“秋花几度落，故人又东归……”
帝国大狱的寂静被打破，这一层囚犯并不多，偶尔有靠近铁栏的人投出视线，走道尽头站着两个人。
“繁华皆似梦，枯冢无蝶飞……”
西恩靠在冰冷的石墙上轻声感叹，叹气结束后又转头望着铁栏外的两人，“世事一场大梦，人生几度秋凉，一年前你所要寻找的人也被囚禁在这里。”
“如今他不是已经自由了么……”冰澜低声说。
“身体自由灵魂又不自由，”西恩歪过头微笑，“冰澜小姐会不清楚这个道理？”
“有人禁锢他的灵魂？”
“当然是自己，除了自己还能有谁，自己陷入一个死循环里，永远也无法走出，不就被禁锢了灵魂么？”
“脑子本就不好使，还偏偏要想一下奇奇怪怪的问题，”冰澜低声说。
“这可不不是奇奇怪怪的问题，”西恩从床铺上走下，“冰澜小姐应该不是来看望我这个仅有一面之缘的朋友吧？虽然我很希望是那样。”
“是帝国长公主殿下委托我来见你的。”
“以好友的身份？”
“使臣。”冰澜亮出那枚戒指。
“使臣？”
“希奥特联邦使臣。”
“我明白了，”西恩点头，“长公主也是够费力的，还请冰澜小姐代为转告，西恩誓死为帝国效忠。”
“她不会喜欢听这种空话，也许很快你就会离开这里，你还是换句话向她表示忠心比较好，”冰澜收起戒指，转身离开，“那么后会有期。”
“还有一件事需要拜托冰澜小姐，”西恩又说。
冰澜停住脚步。
“能否帮我去往找一个人，”西恩恳切的说。
“可以。”冰澜回答。
“冰澜小姐应该见过她，她叫琳是个维尔特拉人。”西恩说。
“她在哪里？”
“诺尔城，剑台行省的一座城市，”
“嗯，”冰澜应了声。
“我想对于一些事我不应该隐瞒，”西恩说。
冰澜疑惑的望着他。
“那里如今恐怕凶多吉少，在一个月之前，陛下临时征召琳去诺尔城抓捕一名嫌犯，而如今她依旧未归，按时间计算，如今她早应该回来，看来是遇到了什么麻烦，”西恩说，“这次任务有些奇怪，但我的身份很难进入城中不被发现，所以希望冰澜小姐先行一步帮我调查下。”
冰澜沉默了一会儿，终究没有拒绝。
“维尔特拉怎么样了？”西恩忽然又问，“冰澜小姐是否去过那里？”
“挺好的，虽然依旧荒凉，但变化很大，”冰澜说。
“我和维拉德是看着琳在这里长大，”西恩回忆起了以前的故事，“说起来有些偶然，琳的父母都是维尔特拉驻留在帝国的人，但因为一场事故全部都死在帝国里，恰好那时我在帝都无事，就在帝都的修道院里看到了她，修道院收留了许多孤儿，但许多孤儿似乎明白自己身份，很喜欢迎合人，也常在外人面前表露出令人喜欢的一幕，可琳就很不同，其他孩子都在吟唱圣歌，可她却一言不发，默默坐在一旁看着他们。”
“老师曾说，人是一种不喜欢孤独的生灵，即便外表多么坚强的人也会喜欢与自己一样的人聚在一起，”冰澜看着西恩。
“我并不是孤儿，”西恩微笑。
“嗯，”冰澜转身朝外走，“虽然也许说这种话不合适，但其实你最应该感谢的人不是长公主而是贝茵殿下，维拉德此次来帝都就是为了救你。”
“因为某些原因，我并不合适向她道谢，”西恩低声说。
冰澜没再说什么，转身朝监狱外走去，皮皮看了眼发呆的西恩，又看了眼离去的冰澜急忙跟了上去。
“喂……”他小声喊。
“我只是去调查，并不会有任何危险，你该回去了，”冰澜说。
“我不是担心那个，只是将军如今也许正在赶回来，而你又走了……就像你们说的，将军本身在这里，如今他离开了，你来了，也许接下来他来帝都了，你又走了，可能会一直这么错过……就不能等一等吗？”皮皮问。
面前的女人脚步忽然停住，飘动的袍子缓缓落下，淡蓝色的发丝微动，皮皮不敢出声只觉得周围也安静了下来，但鸟鸣声，车马声，钟声又响个不停，脚步声又缓缓响起。
“我一直在等他。”
“啊？”皮皮愣了一秒，没反应过来。
……
天玄宫，兰洛帝国皇宫，宫殿颇具东陆特色，与内城区的府邸相称，宫墙有数米之高，宫门大开，白色大理石铺满通向宫殿的道路，日光下澈，缥缈光海弥漫在皇宫内外，群鸟在广场上来回巡视，巨大宫殿在海的尽头出现，朱红色的宫墙犹如极盛之晚霞，琉璃石瓦片布满屋顶。
马车的轮声在门前响起，卡缪走下却被面前这一幕震惊。
“帝国的美丽尽在帝都，帝都的美丽尽在此处。”
“老实说我并不喜欢这种风格，如果不是重建皇宫需要耗费太多资源，我肯定会让皇兄把这些都撤掉，”莎薇说。
“为什么？”卡缪有些好奇。
“防御力太差了，如果有火焰魔法，可以瞬间让整座宫殿化为废墟，”莎薇步入广场，“连冰皇大人也无法阻止。”
群鸟被两人的脚步声惊起，在低空盘旋，卡缪和莎薇从下方走过，也走进那座巨大宫殿之中。
殿顶是梁木是千年云杉木，金碧辉煌的穹顶下垂下，水晶玉璧的灯，脚下黑曜石的地板，面前是铺着黑纹红毯的台阶，阶数不可数，卡缪的视线停在一个镶嵌各色宝石的座基之前，遍绣玉珠银线兰花绡帘垂下，盖住后方的情况，绡帘微动，似有万顷波涛袭来。
兰洛的统治者，帝国的皇帝就坐在后方，犹如深渊般不可凝视。
卡缪第一次感受到空气的压抑，甚至连杀戮之血魔神降临时他都没有这种感觉，他跟随莎薇一起单膝跪地，口中低语
“赞颂吾皇。”
皇位上的人一言不发，莎薇缓缓起身退到一旁，卡缪这时才注意到两侧已经站满了人，都是些年龄很大的老头，但他清楚这些才是帝国的控制者，维拉德站在他们的末尾，显得有些另类，这表明这是帝国的总督会议。
御前会议分为廷臣会议和疆臣会议，但其实多数情况下，廷臣的御前会议由帝国宰相主持，只有疆臣的帝国会议才会由帝国皇帝主持，而他更像是被邀请者，莎薇则是主持者，一步步走到通往皇座的台阶前。（未完待续）