已经有几个人爬上棚子检查了，嗅觉灵敏的狗跳上棚子后，在棚子里显得更加急躁不安，趴在木板上到处闻。一位满脸皱纹的巫婆对着二舅压低声音到：“年轻人，你这河塘怨气大啊，你不能再睡在这草寮里了，要被水鬼找替身的。”
二舅一听有些莫名的恼火：“奶奶个……哦，那个……”他差点骂出口，“那个奶奶啊，你没有亲眼所见是不知道，那东西是有形的，有鼻有眼，力气大着呢，就跟只水牛一样，要么说，三个成年人不一定能拉得过它！”
二舅在村里是出了名的怪蜀黍，素日闲时终日袒胸**，性格随便，骄横跋扈，没见过他怕过谁，打小四五岁尿爷庙，六岁屙屎在坟墓上，十岁就成了村里的孩子王，长大了不说吃喝嫖赌坑蒙拐骗偷之类的，总之想做的无事不做，一副老子活在这个世界上就是玩弄世界的感觉，但是今日他像是变了一个人一样，表情严谨正经，口气咄咄逼人，目光仍呆滞有挥之不去的恐惧，举止激动，似乎要村里的所有人都要相信他说的话才罢休，人群也开始感觉到事情的严重性了。
不过萨满就是萨满，这种人物总有她的信仰，这仙婆执意说二舅是遇见鬼魅了，她的理由是这么小的东西，二舅都制服不了，除了恶婴婴灵之类的解释，别无他选。
“算了算了，不跟你解释。”二舅听到仙婆的废话，满脸不屑，怕是延宕了捕捉水怪的好时机，只顾着跟能办事实的人商榷接下来该怎办了。
“咱们先到河中央去看看，是否有什么遗留的痕迹。”一名村主任说道，“既然咱们在岸边都找不到任何可疑线索，那只有一种可能，就是这怪物就活在河塘里。”
二舅点点头，不禁想到近段时间膘肥的鱼都大量减少，不知道是不是这水怪搞的鬼，但是转念一想，这水怪就一两岁婴儿般大小，即使它捕捉再多的鱼，也不可能自己能吃得下那么多。难不成跟仓鼠一样把捕捉来的食物都存储了？要知道，它就跟只仓鼠一样养在米缸里呢——这河塘除了鱼还是鱼。
大伙弄来好几张筏子还有一些小船，听了二舅的建议，带上各种捕捉和防身工具，便朝河中央划去。
岸边的人们都踮着脚伸长脖子，看着那些竹筏缓缓朝河中央驶去，心里十分激动，更有些人直接爬到树杈或者高的岩石上，期待自己能在第一时间看到令人震惊的信息。
越往河中央水越深，带上的竹篙逐渐没入水中，最后众人只能用木浆划船。
“就是前面不远的地方。”二舅打着手势，掂量了一下，觉得位置相差得八九不离十了。
“大家放铁耙钩子！”村主任指挥着众人。众人纷纷把竹筏和小船后面准备好的钩子都抛入了水中，铁钩子遇水下沉得飞快，河塘水面并不太清澈，进入一米来深就看不到水底下有什么了，碧绿一片，浓重的墨绿色。
昨夜的跃网被二舅丢弃后，早就沉到水底了，要想知道跃网的位置，那就得一块河域一块河域地搜索。不过，好在这次不明真相围观的群众很多，大伙划着筏子小船，呈圆形包围状朝河中央搜索，放下的铁耙钩子有十几把，要找到跃网的位置只是时间问题了。
还在众人朝河中心围拢相聚有三四十米左右的距离，便有人捞到了跃网。筏子上的人惊呼：“这里！这里有网子！”
虽说河面上并没有什么可以做记号的标志，但是那么长的跃网沉在水底，也不可能移动得去多少，想必跃网的位置下面便是水怪的栖身之地了。
大伙都有些兴奋，迫不及待地把竹筏船只都划到发现跃网的位置。
“让我看看！”二舅划到后，直接跳到了那只筏子上。
大伙儿把几十米的跃网拉开，发现跃网几乎残破不堪，褴褛得跟一大团缫丝，不过中间部位有一块很大的被挣扎掉的漏洞，这个洞便是水怪的脱身之处。
村主任看了看水下，感觉下面浑浊一片，即使水怪就躲在自己的脚下，那么大伙也无法看得见它，更不用说把它捉起来了。
“看来，只有让人潜到水底下才能看个究竟了。”村主任道。
二舅听罢直遮拦：“不行，绝对不行，你们是不知道这玩意的厉害，一般的成人在水底下绝对不是它的对手，他在水里的拉力我觉得能上千斤！”
“你说的话是不是过了点儿了？”一个二十出头摸样的青年十分不以为然，“从开始到现在，你一直在渲染这水怪的恐怖，可是我们可是至始至终连水怪的一根毛都没看见啊？”
“就是……”有几个人附和。
“除了你看见这东西长什么样，你们还看见过么？”村主任朝周围人问道。
大多人都摇摇头，不过有一个小青年说道：“几年前村里有孩子在这河塘里放水牛，不是发生过一次怪异的事情吗？”
“就是就是，我也昨晚也想到了！”二舅接过话茬，“这东西跟以前的描述很像啊。”
人群不禁想起六年前的情况，是几个童稚发现一头水牛一开始漂浮是水面上，不过一上来后，水牛浑身就摇摇晃晃的，赶去的第一个人回忆说，看到它从河里走上来的时候，肚子下有好多东西掉下来，走进了一看，才知道那是水牛的肠子，当时候那个血腥啊，五脏六腑都掉下来了，水牛就这么站着，走不动了，后来又看到从它的肚子下掉下来一大团鲜血模糊的东西，起初还以为是脾肾肝脏什么的，这东西一掉下来，竟然长出四只脚，站立到了地上，它就只有水牛的肚子这么高，像只羊羔，但是又有獠牙，当时候它还朝着人看一眼呢，那双血红的眼睛呀，看见的人吓得拔腿就跑……
“即使它再怎么可怕，咱们有这么多人，怕什么，大不了给它咬一下了，难不成感染成怪物了。”有人跃跃欲试。
“我这里还带了土制霰弹枪呢，再出来多少只水怪，我都能一枪把它嘣咯。”一个人拍着胸膛说。
村主任考虑良久，终于发话了：“这样吧，咱们选出一个水性较好的，做好保险后，潜到水里看个究竟，如果发现什么不妥，必须马上浮上水面来。”
众人都点头同意。选出来的一个小伙子叫毡娃儿，外号田螺，单是外号的顾名思义就知道这孩子的水性有多谙熟了。这孩子从小就喜欢玩水，水底捞田螺是他的强项，村里没有他不下过水的河塘，自幼从水里泡大的，喜欢光着身子，身体被太阳晒得黝黑，不过两只眼睛异常精明。二舅就看得不太爽了，心里直揣测这小子指不定经常来自己鱼塘光顾呢，夜里偷下跃网捕鱼的肯定少不了他的份。现在是有新情况在先，他也不追究那么多，点头肯絮了村主任的做法。
为了保险起见，田螺下水时被在腰间帮了一根细细的从渔网里抽出来的纤维韧带，这条韧带十分结实，堪比钢丝，就是几个成人反作用力对拉，也不可能把它拉断。要是他在水里发现什么，只要一拉韧带，水面上的人便把他拉上来。
田螺脱了上衣和裤子，就剩下一条裤衩，在锁骨上留有一个衣领的白色印记，夏季村里的人大多都那样，不喜欢戴帽子，因此往往有衣服遮住的地方就白嫩些，其他黝黑一些，田螺现在的情况就是跟拍了反光的黑白胶片，身体上的红白印记分明。
“哎，记得你下水去的任务是搜索水怪啊……”田螺准备下跳时，二舅还不忘强调了一下，免得他是水底对自己的鱼有什么不良企图。
“拿上这个防水电筒，几米下的水底你会用得着的。”村主任把一只防水电筒递给他。
田螺接过，再拿一把短的鱼叉防身，就这么装备简陋地下水了。此时所有的竹筏小船之类的都已经围拢了过来，田螺跳下去的地方像是在结冰的河面上凿开的洞。大伙儿都蹲下来，仔细观察着水底的状况。
“有人下水了，有人下水了！”岸边爬在树梢上的人给下面的人作解释。人群又一阵聒噪。
田螺沉入水底一米多后，眼前逐渐浑浊，他打开了手电筒，在水下手电筒的光束并不能拓展多少，而且河塘的水并不清澈，水底下睁开眼睛，貌似还能看到类似于浮游生物的杂物掺杂在水里，视线被遏制得很短。
下沉了大约有五米，他的两脚已经能碰着地了，这时他能感应到深处的水层比较温暖，如果到了白天，情况恰好相反，白昼太阳光照射水面，上层就比较温热，下层冰凉，到了夜里，便出现逆反情况。（未完待续）