渭河岸边，几条黑影倏地钻进水里凫向载有九鼎的船只。
水因为自己的平静被人打扰而发怒，浪花直拍河岸，那“啪啪啪”声盖过了水中黑影打击船身的声音，完成了任务，黑影又悄悄地离开，一切都无人知晓，除了尉迟释义除外。
蔡漫与子虎从美梦中醒来时，天都亮了，尉迟释义还躺在地上发出有节奏的鼾声。
子虎懊恼地拍拍自己的脑门，吩咐士兵道：“收拾营寨，预备渡河。”
待子虎草草地吃过早饭，几千秦兵悉已整装待发。子虎跃上最前面的一艘船。，右手一挥：“渡河。”
一声令下，百余艘船齐向河中驶去。尉迟释义没有与蔡漫同乘一船，而是搭乘昨晚被人“加工”过的一艘。别人乘船都希望平安无事，尉迟释义却盼望脚下的船早点沉下去。
白天里秋风果然变小，尽管河面没有巨浪，由于载着超过千斤重的宝鼎，数尺长的木船时时有沉船的危险。看着船只安然无恙地继续行驶，尉迟释义坐立不安，恨不得亲手将船压沉，也恨昨晚派去的手下无能。
最前面的九只船已驶过河的中央，再不用半个时辰即可靠岸，蔡漫微笑地向尉迟释义招招手，对方挤出苦笑作回应。
“天乎！难道我的一番心血、所受的委屈都将白费？”尉迟释义心里呐喊，烦躁的他猛踢一脚，船板上的一块小石头飞入了水中。
尉迟释义的无意之举激怒了河中的主人——大鼋，它忽地冒出水面，张开巨口，扑向船头。
大鼋掀起的波浪本来已使小船摇摇欲覆，又因它的怪异吓得士兵全逃至船尾，“内忧外患”的小船“吱嘎”地响，迅速沉入了水中。另一艘被“加工”过的船也像受了感染似的，紧跟着没入水里。
“快快打捞宝鼎！搭救水中士兵。”子虎大声道。
士兵们因害怕水里的大鼋，任凭落水的同伙怎样呼救，胥畏缩不敢靠近出事的水面。
“速速下去打捞宝鼎，违令者斩。”
子虎说完，拨出剑跳入水中，去与大鼋搏杀。有了主将作榜样，又有军令的压迫，船上的秦兵不得不拉着绳子跳进水里。
面对强悍的人类，势单力薄的大鼋乖乖地消失。落水的秦兵、尉迟释义先后被救起，两尊宝鼎却始终没能浮起。
突如其来的事故使秦兵乱成一团，蔡漫早吓得面无血色，更顾不上问候落水的尉迟释义。
关键时刻子虎唯有挺身而出：“先将其余九鼎运至河对岸，分兵把守，搜集所有绳索、竹木，准备打捞落水宝鼎。”
子虎的出发点无疑是正确的，可惜的是，依靠简单的方法想从数十丈深的渭河里打捞重过千斤的大鼎，尢如痴人说梦话。
尉迟释义已如愿以偿，他又开始伪装自己，建议道：“河深数十丈，水流甚急，看来只有截流才能取回宝鼎。”
子虎的脑子因眼前的事故发生了短路，一时想不出好的法子，尉迟释义的点子使他看见了“希望”。他明白，截流取鼎并非他手下的七千人所能完成，还得派人回都城搬救兵。下一步怎么办，他不知道，随口问道：“先生以为其余七鼎是否该送往成周？”
尉迟释义道：“九鼎为一体，缺了两鼎即便送去，周天子必定仍会责备，不如先搬七鼎回对岸，待取回另外两尊，再一同送去。”
子虎兴奋地点点头：“谢先生指教。”话停，他立即差兵按尉迟释义说的去做，同时差人火速回报秦王。
相隔子虎数十里处的晋君没有因为秦国便使者片面之词而停止行军，众诸侯的十多万士兵于同日傍晚全部渡河。
九月十五日，秦兵在渭河边遇到麻烦的消息传入晋君耳里，他当夜集众诸侯商议，是继续深入秦国，还是前往渭河打捞落水的宝鼎。众诸侯一番争辨，认为这起事故是秦国有意之举，应一鼓作气，攻克秦国才是正事。
子虎派出的秦兵探得晋君率军直入秦境，可他差遣回都的士兵还没带来秦王的圣旨。事情到了这样的地步，他不得不重新作出选择：放弃七鼎，领兵返回，抵御众诸侯对秦国的讨伐。
蔡漫听说后劝阻道：“大王命你我二人送鼎回成周，今擅作主张回都，大王动怒，必是死罪。”
子虎道：“众诸侯的意图再明显不过，攻克秦国。我们再往成周亦无益。将在外，君命有所不受。如大王怪罪，我一人承担。”
蔡漫道：“难道将七鼎弃于荒野中？”
子虎道：“非也，应留数百士兵看护，派人送信告知卿士（刘卷），让其押回成周。”
蔡漫没有更好的主意，只好答应子虎的要求。
九月十八日，子虎留下五百名士兵就地看守宝物，其余的士兵全都随他返国。
刘卷此行对瓜分秦地是志在必得，自然不愿分散兵力去替秦兵打理后事。
晏子自从与数国诸侯意见不和后，一直萌生去意，难得有好的借口，他主动请命率齐兵去完成原来属于秦兵的任务。
齐兵离去，诸侯联军中的左军突然少了五千人，奸诈的晋君不是从中军中抽出士兵进行补充，而是从右军中把许国的五千人马调至左军，这一举动**裸地表明，晋君只想利用宋、卫、陈三国作为牵制秦国的棋子。小巧玲珑也洞察出了晋君的阴谋，可只能平静地接受现实。
子虎命士兵尽弃辎重，轻装行军，昼夜兼程，不用十日即回了秦都。子虎、蔡漫主动入朝请罪。
一个是百战百胜的将军，一个是宠爱的相国，秦君不忍心重罚：“你二人违背圣旨也是不得已而为之，姑且念二卿多年有功于朝廷，大敌当前正是用人之际，免你二人斩首之刑。然死罪可免，活罪难逃——剥去你们一年的俸禄，且官降一职。望你二人能戴罪立功，勿负寡人一片苦心。”
冯岳进谏道：“大王，秦国遭遇兵临城下之祸，全因相国的荒谬之举，如今又因他粗心大意，使二鼎没入水中，两罪并罚，斩首也不为过。大王仅降相国官位一级，恐朝中大臣、国中百姓皆不服。”（未完待续）