徐庶脸色愈发灰暗：“是啊，我自诩剑术超群，可一年前三四十个衙役就将我锁住，若如遇到西凉乱兵，我万难抵抗，该如何是好？奉孝可有教我？”
郭嘉轻轻拍拍徐庶的肩膀：“旁观者清当局者迷，可以助你保全家人者就在你面前，缘何你敬而远之？”
徐庶茫然地望着郭嘉：“奉孝何意？”
萧延嗣见徐庶那茫然失措的表情，不由得暗叹，徐元直真乃纯孝之人，一听到令堂安危就六神无主，难怪在历史上，他一听老母被曹操俘虏，竟然弃掉当时心目中的明主刘备，弃功名大业于一旁。看来对于这种至孝之人，父母是他们最大的缺点，郭嘉一言就点中了徐庶的命门。
郭嘉拍了一下徐庶的脑袋：“元直，醒一醒，令堂现在还安然无恙。元直不是常言欲在乱世将至之时寻得明主辅佐之，如管仲之于齐桓公，如姜尚之于周文王。元直若投得明主，得明主兵马相助，何惧董卓乱兵。”
徐庶这才听清郭嘉的意思，但他的顾虑依然重重，无法下定决心追随萧延嗣。
萧延嗣心里叹息，难不成这位大才要跟自己失之交臂，心有不甘，便说道：“元直至孝，吾钦佩之至。吾有一诗赠与元直。‘慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归。谁言寸草心，报得三春晖。’此诗名为《游子吟》，愿元直不要再做任侠漂泊的游子，先携母暂避于冀州，待到天下太平，再奉母同归颍川，母慈子孝，享受天伦之乐。”
徐庶把《游子吟》念了两遍，想起家里已经白发苍苍的老母，脸上不禁流出两行热泪，自己这个不孝子可不能再让老母为自己担心了，想到这里，他扑通一声跪在萧延嗣面前：“徐庶拜见明公，徐庶愿携母前去豫州，还望明公收纳。徐庶愿为主公效死，虽肝脑涂地，亦在所不辞。”
萧延嗣连忙把徐庶搀扶起来：“元直，我要你好好地活着，为了令堂，也为了普天下所有受苦的寒庶子弟。”
徐庶擦干那因惊慌激动而流出来的眼泪，整理一下衣冠，向萧延嗣问道：“明公已经为奉孝安排差事，不知明公对属下有何安排？”
萧延嗣微微一笑，轻拍徐庶肩膀：“奉孝自幼丧父，一身轻松，自可马上与我同归豫州。元直你要尽心说服令堂，让她随你一同前去豫州，路上舟车劳顿，你要慢行，免得让令堂劳累。等你到了豫州，便开始从全军上下招募忠诚刚直的来自寒门庶族甚至贫贱出身的下属，组建一个名为中央情报局的机构，简称中情局，专门负责对内情报监察，一是监察中央诸公以及他们身后的世家大族，二是监察陛下下辖各州所有人员，你为中情局都督，同时兼任右军师祭酒，隶属平北将军府。”
陈琳站立一旁，疑惑地问道：“将军两番提到平北将军府，可是平北将军不比大将军、骠骑将军、车骑将军与四方将军，尚不能位比三公，是不能开府的。”
萧延嗣自信地微笑道：“在洛阳城里平北将军不能开府，但陛下曾经有密旨让我到了豫州后可以开府，广揽人才。等我掌握了豫州以后，陛下便会有御旨颁布一是生我职位，二是准我开府，仪同三司，孔璋，你就拭目以待吧。”
萧延嗣现在还没有把自己和刘辩的计划告诉陈琳、徐庶、郭嘉三人，但萧延嗣被皇帝刘辩青睐是众所周知的，所以萧延嗣说这样的话，并不是盲目自信。陈琳三人被萧延嗣强烈的自信所感染，对共同的大业也充满了信心。
萧延嗣见徐庶眉目间还有一丝茫然愁苦，联系他刚才的言辞，知道徐庶对自己的才学没有足够信心，便拍拍徐庶的肩膀：“元直，有才不在年高，甘罗十二岁就出使赵国，让秦国不费刀兵尽得赵国五座城池，被拜为上卿。你年过二十，经过艰难磨砺，又受过水镜先生亲自指点，你自己又苦读过兵法战策，从你刚才指点江山纵论门第，我便知你胸中有大才，虽因年轻缺乏经验，但稍经洗练，便可独当一面。我对你寄予厚望，你可不要妄自菲薄。”
徐庶迟疑道：“水镜先生智慧如海，我跟随先生方才一年，文韬武略不得十分之一，如若这般离开先生前去冀州，徐庶怕自己今生之才至乎于此。”
一旁的郭嘉朗声大笑：“元直，多虑了。你为水镜先生的门生，怎会不知道水镜先生已经预料到颍川必遭兵乱，他老人家已经准备迁往荆州。我们只须劝服你母亲跟随前去荆州安养，先生可以继续在那里教书育人，你也可在给陛下效力之余继续跟随先生就学。”
萧延嗣也补充道：“奉孝所言极是。陛下已经准备在江陵开设多个学院，还聘请了荆湘名士庞德公为教习，其中一个学院便为军事学院，专为培养治军人才，陛下已经委任水镜先生为院长，只是不知道水镜先生愿不愿意接受聘请？”
郭嘉脸上浮现激动神情：“既然主公有此意，那我们还在等什么，再过几日，先生就真的动身去了荆州。”
看着徐庶游离不定，就连陈群都不耐烦了。“亏你徐元直几年来自诩精忠报国，精通谋略。却连眼前一点都看不透，豫州将是陛下北伐御敌之前线，那会让其他诸侯在此地征战。只要有了我等智谋之士尽力辅佐延嗣，何愁兵灾祸结！”
陈群和徐庶在理念上一直不和，多次在学术会上挣得面红耳赤，在大家看来两人可能是最尿不到一个壶里的。其实两人相互看好，听到陈群这震耳发聩的声音，徐庶终于走出了迷雾，当场拜了萧延嗣为主，结下了这道任命。
陈群看到徐庶的样子，笑着道，“我们既然志同道合走到了一起，何不去书院看看，顺便把老师们拉倒荆州去，也好帮助陛下建立好书院！”
在郭嘉和徐庶，陈群的带领下，萧延嗣和陈琳、典韦一起进了颍川书院的大门，径直往水镜先生司马徽的住处走去。
行走在绿树缭绕的书院里那青石铺就的小路上，听着院舍里传出的或圆润清脆或沧桑浑厚的琴声，又听到一些琅琅的读书声和慢条斯理却不乏尖利睿智的辩论声，吕布不禁想起了自己的大学时光，有种恍然隔世感。
走了数十步后，萧延嗣感觉得出，这书院里的向学气氛，其实迥然不同于后世那杂乱熙攘的大学校园，萧延嗣不禁吟诵起一首很应景的诗赋：“山不在高，有仙则名。水不在深，有龙则灵。斯是陋室，惟吾德馨。苔痕上阶绿，草色入帘青。谈笑有鸿儒，往来无白丁。可以调素琴，阅金经。无丝竹之乱耳，无案牍之劳形。”
陈琳跟随萧延嗣身后，听萧延嗣吟诵完，连忙拿出笔墨，将萧延嗣方才吟诵的记录下来，一边记录一边感叹道：“主公此作，不拘形式，却应时应景，‘谈笑有鸿儒，往来无白丁’之句甚妙，主公高才，陈琳钦佩之至，只是主公向来以武勇著称，不知何以有此文采？”
萧延嗣厚着脸皮道：“我为书院气氛感染，方做此赋，所谓信手拈来，妙手偶得而已。”
陈琳又赞道：“好一个信手拈来，妙手偶得，真是道尽了行文之妙。”
徐庶不通为臣之道，亦对辞赋不感兴趣，便闭嘴不言。
郭嘉却是通达权变之人，深通为臣之道，善于揣测上意，见萧延嗣脸上甚有自得之色，便恭维道：“郭嘉本以为主公仅有武略，没想到主公竟有如此文采，而且主公文采可比司马相如，我等策马不及，唯有敬佩至极，还望主公多创佳作，好让郭嘉日日拜读观摩。”
萧延嗣心里嘀咕，难怪历史上曹操那么喜欢郭嘉，原来这小子不但智谋超群，而且还善于溜须拍马，如果这《陋室铭》真是自己做的，郭嘉这个马屁就会拍得结结实实，怎奈这是自己剽窃来的，便摆摆手：“我知道自己才华有几斤几两，你们莫要拍我马屁。”
“你萧延嗣早年歌赋冠绝徐州，因此得以被先帝钦点为驸马，今日又何必做谦谦君子？”陈群这个一起玩泥巴长大的同伴又在揶揄自己。
?陈琳追问道：“主公，‘拍马屁’是什么意思？”
萧延嗣表情抽搐了一下，‘拍马屁’这个词似乎是从元朝才流传开来的吧，该怎么解释呢，稍微想了一下，便笑道：“这是我们边地五原郡九原县的一句土话。我们那里靠近鲜卑草原，很多人以放牧为生，一般百姓人家都会拥有几匹马，牧民们常以养得骏马为荣，有时人们牵着马相遇时，常要拍拍对方马的屁股，摸摸马膘如何，并附带随口夸上几声‘好马’，以博得马主人的欢心。起初，人们实事求是，好马说好，可是相沿很久以后，有的人不管别人的马好坏、强弱，都一味地只说奉承话，把劣马也说成是好马了。再后来，我们那里便把那种不顾实际，专门谄媚奉承、讨好别人的行为称为‘拍马屁’。”
郭嘉心中一突，坏了，给主公留下谄媚之徒的坏印象，怎么挽回呢，还好他有急智，连忙说道：“像主公一样不喜谄媚奉承的明主，普天之下能有几人？追随明公，实乃郭嘉之福，从此不惧小人进我谗言。”
萧延嗣大笑：“诚哉斯言！”心里却暗笑，郭嘉这小子真滑头，竟给我戴高帽，不过他已经懒得再去讲“戴高帽”的典故，便虚掩而过。
就在这时，不远处传来一个声音：“绝好辞赋，不想几年不见你兰陵公子文采更胜往昔！”