第一百二十八章
通常情况下，这个男人绝不会给自己自找麻烦。
任何能与“麻烦”沾得上边儿的事情, 都让他打从心底里避之不及。自己独行有多自在, 何苦在对自己完全没好处的杂事上浪费时间。
没错, 哪怕到了现在，他都坚定地认为还是自己一个人待着最舒服——什么？说他不是兴高采烈地在和那两个朋友一起玩么？
啧, 这说的是什么废话。
不提别的, 那俩家伙人呢？现在连人影都见不到！
消失了一个就算了, 居然两个一起背着他玩失踪，这样的朋友他表示短时间内不打算想起来。
批注：和埼玉齐木楠雄一同消失的另一个……唔？好像连想起来的必要都可以省略了。
总之, 就先假定一下，这是一个孤傲高冷不近人情的男人。
他不喜欢给自己找麻烦。
但是，万事皆有例外。
如果这里的麻烦是建立在他的原则之上，那情况就另当别论了。
一如不随意欺凌弱小、但是所有提及他的身高问题的人都该死、远离可能随时会上前碰瓷的小鬼、喝可乐绝对不能不加冰等等条例, 都归属于他的“原则”之中。
男人的行事原则和他的尊严一般至高不容玷污, 因此，所做所为皆有优先级。
“讨厌麻烦”的优先级处于某一条重要原则之下，那条原则的具体内容便为：
【答应了别人要做的事无论如何都要做到, 不管那人身份背景，更与时间地点无关。】
这么一想, 逻辑就十分清晰了。
这个十分讲究原则的人，非常辛苦地（是真的相当辛苦）翻遍了记忆的旮旯角落，才想起他以前随口说出的一句玩笑话。
他很早之前被小鬼当做危险分子的时候，说了句什么？
他是圣诞老人——的朋友？
还有，那个被扣上圣诞老人名头的男人设计让他和呆子和好时, 又说了句什么？
答应了，要给愿意帮忙的小鬼们实现愿望？
哦，就这样，差不多够了。
因为光头“圣诞老人”和他的驯鹿不知道跑到哪里挥霍人生了，答应了要帮人家实现愿望却没有落实，所·以——
他，身为圣诞老人的好友，着实看不下去朋友这言而不实、不负责任的恶劣行为，也就勉为其难替人收拾烂摊子好了。
什么？这个明显是瞎扯来的借口也太没逻辑说不过去？
话这么多，是想变成冰雕吗！
由于所有看出真相意欲言明的勇者都会心怀变成冰雕的恐惧，没有人会敢于直言，这个话题就卡在这儿，不会再有后续了。
于是，等式就成了这样：
正因为他从不负责任的好友那里继承来了要给小鬼实现愿望的任务，而叫做艾玛的小鬼也明确地提出了一个愿望，让他明确地听见了……
那便不可能置之不理。
因为他不会打破原则。
所以这次毫无好处的行动的一切出发点，都是为了他自己能将不容破坏的宗旨贯彻到底，而不是表面看来的“为了别人”的善意之举。
——只有这一点，务必要理解透彻。
“噗嗤……”
“嗯？！！”
不那么动听的气声出现得很不是时候，顿时迎来了某个冷傲“男人”不爽的瞪视。
没忍住发出声音的修女表示不好意思，实在是太失礼了，但——
“真是一个认真负责的圣诞老人啊，埃利克你。”
“什么？”
埃利克的目光中带起了一丝不解，显然没弄明白，伊莎贝拉怎么会说这样愚蠢的话。
“我才不是你说的那个什么玩意儿，要为他们实现愿望的人不是我，我只是逼不得已才会代替。”少年的细眉微微挑起，似乎想要以表情来增强说服力。
事实上，他也确实这么做了，还不忘加重语气强调：“是代替，明白了吗？”
伊莎贝拉如此通情达理，当然不会不识趣地揭穿，所以，只是抿唇轻笑。
然后不紧不慢地添上了一句：“不过，在我看来，愿意守护孩子们心中美好的善良的人们，都是这样一个特别的存在呢。”
埃利克：“唔？”
有点不明所以。
但这不是什么重要的内容，故此不用疑惑，直接略过不提。
啰嗦了这么久，埃利克总算要去做那件简单又麻烦的事情了。
麻烦不仅体现在实行过程之中，还涉及到了事后影响。
不用想也知道，所谓的事后影响还会尤其巨大，因为影响会和他的实际行为成正比，紧密相连。
把小鬼们丢到足够远的地方，也就是出于这个理由。
“他们自己去玩自己的，免得看到了什么不该看的，还要被当场吓哭，我才懒得去哄。”
嘴硬心软的某人如是说，实际用意完全可以猜得八九不离十。
伊莎贝拉没有被连带着送到绝对安全的异世界去。
一来，是因为她算是半个知情者，对这个世界的了解程度比只待了几个月的埃利克深得多，孤儿院的内情她更清楚。
二来……嗯。
也就是主要原因。
“——走吧。”
伊莎贝拉：“咦？”
埃利克：“愣着干什么，不是要去找人算账么，你不带路，我怎么知道那群人在什么地方！”
都已经知道他最讨厌漫无边际找东西了！
然而，伊莎贝拉：“嗯……”
修女稍作沉吟，其后，方才找到足够委婉的言辞：
“如果不借助交通工具，只凭我口述的话……想要精准无误地找到我们国家的首都，难度似乎太大了？”
换而言之。
她是没可能变成人形导航器，直接把埃利克指引到正确地点的。
不，是个正常人都做不到，这哪是张张嘴就能完成的任务。
明显没想到这一点的银发少年：“……”
好险。
仅用一瞬的哑然来掩饰自己的失策，下一秒，埃利克就恢复了正常，连半边眉毛都没挑。
“哦。”
非常自然——其实是生硬地转走了话头，他就这般干脆地只字不提了。
“今天晚上，就从这里启程如何？”
伊莎贝拉给出了提议。
被断崖隔断的五所孤儿院的其中一所顷刻间变得空空荡荡，这是只有在场的他们才知道的事。
为什么选择今天？因为按照此前得到的统治，今天就是又一个孩子将要被送走的日子。
数日前理应轰动世界的大手笔，意外地没有掀起半分波澜，超过某个极小的范围，更是无人得知。
即使有超能力者收尾，没有人类在近乎等于灾难的地底震荡中丧命，可“地下囚牢被破坏、‘饲料’们消失不见”的突变，却是切实存在的事实。
很奇怪，如此风平浪静。
远在千里之外的孤儿院没有被波及，仿佛始终存在于安宁中。甚至相隔几月就会到来的收养通知，还是不变地下达而来。
也就是说，今晚还是会有一辆涂抹着漆黑颜色的马车停在仓库，接到被选中的孩子，便会踏着如同淤泥般浑浊的阴影离去。
“我是不喜欢兜圈子没错，但听你这么一说——”
少年有了考量，先前没有挑（但些微地皱了一点）的眉立时添上了鲜活，倾露出因满意而格外鲜亮的色彩。
“有点意思，那就这样吧！”没有犹豫就一锤定音，“就决定是今晚……嗯？”
他敏锐地发现，黑发的修女垂眸所注视的是他——的眼眉，又是一个奇怪的举动。
“啊，抱歉，我想到了别的事情。”虽然伊莎贝拉很快就这么解释了，还是有点奇怪。
所幸埃利克从来不多管人闲事，不说，他不问就行了。
这就确定了下来，为这场挑衅拉开序幕的时间，就是今晚。
很简单。
在群星皆泯的黑夜倾覆大地之前，什么多余的行为都不需要做。
与往常的任何时候都一样。
如同狰狞铁龙的带锈的铁门缓缓打开，发出一阵刺耳的咯噔声，与之类似的声响，还来自仓库的破旧正门。
——哒、哒、哒。
有人来了。
同样一成不变的黯淡灯光填满内室，这点程度的光芒，似乎还不如在车夫嘴前的烟草前段燃起的火星亮眼。
昏暗火光交杂浑浊眼神，意识到等的“货物”来了，车夫的眼球终于向旁转动。
他象征性地、有点敷衍地问了一句，说话时还不把烟熄灭：“来了啊。这次的，就是这个孩子么？”
“是的。”露出身形的黑发修女面带微笑，态度和往常一般亲切。
只是，她的站位与以前有了微妙的不同。
不再是紧握着即将远行的孩子的行李提手，不舍地停靠在车边。
她很随意地向前迈出一步，让“嗒——”的清脆回音向四周传响开来。
“这是，最后一个孩子了。”
“嚯？”
车夫大概没明白这话所蕴含的深意，可他显然有了不妙的感觉。
惊疑完，带着诧异——陡然抬眼。
“……！”
“啊！！！”
一声尖利到不似人类能有的惊叫从男人的喉咙深处发出，每一丝每一毫都显露出直刻骨髓的惊惧。
他被震慑，被恐惧没顶，以至于在不自禁间歪身，从马车车首翻倒在地。
即便如此，带着血丝、几乎凸出眼眶的双目仍镶嵌在那张扭曲的脸上，车夫的面孔，刹那间变得苍白无比。
——就仿佛，亲眼见到了自地狱而来的“魔鬼”似的。
“哈。”
被看作“魔鬼”的人倒也没觉得受到了冒犯，还像是觉得有点好笑。对于这个身份，他再适应不过了。
一双异于常人的金眸，出现在了本该将万事万物吞没的黑暗中。
仅此一点，还不足以让见多了恶人的车夫害怕到这等地步，所以，还有更为可怖的添色。
车夫此前没有看清与伊莎贝拉同行的“孩子”的模样，从他的角度，便是出现在黑暗中的眼睛。
——只是被淡漠无比地轻扫了一眼而已。
如坠冰窟，万般冰寒倾倒而下，灵魂由内至外尽数被冻结。