见龙焕章没有说话了，马明翰说：“我已经看好了日子，三天后的初八那天适合出行，我就定在那天早上离开虞城。”
焕章含着眼泪看着马明翰说：“既然恩师有令，焕章不敢不从。只是焕章早已经习惯了照恩师的指令行事，没有当堂主的能耐，还请恩师另择贤人做兰庭社堂主，焕章定当鼎力相助。”
马明翰说：“你的能耐为师的是清楚的，兰庭社堂主你是不二人选，把兰庭社交给你为师的才放心，我想九泉之下的拳兄也会放心的，你就不要推辞了。”
焕章无奈，只好应允。说：“感谢恩师的栽培，焕章定当全力以赴为兰庭社当好这个差事。只是，兰庭社今后的路怎么走还请恩师指点，”
马明翰说：“就目前的情况看，虞城的帮会将会面临很多的挑战。主要是中国军队战败，蒋委员长退居四川，加上日本人对帮会生存空间的压缩，三大帮在当地都难以生存更不要说发展了，估计最后都会往四川跑。跑来干什么？挤占地盘唦。洪门的事情你大概已经听说了吧，蒋德彪他们压力很大哟。据说，上海青帮可能也会进川，听说蒋委员长已经打招呼让杜月笙到重庆来。所以，四川的帮会会从新洗牌的。”
焕章说：“那我们该如何应对呢？”
马明翰说：“目前情形对我们兰庭社还不算很坏，虽然杜月笙入川对虞城袍界未必是好事，但是，你是青帮的人，而且还是杜老板很看重的兄弟，所以青帮入川如果利用的好对我们或许还有帮助。只是······”
焕章说：“只是什么？请恩师明言。”
马明翰说：“只是你还是要多留心你的老丈人。听说武汉洪门入川就是他给接来的，之前他们也学咱们在一块做以烟换枪的生意，日本人占了武汉后才断了他们的生路。现在，保国堂与洪门已经联手，洪门在虞城也正在势头上，一旦他们在虞城扩张得手，范汉江势必会挤压兰庭社，到那个时候，你们的日子就会难过了。”
焕章急问：“那，我们该怎么办呢？是进还是退呢？”
马明翰想了想说：“其实，你的手里也有一张牌。”
焕章说：“恩师说的是杜月笙？”
马明翰，说：“这张牌用好了，你就可以稳坐钓鱼台了，哈哈哈。”马明翰说着笑了起来。
焕章说：“焕章心里有数了。”
三天后的初八这天一早，天还未亮，马明翰就悄悄的出了门，准备乘船去安庆，然后从安庆上岸走陆路去山东。马明翰最怕的就是告别，毕竟在虞城几十年的时间里，对这里已经有了很深的感情，特别是码头上朝夕相处的哥弟们，真的是情同兄弟。现在自己要走了，这一走此生可能就不会再回来了。
在与龙焕章谈好了后，昨天马明翰召开了码头上一个五排以上的高层会议，在会上马明翰宣布了自己要淡出江湖，为此将辞去兰庭社堂主，兰庭社堂主的位置由码头正印龙焕章担当。马明翰的这个决定很突然，让大家一时很难接受。倒不是大家反对龙焕章当兰庭社的老大，龙焕章当老大大家是服气的，如果马明翰不当堂主了也只能是龙焕章接替了。可是，大家不明白的是，虽然马明翰年龄大了，但是他的身体非常好，在虞城袍界中比他年龄大的舵爷多了去了，因此大家对马明翰突然的决定很不理解。但是，马明翰说他很早就准备这样做了，只是当时形势不允许，现在他可以放心的隐退了。大家深知马明翰的脾气，他轻易不作决定，但是一旦他做出了决定是不会再更改的。然后，大家只知道马明翰不当堂主了，不会想到他会离开大家而且再也不会回来了。所以，初八这天，马明翰就想悄悄的离开，不惊动任何人。
马明翰站在“兴隆茶庄”兰庭社堂口门前久久凝视着眼前熟悉的一切，毕竟这里留下了他此生最好时光的记忆，这里的人、物、事都让他难以割舍。马明翰虽然是条铁汉，但是也有柔情。然而，马明翰就是马明翰，他首先是铁汉。马明翰最后看了一眼兰庭社堂口，一回头决然而去。当马明翰来到江边时，见龙焕章和曾小兵早已经站在码头上等着他了。马明翰与龙焕章见面没有语言，只是两人紧紧地拥抱在一起，两个铁打的汉子顿时热泪流淌。
稍后，两人都控制住了感情，龙焕章拉过曾小兵对马明翰说：“恩师，您此去路途遥远，码头不可一日无主，焕章不能亲送恩师返乡，只能抱憾了。这曾小兵人很机灵，我让他陪恩师同去山东，不把恩师安排好他不准回来。”
曾小兵说：“马大哥对兰庭社恩重如山，曾小兵我能够陪伴马大哥返乡是我的荣幸。请龙大哥放心，曾小兵我一定不辱使命。”
马明翰深知他这个弟子的为人和秉性，知道推辞无用。此时无声胜有声，就在马明翰准备转身登船之时，龙焕章突然“啪”的一下跪倒在马明翰跟前，两手伏地“通通通”磕下三个响头，等龙焕章抬起头来时，早已是泪流满面，额头上一片殷红。马明翰见状赶紧转身往船上奔去，他害怕再这么下去自己真的腿软走不动了。
“呜——”，汽笛一声长鸣，轮船启动离岸，龙焕章追着船尾使劲儿往船上看，他始终都不见马明翰的身影。（未完待续）