”
霎时间，荆州城火光冲天，地动山摇。勒尔金被巨响惊醒，忙问：“怎么回事？怎么回事？”
“报——不好啦，军爷，周兵打进来了！”
“什么？”勒尔金两眼一黑，瘫倒在地。亏得尚善久经沙场，拔剑连砍了两个没命乱窜的士兵，高声嚷道：“不要乱！不要乱！硕岱！”
“在！”硕岱裤子也没穿上，连滚带爬地应着。
“你护住勒军门先撤，我来殿后！”
荆州城的城门没有钉死，只如常关着。撞车一冲，周兵便如潮水般涌入城中。胡国柱一马当先，高叫道：“降者不杀！放下兵器！”
清兵没命地乱跑，不是被杀，就是投降。尚善见状，止也止不住，只骑马护在勒尔金和硕岱身边，逃出城外，奔武昌方向而去。
胡国柱掩杀一阵，见敌军主帅已经逃走，不知去向，便不再追赶。回到城中，收拢了降兵，一清点共计俘虏二万余人。胡国柱命胡国梁收拾战场，安抚百姓，自己则登上荆州城楼，望着大江对面的的点点星火，不禁诗兴大发，当下吟道：
夜袭荆州有感
虎旅飞将渡，周师尽雄才。
须臾胡氛扫，荆州辟易开！
再说吴国贵一路，得到命令之后，虽心中不悦，但仍念往长沙赶去，清将尼雅翰见周军前来救援，长沙城又固若金汤，担心内外受围，便径自撤兵而去，返回武昌。尼雅翰本就对吴三桂心怀畏惧，吴国康熙屡次下诏催战，才迫不得已进攻长沙，本就无心恋战，一见到有敌军增援，也不辨有兵多少，拔营就走。胡国柱早就料到这一点，所以才只派五千人马去救。吴国贵不禁心中暗暗佩服。（未完待续）