通向远方的道路上，越来越稀疏的脚印或许并不意味着平庸，而是即将到来的伟大。
正当柳嫣儿与独孤邪二人在洛阳为打探武承嗣的阴谋殚精竭虑之时，此刻正在莫干山剑庐中修习铸剑之术的欧然，也同样并不轻松。百炼成钢的巨大压力，让他一直在剑冢之内炉火的炙烤和不停起落的锻打声中不知不觉的度过了半个月的光阴。也让他更加明白了一把名剑诞生的无比艰辛。这一日，大师兄范昭向往常一样继续指导他把握好锻打的力度和回炉的时机。辛苦了一夜之后，二人一同回到剑庐内休息。这时，欧然左思右想，向范昭问出一个他自学习铸剑之术以来便已经在思考的一个问题。
“大师兄，你说剑最锋利的地方在哪里？”欧然一脸严肃的问起这样一个看起来似乎十分无聊的问题。
“当然是剑身前端的剑尖与剑身两侧的剑刃了。”正在闭眼打坐中的范昭微微一皱眉，还是认真的回答了欧然的问题，但看得出来他还是感到了一些疑惑。
“可为什么并不需要锋利的剑身与剑脊也要用百炼之钢来打造呢？若是只考虑柔韧度的话，或许剑身用百炼钢并不合适······”欧然说着，声音越来越小，最后只能自己听见了。不过，他的这一番话虽然没有让范昭有什么反应，却是让正在一旁为他们俩送来食物的李臣观心中有了一点启发。都说好钢要用在刃上，而方才小师弟的一番话岂不是正合这种说法吗？而这样的想法，自己也曾经听师父说起过，因当初难度太大而不得不放弃。而此刻方才学习百炼千锤手法不久的欧然居然有了如此的念头，倒是让他感到十分惊奇。
“小师弟如果有此想法，倒是不妨一试。”这时，已经打坐完毕的范昭，缓缓站起身来，微笑着说道。对于这样一个想法，身为大师兄的他自然也是知道。师父当年也曾动手试验过，只是不太成功而已。他内心自然十分清楚这种想法实际之中的难度。两种完全不一样的材料，要在炉火中完美的结合成一体，除了精湛的锻打技艺，对于铸剑炉火候的控制就显得异常的重要了。铸造名剑之时到了紧要关头，往往铸剑之人连续几天几夜都得不到休息。偏偏在那个时候又是最需要精力旺盛的人同时兼顾到铸剑炉内的火候和锻打剑坯时的技巧与力度。否则，便是注定的失败。
“大师兄也认为这个主意好？”欧然兴奋的说道。范昭微笑着轻轻点头，示意欧然可以亲自去实践自己的想法。于是欧然撇下二人，独自返回剑冢之内。看着他匆忙离去的背影，李臣观无奈的摇了摇头，有些抱怨的口气对范昭说道：“大师兄你又何必戏弄他，此法自南北对峙之时便已流传，不过却因战火纷飞早已失传多时。师父一直在潜心研究力图恢复此等技艺，你让小师弟自己去做，只怕会打击到他。”说完，便欲前去将欧然追回来。没等范昭解释什么，李臣观便被一个苍老的声音叫住，正是柳玄。
“师父，您出关了？”范昭与李臣观二人连忙恭敬地打拱道。
“你们方才说的话我都听见了，看起来欧然小子的悟性不浅，就让他好好地磨砺一番，说不定会给我们带来意外的惊喜。”柳玄双手负于后背，慢慢走向剑庐外的空地之上，边走便说道。的确，一旦过早的告诉欧然，他反而会失去继续下去的勇气和信心。看起来这三人的决定确是算的上用心良苦。而此刻的欧然果然是一副干劲十足的样子，似乎并不知道自己将要面对的究竟是什么。通过了狭窄的甬道，进入到剑冢内之后，略一沉吟，便从一旁摆放着的材料之中挑出了精铁。这是一种比较柔韧的铁，欧然稍稍试了一下，觉得很满意。接着，他好像突然记起了什么似得，放下手中的精铁，转身就出了剑冢。
只见他返回了剑庐自己的房间之内，小心翼翼的翻出了那块自己从尚书府内同陨铁之火一同带回的陨铁，又匆匆离开剑庐，出门的时候，正巧和练剑回来的风武撞了个满怀。欧然又如何撞得过人高马大的风武，瞬间便被反弹回来，不得已借助后跃才勉强站住。
“欧然小子，这么着急赶着做什么？”风武好奇的看着怀抱陨铁的欧然问道。而后者显然没有空闲详细解释，只好说道：“我现在在做一件很重要的事情，待会再向你解释吧。”说完，便施展轻功，一溜烟的向剑冢的方向快速飞奔，让风武一脸的不解。无奈的说道：“这小子，都快入魔了吧。”
说话间，欧然已经回到了剑冢之内，此刻的他已经有了比较详细的计划了。其实他早已发现上次从尚书府中带回的陨铁虽然看起来黝黑暗淡，却因为经历过天火的淬炼而变得坚硬无比，若是稍加锻打便会成为上好的钢。正好用作名剑中的剑刃部分。至于剑身部分，他打算选择质地稍软但韧性极好的精铁。于是，现在的第一件事情便是将这陨铁锻打成剑坯才行。
考虑完这些，欧然开始加大铸剑炉中的火，待到火力达到最猛时，他毫不犹豫的将这黑漆漆的陨铁投入到了这熊熊烈火之中。可是接下来，让欧然意想不到的事情还是发生了。在铸剑炉最大火力的持续燃烧下，火焰之中的陨铁除了微微变红，却并没有一丝橙黄色的迹象。这就意味着此时的陨铁根本不具备出炉锻打的条件。虽然欧然持续的拉动这风箱，但是情况依旧没有好转。就在他着急的如同热锅上的蚂蚁一般来回踱步时，脑海中突然灵光一闪，想起了《百炼要义》中的一句话：但遇铁坯入炉不化，当以石灰覆其表，人发少许杂之，则剑坯可成。想到这些，欧然如醍醐灌顶一般，微微皱起的眉梢又重新舒展开来。他连忙从剑冢之内寻得用来防虫的石灰粉少许，再割下自己的一点头发，一同小心地放在哪有些微红的陨铁之上。同时，继续维持着炉中的大火不灭。
随着欧然做完这一切，在炉中熊熊大火的持续燃烧之下，原本只是微微发红的陨铁终于起了比较大的变化，微红的铁块慢慢的呈现出赤红，最后变化为一种从未见过的黄色，较之一般的铁块显得略淡，但是温度却似乎要低得多。欧然不敢怠慢，有铁钳小心翼翼的将炉火之内变色的陨铁取出，熟练地置于铁砧之上，便开始用铁锤快速的锻打起来。第一锤子下去，欧然便察觉到了这块陨铁的非同寻常之处。
硬！出乎寻常的硬！欧然此刻并不知道该如何进行下去。铁锤敲上陨铁的声音也不同往常一般沉闷低重，而是像打在编钟上一般清脆响亮。欧然并不知道为何会如此，而正当他进退两难之时，李臣观的声音突然在他的耳畔便响起：“快快回炉继续加热，不要再锻打了。”欧然这才如梦方醒，连忙用铁钳将陨铁再次投入铸剑炉中，继续加大炉火。做完这些后，这才望着此刻已在自己身后不远处的二师兄，一脸的感谢之意。
“多谢二师兄及时援手，否则我可能要将这上好的铸剑材料给毁了。”欧然长长的出了一口气，有些庆幸的说道。李臣观则默默地走了过来，看着炉中尚有留存的一点石灰粉，微微点了点头，说道：“想不到你对《百炼要义》已经如此熟悉了。”看来是十分赞许欧然如此的做法。
“二师兄，这陨铁如此坚硬又难以软化，如何才能锻打？”欧然望着铸剑炉中依然还是微微发红的陨铁，却并没有心情去享受李臣观的小小赞美。毕竟这是实现自己想法的第一个关卡，一旦失败，恐怕自己也会大失信心。
“待会你去多弄一些石灰粉回来。”李臣观笑着对欧然说道，却自己将尚在铸剑炉中的那块发红的陨铁用铁钳再度拿了出来，轻轻放在了铁砧之上。不过这一次，他并没有像方才欧然那般拿起铁锤开始锻打，而是什么也不做，静静的看着陨铁慢慢退去高温，恢复到正常的状态。欧然不解，但还是照着李臣观的吩咐，去到了剑冢之外，这才收集到了足够多的石灰粉。当他将石灰粉带回剑冢之后，发现二师兄正在已经完全冷却下来的陨铁浑身浸入道这剑冢内的剑池水中，并且在不停地翻动。欧然放下手中的石灰粉，好奇的看着。这才算是看到了被自己锻打了几锤的陨铁。只见它现在黑色的表面依然没有任何变化，在这清澈的池水里看来只是好像表面多了几处浅浅的凹痕，和原本就有的坑坑洼洼完全不同。不用说，这正是欧然那几锤留下的杰作了。
看着这些难以察觉到的痕迹，欧然不禁有些吃惊。方才自己在锻打陨铁之时基本上已经使出了六成的力气。往常在大师兄范昭的指点下，这样的力道已经算是偏大了。而这次居然没能在这古怪的陨铁之上留下几处像样的痕迹，在让欧然觉得不可思议的同时，也让他庆幸这样的材料正是铸炼一柄名剑的绝佳选择。
“将这石灰粉洒在这打湿的陨铁上，要保证这陨铁的每一处都被石灰粉包裹。”见到欧然将足够的石灰粉带了回来，李臣观用铁钳夹出水中的黑色陨铁，将其直接投入了那一大盆石灰粉之中。顿时，水汽升腾下，欧然接过李臣观递过来的铁钳，在模糊的视线里将陨铁上下翻动，没过一会，原本黑色的陨铁表面全都裹上了一层厚厚的石灰粉。欧然将它小心地加了出来，李臣观则用匕首划破手掌，将自己的血滴在了此刻白色的陨铁之上，然后说道：“现在可以将它投入铸剑炉中了。”说完，一边包扎的伤口，一边目不转睛的注视着铸剑炉内陨铁的状况。
欧然小心地将陨铁重新放回铸剑炉中，看着李臣观手上的伤口，心里暗道：“这陨铁果然非同一般，锻打之前居然要用人血祭之。”一边想着，一边拉动风箱加大火力。然后便和李臣观一同注视着这包裹着石灰粉与人血的陨铁会发生如何的变化。（未完待续）