秋水河作为曾经那般丰沛的大河，蜿蜒曲折不知几千里，今日方镖师需要走的则为阳壶山谷间近三百里的河道干床，时已入秋，红叶遍地，远远遥望，只觉斑斓多彩，美不胜收，品不出萧瑟，只觉心旷神怡，若在寻常，这个时节往来观景的达官显贵、文人墨客不能算多，但也不少，今日却无半点人影，如许美景只得辜负。
河道旁，方镖师足不沾地的疾掠而过，他的轻功名为‘纵影飞歌’，乃是秦歌王朝时期一游侠诗人杜一齐所创，本是逍遥自在之姿，此时却尽显肃杀之气。
身形穿过谷口，猛然而止，道中无人，却处处杀机尽显，方镖师脚下站定四平八稳，眸光平射而出，波澜不惊。目光后扫，山谷入口处已被一片烟瘴笼罩，浓浊似泥潭，乃是名为‘青山烟雨’的一种毒瘴，源自岭南丛林深处，后被真儿岭的制毒高手凝炼而出，凡中者四肢酸麻、力无法使。方镖师观其蔓延速度，虽是不快，却也不容忽视。
提步向前，本以为自己定能抢得先机，却原来对方早已恭候多时，观这阵仗，看来前路少不了的必是东冥崖八大鬼头中擅毒的血煞鬼刁金玉了，这般想着，护体真气默运至第二层。
方镖师所习护体真气名为‘先天罡气’，乃是古云大陆上众多习武者都会修习的最基础的护体真气，第一层乃为寻常的强身健体，只多了平缓戾气的功效，修至第二层可外放至身前寸许处形成护体罡气，寻常暗器、利刃皆可阻挡，若修至第三层，传闻可刀枪不入、长生不老。然别说第三层，单只第二层便鲜少有人能够练成，那并非是天赋和勤修，还需要很大的机缘方可。而方镖师能够得以练成，一方面是有高人相助，另一方面则是因他体内真气不容的特殊环境。
风扫落叶，卷扬纷撒，到处都是‘沙沙’之音，方镖师驻足凝神，果闻其内夹杂破空之音，且数量之多，好似铺天盖地一般，也不着眼去看，身形大展，袖袍翻飞，‘鱼欢’搭‘龙卷’，闪转腾挪中，双指电射而出，眸中惨无之色更甚。且说这护体罡气当真厉害，大部分的暗器均在方镖师身前寸许之处如中泥淖而滑落，而其余的皆被双指指风扫向一旁。虽是看着凶险，但实际方镖师应付起来十分从容，只唯一要留心身形步法，绝不能被那‘青山烟雨’笼入其内。
又这般向前行了半刻钟，暗器之雨终告一段落，方镖师旋身立定，脚下复又四平八稳，刚一凝神，两道索鞭迎面袭来，鞭上尽布蜂尾倒刺，刺尖闪蓝芒，必然淬有剧毒，方镖师矮身旋臂，因有护体罡气在身并不惧这索鞭上的毒刺，一指‘蟒缠’寻缘而上，眨眼便至使鞭二人身前，那二人尚欲惊呼抽身为时已晚，指化利刃，身首异处。足下不停，加速前行，紧随其后四双大掌贯风而来，只见这四双掌真是姹紫嫣红、各有芬芳，方镖师一眼便知这四人乃是东冥崖下有名的‘毒来毒往’四兄弟，自创‘最毒夺命掌’，向无失手。尖锐啸声自口中呼出，方镖师身形拔地而起，若凤舞九天，腰身反扭甩至四人身后，双指若喙猛啄，四兄弟亦不简单，就掌势前扑，临地时反撩一捧落叶，纷扬挥洒中，四双掌又复击出，两人攻侧肋，一人攻上路，一人攻下路，配合默契，无有间隙。‘龙卷’扫落叶，‘日出东方’贯晓而入，刺目烈芒中，四兄弟再不得见世间美景。
烟瘴已触及衣摆，方镖师甩身提步纵跃，几个起落又被三柄钢刀所拦，‘熊扑’而上，后背却遭铁爪一击，因有护体罡气并未受伤，但肉痛感仍存，方镖师眸色一冷，单脚支地猛踹而去，一声闷哼后人不见踪影，而当先的三柄钢刀已尽摧折，三具尸身已冷。
见烟瘴又复追来，方镖师只得继续提步向前，就这样一路前行一路打，一炷香的时间里方镖师与人交手的次数便要胜过这些时日来所交手人数的总和，好在除却皆为毒功、毒刃之外不足为惧，所以也不觉辛苦。将最后一人击飞，方镖师察觉身后烟瘴似已到尽头，便缓下身形，脚下站定四平八稳，一双眸扫射四周，他已觉出一丝异样之感。
身后忽有贯风袭来，方镖师未料到来敌竟于烟瘴内，反应稍迟，被那来袭之物扫中侧腹，一阵酸麻之感，他抬目去望，一红衣女子自烟瘴中行来，娇唇艳目，眉眼含情，正是那血煞鬼刁金玉。
刁金玉一边抚弄自己的双手，一边道：“大远镖局的镖师当真名不虚传，这护体罡气如此难以练成，方镖师却已然使用的得心应手了。”掩面轻笑，眼稍处尽皆风情，道：“还好手边尚有一枚‘老钉’，否则可让奴家怎么办呀！”
‘老钉’专破护体罡气，一次需耗一枚，因大陆之上能练成护体罡气的极少，就算有，寻常人又基本遇不到，所以‘老钉’虽有用，却非常备，刁金玉也是上一次执行任务时偶然见到便顺手收了，没想到今日竟真能用上，当下觉得‘天意’这东西还真是有趣。“所以咯，阎王要你三更死，谁敢留你到五更。”眼眸一亮，面上之笑艳如九月骄阳，刁金玉十指连弹，道道劲气破空而来，那劲气内红蓝二色光芒交错盘绕，宛若两只灵动的小蛇，然威力却不容小觑，中者不说立毙当场却也好不到哪去，这便是刁金玉的独家功夫‘丹朱诀’和‘妙目十花’。
‘丹朱诀’为‘毒喜婆’杜芊芊所创，乃一高深的毒功，且其内夹火气，中者如受火灼，加之毒气攻心，死状极为凄惨，几无完尸。刁金玉本是杜芊芊的试毒童女，偷习此攻后便以此将杜芊芊毒杀摆脱控制，后被‘鬼影子’孙貌收服入东冥崖，位列八大鬼头之一的血煞鬼。而‘妙目十花’则是她入东冥崖后自创的一门弹指攻，平素只做施放暗器的一种手法，但若搭配上‘丹朱诀’，便是催魂夺命的至毒功法。
方镖师既然知晓此指功之厉，断不可能硬接，护体罡气已破，且得小心为上。‘大罗真气’运注全身，清凉之气滋养筋骨血脉，目中之色宛若清泉浇注。
妙目传情，十指纤纤，时而‘睡莲初绽’，时而‘花蕊含苞’，时而‘昙花一现’，时而‘花败枝残’，变化之多，动作之快，眼花缭乱，目不暇接。
‘鱼欢’跃迁而出，紧随其后‘凤鸣’接‘龙卷’，衣摆飞扬，落叶纷纷，方镖师的一双眸闪于指间，波澜不惊，唯摄透骨之寒。
‘日出东方’贯晓而入，方镖师一瞬欺近身前，虽无护体罡气，但‘大罗真气’亦非寻常内功，他凝真气于双指，点、刺、扫、切、劈、砍、撩、挡，指意之强，迫得刁金玉应接不暇，一双妙目含怒夹恨，银牙暗咬，心下透出决绝杀意。双臂大展，一式‘金鸡独立’，两蓬毒气自身侧扑向方镖师，紧接双手十弹，‘素手拨琴’、‘杨柳垂姿’、‘百花无骨’、‘大雁北归’、‘风弄云羞’五式同出，劲气夹暗器，暗器分六路，大小各不同。
毒气初至，方镖师换步撤身，‘龙卷’后半式先至，却见那毒气竟凝而不散，神色一变，旋身疾飞，脚踏北斗，指化星辰，璨然而出，此乃‘星耀北斗’，与‘日出东方’同为‘大罗天指’第三式。毕竟身列八大鬼头，刁金玉一人所施暗器之危甚于之前十人百人所施不知多少倍，纵然方镖师应对迅速，指意凛凛，却仍难面面顾到，‘呲’‘呲’音频传，除却侧腹又再受创外，肩膀、右臂及右腿皆亦被暗器扫中，虽为轻伤，亦及时运功驱毒，但仍有灼痛、酸麻、瘙痒各种体感残留。
刁金玉笑容更艳，志在必得之貌尽显，十指催动速度更快，道道毒气激射而出，仿似无穷无尽那般。忽而，她一愣神，今日天光晴朗，怎会有雨滴落于脸庞？方这样想，便感兜头盖脸、大雨倾盆，一时间雨雾蒙蒙不得视物，她的毒气、暗器尽皆失效，心下怒极、气极，还道‘便宜了姓方的小子，让他趁机得逃’，她又跺了跺脚，一场秋雨一场寒，最寒的便是这秋时之雨，而这时她亦方觉不对，有内功护体的她又怎会惧寒，且寒意自双脚蔓延而上，竟似三九天立于大雪地般，渐而动弹不得，心中警铃大作，‘妙目十花’灿然而放，却中雷击，十指尽残，待最后一丝微风扫过她的面庞时，筋脉寸断。
方镖师长出一口气，‘骤雨无界’、‘白雪无暇’、‘落雷无声’、‘风过无痕’四指同出尚属首次，纵然有‘大罗真气’在，亦属难为。略作调息，觉体内并无中毒迹象，心下稍安，眸光前射，此地不宜久留，当下纵身飞跃，而在他的身后，除却死不瞑目的刁金玉外，哪里有什么雨雪，唯一地落叶残枝尽化为灰罢了。