日影微移，树荫渐浓。
骄阳好似一只火球，晒得人抬不起头。
长轩下十三席座位，自有各门随从、弟子等，自大校场外买来蒲扇，卖力地扇动着。大校场上群侠也散作数股，各寻了荫凉处躲避。
果敏珊·延阿林拄着法杖，款步走下四方台。顿时便有两队殷勤的渤海国禁卫军兵卒，背着长弓迎了上来，个个抱拳躬身行礼，口中皆呼“国师威武”。
麟迹观众女冠自是怒目而视，对于这偷奸取巧赢得比武的果敏珊·延阿林，实是憎恶到了极点。然而在观主元夷子佟春溪的喝止下，倒是无人做出过激之举。
风夷子许梅香腿脚发软、抽泣不止，许久才渐渐止住，失魂落魄似的离了四方台，回到众女冠当中。
佟春溪见她全没了平素雷厉风行之态、一副垂头丧气模样，也是于心不忍，当即向雪夷子丁陌娘道：“雪夷子，梅香这般情状、实不宜在此久留。恰好观中弟子也不能尽数登台打擂，便安排人雇驾马车，送回观中去罢！”
丁陌娘行礼应下。当即点了几个女冠名姓，搀扶着许梅香、悄然出了大校场，往北面寻车驾去了。
四方台上，热闹如故。又是两个侠士持兵对立，比斗一触即发……
蛙鸣荷塘，夏日初长。
午后的崔府中，多半仆婢早已做完活计，各寻了去处小憩。自前院到后院，皆是一派寂静之景。
从颍川别业派来在此的家仆护院、并几个领头的英武军卫卒，此时虽依旧恪守在崔府各门处，却也是无精打采、哈欠连天。甚至有人掏出骰子瓷碗等物，就地开出了赌局，耍得不亦乐乎！
西厢偏院外，依旧是两个英武军卫卒、领着七八个元府家仆护院，在月门、院墙、假山附近巡视，不敢有丝毫懈怠。
他们被派来在此，已有月余光景。每日看着崔府仆婢进进出出，将吃食、茶点、冰饮、酒浆等送来运走，自是乏味异常。
那位被囚在西厢房中的崔府六小姐，初时还十分抗拒，甚至提了鸡毛掸子与他们拼斗。然而时候一长，却也似认命般、日日深居简出。只是总寒着张脸，便有花容月貌，叫人看得久了、亦是心头生厌。
今日是“神都武林大会”幕启之日，大多英武军卫卒皆被抽去伊阙山、护卫元相安危。留守此地的元府鹰犬，称得上守备空虚。
然而大半日已过，府中一如往常、全无异状。本来早起便精神紧绷的元府鹰犬们，也渐渐松懈下来，开始各自寻了荫凉处，瞌睡打盹，唱曲赌钱，聊作消遣之娱。
忽地一声惊叫，将这午后懒洋洋的宁静打破：“琬儿？琬儿？琬儿啊——！咳咳咳……你去哪儿啦！你别吓唬为娘……琬儿，你好狠的心！你就这样抛下为娘，去寻那山里的野小子了么？！呜呜呜……”
嚎哭声恰是从西厢房中传出。
守在偏院外的婢女们登时慌了神，当即推门而入，却见崔府主母卢氏已瘫坐在外间、伏地大哭。旁边立着低头垂泪的侍婢小苹，两片脸颊上已然多出几道殷红指印来，看大小粗细，当是卢氏所为。
众婢女齐齐瞪了小苹一眼，忙将卢氏扶起、好言询问因由。才知竟是小苹午后贪睡，被六小姐崔琬寻了间隙，悄然卷好包袱、逃了出去。婢女们大眼瞪小眼。一面斥责小苹，一面又钻进卧房、细细搜找了一番，果然不见了六小姐踪影！
这厢动静，自是惊扰到偏院外围守的元府鹰犬。各人提刀舞剑，闯将进来，登时吓得主母卢氏白眼一翻，当时便昏厥了过去。卧房内众婢女亦吓得花容失色、惊声尖叫，抱头乱做一团。
两个英武军卫卒、并元府来的家仆护院，听闻崔府六小姐出逃，先是惊怒万分。旋即个个皆如凶神恶煞般，将帷幔、锦被、凉枕等物，挑的满地都是。连壶门木榻的面板都揭起数根，却连只绣履都没寻到。
西厢房中鸡飞狗跳之状，很快也引来了崔府家主崔曒，以及幕僚上官衡、杜箫客等人。眼见这些元府鹰犬竟胆大至斯，竟擅闯崔府未出阁小姐的闺帷，亦是心头火起！
杜箫客见崔曒双目喷火、面沉如水，不着痕迹瞥了他一眼，登时会意。一个跨步冲上前去，随手揪起一人圆领、便向窗外掼出。
“嘭！！”
那人合身撞塌半页窗扇，颜面触地，摔入院中。登时便浑浑噩噩、鼻青脸肿地爬起，连东南西北都忘得一干二净。其他人被杜箫客威势一吓，这才纷纷停下手来，满脸尴尬望向崔曒，竟都一时语塞。
领头一个英武军卫卒眼珠微转，当即满脸堆笑，凑上前来叉手道：“崔大人恕罪！吾等惊闻六小姐擅自出府、踪迹全无，一时惶急才冲来此间翻找。
须知近来洛阳城中，颇多了些南来北往的游侠凶徒、采花贼盗。若六小姐不慎撞上，只怕也难保全清白之身……现下事既已出，吾等惟有竭力搜寻，方能向元相交差！”
崔曒也是面色大变，原本满脸怒容、顷刻化作一片铁青。旋即冷哼一声，指着这英武军卫卒鼻子斥道：
“你们这群狗腿子！在我崔府横行霸道也有月余，更将阖府上下围得似铁桶一般，怎还能被小女偷跑出去？！
若今日寻不到我家琬儿，哼！你们……莫说元相饶不了你们，便是本官也要将你们腿脚打断、送去御前，讨个公道回来！！”
那英武军卫卒笑意褪去，面如死灰，顷刻间冷汗涔涔而下。六神无主中、匆忙又向崔曒叉手行了一礼，当即喝令众人、齐齐奔出，向守在各门的元府鹰犬传讯去了。
崔曒面皮抽搐、怒不可遏，口中只是“狗辈、畜生”地一通乱骂。双手负后，缩进袖口，依然抖得十分明显。
幕僚上官衡见他动了真怒，也不敢多言。只是连连向傻愣在一旁的几个婢女打手势、使眼色，示意她们快扶了主母卢氏回房，再寻了医正来瞧。
众婢女这才如梦方醒，慌忙连背带扶、将昏厥过去的主母卢氏带出西厢。
只是缀后几婢刚要跨出门槛时，却被崔曒一声冷喝吓了个哆嗦：“小苹留下！本官有话要问她！！”
幕僚上官衡与杜箫客对望一眼，似是心照不宣，当即关好门窗、双双退了出去，只留崔曒与小苹二人留在房中。
崔曒面色微缓，望着战战兢兢、面无血色的侍婢小苹，忽地开口道：“许小苹，你入我崔府、总也有十多年了罢？”
小苹显然身子一僵，不可置信地抬起头来，望着沉静厚重的崔曒，犹豫几番才老实答道：“回、回禀老爷，婢子本是汴州人士……十多年州府遭了蝗灾，地里颗粒无收，乡民食不果腹。爹娘为求活计、才携了我和胞弟，远来洛阳投亲避难。
奈何胞弟冻饿生疾、无钱寻医问药，才将婢子卖予了牙婆……婢子也是命好，被管家崔大相中买回，一直便在六小姐房中侍奉。如今衣食无忧，还能攒些月钱贴补家里……婢子深知老爷、夫人、并六小姐待我俱是极好，说是恩同再造，亦不为过。
而今眼见老爷、六小姐受那奸相元载胁迫，不得不结亲求安，婢子心里便似汤煮火烧一般，只恨自己不曾似六小姐那般学得一身武艺，好寻了那元载、一剑结果了他……”
崔曒目光如炬、攥着灰须，望着絮絮叨叨的小苹，却未出言打断。待她将心中所想说完，才忽地退后一步，向小苹叉手行礼道：
“小苹，你有此心意，老爷心下甚慰！老爷久在宦海，许多事身不由己，许多话亦言不由衷。今日之祸虽说是自作自受，但官宦子弟、哪个又逃得了世家联姻？
今日这番铺垫，老爷亦是思虑前后、煞费苦心。既想叫琬儿不委身那元季能，又不想叫此事牵累道崔氏一族，故才出此下策。如今能为我崔府破局之人，便全系在你一人身上，不知你可愿否？”
小苹吓得一怔，当即扑通跪倒，连连叩首以还。心中忽有了几分明悟，却仍旧不大通透：“婢子贱若蝼蚁，老爷何出此言？若果能为六小姐赴汤蹈火，婢子纵是一死，也没什么怨言。”
崔曒上前，扶起小苹，眼眸里竟多出几分慈爱：“老爷不用你死，却是须冒一番风险，将琬儿带离这樊笼木柙。在外间躲藏起来，这几年都不必回府……若有一日，元载倾覆，老爷必亲自驱车将你二人接回。再替你脱了贱籍、收作义女，寻个良人嫁了，保你一世富足！”
小苹双泪涟涟：“婢子当不得老爷这般抬举！必以性命相护，叫六小姐化险为夷、所思皆如愿！”
崔曒连连点头，长叹一声又道：“小苹，你大可放心。你那住在郊野的爹娘与胞弟，老爷必嘱人好生照看，绝无乡里之人胆敢欺侮他们！”
说罢，这才踱出几步，看向卧房藻井道，“琬儿，你快下来罢！速与小苹对换了裙衫头饰，上官衡、杜箫客会带你二人出府，外间已有你覃世叔备了车马接应。
此外，还有你麟迹观的师姊妹，早扮作你平日装束、将那些元府的鹰犬耳目引走。莫待他们发觉了、折回来，便是想走也走不脱了！
你们的去处，便是瑶光尼寺，那边的几个师太，爹爹早已打点好了。你二人须先削了头发、扮作比丘尼，才好掩人耳目……”
话音未落，藻井上果然破开一道窟窿！身形消瘦的花希子崔琬，一手挎了粗布包袱、一手握着春溪剑，轻轻翻落下来。双目早红得似桃儿般，对着小苹便是盈盈一礼。
小蛮朱唇颤颤，清泪盈腮，忙一面托住崔琬、一面扯下腰间束带，笑着抽噎道：
“小姐！快！快些解了衣裙……老爷说得对！咱们这便对换了行头、一起逃出这里！”
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