西域，王宫
十几位将领围在铺在地上的巨大地图前商议军事，哈勒国王坐在轮椅上静静地听着，若有所思。
一位将领说道：“根据上次得来的消息，北国南部三个州已经在两位皇子的率领下公开反叛，除此之外，他们还占领了中原北部的永乐城一带。我们应当以帮助北国平乱的理由出兵攻打那两位反叛的皇子，趁机彻底切断北国和中原的联系。”
另一位将领说道：“此计可行，但不能贸然进军北国。他们的边境大军还没有被抽调走，我们此时出击并不稳妥。”
哈勒国王闻言立刻问道：“依你之见，如何行事才算稳妥？”
那位将领躬身答道：“回禀陛下，末将以为应当等北国人自己斗得两败俱伤，我们再一举拿下永乐城，抄截北国四皇子和八皇子的后路。”
哈勒国王说道：“看来你也支持攻打北国四皇子他们？”
那位将领说了声“是”，用询问的目光看向其他将领，大多数将领都连连点头。
哈勒国王扫视了一眼其他将领，问道：“有没有其他意见？”见诸将沉默不语，哈勒国王哼了一声，说道：“你们是不是以为，本王因双腿残废一事记恨北国的四皇子，就一定会出兵攻打他？”
一位年轻的将领说道：“陛下，末将有话要说。”
哈勒国王点头说道：“萨林将军，你说吧。”
萨林将军说道：“北国两位反叛的皇子虽然拥有南征军，但相对朝廷军而言还是实力不济。对西域而言，北国内乱持续得越久越好。因此我们非但不能攻打北国叛军，反而还要支援他们。”
此言一出，众将顿时议论纷纷。
哈勒国王却饶有兴趣地问道：“如何支援他们？”
萨林将军说道：“我们应当在两国边境大量屯兵，造成随时准备进攻的假象，让北国边军不敢回撤平叛……”
这时，一个宫廷侍从匆匆跑到哈勒国王身边，低声说道：“陛下，派去北国的使者回来了。”
哈勒国王赶紧命诸将先去休息，下令召见归来的使者。一位稍微上了年纪的人匆匆走来，跪拜叩首。
哈勒国王没有见到石无名，稍微有些失望，他示意来人免礼，说道：“加齐，你辛苦了。石无名果然没有回来吗？”
加齐站起身，面带难色地说道：“陛下，石大人到达北国皇城后不久就失踪了。卑职在使者驿馆等待多日不见石无名回来，只得留下几人继续查找他的下落，自己带领使团先回来了。”
哈勒国王故作轻松地说道：“此事不怪你。你快跟本王说说北国的近况。”
加齐恭敬地说道：“康文皇帝遇刺未死，北国内乱已经平息，而且他们已经撤出了中原。”
哈勒国王心里微微一惊，赶紧问道：“北国皇帝未死？”
加齐说道：“卑职回国之前，康文皇帝还亲自召见卑职，他确实还建在。”他犹豫了一下，又说道：“关于康文皇帝被刺一事，有传言说石无名也牵涉其中！”
哈勒国王又吃了一惊，连忙问道：“石无名参与行刺北国皇帝？关于此事，北国皇帝怎么说？”
加齐说道：“康文皇帝说此事还要继续调查，不过他相信即使石无名真的参与行刺，也是他个人所为，跟陛下无关。”
哈勒国王冷笑了一声，说道：“我还没有追究石无名卧底叛逃一事，北国皇帝反而先摆出大度的姿态，真是可笑！”
加齐不知其中原委，并未接话。
哈勒国王又问道：“北国皇帝还跟你说了些什么？”
加齐说道：“康文皇帝答应了陛下二分中原的计划，他说西域可以任意攻取赤河以南的城池。”
哈勒国王眼睛一亮，又问道：“北国是否会同时出兵？”
加齐说道：“康文皇帝说，此次内乱让北国损失不小，他们暂时还不能出兵。”
哈勒国王哼了一声，说道：“看来北国人打算静观其变，然后渔翁得利。”
加齐说道：“以卑职之见，北国不出兵恐怕另有内情。”
哈勒国王赶紧问道：“什么内情？”
加齐答道：“直到卑职离开皇城，北国四皇子和八皇子都没有回朝面圣。北国南部三州仍然在南征军的掌控之下。”
哈勒国王问道：“你可知道那两位皇子为什么没有返回皇城？”
加齐说道：“卑职不知，不过此事已经在皇城内造成了一些流言蜚语，有传言说两位皇子因为母后惨死，确有谋反之意！”
哈勒国王想了一下，说道：“此事还要继续查探，就由你来负责吧。”
加齐答应一声，又说道：“陛下，卑职这次回西域，还从北国秘密带回来一个人。此人名叫赵行，身为北国皇宫内侍，曾侍奉康文皇帝多年，因为触犯了宫规不得已而外逃。他自称知道康文皇帝遇刺的内情，想当面向陛下说明。”
哈勒国王问道：“这个赵行都知道什么内情？”
加齐说道：“他不肯跟卑职细说，只说跟漫天花虫有关。”
哈勒国王心里一惊，却不动声色地说道：“你做得很好，赵行现在何处？”
加齐说道：“卑职以为事关重大，就把赵行带来了，他正在外面等候陛下召见。”
哈勒国王立刻传令召见。两个宫廷卫士带着赵行走了进来。
赵行见到轮椅上的哈勒国王，远远地就跪下叩拜，说道：“小人赵行，拜见国王陛下！”
哈勒国王冷冷地盯着赵行看了一阵，说道：“赵行，过来说话吧。”
赵行不敢起身，手脚并用地爬到哈勒国王身前。
哈勒国王看着趴在地上的赵行，问道：“听说你知道北国皇帝遇刺的内情，说来听听吧。”
赵行头都不敢抬，说道：“遵命。北国皇帝遇刺其实是后宫的宁妃在幕后主使。宁妃勾结禁军将领把北国皇帝幽禁在后宫，对外宣称皇帝遇刺身亡，顺便把大皇子扶上了皇位。后来北国皇帝获救，重掌皇权，宁妃和大皇子反倒被监禁起来。”
哈勒国王问道：“为什么有传言说西域派去的使者参与行刺？”
赵行答道：“宁妃本来想把行刺之事嫁祸给西域使者，后来又说是光复盟干的，再后来甚至有传言说三大天营也牵涉其中……”他见哈勒国王没有反应，继续说道：“小人以为，大皇子登基之后，宁妃一党内部出现分歧，再加上南征军公然反叛，这才导致宁妃等人举棋不定，乱了阵脚。”
哈勒国王想了一下，问道：“这件事跟漫天花虫有什么关系？”
赵行说道：“宁妃不仅幽禁了北国皇帝，还用漫天花虫毒害了包括皇后在内的诸多妃嫔，加上宫女和内侍，总共有数百人之多。”
哈勒国王惊道：“本王听说漫天花虫离开南地之后就会失效，如何还能在北国皇宫毒死这么多人？”
赵行答道：“具体原因小人不知，但确定是用了漫天花虫。”
哈勒国王又问：“那漫天花虫是如何运到北国皇宫去的？”
赵行有些为难，只得说道：“这个——小人不清楚。不过小人知道宁妃并未动用全部的漫天花虫，还有一些藏在后宫以备不时之需。”
哈勒国王的表情凝重起来，又问了许多问题。赵行按照自己所知一一作答，除了隐瞒自己参与谋害皇帝一事，其余都实话实说。问答结束，哈勒国王让加齐带着赵行先去安顿，又命人去传召萨林将军。萨林将军快速走过来施了一个礼，见国王正盯着地上的地图发呆，就安静地站在一旁。
过了一会儿，哈勒国王终于抬起头来，坚定地说道：“我命你立刻率军攻占三江城，切断南地两山跟北边的一切联系！”
……
(本章完)