“也不是指挥不动，只是不顺”独孤都尉强词夺理。
“如何才能指挥顺畅？”单副大总管询问。
“远东十三部受突厥欺压日久，晓之以理，尚可上阵，雇佣军为利而来，许之以利当可冲锋”魔狼天星沉思一会不好意思说道。
“当许之何利？”唐都督终于有点好颜色。
“此等大事，需行营做主”独孤都尉推脱。
“行军大事，非商贾行事，有何意见，从实诉说”独孤大总管不耐。
“取之于敌，用之于我，临行十三部与雇佣军首要皆言，不需大唐一物，只取突厥存资五成”魔狼天星抬头回答。
“可”独孤大总管逡巡左右，众将无言，立下决心。
“大总管英明”独孤天星赞道。
“右军休养多日，此番轮战，必如猛虎出匣，某等拭目以待”前军方四海都督接着赞道。
“诸位都督将军先例在前，某等心有戚戚，实不敢言胜”魔狼天星准备后路。
“先前大总管有问，攻克塔河需几日？李都督可有预期？”当了一阵透明人的郑副监军使突然出言，噎的右军诸将直翻白眼。
“十日足以”独孤都尉斩金截铁。
“十日太多，五日，五日后右军不能踏进塔河城，唯汝等试问”独孤大总管也咬牙切齿。
“可”独孤都尉牙帮酸疼。
“军令可成？”陈道监军使循例问道。
“可成，五日后请两位大总管和诸将塔河城内相庆”独孤大术师好汉充到底“不过五日内，行营和诸军不得干涉右军行动，也不得踏足塔河城前”
这是怕右军抢功？诸将不知道此魔狼何来信心五日攻克塔河城。
前军方四海和左军唐休璟均鄙视看看庙街小都尉。
“可，五日内诸军只观不战”独孤大总管代为表态。
“若五日后未克敌城，当如何？”陈道监军使履行监军值司。
“从明日算起，五日后若塔河尚在突厥手中，大总管和诸将也不必寻某问罪，某当已横尸塔河城前”
“此令若违，当斩首”独孤大总管盖棺论定。
“给某准备一副薄棺，某抬棺上阵”独孤都尉说的壮怀激烈。
“准”
“抬棺上阵？”王江南听闻花容失色。
“确有胆略”禁军诸都尉拜服。
“哗众取宠”燕国锋大使嗤笑连连。
“今日，右军连场夜宴，诸将有捧场者皆可来”独孤都尉脸无阴霾，做豪气冲天状。
五军诸将自不搭理，各自回营，下属诸将捧场者却不少，午后右军与前军换防，一应事务自有各营自理，一众将军都尉齐聚前军大帐，杯来酬往，齐为右军壮行。
三位小娘子参军也在宴请之列，只是看着魔狼天星被众星拱月，只得与同桌的燕琼三公主默默享用吃食。
势已破釜沉舟，庙街众将放下心思，独孤球球卖力整治席面，菜式颇盛。
天上飞的，地上跑的，水里游的，草里蹦的，一应俱全，累战多日，颇为疲乏，今日得暇，饱饷腹肚。
“燕将军，右军此战出阵，可有胜算？”郑穗儿蹙眉问询三公主。
“是啊，抬棺上阵，天星都尉这是破釜沉舟啊”王江南参军事也关心此战。
“某等三军强攻数日，无得寸功，庙街折冲府和远东十三部勇悍，也许可竟全功”燕琼将军也烦恼，禁军作战不力不说，仅此死战勇气也被魔狼天星给比了下去。
“哈，三公主和三位小娘子赏脸，为吾壮行，感激不尽”酒过三巡，宴席副主庙街魔狼挨桌敬酒致谢。
“天星都尉孟浪，抬棺作战精神可嘉，实为不智”郑穗儿也不禁质问。
“实为形势所迫”独孤天星仍是笑眯眯“现已后悔不迭，要不郑参军代为说情，免此军令”
“军令一出，未有收回之例”三公主满饮“独孤都尉勇武，君鸾拜服”
“比之禁军，右军诸众，乌何之辈”独孤天星谦虚。
“为右军马到功成贺”三公主回敬。
魔狼天星有点茫然，这小娘子将军真心？却再饮一杯。
“此战必烈，天星都尉可有诗传世？”郑秀儿仍不忘被嘲笑需读书之事。
“武英彦呢？过来过来，管管你婆姨，”独孤天星恼火，协助独孤球球打理后勤的鹰眼小武闻讯过来，却笑而不语。
“某等也久未闻天星大术师的诗作，望天星都尉成全”郑穗儿和王江南起哄。
魔狼天星瞪眼看着眼前几位小娘子，与军汉豪饮烧刀子不同，小娘子们喝的是葡萄酒，晶莹剔透的骨瓷杯盛满殷红酒水，凝脂般润莹。
魔狼天星嘴角噙笑，满饮一杯。
“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。”
“醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回？”
“一首出征曲送与诸将，饮胜”
吟罢，与诸将再饮一杯。
夜近戌时，才宴罢杯停。
与前军大帐酒酣耳热不同，晚上行营军帐也有饮宴，独孤大总管单思敬副大总管陈道监军使三人在小酌。
“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。”
“醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回？”
“好一曲出征诗，天星大术师聪慧啊”陈道监军使也是燕唐有数大儒，闻听好诗，邀两位大总管共进晚餐。
“这天星都尉尚有些才情”单副大总管随口一言。
“两位大总管行伍经年，观此战，右军可有胜算？”陈道出言。
“三军多日攻城，虽未克城，但塔河城已如累卵，右军不弱三军，因可竟功”独孤大总管断言。
“大总管对右军期望颇大啊”陈道沉思“不知大总管怎予此功勋与那独孤都尉？”
独孤大总管愕然，不知监军使何意？
“塔河城虽危，但突厥困兽犹斗，强攻损失必巨，故其他三军颇多顾虑”单思敬代为解释。
独孤大总管一挥手“陈御史，对远东情形可有了解？”
“知之甚少”
“黑水沿岸及至更北，山多林密，民风彪悍，突厥突进远东，征服原部族，颇下力气，损伤也重，若驱逐突厥出远东，十三部回归故居，抑制不易”独孤大总管突兀说道。
陈道监军使细思即明“独孤大总管远虑周祥，独孤都尉大才”
三人正细谈极欢，忽进一人，却是郑裴副监军使。
郑副监军使一脸愤慨“监军使，两位大总管，某得报，右军如今正烂饮，全军沉迷酒宴，恐有碍明日攻城大事”
“醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回？战前饷军乃故例，郑监军不必小题大做”陈道监军使不以为然。
“可某还听闻，独孤都尉命人从四处搜罗无数女子，此刻右军已变欢场”
“有此事？”陈道皱眉，两位大总管变色，饮饮酒是小事，还送妓入营？这可就是大事。
单副大总管正欲命人彻查此事，忽见杜维参军参见。
“某接右军备案，右军查到有军士召女子入营，已捉拿，欲那犯案之人明日攻城祭旗，望行营准许”
两位大总管与陈道监军使面面相觑。
“滴水不漏啊”陈监军叹道。
“请监军明示，该如何处置？”杜维参军问道
“准吧”陈监军无奈。
“不可，需严加处置，追查军将，严肃军纪”
“临阵换将？”独孤大总管冷冷问道？
“临阵换将在所不惜”郑裴副监军使大义凛然。
“让郑副监军使领军攻城如何？”单副大总管嗤笑。
“后军接手营造攻城器具，责担颇重，须郑监军前往监督，如此大任，郑监军可愿担之？”陈道监军使漠然道。
“某某愿往”郑裴苦笑，没被赶回京都，赶到后军也就那么回事了。
神龙十年七月十六，本是流火季节，远东却已暮夏。
天阴有雾，呼玛塔河上均烟云弥漫，独孤大总管带着燕琼等中军诸将过河，沿呼玛河上前军搭建浮桥行走，不见对岸。
右军昨日与前军换营，呼玛北岸已是右军驻防，李献诚都督亲来迎接。
爬上原突厥所建乙字伍号岗堡，所幸太阳升起，雾开烟散，即便天上也是满布细云，太阳即如蛋黄，整个天阴阳不定。
岗堡三层已稍加收拾，几蹬俱全，单副大总管留守，陈道监军使却来观战，李献诚都督安置完独孤大总管陈监军使燕将军，又招呼众将落座。
并吩咐抬来早点吃食。
胡饼馕馍一应俱全，鱼粥菜汤也有，还有几篓馒头蒸饼。
陈道监军使儒学大家，饮食清淡，入军也无特遇，每日饮食与军吏同等，征漠河军已远离大州庶府，供应不易，每日早上吃食无非馕饼米汤，午晚两餐也是粟米杂粮，见此丰盛早点就有些不喜。
等右军军吏抬来一桶羊杂片儿汤，更是变色，正欲发作，却见独孤大总管及燕三公主毫不在意，亲取各种食材，径自使用。
“来来，陈监军使有口福了，那天星大术师一向对口腹看重，到哪儿均能整治美食，尝尝此羊肉馒头可合胃口？陈监军关中人氏，片儿汤可源自关中，尝尝可偏离原味？”独孤大总管还不忘招呼不明所以的陈道监军使。
“平日右军伙食并非如此，只当大战在即，先饷军士，今日才多做花样”李献诚都督也是眼脚玲珑之人，见正监军使面色不虞，慌忙解释。
“谅尔也不敢欺瞒”独孤大总管笑道。
临阵死战，饱餐饮食也无不可？陈道监军使释然，各种取一品尝，真心不错。
“味有点重，可能近日饮食清淡，突尝美味，有些不适”陈道监军使边品边评。
“肉馅顶好，膻味全无，庖厨手段了得啊”
“与长安东市片儿汤大有差别啊，长安东市哪有如此多配菜？”
陈监军使和独孤大总管两位大佬边吃边评，燕将军也埋头猛嚼，岗堡二层的中军的将校，如秦冲段云程彭郑讷也饱餐一顿，均呼来这不亏。
“唐都督和方都督可曾前来？”饱餐一顿，独孤大总管问询。
“已到，均安置在几处岗堡”
“何时发动？”
未等李都督回答，岗堡外响起沉闷的牛角号声，
“呜呜，呜呜呜”短促肃穆。
接着战鼓声响，
“咚，咚，咚”沉闷追心。
此前还寂静的军营立刻如油泼水，人潮涌动，旗帜招展，一队队，一列列右军将士冲出军营，急而不乱，盏茶功夫，塔河城前布满人马。
“治军不错”陈道监军使也许是尝到了家乡的片儿汤，难得说句好话，边上燕琼将军却心中腹诽，禁军列阵比这严整多了。
右军列阵，庙街折冲府一万居中，倒也盔甲鲜亮，军阵整齐。
左翼黑水军，早些日调入前军的两万人马归建，三万黑水军方阵森严，跳荡兵列前，刀盾兵成行，长枪兵驻枪立正，越骑营长弓在手，最后骑军压阵。
右翼是远东十三部藩兵和各路雇佣兵，这边可就乱哄哄的，队不成队，堆在一起，各部衣甲各异，只如集市人流。
阵前不远离塔河城一箭之地，早已有匠军整理攻城器具。
独孤大总管有些不满，正欲呵斥李献诚都督，李都督却拱手告辞
“某亦入阵，请诸位自便”
独孤大总管只得挥手让其自便。
鼓声突变急促，又戛然而止，一匹马车从营中驶出，两旁正是魔狼天星两个护卫大熊阿狗，驾车之人却是独孤神，车上一人一物，人是燕唐安东大都护府黑水都督府庙街折冲都尉独孤天星，物却是一口黑棺，独孤天星盘坐棺上，一脸肃容。
岗堡离塔河城约**里，云雾散尽，视野尚好，虽不见面容，但从衣饰可分辨军阵将兵。
独孤天星轻甲无盔，漆黑头发一紫带束着。
马车停在阵前半百步处，独孤天星立起，站在马车上棺顶，打量一下塔河城头，城头人影绰绰，突厥显然正在整军备战。
军阵特别是右翼藩兵与雇佣兵，本人声嘈杂，见天星都尉静立察敌，慢慢声歇，军阵变得肃穆。
良久，诸军将正待不耐，独孤天星转过身来。
“那是什么？”他一指身后，不见用力，却声震四野。
“塔河城”
“突厥兵”
军阵一阵聒噪，独孤天星双手一压，军阵鸦雀无声。
“突厥的塔河城？错，那曾是汝等故处。”
“多年前，汝等曾在此渔猎，逍遥生活，突厥兵来，侵占塔河，践踏远东，杀汝父兄，毁汝家园”
“有与突厥无仇之人呼？”天星都尉厉声喝道。
“无”
“有仇”
“有仇”
开始杂乱，接着有仇之声此起彼伏。
“有仇报仇，天之公理”
“某等今来，是在为何？”
“报仇，报仇”
“报仇，报仇”
“好”天星都尉示意歇声。
“帝国北征，驱逐突厥，报仇雪恨，还吾家园，”
“吾当如何？”
“死战”金发金刚大熊接着怒吼
“死战”
“死战”
众军跟着怒吼。
“攻克塔河，重建家园”独孤天星继续蛊惑。
“先登者，赏百金”
“杀一敌，赏五金”
“塔河所获，均归汝等”
“战死将士，陵园刻名”
“烈士家属，吾养之”
一条条悬赏从独孤天星口中喊出，大熊接力，庙街诸将跟住，接着全军重复。
“嗤”
独孤天星等诸军将声音悉止，张开双臂，眯目望天，就见从马车两侧窜出两道火蛇，向左右延伸而出。
众军屏息。
独孤天星转过身，面向塔河城。
“冲锋者，越此线，不回头”
“回撤者，逾此线，杀无赦”
“攻克塔河，欢庆三天”
“攻城开始，不克不休”
“某，庙街天星，已接军令，抬棺而战，不死不休”
“不死不休”
“不死不休”
塔河城前，唐军军阵，声震四野，大地颤动。
独孤天星收回手臂，左手抚胸，右手重重挥下。
百余架投石车开动，石雨直袭塔河城。
(本章完)