秋雨一旦下开，便再无停歇之意。天色晦暗，晨昏莫辨，杨朝夕几人却已出了麟迹观。
方七斗不知从何处寻到一块油纸伞盖，披在头上挡雨。看见几人身影出现，又兴冲冲凑上来，哈哈笑道：“杨师弟果然少年英侠！剑术精湛，武德垂范。如今天下剑术共一石，冲灵子独得八斗，我得一斗，泛泛之辈共分一斗……”
黄硕顿时抓住了错漏：“你不是叫方七斗么，得了这一斗，还有六斗在哪里？”
“咳……咳！”方七斗正要洋洋洒洒铺排一番，却被这小道童呛回喉管，顿时泄了豪情，“这个……叫做用典，我也不骗你，你书读得少了些……”
杨朝夕脸上却不见半分喜色。浑浑噩噩中，早记不起来自己是怎么从那演武场出来的。临走时，元夷子道长的声音，依然不带半分喜怒：“胜负已分，你可以走了。转告公孙玄同，我麟迹观行事，从不偏颇。”花希子崔琬的哭声还掺在雨声里，萦在耳边，搅入心头，凉凉地生出几分愧意来。
卓松焘却全不似黄硕、方七斗那般毫无心肺，反而走上来拍了拍杨朝夕肩膀：“海棠花下倒，虽败犹荣焉。你师傅长源真人说得对，跟女子打架，果然毫无胜算，赢了剑、伤了心，实在太不划算了……”杨朝夕却只是觉得那崔琬有些可怜，一心求胜，两度挫败，自己纵然已经有所容让，却又落得一场不欢而散的光景。
方七斗却潇洒一笑：“卓师兄，能把玩笑开得这么诚恳的，你也算是古今第一人了。杨师弟既能连胜，便是不虚此行。我才华横溢方七斗，也是此行不虚！麟迹观佳人，遗世而独立，一顾倾人城，再顾……”这厮一面吟诗，一面还从怀里摸出一支木簪来，欣赏了一番，再看看雨势，又珍而重之地收了起来。
时空倒回至演武场上，杨朝夕听着哭声，慢慢站起，头便有些懵了。镜希子师姊已经跑上前来，将崔琬扶起，狠狠地瞪了他一眼，便向演武场外去了。接着元夷子道长便下了逐客令，几人夹紧尾巴，连忙跑了出来。半路上黄硕却大逆不道地嘀咕了一句：连顿午斋也不管吗？咱们观主的面子也太逊了……
镜希子将崔琬扶回了平日休寝的居室，督促她赶快将身上湿透的衣物换下。同时喊来水希子师妹，嘱咐她烧些热水端来，帮着崔琬将头脸洗了，防止染上风寒之症。又将细麻布涮过热水，帮她将身体擦洗了一番，才展开锦被，哄她睡下。崔琬折腾半日、吃了败绩，又阴错阳差地再度受辱，心中悲戚可想而知。在镜希子一番好言劝慰下，才抽噎着渐渐睡去。
镜希子轻轻阖上房门，转过身来，却看见观主元夷子手持拂尘、站在门口，连忙行了一礼。元夷子轻声道：“让她静一静，你随我过来。”镜希子便随元夷子一路转折地走，来到观主平日休寝的偏殿内。待元夷子在一张屏风椅上坐下，自己才寻来月牙凳，坐在她侧前方。
元夷子
略一沉吟，便徐徐道：“花希子年纪尚小，受些挫折，却也不是什么坏事。此番约人比试，胜败本就两说，胜了固然扬眉吐气，败了、却也是自取其辱。只是今后，你们这些做师姊的，莫再怂恿她争强好胜，该劝导她多把心思放在修行上才是。”
镜希子听出观主责备之意，便站起来回道：“弟子知道了。弟子也有些好奇，花希子师妹的‘落雨惊秋剑’是观主亲授，若我与师妹对上，也没有必胜的把握。如何竟被一个毛头道童，折辱到这般田地？难道这个叫什么冲灵子的道童，用的便是‘公孙剑法’吗？”
元夷子罕见地露出了微笑：“公孙玄同家传的剑法，我少年时倒也见过。这个冲灵子所用剑法和‘公孙剑法’当属一脉，只是剑意上却有些不同。特别是以断剑击出的那一招，颇有几分霸道之气，却不是公孙剑法的风格。这一点，我也是有些奇怪的。”
镜希子又道：“那么师妹接连落败，岂不是说‘落雨惊秋剑’便不如那‘公孙剑法’吗？”
元夷子听到质疑，也不生气：“剑法本无高下，行功练气才是根本。若修道有成，挥手间金石可催，再花哨的剑术，也是无用。”说到这里，元夷子突然叹了口气，“不说这些。娟儿，你十多岁上便在道观，如今也有一十七岁了吧？”
镜希子不知观主为何提及此时，只得答道：“过了今年生辰，便是一十七岁。”
元夷子微微笑道：“这等年纪，原也该寻个归宿。修道也好，还俗也罢，总好过日日诵经习武、夜夜青灯黄卷的枯燥。前几日风夷子带着你和其他弟子，去太微宫参与论道演武，可有相中了的男儿俊杰？这里无别人，你便告与我，老道便与那道观之主说说。”
镜希子脸色微红，却是坚定地摇了摇头：“观主，当年我入观时，性命便是您救下来的。我也在道尊神像前发过宏愿，便要一辈子修道、一辈子侍奉您左右。”
元夷子却欣慰道：“你有向道之心，确是难能可贵。但我道门并不禁婚嫁，且老道我年岁日高，也不知哪日便要飞升。你又何必画地为牢？”
镜希子脸色变了变，眼泪却突然滚落下来：“春溪婶婶！我……我那么小时，便……便被贼兵……辱了身子……当日若是投井，便能一了百了，却只怪自己死志不坚。如今残败之身，又何谈婚嫁……”
“这原也不是你的错。何须这般耿耿于怀……但为女子，总该是要嫁人生子，才不违乾坤阴阳之道……”元夷子佟春溪说着，便将镜希子拦在怀中，抚着她披散下来的秀发，“光阴短促，莫负芳华……”
杨朝夕四人出了麟迹观，由方七斗带路，顺着崇正坊、宣范坊东侧的坊道一路北行。雨幕渐大，行人、商贩全找地方避雨去了，坊道中只有他们四道身影，忽左忽右地、依着坊道边的一些宽大屋檐，踽踽而行。
快
出宣范坊东面坊道时，眼前突然多出六道身影，皆是道士装束，却以黑布遮面，抽出横刀，将前方坊道堵死。四人停下脚步，皆知来者不善，便掉头向后跑去。才跑出十余步，又有六道身影从后方包抄上来，同样的道士装束，蒙面持刀，步步紧逼。卓松焘冷声喝道：“你们是什么人！”
一道身影冷笑道：“端正月才被我们道冲观教训过，便不认得了么？我们观主见上清观冲灵子道友剑术绝伦，便想请过去做客，还请降尊纡贵，跟我们去一趟罢。”
方七斗也收起了玩世不恭的样子，冷喝一声：“跟他们废什么话？杀过去！”说完便疾冲而上，对着方才说话那人轰出一掌。卓松焘、杨朝夕等人也知无从讲理，便一拥而上，险之又险地避开当头几刀，寻着空隙向北突围。这时后面的道士也逼近过来，抽刀便砍。一时间寒光闪烁、雨花四溅，并不宽敞的坊道中十几道身影战成一团。
两面拼斗了十几个呼吸，战局却诡异地僵持了一下。杨朝夕四人将脊背拢在一起，警醒地看着围在四周的蒙面道士。杨朝夕低声喝到：“他们抓的是我，一会分开突杀，能跑一个算一个！跑掉的去告诉观主！”
方七斗也观察出一些端倪：“他们招招狠辣，却不往要害上打，便不是要取咱们性命。突围时可以放开手脚，打死打残，便是他们学艺不精了。”其他几人皆应了一声。
十二个蒙面道士将四人围在中心，慢慢将圈子收缩，似是要以这种压迫，逼出他们的破绽来。方七斗猛然一声大喝，却是压先发制人，向正前方一个蒙面道士冲上。那蒙面道士略一停顿，却见方七斗又是一个就地滚翻，使出“夺槊拳”中绊马腿的招数，却是攻向右侧的一个蒙面道士。那蒙面道士正向前逼近，却未防备脚下突然多出一块“东西”，将他下盘一扫，便连人带刀栽倒下去，包围圈顿时露出一个豁口。旁边道士便挤过来拿人，却被方七斗在这破防的一瞬，冲出包围圈，几个呼吸间便跑得远了。
其余蒙面道士被这一冲，顿觉颜面无存，都一拥而上，与杨朝夕三个拼斗起来。其中一个蒙面道士喊道：“逃掉一个！一定会通风报信，咱们须速战速决！”方才被偷袭的蒙面道士骂骂咧咧爬起来，脸上泥水还在向下滴沥，便带着情绪、也加入了战团。又是十几个呼吸的交手，杨朝夕三人的双臂、小腿等处均挂了彩，只是创口较浅，出血不多，尚不至危及性命。
然而十二个蒙面道士见久战不下，便不愿再耽误工夫，纷纷从怀中取出套马索，铺天盖地向杨朝夕三人扔过来。三人手无寸铁，能拼的只有双拳双脚，很快便被套中手脚、脖子，捆起来撂在地上。这时坊道口马嘶声起，一众蒙面道士更不耽误，只将杨朝夕抓起、戴上头套，扔在马上，便迅速散去。
卓松焘、黄硕二人口塞乱布、手脚被缚，一东一西躺在积满雨水的坊道间，听得那马蹄声迅速隐没在雨声里，四目相顾，无言以对。